Je me réveille dans un lit douillet. En ouvrant les yeux, j'aperçois un homme qui fait les cent pas, dos à moi.
Je referme vite les paupières.
Il est au téléphone et semble contrarié.
"S'il te plaît... J'ai besoin de ton aide, mon pote."
...
"Non, je n'essaie pas de m'en débarrasser !"
...
"Écoute, tu sais que c'est dur pour moi de l'admettre, mais vous êtes plus forts que nous. Vous pouvez la protéger."
...
Il soupire bruyamment. "Je te l'ai déjà dit. JE. NE. SAIS. PAS."
...
"Les gars qui l'ont amenée ont dit que c'était mieux pour les loups si les vampires ne la trouvaient pas. C'est tout."
...
"Non, c'était un service pour Syb. Elle m'a appelé. Puis ils sont arrivés avec la fille."
...
"Je te revaudrai ça, mon pote. S'il te plaît."
...
"Je sais que tu es réveillée. Ta respiration a changé."
Je pince les lèvres mais garde les yeux fermés.
"T'inquiète pas. On ne te fera pas de mal, Annie."
J'ouvre brusquement les yeux. "Hé ! Comment vous..." Je m'arrête net. C'est Hunter, de la bibliothèque. "Vous ! Qu'est-ce qui se passe ? Où je suis ?"
"Tu es chez moi. Tu te souviens de quelque chose d'hier soir ?"
"J'étais à l'épicerie et deux types bizarres m'ont attaquée."
"Autre chose ?"
"Euh," ma voix tremble, "les types bizarres ont été attaqués par des loups et puis... et puis ils ont fondu sur le trottoir. Après les loups se sont transformés en humains."
Il hoche la tête sans rien dire.
"Euh, monsieur ?" je chuchote. "Est-ce que je... deviens folle ?"
Il rit un peu. "Non. Écoute, tu devrais peut-être parler à Flo."
Il sort vite de la pièce. Je regarde par la fenêtre et ne vois que le ciel. Je ne suis pas au rez-de-chaussée.
En me levant, je commence à flipper.
Des hommes-loups ? Des gens qui se font arracher la tête puis fondent ? C'était forcément faux.
Il n'a jamais vraiment dit que ce que j'avais vu était réel.
La porte s'ouvre et Flo entre avec Hunter.
"Oh, ma chérie," elle court vers moi et me serre fort. "Tu dois être complètement perdue."
"Flo, qu'est-ce qui se passe ?"
Elle se mord la lèvre et regarde Hunter.
"Ma chérie, je ne sais même pas par où commencer."
"Les hommes-loups," je murmure. "Commençons par les hommes-loups."
Hunter rit un peu derrière Flo.
"Pas 'hommes-loups'. Loups-garous." Dit-il comme si c'était normal.
"Pour l'instant, tu es sur le territoire de la meute. Hunter est le chef. On te protège depuis que tu t'es réveillée de ton accident," explique doucement Flo.
"Wow, d'accord, expliquez-moi tout ça en détail, s'il vous plaît. Des loups-garous ? Le chef ? Me protéger de quoi ?"
Hunter explique : "Il y a neuf mois, ma cousine m'a appelé pour me demander un service. Quelques semaines après, des gens sont arrivés avec toi. Tu dormais profondément.
"Ils ont loué ton appart chez nous - on est proprio de l'immeuble - et l'ont aménagé pour toi. Ils ont dit que tu te souviendrais de rien à ton réveil.
"Ils nous ont demandé de veiller sur toi. On a demandé à Flo de te filer un job à la bibliothèque pour qu'elle puisse aussi garder un œil sur toi."
"C'était qui ces gens qui m'ont laissée ici ?"
"On sait pas," dit-il doucement.
"Donc, tout ce qui concerne ma vie... c'est du pipeau ? L'appart, mon boulot, tout ?"
"On sait pas. On sait pas ce qui est vrai ou faux dans ce que tu crois savoir sur ta vie." La voix de Flo est douce.
"Vous me protégez de quoi ?"
Hunter pousse un grand soupir. "Des vampires."
Je rigole fort.
"Bien sûr ! Des vampires. Évidemment que vous me protégez des vampires. Juste quelques loups-garous qui me protègent des vampires. C'est super crédible et pas du tout dingue !"
Je commence à marcher vers la porte.
Flo me retient doucement par le bras. "Ma chérie, je sais que ça a l'air dingue. Crois-moi, quand j'ai découvert l'existence des loups et des vampires, j'y ai pas cru non plus."
"Ça a l'air dingue ? C'est complètement fou !"
"Écoute, Annie," reprend Hunter, "on sait pas pourquoi ils voulaient qu'on te protège, mais on nous a dit que, pour une raison ou une autre, les vampires te veulent.
"S'ils t'attrapent, ce sera très mauvais pour toi et très mauvais pour les loups."
"Donc les types qui ont fondu sur le trottoir c'était des vampires ?"
"Ouais."
"T'étais un des loups ?"
"Ouais."
"Admettons que je vous crois. Je vous crois pas, mais admettons. Il se passe quoi maintenant ?"
"T'es déjà allée à Vegas ?" demande-t-il.
"Comment je suis censée le savoir ?" je réponds sèchement.
"Ah ouais, désolé. Un de mes potes, un chef de Las Vegas, vient ici. Il va te protéger."
"Attendez, attendez une minute ! Je dois juste faire mes valises et partir à Vegas avec un inconnu ?!"
"Ils t'ont trouvée ici. C'est qu'une question de temps avant qu'ils reviennent."
Je souffle et passe ma main sur ma tresse emmêlée.
"Ta cousine, celle qui t'a appelé pour te demander un service. Tu peux la contacter ? J'ai besoin de savoir qui m'a amenée ici."
"Sybil est... pas facile à joindre. C'est une solitaire et on a de ses nouvelles que quand elle nous contacte."
"Une solitaire ?" Je commence à m'énerver.
"Un loup sans meute," explique-t-il. "Écoute, je vais demander à quelques personnes, voir si je peux la trouver."
Je soupire profondément. "Merci."
Il hoche la tête. "D'autres questions ?"
"C'est quoi un alpha ?"
"Le chef d'une meute. Chaque groupe de loups vit ensemble en meute. Chaque meute a un chef, une sorte de patron, de père et de frère à la fois."
Je hoche la tête. "Et t'es l'alpha ici ?"
"Ouais."
"Ils t'ont, genre, élu ?"
Il rit un peu. "Non. Être l'alpha d'une meute c'est un don de la lune. On est choisis. Dès la naissance d'un alpha, on peut le dire.
"On est plus grands, plus rapides, plus forts, et généralement plus intéressés par l'entraînement que les autres gosses. C'est un truc que les loups peuvent sentir."
J'ai encore plein de questions, mais je décide d'arrêter pour l'instant. Je m'approche de la grande fenêtre. La vue est magnifique.
Il y a un grand champ avec une aire de jeux et des gens jouent au foot près du bâtiment. Plus loin, il y a une forêt qui semble s'étendre à l'infini.
De là où je suis, je ne vois que la cime des arbres. Au moment où je m'apprête à me détourner, quatre loups sortent des arbres. Ils s'arrêtent et se transforment en femmes.
"Oh merde," je murmure.
En me retournant lentement, Hunter et Flo ont tous les deux des petits sourires nerveux. Ils pensent que je vais paniquer. J'inspire et retiens mon souffle pendant cinq secondes, puis expire.
"D'accord," je dis aussi calmement que possible.
"Tu veux venir manger avec nous ? On mange ensemble, comme une famille."
J'ai la dalle. En soupirant profondément, je hoche la tête.
