Je suis désormais accoutumé à l'obscurité. Depuis l'affrontement - depuis que cette malédiction m'a frappé - je me tiens à l'écart de la meute. Je ne sors qu'à la nuit tombée.
Les gens dévisagent mes cicatrices et les pointent du doigt. Ils colportent des rumeurs à mon sujet. Je n'ai plus la force de gérer tout cela.
Pour l'heure, je suis dans mon bureau.
« Alpha, vous avez un appel sur la ligne trois », annonce Alexandro par l'interphone.
Je décroche le combiné et appuie sur le bouton rouge clignotant. « Alpha Ridge à l'appareil. »
« Bonjour Alpha Ridge, c'est Alpha Bennett qui vous rappelle. »
Ah oui, Alpha Bennett du Colorado. J'ai beaucoup entendu parler de cet Alpha qui convoite ma position, alors j'ai décidé de conclure un accord pour le surveiller. Étant éloigné, j'ai besoin d'informations de l'intérieur, et c'est un excellent moyen de les obtenir.
« Oui », dit l'homme, « je vous contactais au sujet de l'accord dont nous avons discuté précédemment. »
Un silence s'installe, alors je demande : « En effet, Alpha Bennett, mais que proposiez-vous exactement ? »
« Eh bien, je pensais que pour lancer notre collaboration, nous pourrions échanger certaines ressources. J'envisageais d'envoyer deux de mes membres importants pour entraîner vos guerriers et travailler avec vous. Pour partager des plans et des méthodes. Et vous pourriez faire de même. Ainsi, deux des miens seraient chez vous, et deux des vôtres seraient ici. »
Je l'entends émettre un son, probablement en réfléchissant.
« C'est une bonne idée », dis-je en tapotant plusieurs fois mon stylo. J'ai besoin de savoir combien de temps - et vite. « Quelle durée envisagez-vous pour cet échange ? »
« Environ six mois. Cela nous donne largement le temps d'apprendre les méthodes de l'autre. »
« Je pense que nous sommes d'accord, Alpha Bennett. »
« Parfait, Alpha Ridge. J'ai déjà acheté les billets en pensant que vous seriez partant. L'avion décolle bientôt. Je vous enverrai les détails du vol par courriel. Passez une bonne journée. »
Je me dirige vers la fenêtre pour observer l'entraînement matinal. Les gens qui sont allés dans le monde humain disent que notre entraînement ressemble à un camp militaire, mais je vois que nos nouvelles recrues semblent bien s'en sortir.
Le Gamma Garrett commence les échauffements quotidiens, qui sont les mêmes chaque jour : cinquante pompes, cinquante abdos, cinquante tractions, puis une course de cinq kilomètres. Après l'échauffement, les guerriers s'entraînent au corps à corps. Les lundis, mercredis et vendredis, ce temps est consacré à l'entraînement défensif ; les mardis, jeudis et samedis, c'est l'entraînement offensif.
Je ne m'entraîne plus avec la meute depuis des années. Je m'exerce uniquement la nuit dans ma propre salle de sport, puis je laisse sortir mon côté animal pour courir quand les autres dorment. C'est mieux ainsi ; je m'énerve facilement ces derniers temps, et rester à l'écart signifie pas d'ennuis.
De toute façon, c'est devenu la routine : travail de bureau, dîner, entraînement, course, douche, puis lit. Si ça marche, pourquoi changer ?
« Je vois que tu observes encore l'entraînement par la fenêtre. »
Je me retourne. Le Bêta Enzo se tient à la porte.
« Où voudrais-tu que je sois, Enzo ? » je demande en haussant un sourcil.
« Comment comptes-tu briser cette malédiction en restant caché ? Les seules personnes que tu vois sont moi et Alexandro. »
Je le regarde fixement.
« Hé mec, désolé, mais je ne suis pas attiré par les hommes. Et tu n'es pas mon type. »
Je laisse échapper un petit rire.
« Sérieusement, Kade, tu ne peux pas laisser cette malédiction contrôler ta vie. On te manque tous, ainsi que les choses qu'on faisait avant. T'isoler du monde n'aide personne. Je te connais depuis qu'on est gosses, et je sais que tu es seul et que tu souffres. »
Agacé et frustré, je rétorque : « Tu ne sais rien, Bernardi. C'est comme ça que ça doit être. C'est ce que le destin a décidé. Je fais avec, et tu dois l'accepter aussi. »
Quand je me retourne pour finir d'observer l'entraînement, Enzo pousse un grognement de colère et sort de la pièce. Pourquoi il espère encore que les choses vont changer, je n'en sais rien.
