Carrero 2 : Influence

Le métro pour aller au travail est bondé comme d’habitude, même à cette heure matinale. L’odeur et le bruit sont écrasants. Je suis très sensible et j’ai des nausées ces jours-ci, le stress lié au changement de bureau et à l’éloignement de Jake me rend physiquement malade.

Je consulte ma montre pour la cinquantième fois ce matin. Je suis encore en retard. Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ces derniers temps ?

Je gémis intérieurement. Je n’arrive pas à me ressaisir ni à reprendre le cours de ma vie. Giovanni Carrero m’a crié dessus si souvent ces trois dernières semaines que j’ai envie de démissionner. Il m’a rétrogradée au rang de serveuse de café pour l’instant, et je suis en train de perdre petit à petit tout ce pour quoi j’ai travaillé si dur.

Ma réputation d’assistante personnelle efficace est tombée à l’eau. J’ai entendu les rumeurs qui circulent dans l’immeuble : Jake Carrero m’aurait renvoyée pour mon incompétence et m’aurait transférée dans l’immeuble de son père parce qu’il avait pitié de moi.

Cela me fait mal. Ces rumeurs me bouleversent, mais je les chasse dans les profondeurs de mon esprit, avec tout ce qui concerne Jake Carrero. C’est préférable à la vérité : la stupide et naïve assistante personnelle est tombée amoureuse de son patron, et il ne ressentait pas la même chose.

Cette vérité fait plus mal que les rumeurs et les mensonges.

Son père a plus d’assistantes que nécessaire, mais il aime être entouré de nombreuses personnes pour le servir. Je suis donc devenue une réceptionniste, sans bureau, sans missions ni responsabilités. Je suis cette personne à qui l’on demande de faire des tâches insignifiantes, comme transporter des dossiers à la bibliothèque, aller au Starbucks et servir des boissons chaudes à des hommes en chemises lorsqu’une réunion bat son plein.

Cela ne fait qu’intensifier les rumeurs selon lesquelles je suis inutile.

Ma vie est finie.

J’ai souvent envisagé de partir. J’ai parcouru les petites annonces du journal presque chaque fois que j’en ai eu l’occasion. Pourtant, quelque chose me retient toujours.

Ou plutôt quelqu’un !

D’une certaine manière, continuer à travailler pour la Carrero Corporation est une façon de garder un lien avec Jake. Je ne suis pas encore prête à le laisser partir, et j’ignore si je le serai un jour. Même si je ne le vois plus, la douleur est encore trop vive. C’est la conséquence d’avoir été rejetée. Même les commères du bureau ne semblent pas savoir ce qui se passe dans la vie de Jake depuis qu’il m’a renvoyée.

Je suppose que c’est là tout l’intérêt d’avoir peu de personnel et d’être entouré de personnes de confiance. Contrairement à son père, qui dispose d’une armée de sous-fifres, tout le monde semble connaître les histoires de Carrero Sénior. Il s’exprime publiquement sur de nombreux sujets, il est bruyant et autoritaire.

Il crie souvent sur le personnel et ne cache pas ses déplacements. Il entraîne une équipe avec lui partout où il va. Il est entouré d’une équipe de sécurité, d’assistants et de Dieu sait qui d’autre, toujours à l’affût pour répondre à ses moindres caprices. Le caractère moins compliqué de Jake me manque. Il avait toujours besoin uniquement de moi... aussi ironique que cela puisse paraître.

Je parcours le dernier pâté de maisons jusqu’aux nouveaux bureaux. L’immeuble se dresse, haut et impressionnant, c’est une autre colonne en verre, tout comme l’endroit où se trouve le bureau de Jake. Une colonne aiguisée comme un couteau, au milieu des entreprises de Manhattan, aussi haute que la plupart d’entre elles. Je frémis. Je déteste travailler ici. Je déteste tout dans cet endroit. Ce que j’avais avant me manque à bien des égards, au-delà de la présence de Jake.

