Série Ever : Mon Amour Éternel

L'homme commença à lui caresser doucement la nuque tout en parlant. « Il est parti maintenant. Est-ce qu'il sait où tu habites ? »

« Oui, et où ma voiture est garée, ce que j'ignore moi-même en ce moment. »

Il laissa échapper un petit rire. « Au fait, je m'appelle Éric. »

Ce rire la réchauffa intérieurement tandis qu'elle répondait : « Moi c'est Anna. »

« Enchanté de te rencontrer, Anna, même si j'aurais préféré que ce soit dans de meilleures circonstances », dit Éric. « Que dirais-tu de... »

« Hé, Éric, tu viens avec nous ou pas ? » cria un homme.

Elle leva les yeux pour voir qui c'était alors qu'Éric se retournait légèrement.

Un peu plus loin dans la rue se trouvaient deux hommes et deux femmes.

Anna regarda à nouveau Éric, qui la tenait toujours avant de reculer et de la lâcher.

Aussitôt, elle ressentit un vide sans ses bras autour d'elle.

« Ouais, j'arrive, donnez-moi juste une minute », répondit Éric.

« On va au steakhouse pour dîner », dit-il en la regardant à nouveau. « Tu veux venir avec nous ? »

Le ventre d'Anna gargouilla à la mention de nourriture.

« Je prends ça pour un oui. Allez, mes amis vont te plaire. »

« Oh, je ne peux pas m'incruster comme ça. Dis-moi juste quelle direction prendre... »

« Écoute, Anna. Je peux t'emmener quelque part si tu veux, mais tu n'es pas en sécurité seule. Ce type était vraiment en colère. Il pourrait t'attendre à ta voiture ou chez toi », avertit Éric.

« Je n'y avais pas pensé », dit Anna, soudain inquiète.

« Si tu ne veux pas venir avec nous, je te ramène chez toi. Ou si tu préfères être avec une femme, je suis sûr que la femme de mon ami pourrait t'accompagner. »

Anna se sentit triste à l'idée de quitter cet homme qu'elle venait de rencontrer. Elle voulait en apprendre davantage sur lui avant de se dire au revoir.

En regardant à nouveau dans la rue, elle vit ses amis qui l'attendaient, en train de discuter. Il y avait des femmes avec eux alors... peut-être qu'elle serait suffisamment en sécurité.

« D'accord », dit-elle doucement en le regardant à nouveau. « J'ai quitté le bistrot sans manger, et un bon steak me tente bien en ce moment. »

Il sourit et lui prit la main pour la conduire vers ses amis. Arrivés là-bas, il dit : « Allons manger du steak. »

« Il était temps, traînard », dit le plus grand des hommes en souriant.

Anna le regarda un moment, penchant la tête. Il y avait quelque chose chez lui, une sensation de... qu'était-ce exactement ?

Le troisième homme parla doucement, attirant son attention. « Bonjour, je m'appelle Tony, et voici ma femme, Minnie. »

Minnie lui sourit en caressant son ventre légèrement arrondi.

« Salut, je suis Anna. »

Le grand homme reprit la parole, la faisant se tourner vers lui. « Je suis Pete. Cette charmante dame est ma femme, Maura. »

« Ravie de vous rencontrer », dit Anna avec un sourire.

« Maintenant, allons manger », dit Éric.

Dans un éclat de rire, tout le monde descendit la rue en direction du steakhouse.

Lorsqu'ils entrèrent dans le restaurant quelques instants plus tard, Anna prit une profonde inspiration, l'odeur du steak faisant grogner son estomac.

Éric, qui était juste à côté d'elle, rit doucement mais ne dit rien.

Pete les conduisit à une table près du fond, et l'hôtesse lui fit un signe de tête.

« Vous venez souvent ici, j'imagine ? » demanda Anna.

« Mhmm... Pete dirige presque la ville, à l'entendre parler », dit Éric doucement, près de son oreille.

Mais Pete l'entendit et se retourna pour les regarder. Il haussa un sourcil en aidant Maura à s'asseoir.

« Comment ça presque ? Je dirige cet endroit ; mon bon ami Jim fait juste semblant d'être aux commandes. »

« Arrête de raconter des histoires, Pete », dit Maura en riant, donnant une petite tape sur le bras de Pete. « Il plaisante, Anna. Tout ce que Pete dirige, c'est son entreprise de construction. »

« Oh, vous êtes Pete Tanner. Le fiancé de mon amie Renée, Ryan, travaille pour vous », dit Anna en comprenant.

Pete sourit. « Ryan. C'est un bon gars qui travaille dur. J'aime les travailleurs acharnés. »

La serveuse passa, et tout le monde commanda ses boissons.

« La plupart des patrons aiment ça », dit Anna après le départ de la serveuse.

« Et vous, où travaillez-vous ? » demanda Minnie.

« Je travaille chez Morris Outfitters. »

« J'y suis allée ! C'est un endroit charmant », dit joyeusement Maura.

Pete rit en disant : « Si ça vend des vêtements, des chaussures ou des sacs, c'est forcément un endroit charmant. »

« Oh, toi ! » Maura fit semblant d'être contrariée.

