Possédée par les Alphas

Cette nourriture. Putain de merde, ce repas. Si je n'avais pas eu la morsure d'un alpha sur ma cuisse qui me brûlait encore le sang, j'aurais juré que j'étais au paradis.

Je ne m'étais jamais intéressée à la nourriture, c'était juste un besoin à assouvir, un corollaire de l'instinct de survie, mais un seul repas avec des loups et j'avais changé d'avis.

Les saveurs explosaient dans ma bouche. Un succulent morceau de porc, avec de la couenne bien grillée et une délicieuse sauce aux pommes envahissait mon palais, et c'était meilleur que tout ce que j'avais pu goûter jusqu'alors.

J'ai gémi lorsque le morceau a glissé dans ma gorge, fermant les yeux pour savourer le goût. Lorsque je les ai rouverts, Nikolaï me souriait. Je lui ai lancé un regard noir.

« Certains d'entre nous n'ont pas le privilège d'avoir de la nourriture savoureuse », ai-je lancé, gênée par la façon dont je m'étais extasiée devant la nourriture comme si c'était le premier vrai repas de ma vie.

À mes yeux, c'était le cas. Les villageois faisaient ce qu'ils pouvaient et nous ne mourrions pas de faim, mais c'était toujours frugal et ça ne valait pas de quoi se réjouir.

Des légumes pleins d’eau du jardin, de la viande sèche de l'abattoir et quelques herbes aromatiques cultivées pour tenter d'en masquer le goût.

Nous nous en sortions, mais les loups ? Ils avaient le meilleur de tout : nos plus beaux poulets, nos meilleurs cochons, nos meilleures vaches et toutes les meilleures plantes de nos jardins.

Tout cela devait aller à la cité, tandis que nous gardions les restes, ce qui nous aurait attiré une punition des loups pour leur avoir fourni cela.

Toute la merde dégueulasse.

« Alors profites-en. » Il a fait un signe de tête en direction de la nourriture.

Je voulais repousser l'assiette, céder à ma fierté et refuser de faire ce qu'on me disait, mais j'appréciais trop ce repas.

Je me suis remise à manger, j'ai mis de la purée de pommes de terre dans mon assiette et je l'ai engloutie dans ma bouche. Je mangeais comme une cochonne, mais je m'en fichais. S'il allait me baiser de toute façon, qu'est-ce que j'en avais à faire ?

J'ai regardé autour de la table. Les filles étaient heureuses, elles mangeaient aussi férocement que moi, buvaient et riaient entre elles. Avaient-elles oublié pourquoi nous étions là ?

Moi, je ne l'avais pas oublié.

J'ai jeté un coup d'œil à Nikolaï, qui ne mangeait pas. Il observait. Pas seulement moi, toutes les filles, surtout celles de son village.

Il a regardé Derik et Braxton, qui étaient assis à côté de lui, de chaque côté de la table. Eux aussi regardaient les offrandes, et cela m'a rendue nerveuse.

Je ne voulais pas lire dans leurs esprits, mais je voulais savoir ce qu'ils pensaient et pourquoi ils ne mangeaient pas.

Je me suis figée alors que mes émotions se mêlaient aux leurs. Il y avait de la faim, mais ce n'était pas une faim de nourriture.

J'ai regardé mon assiette, je me suis raclé la gorge, et je n'ai pas bougé alors que leur envie devenait la mienne, leur désir devenait le mien. Derrière cela, cependant, il y avait une urgence, une impression persistante de ce que je ne pouvais décrire que comme de l'anxiété.

J'ai froncé les sourcils. Ils étaient nerveux, eux aussi ? Cela n'avait aucun sens, et ils n'en avaient pas l'air.

« Arrête, petite fougueuse. Ou je vais devoir te mettre au coin. » Braxton a souri, avec un soupçon d'agacement sur ses sourcils, et il m’a repoussée de ce qui pouvait être une émotion partagée dans mon corps.

J’ai frissonné et je suis retournée à mes propres sentiments, en ressentant un malaise se répandre dans mon ventre. J’ai repoussé mon assiette en déglutissant péniblement, ignorant les froncements de sourcils de Nikolaï et Derik.

« Je n'y peux rien. » J'ai haussé les épaules, mais il s'est contenté de sourire.