L’intérieur stérile est peu accueillant, et le personnel de la Tour Carrero a toujours peur de se démarquer du lot sous les ordres de Sénior. L’aura détendue des bureaux de Jake est absente de ce bâtiment. Je n’aurais jamais cru que le laxisme et la touche personnelle de Jake me manqueraient. Ces deux atmosphères sont tellement différentes.

La réceptionniste me jette un regard désapprobateur lorsque je passe devant elle en vitesse. Je sais que j’ai l’air débraillée. J’ai dormi trop longtemps, et ensuite je me suis précipitée et je me suis pratiquement habillée en courant pour sortir de chez moi. Mes cheveux courts et ondulés font toujours des siennes, mais je n’en ai plus rien à faire. Je lui lance un regard glacial.

Oui, je suis en retard... Mais je m’en fiche.

Elle détourne rapidement les yeux. Elle a déjà été confrontée à ma colère. Lors de mon troisième jour ici, elle a renversé du café sur ma jupe crayon crème en passant devant moi, et j’ai alors libéré Emma l’adolescente, de façon plutôt grandiose. Les premiers jours, j’étais un cauchemar de susceptibilité et d’agressivité. Un seul mot de travers déclenchait ma colère. Je me mets à sourire lorsque je pense à la Emma calme et contrôlée d’autrefois, qui était toujours si posée.

Où est-elle maintenant ?

Elle a sauté d’un putain de pont ! Je n’arrive pas à me ressaisir ces derniers temps, peu importe ce qu’il se passe. Cette version de moi me manque. Jake Carrero l’a tuée, voilà ce que provoquent des semaines de larmes.

Je dépose mon sac et mon téléphone portable sur une table parmi la multitude de bureaux temporaires. C’est une vraie difficulté de trouver un endroit pour s’asseoir lorsque c’est nécessaire. Avoir mon propre bureau et mon propre espace me manque, mais ce n’est pas comme si je le méritais. L’envie de gérer et d’organiser la vie de mon nouveau patron s’est envolée. Je n’ai aucun intérêt pour son calendrier ou ses responsabilités.

Je suis dans un sale état en ce moment, je ne serais probablement même pas capable d’organiser une fête alcoolisée dans un bar de quartier.

Mon portable sonne sur la table. Le nom de Sarah s’affiche à l’écran en même temps que son visage, égayé par une photo d’elle où elle sourit. C’est ma meilleure amie et ma colocataire, mais elle sait qu’elle ne doit pas me déranger quand je suis ici. Elle ne m’appelle jamais au travail, alors l’inquiétude monte immédiatement quand je saisis mon téléphone.

« Sarah, qu’y a-t-il ? » je demande d’un ton sec, avec une appréhension nerveuse. Au fond de moi, je ressens la crainte que quelque chose n’aille pas.

Au moins, je ressens toujours la même anxiété au quotidien.

Tout n’a donc pas changé.

« Emma, je suis désolée de te déranger au travail. Je sais que tu n’aimes pas ça. Mais ta mère est là », marmonne-t-elle d’un air penaud, avant de se taire face à mon soupir furieux.

« Qu’est-ce que... ? » Je m’interromps pour jeter un coup d’œil dans la pièce pour voir si on m’écoute. Il y a quelques assistants qui s’agitent, alors je baisse la voix, j’approche ma bouche du téléphone pour parler discrètement. « Mais qu’est-ce qu’elle fait là ? » Je sais que je ne devrais pas m’en prendre à Sarah, elle n’est que la messagère, mais je bouillonne de colère à la simple mention de Jocelyn Anderson.

Cette femme faible et pathétique a choisi un autre petit ami violent plutôt que le bon sens et la logique.

Elle n’a pas le droit de venir chez moi ainsi ! Elle envahit ma vie, malgré ce qu’elle a fait.

