Bonjour tout le monde.
Sloan s'approcha nonchalamment de la table du petit-déjeuner, retroussant les manches de sa chemise vert pâle. Ses bras portaient les marques d'une altercation musclée dont il était sorti vainqueur face à des voyous.
« Bonjour, Alpha », répondit le groupe avec de grands sourires.
La table croulait sous les mets. Un grand plat d'œufs brouillés au fromage fondant et à la ciboulette, cuits au beurre.
Du pain frais dans une corbeille. Diverses charcuteries sur des planches en bois, accompagnées de poivrons et d'olives.
Des fruits frais des collines, à côté d'une carafe de jus. Du café tout chaud dans une cafetière en verre. Du thé qui attendait dans une jolie théière.
Le ventre de Sloan gargouilla à l'odeur des saucisses grillées qu'on apportait à table. Il était un peu en retard, et on débarrassait déjà tout en lui mettant un couvert en bout de table.
Quelques invités bavardaient avec Bryn près de la fenêtre. C'étaient des amis de la famille venus d'une ferme voisine. Sloan les salua d'un signe de tête.
Sa sœur lui adressa un rapide sourire chaleureux avant de reprendre sa conversation.
« T'as l'air en forme aujourd'hui », dit Tristan en souriant, lançant une pomme à son frère.
Sloan l'attrapa et y mordit. « C'est une belle journée pour être roi, frérot. »
Tristan rit. « Garde tes secrets pour toi, Papa. »
« Va faire tes devoirs, gamin », sourit Sloan.
Theo leva les yeux de son journal en secouant la tête, amusé. Sloan s'arrêta pour contempler le visage heureux de son père.
À l'autre bout de la pièce, Sian parlait au téléphone en hochant la tête. Elle eut l'air fière en voyant son compagnon et leur fils discuter à voix basse.
Le portable de Sloan vibra. Il y jeta un œil et sourit. Myra lui avait envoyé un message depuis la douche, lui rappelant une promesse coquine.
Elle entra dans la pièce, un parfum de vanille flottant autour d'elle. Cela lui rappela leurs câlins du petit matin.
Elle se servit un café et prit un petit pain beurré. Elle s'approcha de lui et déposa un rapide baiser sur son front.
Son ventre rond de femme enceinte se dessinait sous son chemisier fleuri blanc. Il lui prit la main et y déposa un baiser.
Tristan fit semblant d'être dégoûté. « Vous deux, pas à table, s'il vous plaît... »
Sloan reprit son sérieux. « Où en est-on pour les discussions de samedi ? »
Tristan se leva et acquiesça. « Rejoins-moi dans le bureau quand tu auras fini. » Il s'éloigna.
Myra soupira. « Chéri... »
Sloan lui tapota la main. « Oui, mon amour, je sais... la dégustation de gâteaux avec les filles. J'y serai. J'ai juste quelques bricoles à régler d'abord. »
Il termina ses œufs et se leva, emportant son café. « À tout à l'heure. »
Myra le regarda avec désir. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, de sorte que seul Sloan puisse voir son excitation.
Sloan rejoignit Tristan à la grande table. Ils étaient déjà en pleine discussion, et Sloan salua tous les participants à l'appel.
« Bon boulot, tout le monde. Ces dernières semaines ont été productives », dit Sloan, avant que Tristan ne poursuive.
« Donc, oui, comme le disait l'Ancien Shah, il s'agit de déterminer ce qu'on peut demander pour surveiller les allées et venues dans les zones sensibles. Il reste encore la question de... »
Pendant que son frère menait la réunion, Sloan observa le soleil matinal perçant à travers les nuages dehors.
Par des jours comme celui-ci, il avait du mal à croire qu'il n'y a pas si longtemps, il pensait pouvoir tout perdre.
Le guerrier en lui ne le laissait pas trop s'inquiéter, mais une nouvelle responsabilité l'attendait avec l'arrivée du bébé. Il se sentait prêt à relever ce défi, comme sa famille avant lui.
Roi lycan. Père. Mais ce n'était pas tout ce qui était nouveau.
Quand Alpha était devenu Roi Alpha, il avait acquis de nouveaux pouvoirs - et de nouvelles connaissances. Une partie était enfouie en lui. Il devrait en parler à Myra.
Il ne pouvait pas garder ça pour lui. Pas avec ce qui était en jeu. Pas avec ce qui pourrait venir le menacer, les menacer, menacer le bébé, si ce qu'il savait s'avérait vrai et revenait les hanter.
Alpha grogna doucement pour encourager Sloan.
« Frangin ! » La voix forte de Tristan ramena Sloan à la réunion. Il se reconcentra sur la conversation.
« Oui, je suis d'accord pour qu'on essaie de contrôler cette route une fois qu'on l'aura récupérée », acquiesça Sloan en direction de Tristan.
« Sloan, j'espère vraiment que ça va marcher », dit l'Ancien Shah. « Après tous ces problèmes, on a besoin de bonnes nouvelles, pas vrai ? »
Sloan sourit. « Tout à fait, monsieur ! »
La réunion terminée, Sloan consulta à nouveau son téléphone. Myrielle et Megan étaient arrivées et attendaient le traiteur avec Myra, Bryn et Sian.
Il trouva les femmes dans le salon principal, les sœurs riant de quelque chose dans une boîte, que Megan cacha rapidement à son approche. Sian avait l'air amusée.
« Te voilà », dit Myra, rangeant son téléphone.
« Ne vous levez pas », sourit-il aux femmes, pressant rapidement l'épaule de Myra. « Et mesdames, évitons les bruits trop joyeux, ou Tristan va nous entendre de l'autre bout de la maison et se sentir mal. »
Myrielle rit. « C'est vrai, vous êtes encore difficiles à supporter, même maintenant. »
Myra leva les yeux au ciel. « Comme si toi et Ben étiez moins agaçants... » Une légère grimace passa sur son visage alors que le bébé bougeait dans son ventre. Elle se repositionna dans son fauteuil.
Sian applaudit alors que le personnel apportait des échantillons de différents gâteaux. « Mesdames. Mesdames. Ne nous disputons pas trop, et laissons Myra avoir le dernier mot, d'accord ? »
« Maman, pourquoi je n'ai pas mon mot à dire ? » se plaignit Sloan.
Sian le regarda fixement. « Quand tu seras enceint d'un bébé, tu pourras décider de ton gâteau, d'accord ? »
Sloan commença à répondre, s'arrêta, et se tourna vers Myra, les yeux écarquillés.
Personne n'avait encore remarqué. Megan et Myrielle débattaient des mérites du gâteau passion-chocolat blanc versus le gâteau léger miel-amande sur les jolies assiettes devant elles.
Sian s'était arrêtée pour parler au personnel des plans pour le dîner du soir.
Myra se leva, ses vêtements mouillés. « Sloan ! »
Sloan bondit et prit la main de Myra alors qu'elle se pliait sous les premières contractions. Il lui frotta le dos et regarda autour de lui, affolé.
Ils s'étaient préparés à ce moment, mais le voilà qui arrivait vraiment...
Sian hoqueta et appela quelqu'un sur son téléphone, ordonnant à Sloan d'emmener Myra dans la salle d'accouchement. Les filles cessèrent immédiatement de s'intéresser au gâteau et se précipitèrent pour accomplir leurs tâches.
Sloan souleva délicatement Myra, son visage crispé par la douleur. Le cœur de Sloan battait la chamade.
Son visage se détendit en un doux sourire alors qu'elle plongeait son regard dans ses yeux inquiets.