Anna pouvait voir l'amour dans leurs yeux à tous les deux alors qu'ils plaisantaient. Cela lui donna envie qu'un homme l'aime de cette façon.

Bientôt, la serveuse revint avec les boissons de tout le monde, prit leurs commandes et repartit, non sans jeter un regard intéressé à Éric.

Anna remarqua qu'Éric ne vit pas ce regard ou l'ignora. C'était peut-être idiot, mais elle espérait qu'il ignorait simplement la femme.

Bien qu'Anna et Éric viennent de se rencontrer, et qu'il ne soit pas exactement « avec » elle, elle avait l'impression qu'ils formaient un couple assis l'un à côté de l'autre.

Anna passa le dîner à faire connaissance avec tout le monde. Ils étaient gentils et ne lui posaient pas trop de questions.

Elle passait un excellent moment et appréciait d'être proche de l'homme à côté d'elle, peut-être un peu trop.

Finalement, tout le monde finit de manger, mais personne ne semblait pressé de partir.

Anna regarda sa montre en bâillant légèrement.

Éric mit son bras autour du dossier de sa chaise et se rapprocha. Il semblait le faire sans réfléchir car il continua à parler en bougeant.

Elle sentit ses yeux commencer à se fermer alors que son corps se penchait naturellement vers lui, comme attiré par une force invisible. Sa tête atterrit sur sa poitrine, et le battement régulier de son cœur la fit bientôt s'endormir.

***

« Euh... Éric, je crois qu'elle s'est endormie », dit doucement Tony.

Regardant Anna, Éric s'arrêta de parler quand il vit que Tony avait raison.

« C'est ta compagne, n'est-ce pas ? » demanda alors l'Alpha Pete à Éric.

« Oui », acquiesça Éric. Il avait attendu si longtemps une compagne. La plupart trouvaient la leur entre seize et vingt ans. Éric avait vingt-huit ans.

« C'était donc une bonne journée », dit Tony.

« Oui, c'en était une, et maintenant elle doit se terminer. La question est, est-ce que je la ramène chez elle ou je l'emmène avec moi ? » demanda Éric.

Voyant leur confusion, il décida qu'il devait expliquer comment il avait rencontré Anna.

« Je ne pense pas que ce serait prudent de la ramener chez elle, mais elle ne voudra peut-être pas non plus rester avec toi », dit l'Alpha Pete.

« Bien qu'elle semble s'être très vite sentie à l'aise avec toi. Elle doit déjà ressentir le lien des compagnons, ce qui est surprenant puisqu'elle est humaine », continua-t-il.

« Je te suggère de l'emmener à ton camion où vous pourrez parler en privé. Ensuite, demande-lui ce qu'elle veut faire. J'irai avec toi et resterai avec elle si elle veut rentrer chez elle ce soir », proposa Minnie.

Éric acquiesça. Son plan décidé, il la prit dans ses bras et la porta dehors.

Arrivés à son camion, Tony lui ouvrit la porte avant de partir, et il installa Anna sur le siège. Puis Éric la secoua doucement pour la réveiller.

Ses paupières papillonnèrent et s'ouvrirent, lui laissant voir ses yeux vert vif.

Regardant autour d'elle, elle se redressa rapidement et dit : « Oh ! Je me suis endormie. Je suis vraiment désolée ! »

« Ce n'est pas grave. J'ai besoin de te parler de certaines choses, cependant. Je ne pense pas que tu devrais être seule ce soir, et j'ai pensé t'emmener chez moi.

« Mais Minnie a proposé de rentrer avec toi si tu te sens plus à l'aise chez toi que chez moi.

« Ou elle peut venir chez moi avec nous si tu penses que tu ne te sentirais pas en sécurité chez toi. J'ai juste besoin que tu me dises ce qui te met à l'aise pour que je puisse le faire. »

« Je sais qu'il n'est pas prudent de rentrer seule, mais je sais aussi que je devrai y retourner à un moment donné. Je pourrais toujours appeler la police s'il y a un problème », dit doucement Anna.

« Je suis d'accord. Cependant, s'il ne te trouve pas ce soir, ça lui donnera peut-être une chance de se calmer. Ensuite, il ne fera peut-être rien de stupide. »

Anna poussa un profond soupir en appuyant sa tête contre l'appui-tête.

Cela mit son visage dans la lumière, révélant la joue où la marque de la main de l'homme avait été plus tôt. Elle avait presque disparu maintenant, mais Éric était toujours en colère qu'elle ait été là.

« Oui, c'est vrai, mais... » commença Anna.

« Mais quoi ? »

« Je ne vous connais pas bien, et Minnie doit s'occuper d'elle-même, pas de moi. En plus, je viens juste de vous rencontrer, et... » Sa voix devint plus basse alors qu'elle le regardait.

« Et tu ne te sens pas à l'aise de rester dans un endroit que tu ne connais pas avec des gens que tu ne connais pas », finit-il pour elle.

Elle hocha la tête en détournant le regard.

Tandis qu'Éric continuait à l'observer, son visage devint rose et elle lui jeta un coup d'œil. Il essaya de ne pas sourire. Cela lui indiquait qu'elle voulait rester avec lui.

Il semblait que leur lien de compagnons travaillait dur, la poussant à vouloir être près de lui.