« Elle dit qu’elle est venue pour te voir... et te parler. Que dois-je faire d’elle, Ems ? Je dois bientôt partir au travail, je commence tôt aujourd’hui. » Elle a l’air sincèrement contrariée, elle sait qu’elle est coincée, mais mon amie sait de quel côté elle doit se ranger si elle a un peu de bon sens. Je reprends mon souffle et je refoule la rage que je ressens à l’intérieur de moi afin de rester calme.

« Montre-lui la porte », je réponds sans hésiter. « Je dois retourner au travail, Sarah. Au revoir. »

« Emma, mais... »

Je raccroche rapidement. Je sais que Sarah va essayer de me faire changer d’avis, mais je ne peux pas faire gérer ça en ce moment.

Je n’arrive pas à gérer quoi que ce soit ces derniers temps. J’ai juste besoin que tout se calme dans ma vie ratée et pitoyable, que mon cerveau ait le temps d’arrêter de tituber afin de retrouver ses marques. Ces dernières semaines n’ont été qu’un mal de tête permanent, je suis en train de me noyer. J’ai du mal à respirer à cause de tout ça.

Mon portable sonne à nouveau, mais je rejette l’appel. Sarah est tenace, encore plus ces derniers temps, à cause des changements chez moi qui l’ont frappée de plein fouet. J’ai l’impression qu’elle m’étouffe en me protégeant à outrance.

Elle ne connaît pas cette version de moi, cette Emma qui pleure et qui est de mauvaise humeur, ce comportement désastreux et le chaos que je laisse dans mon sillage. Je pense qu’elle aussi aimerait que l’ancienne Emma revienne, et j’essaie, pour notre bien à toutes les deux. Son insécurité face à ma nouvelle personnalité est évidente et dérangeante.

La mention de ma mère a déclenché de l’inquiétude en moi. Une vague d’engourdissement se répand dans mon corps tandis que le côté froid et contrôlé de Emma l’assistante personnelle prend le dessus. Il faudra bien que je m’occupe de ma mère à un moment donné, mais pas maintenant, et cela ne fait que m’énerver davantage qu’elle pense pouvoir débarquer à l’improviste comme si je devais lui accorder de mon temps.

Je lève le menton d’un air déterminé. C’est ça, utilise la colère pour alimenter ton retour, accroche-toi à ce petit morceau de défi et remets ta vie sur les rails ! Je suis soulagée de sentir à nouveau la petite flamme qui brûle au fond de mon ventre. Tu es toujours là, Emma. Tu peux le faire.

En entrant dans la salle de réunion, j’aperçois le désordre laissé par le petit-déjeuner que j’ai manifestement manqué. Je ne m’en soucie pas vraiment. Je soupire lourdement, car je vais devoir nettoyer tout ça, même si l’entreprise paie des agents d’entretien pour garder cet endroit propre, mais le personnel ne vient généralement qu’après les heures de travail.

Je déteste ces tâches monotones qui sont devenues les miennes. C’est tellement décourageant, alors que j’avais l’habitude de parcourir le monde en tant que bras droit d’un PDG accompli. Que m’est-il arrivé ? Le mois dernier, j’étais l’assistante personnelle de Jake Carrero ! J’organisais toute sa vie, je séjournais dans des hôtels cinq étoiles et j’analysais des contrats avec lui.

Nous étions amis, et pendant tout ce temps, j’essayais d’ignorer le fait que j’étais éperdument amoureuse de lui. Je secoue la tête, rejetant les pensées qui s’invitent dans mon esprit, et je commence à ramasser les documents et les brochures éparpillés sur la table et à les remettre dans le chariot pour qu’ils soient classés.

J’empile les tasses et les assiettes vides sur le chariot de restauration près de la porte. Au moins, je peux me perdre dans le nettoyage de cette pièce et ramener un peu de calme dans le chaos qui règne dans ma tête. Je force mon cerveau à penser à la mission de nettoyer en profondeur ce désordre créé par ses précédents occupants. J’espère que cette concentration forcée aura un impact sur mes pensées et m’aidera à redevenir moi-même.