La Cabane, Évasion de la Ville

C'était une belle journée d'octobre en ville. En marchant sur le trottoir, j'ai vu des feuilles danser au sol, poussées par la brise. Les saisons changeaient, et j'étais prête pour l'automne.

Les rues grouillaient de taxis jaunes, de stands de nourriture et de gens au téléphone. J'ai dû faire un écart pour éviter un gamin en trottinette qui a failli me faire lâcher mon dossier. Ça aurait été embêtant pour mon boulot. Mais j'aimais toujours l'effervescence de New York.

J'appréciais aussi la plupart de mes collègues. J'allais justement retrouver ma préférée.

« Leah, je suis derrière toi. Attends-moi », ai-je lancé. On allait prendre un café près du bureau pour papoter.

Elle s'est arrêtée et s'est retournée pour me faire la bise.

« Brooke, tu es ravissante. Comment ça va ? Prête à discuter ? » Elle avait l'air ravie de me voir. On avait toutes les deux bossé sur des projets différents et on ne s'était pas vues depuis des semaines.

« Ça va, je suis crevée, tu sais. Débordée, plein de boulot, comme d'hab. Allons à l'intérieur pour causer. »

Leah a ouvert la porte du café et on est entrées pour faire la queue.

J'étais plus que fatiguée. J'étais épuisée. J'avais bossé comme une dingue tout l'été, enchaînant les heures sup' et les nuits blanches. J'essayais de grimper les échelons, mais j'avais l'impression de faire du surplace.

Parfois, je me demandais si tout ce temps passé à essayer de plaire aux autres en valait la peine. Y aurait-il même un poste plus haut pour moi, ou allaient-ils me virer pour embaucher un jeunot qu'ils pourraient payer moins cher ? Remarquaient-ils seulement mes efforts ?

Je m'étais retrouvée coincée dans ce boulot de bureau il y a quelques années. J'avais quitté la fac depuis un moment, essayant de tracer ma propre voie. Après deux échecs dans l'entrepreneuriat, j'avais dû me résoudre à gagner sérieusement ma croûte.

J'ai eu la chance de pouvoir utiliser mon diplôme et j'ai décroché un poste de chargée de clientèle dans une grosse boîte de relations publiques en plein cœur de la ville. Je ne bossais pas avec des célébrités, mais je m'occupais de grandes entreprises.

Elle m'a tenu la porte. J'adorais ce café. En entrant, l'odeur du café m'a fait sourire.

C'était notre QG depuis des années pour décompresser. On s'y sentait comme à la maison, avec un vrai feu qui crépitait dans la grande cheminée en pierre et de vieilles ampoules chaleureuses suspendues au plafond.

Le bois patiné sur les murs me rappelait les étés que je passais dans le chalet de ma tante dans l'État de New York. Ma tante Maggie me manquait.

« Que désirez-vous ? » a demandé la personne au comptoir.

Mon amie a parlé avant que je ne puisse répondre. « On prendra toutes les deux un moka avec de la crème fouettée, et c'est moi qui régale. »

« Merci, c'est sympa. Je paierai la prochaine fois. » Pendant qu'elle réglait, je suis allée nous trouver une table dans un coin où on pourrait rester un moment.

On venait toujours ici après le boulot pour se détendre et parler des filles qu'on n'aimait pas dans notre service. J'avais hâte d'entendre ses nouvelles. Bientôt, Leah a posé nos tasses sur la table et s'est installée dans son fauteuil confortable.

Elle a pris la parole en premier. « Alors, votre équipe a bouclé son projet ? J'ai entendu dire que Kathy traînait la patte et que vous aviez failli ne pas finir à temps. »

« Oui, mais de justesse. Je déteste bosser avec elle. Elle pique les idées de tout le monde, se plaint et est bordélique. J'ai dit à Mark que s'il me remettait dans son groupe, je me casserais. »

« T'as vraiment dit ça ? » a-t-elle demandé, surprise. « Tu vas me laisser tomber ? »

« Je l'ai dit, mais je ne partirais pas vraiment. J'ai bossé trop dur là-bas pour partir maintenant. C'est juste que je suis tellement frustrée parfois. Cette routine quotidienne commence à me peser. J'ai l'impression que tout va trop vite et que je ne peux pas m'arrêter pour souffler. Parfois, j'ai juste envie de lever le pied, de me détendre et de profiter de la vie, tu vois ? »

« Je comprends, ma belle. Le boulot de bureau n'est pas non plus ce que je voulais, mais il faut bien bosser pour payer les factures. Dommage qu'on ne puisse pas trouver un homme riche pour s'occuper de nous », a plaisanté Leah.