J'ai essayé de faire partie d'eux. J'ai essayé de vivre ma vie et de rencontrer des filles malgré la malédiction. Mais elles n'ont fait que rire et se moquer de moi.
Elles pensaient être drôles, mais les gens ne réalisent pas à quel point les mots peuvent blesser. Alors, je me suis éloigné d'eux.
Voyant qu'il est maintenant dix heures trente, je décide de m'attaquer à la paperasse. J'ai beaucoup à faire avec deux membres extérieurs à la meute qui viennent séjourner chez nous pendant six mois, et ça va prendre du temps. C'est le bon moment pour commencer.
Plusieurs heures plus tard, Alejandro appelle par l'interphone : « Alpha, votre dîner est prêt. »
Je le laisse entrer dans la pièce. Seuls le Bêta et moi avons le code.
« Votre poulet sicilien à la poêle, légumes rôtis et pomme de terre au four, monsieur. »
Je regarde le plateau bien garni. « Alexandro, assieds-toi et mange avec moi. Il y en a plus qu'assez, et j'ai quelques points dont je veux discuter. »
Il semble d'abord nerveux mais s'assoit avec plaisir pour le repas.
« Comment se passe ton séjour dans la meute ? »
Il y a environ trois mois, le Bêta et moi avons trouvé Alexandro attaché dans une cellule. Il était très maigre, battu et assoiffé. Nous l'avons ramené ici, et après qu'il se soit rétabli et m'ait raconté son histoire, je lui ai donné un emploi comme mon assistant. Il ne me juge pas, et je ne le juge pas.
« Bien, Alpha. »
« Appelle-moi Kayden. »
Il hoche la tête. « Kayden, au début c'était difficile car je ne connaissais personne, mais tout le monde m'a fait me sentir le bienvenu. La meute est centrée sur la famille mais est forte et disciplinée. C'est une excellente meute, et je suis fier d'en faire partie. »
Alejandro s'arrête, puis commence à manger son repas.
Je sais qu'il a plus à dire, mais je ne le pousse pas. Je commence simplement à manger mon repas et profite d'un bon dîner avec un ami. Je n'ai pas souvent de compagnie.
Après avoir terminé, je vais dans ma chambre pour me préparer à mon entraînement du soir. Aujourd'hui c'est lundi, alors je me concentre principalement sur le cardio, faisant environ deux cents sauts à la corde.
Une fois mon cœur bien lancé, je travaille sur le sac de frappe. Je fais généralement ça pendant environ une heure - jusqu'à ce que je sois en nage.
Maintenant qu'il fait complètement noir dehors, je décide que c'est le moment idéal pour ma course. Je vais du côté sud et laisse sortir mon côté animal.
Ma forme animale est très imposante car je suis mi-loup du côté de ma mère et mi-lycan du côté de mon père. Les gens craignent ma forme animale - et pour de bonnes raisons.
Je commence à courir, faisant le tour de toute la zone. Mais alors que je m'approche à nouveau du côté sud, je vois des phares de voiture remonter l'allée.
Je cours aussi vite que possible vers l'entrée de la Maison de la Meute, puis me cache dans la forêt. Hors de vue, j'observe le SUV se garer et une femme en sortir.
À en juger par sa taille à côté du SUV, elle mesure probablement environ un mètre soixante-cinq. Elle est mince, athlétique et très bronzée - peut-être latine. Elle a des cheveux bruns ondulés attachés en queue de cheval basse, et quand elle se retourne vers la voiture, elle sourit.
Puis je remarque la deuxième femme sortir du SUV. Elle est mince et athlétique comme son amie mais grande - peut-être même aussi grande que moi, un mètre quatre-vingt-trois. Elle a les cheveux brun foncé attachés en chignon. Les deux femmes portent des vêtements de sport et des sweats à capuche.
Ron prend immédiatement quelques sacs des femmes et commence à les emmener dans la maison. Avant d'entrer, la plus grande femme s'arrête et se tourne vers la forêt, regardant dans ma direction. Je sais qu'elle ne peut pas me voir, mais c'est comme si elle pouvait me sentir.
Demain, nous verrons ce qu'elles savent faire, mais pour l'instant, j'attends qu'elles soient à l'intérieur et probablement dans leurs chambres pour sortir. Je reprends ma forme humaine et me dirige vers ma propre chambre.
Je dois vérifier mes deux guerriers. Si les membres de Bennett sont ici, alors les miens sont probablement arrivés au Colorado.