« Apprends. »

« Pourquoi ? Vous ne me reverrez plus à partir de demain, en quoi ce que je ressens avec vous ce soir est-il important ? » ai-je rétorqué, et il a ri.

« Je suppose que ça ne l’est pas. » Il a secoué la tête et a bu une gorgée de son vin.

J'ai bu une gorgée du mien et j'ai dû admettre que nous faisions du bon vin. Notre village était connu pour cela et fournissait les loups-garous. J'en buvais tout le temps en cachette, et ce petit confort qui me rappelait chez moi m'a aidée à me sentir mieux instantanément.

Derik a regardé sa montre avant de soupirer et de regarder les deux autres.

« C'est l'heure », a-t-il annoncé, et ils ont hoché la tête.

Derik s’est levé le premier et s’est dirigé vers la table. Les filles continuaient comme s'il n'était pas derrière elles, tel un prédateur silencieux, prêt à bondir.

Il s’est placé derrière une fille du village de la Forêt, l'une de ses offrandes, et s’est penché vers elle en posant une main sur son épaule. Elle a sursauté et levé les yeux, reculant un peu avant de retrouver son sourire et d'acquiescer.

Elle s’est levée, en repoussant des cheveux bruns mi-longs derrière son oreille. Derik a gardé sa main dans la sienne et l'a conduite vers une porte.

Il y en avait trois, et je ne les avais même pas remarquées auparavant. Chacune d'entre elles était ornée d'une plaque d'or, avec le symbole de chaque alpha dessus.

C'étaient donc leurs chambres.

J'ai regardé Braxton, qui apportait son offrande à sa chambre et disparaissait à l'intérieur.

J'ai avalé une gorgée de vin.

Nikolaï a fait racler sa chaise, puis s'est penché à mon oreille. « C'est ton dernier verre », a-t-il ordonné, et je me suis moquée.

« Tu es sur le point d'avoir ma chatte. Tu ne me diras pas combien de verres je peux boire pour tenir le coup », ai-je sifflé, et il s'est renfrogné.

« Tellement têtue », a-t-il soufflé, déplaçant mes cheveux sur le côté pour embrasser mon cou.

Ma respiration est devenue tremblante, ma main s'est agrippée à la coupe de vin.

« Dernier verre, Lorelai. Ou je t'attache les mains dans le dos jusqu'à ce que ce soit ton tour », a-t-il promis, et j’ai frissonné à l'idée d'être attachée par lui, ce qui n'était pas une menace comme il l'entendait.

Il a gloussé en le sentant, probablement.

« Pourquoi ? » ai-je demandé.

« Je veux que tu aies toute ta tête quand je serai en toi. »

Il s'est éloigné pour aller chercher Portia la parfaite, pendant que je buvais une gorgée et que je le regardais partir.

Il a fallu quelques secondes pour que les gémissements commencent. Puis les halètements, les cris, et encore plus de gémissements.

Ces bruits m'ont retourné l'estomac. Les autres filles se sont tues, savourant leur repas en silence, buvant plus de vin en faisant semblant de ne pas entendre ces bruits.

J'ai levé les yeux vers la fille en face de moi. Son visage était pâle, ses cheveux sombres, ses yeux écarquillés et fixés sur les portes.

« Prends un verre. » J'ai poussé un gobelet vers elle.

Elle s'en est emparée et l'a avalé goulûment, puis a hoché la tête en guise de remerciement.

« Tu es du village de l'Eau ? » ai-je demandé, et elle a de nouveau hoché la tête.

« Tu es impatiente de participer à la cérémonie des choix demain ? » J'essayais de la distraire. Cela a fonctionné, ses yeux se sont illuminés.

« J'ai choisi ma robe et ma mère a acheté des fleurs de votre village pour mes cheveux. J'ai hâte d'y être. Mon père m'a rendu visite il y a quinze jours et m'a dit qu'il m'avait trouvé un prétendant. Il est très beau », a-t-elle dit en divaguant, et j'essayais de sembler intéressée.

Mais je ne l'étais pas.

L'idée que j'allais me faire jauger par des garçons du village que je n'avais pas le droit de fréquenter avant, juste pour pouvoir leur donner des enfants, me rendait malade.

Je ne les avais jamais rencontrés auparavant, et j'étais censée leur donner ma vie ? Cela ne me semblait pas être avantageux. Heureusement pour moi, j'étais née en hiver. Personne n'allait vouloir de moi.