On a ri toutes les deux. « Tu sais bien que ce n'est pas mon truc. J'ai pas besoin d'un mec pour s'occuper de moi. »

Leah m'a coupé la parole. « Je sais, ma belle. T'es trop indépendante pour demander de l'aide ou laisser un mec payer pour toi. Mais t'as jamais envie de te sentir chouchoutée, sans stress ? »

« Parfois. Mais je préférerais qu'on forme une équipe, plutôt que le mec contrôle tout. Après Christian, je ne sortirai plus jamais avec un riche homme d'affaires new-yorkais. Je me sentais tellement piégée, comme si je ne pouvais rien faire. J'ai l'impression que tous les mecs de cette ville sont pareils, tous à la recherche d'une jolie nana à exhiber. »

Elle m'a attrapé le bras. « Mate ce mec près du comptoir. J'en ferais bien mon quatre-heures. »

Je me suis lentement retournée sur ma chaise pour regarder dans cette direction. Il était pas mal - costume bien taillé, belle coupe de cheveux et un joli popotin dans ce pantalon. Mais après ma relation d'un an avec Christian, j'en avais ma claque des beaux derrières en costume d'affaires.

« Ouais... il est pas mal, mais c'est pas le bon moment », ai-je dit avec un grand sourire en hochant la tête.

« Donc, tu le trouves mignon », m'a-t-elle taquinée.

Au fond de moi, je ressentais un désir ardent du toucher d'un homme. Mais j'ai chassé cette pensée avant de trop m'emballer. « On n'est pas là pour draguer. Allez, raconte-moi ce qui est nouveau pour toi ? » ai-je demandé.

« La routine habituelle. Oh, attends, je t'ai raconté ce que j'ai entendu dans les toilettes l'autre jour au bureau ? »

Avant que je ne puisse répondre, j'ai senti mon téléphone vibrer dans mon sac, alors je l'ai attrapé. Je ne connaissais pas le numéro, mais quelque chose me disait que je devais répondre. « Une seconde. » J'ai lentement fait glisser mon doigt sur l'écran, un peu nerveuse de répondre à l'appel.

La voix à l'autre bout du fil était grave. « Est-ce bien Brooke Williams ? Je suis Larry Conrad du cabinet d'avocats Conrad Brothers. »

J'étais un peu perplexe qu'un avocat ait mon nom et mon numéro. Ça me rendait nerveuse. J'ai rapidement répondu : « Oui, c'est bien moi. »

« Je vous appelle au sujet du testament de votre tante Margaret. Nous devons vous rencontrer à ce sujet. Pouvez-vous venir à notre bureau demain matin ? Nous sommes au 68 rue Madison, suite 15B. Disons 9 heures. »

Tout en notant l'adresse, je n'ai même pas pensé à vérifier mon agenda. Elle m'avait légué quelque chose ? Personne dans la famille n'en avait parlé. Sa mort cet été m'avait beaucoup attristée, même si elle était âgée et que ce n'était pas une surprise. « Oui, je serai là. À demain matin. »

L'interlocuteur a dit qu'ils auraient plus de détails pour moi demain et a raccroché.

Leah me fixait pendant tout ce temps, se demandant probablement de quoi il s'agissait.

« C'était bizarre. C'était un cabinet d'avocats, et ils veulent que je vienne demain au sujet du testament de ma tante. »

« Vraiment », a-t-elle chuchoté en haussant les sourcils et en souriant. « Je me demande si ta tante t'a laissé un gros paquet. »

« Non, ma tante n'était pas riche ; c'était une femme simple. Elle disait toujours de ne pas trop s'inquiéter des choses matérielles dans la vie. »

Je lui ai expliqué que ma tante Margaret me disait toujours de lever le pied, de ne pas trop bosser pour acheter des trucs dont je n'avais pas besoin, et de ne pas me laisser emporter par des futilités. Claquer une grosse partie de mon salaire en fringues neuves était probablement un gaspillage de mon argent durement gagné.

Quand les deadlines pro me stressaient à mort, m'obligeant à faire des heures sup' pour essayer d'impressionner le patron, me laissant sans temps libre pour profiter de mes loisirs, je me demandais souvent si elle n'avait pas raison.

À ce moment-là, il commençait à se faire tard et le soleil était presque couché. On s'est dit au revoir et on a quitté le café. Heureusement, le café était juste au coin de la rue de nos deux apparts, donc on avait toutes les deux une courte marche pour rentrer chez nous.