« Qu'est-ce qu'il fait ? Comment s'appelle-t-il ? » ai-je demandé, pour qu'elle continue à parler.

« Oh, eh bien, je ne connais pas les détails, mais mon père est tout à fait certain qu'il est bien pour moi. Toutes les filles voulaient l'avoir, mais il m'a choisie. Il aime mon corps. »

Elle a souri, comme s'il y avait de quoi en être fière. Peut-être que c'était le cas, peut-être que j'étais juste bizarre, mais peut-être qu'ils pourraient arrêter de marier leurs enfants en fonction de leurs attributs physiques.

Il fallait dire que cette jeune fille était superbe. Son corps était mince, mais plein aux bons endroits. Ses ongles étaient manucurés et son visage avait un petit nez, des lèvres roses et des grands yeux innocents.

C'était une beauté naturelle qui pourrait choisir parmi plusieurs maris, si je devais deviner.

Je me demandais ce qu'il advenait des filles moins désirables, comme celles qui étaient nées en hiver. Et si elles n'étaient pas choisies ?

« Alors concentre-toi sur demain. Ça t’aidera. » J'ai mis fin à la conversation, retournant à mes propres pensées.

Et si personne ne me choisissait ? Je n'avais aucune idée de ce que cela signifierait. Cela n'était jamais arrivé à personne.

Ma mère m'avait assuré que tout irait bien, qu'avec la même silhouette qu’elle et la couleur de peau et de cheveux de mon père, j'étais sûre d'être choisie.

J'avais des seins, j'avais un cul, les hommes aimaient ça, mais ce qu'ils n'aimaient pas ? Les malédictions. Les naissances hivernales. Les rumeurs. Et j’étais née avec tout ça.

Mon frère devrait aussi choisir une femme le lendemain. Heureusement pour lui, une fille ne pouvait pas dire non. Sinon, il serait dans le même bateau que moi, sans personne.

Je me réjouissais qu'il trouve une femme. Cela signifiait qu'il retournerait vivre dans notre hutte avec ma mère et moi.

Jusqu'à ce qu'ils aient des enfants, bien sûr. Si c'était un garçon, ils retourneraient au village des hommes à la puberté. Si c'était une fille, ils resteraient. C'était ce que j'espérais.

Mon attention a été ramenée au présent lorsque les alphas sont revenus. Les filles qu'ils venaient de baiser n’étaient visibles nulle part tandis qu'ils venaient prendre leurs prochaines offrandes.

Ma bouche s'est asséchée à cette vue. Tous les trois, en sueur, rouges, torse nu. C'était distrayant et sexy. Ouais, cette histoire de naissance hivernale m'avait vraiment foutue dans la merde si j'étais attirée par les loups.

Ils ont disparu à nouveau, et les bruits ont recommencé. J’ai soupiré et vidé mon verre. Cette histoire d'offrande, c'était vraiment des conneries.

Plein de vierges qui s’offraient pour être protégées ? Comme si nous en avions besoin. Les vampires n'avaient pas pénétré sur le territoire des loups-garous depuis des années, et s'ils le faisaient, nous nous en chargerions nous-mêmes. Nous avions une armée.

C’était mon père qui la dirigeait.

Le village des hommes était plein de soldats de l'armée de mon père. Il collaborait avec les loups, il était le seul de notre village à pouvoir leur parler.

C'est pourquoi ma mère et lui n'avaient pas été chassés à cause de leur malédiction pour avoir donné naissance à des enfants en hiver. Parce que cette armée était la sienne et qu'il avait le respect des alphas.

Je supposais que cela aurait dû me rendre reconnaissante, mais je ne me sentais pas encore très reconnaissante, alors j'ai pris la coupe de Nikolaï et bu le reste de son vin.

Les alphas allaient et venaient, entrant et sortant de ces chambres, le nombre de convives diminuait au fur et à mesure que les heures s'écoulaient.

Le dessert avait été servi, mais je n'avais plus faim. Les autres n'avaient pas l'air d'avoir encore faim non plus, la plupart d'entre elles s'étaient dirigées vers les canapés près de la cheminée.

Elles étaient assises là, attendant leur tour, à parler en chuchotant, écoutant les gémissements de plaisir des autres filles.

Je me suis assise sur le bord d'un des canapés, ignorée comme d'habitude, quand le froid m'a saisie. J'ai dégluti et je me suis retournée, pour regarder par-dessus mon épaule.

J'avais l'impression d'être observée, ma peau me picotait, les poils de ma nuque se hérissaient. Je me suis levée pour m'éloigner des autres. Elles ne l'ont pas remarqué.

Je pouvais sentir les yeux rouges. Il fallait que je les trouve.

J'ai regardé dans tous les coins de la salle, derrière les piliers. Je ne les voyais pas. Mais je voulais les voir. Ils me terrifiaient. Leur froideur, leur lourdeur m'engourdissaient, mais ils me donnaient aussi une sorte d’élan. Une sensation que je voulais ressentir à nouveau.

J'ai poussé la porte de la salle du serment d'où nous venions et j'ai regardé à l'intérieur, la pièce baignait dans la lumière rouge de la lune.

« Où es-tu ? » ai-je murmuré, mais un bras puissant s'est enroulé autour de ma taille pour me tirer en arrière. La porte a claqué lorsque le corps de Derik l'a bloquée, ses yeux se sont plissés, mais la peur qu'il ressentait m'a envahie.

Braxton m’a tenue par derrière, ses bras serrés et chauds étaient sur moi, tandis que Nikolaï me saisissait les côtés du visage.

« Qu'est-ce que tu fais ? » a-t-il demandé.

J'ai cligné des yeux plusieurs fois, la froideur me quittait, mais j’étais sûre d'avoir entendu un ricanement murmurer à mon oreille. Je l'ai ignoré.

« Les ombres, pourquoi je peux les voir ? » ai-je demandé.

Nikolaï a froncé les sourcils et j’ai senti Braxton se crisper contre moi.

« Elles ne se manifestent pas. Elles font partie de toi », a répondu Braxton lentement.

J'ai acquiescé et me suis éloignée de lui.

« C'est vrai. Désolée », ai-je dit, et je suis retournée à la table, m'enfonçant dans ma chaise pour qu'ils ne voient pas à quel point je me sentais faible après le départ du froid et de cette lourdeur.

Je n'avais aucune idée de ce que c'était, ni de la raison pour laquelle cela m'avait laissée comme ça, mais je ne voulais pas qu'ils le sachent. Ni personne d'autre d'ailleurs.

Ils pensaient déjà que j'étais maudite. Ce n'était pas en leur disant que je voyais des yeux rouges accompagnés de chuchotements et de vertiges qu'ils allaient être convaincus du contraire.

J'ai ignoré les regards et j'ai tendu une main tremblante vers un autre verre. La main de Nikolaï s'est posée sur la mienne.

« Je t’ai dit d’arrêter de boire », m'a-t-il ordonné sèchement.

Je me suis renfrognée, puis je me suis adossée à mon siège. « Peu importe. Continue. »

Je l'ai repoussé et il a grogné, s'est éloigné et a attrapé une autre offrande, la traînant à moitié hors de la salle. J'ai laissé échapper un souffle tremblant et j'ai fermé les yeux. Pourquoi fallait-il que je sois bizarre ?

On m'observait toujours. J'ai ouvert un œil et Braxton me regardait.

« Qu'est-ce que tu as vu ? » a-t-il demandé en regardant Derik, qui a pointé sa montre du doigt. Brax lui a fait un signe de tête, puis s'est tourné vers moi pour obtenir une réponse.

« Je… je ne sais pas », ai-je répondu, en disant la vérité parce que je n'en avais vraiment aucune idée.

Je n'avais jamais vu ces yeux avant. Je ne les avais jamais sentis sur moi, ni entendu ces voix. J'étais presque sûre que ce truc de communiquer avec les esprits avait toujours fait partie de moi.

Mes parents disaient que j'étais intuitive, mais ils voulaient dire maudite. Et je commençais à les croire.

Braxton a plissé les yeux. « Ne quitte pas cette pièce. Même si quelque chose te donne l'impression que tu devrais le faire », a-t-il dit d’un air entendu, et il est parti avec sa prochaine offrande.

Il a fallu encore deux heures, dont j’ai consacré la plus grande partie à faire une sieste, avant qu’il ne reste plus que moi.

Nikolaï semblait prendre un peu plus de temps avec ses filles. Je ne savais pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose, mais j’étais suis sur le point de le savoir car la porte s'est ouverte et ses yeux se sont posés sur les miens.

C'était mon tour.