« George ! George ! » La voix tonitruante de mon père résonne dans le brouhaha de l'aéroport bondé. Je suis son regard et j'aperçois son meilleur ami qui scrute la foule. C'est alors que je la vois. Stevie McGabe.
La meilleure amie de mon père, Georgina McGabe, court vers lui avec l'enthousiasme d'une gamine, faisant fi de ses quarante-sept ans. Elle manque de renverser le vieux panneau que mon père tenait.
C'était le même panneau qu'ils utilisaient depuis leur enfance, avec une écriture verte passée et des bricoles collées partout. Il ne restait plus grand-chose de l'original, surtout du ruban adhésif.
George bouscule la grosse valise d'une vieille dame en courant vers nous.
« Jakey ! » s'exclame-t-elle en l'étreignant fort. Il s'étouffe un peu sous la force de son étreinte, puis éclate de rire et la soulève pour la faire tournoyer, heurtant à nouveau la vieille dame avec les jambes de George.
La vieille dame leur lance un regard noir, et je lui adresse un petit sourire d'excuse. Elle s'éloigne en maugréant.
« Mon Dieu, vous deux, vous mettez toujours le bazar dans les aéroports », le mari de George, AJ, les sépare.
Il donne une grande accolade à Papa pendant que George pousse un nouveau cri et serre Maman dans ses bras, se balançant d'avant en arrière comme le font les femmes. « Je suis aux anges ! Tu n'es pas folle de joie ?! Ma meilleure amie revient enfin à la maison ! »
George prend la main de mon père et ils se mettent à papoter comme s'ils ne se parlaient pas tous les jours.
« Ils sont vraiment bizarres », murmure Vinnie à côté de moi, me faisant rire. Mon petit frère préférait la solitude, plongé dans ses bouquins de Donjons et Dragons plutôt que de se faire des amis.
Je dois avouer que j'avais du mal à comprendre l'amitié de mon père avec sa meilleure amie. J'ai cru avoir ça pendant longtemps, mais apparemment, tout le monde dans la famille McGabe ne connaissait pas la signification de la loyauté. « Hé, les garçons, vous pouvez aller chercher le reste des bagages pour moi ? »
Ma mère nous adresse un sourire fatigué derrière ses lunettes de soleil.
Elle semblait à bout de forces ces dernières semaines. Je pense que c'était dû au stress du déménagement, mais quelque chose clochait entre elle et Papa dernièrement. Je suppose que je n'avais pas rendu les choses plus faciles pour eux, mais la plupart du temps, je m'en fichais comme d'une guigne.
Je hoche la tête et passe mon bras autour des épaules de Vinnie, l'emmenant vers le tas de bagages qui avait été laissé quand mon père avait aperçu George et sa famille. J'appréhendais ce jour depuis des mois.
Nous avions terminé l'école il y a presque deux semaines et avions passé tout ce temps à faire nos cartons à San Diego.
Les camions de déménagement étaient partis hier, mais Papa avait dit que nous prendrions l'avion pour San Francisco, affirmant que ce serait plus confortable pour nous tous. Nos parents ne nous avaient annoncé notre déménagement ici qu'il y a environ un mois.
Au début, j'étais soulagé ; l'ambiance à la maison avait été si tendue dernièrement que je pensais qu'ils allaient nous annoncer leur divorce.
Mais quitter l'école, mes quelques potes... mon groupe... quand j'ai réalisé ce que cela signifiait, j'ai presque souhaité qu'ils se séparent. Il ne me restait que quelques semaines avant de commencer ma dernière année de lycée dans une nouvelle école où je ne connaissais personne. Enfin, à l'exception de Stevie McGabe.
Je joue avec l'anneau en argent de ma lèvre inférieure en la cherchant à nouveau du regard. Elle était si parfaite que c'en était presque douloureux de la regarder. Ses longs cheveux roux-bruns lui arrivaient maintenant à la taille, tressés en une épaisse natte sur son épaule.
Ses yeux vairons pétillaient alors qu'elle riait à quelque chose que son petit frère, Grayson, avait dit, le poussant amicalement à l'épaule.
Dès que ces yeux - l'un vert et l'autre bleu - croisent les miens, elle a l'air blessée et son visage se décompose. « Comment vas-tu, Darryl ? »
AJ pose sa grande main sur mon épaule, et je réalise que je n'ai plus besoin de lever les yeux vers lui.
Quand j'étais plus jeune, il me paraissait si grand, il avait toujours l'air si imposant, mais maintenant il avait plus de cheveux gris que noirs, et son corps ne semblait plus aussi ferme quand je lui rendais son étreinte.
« Ouais... ça va, je suppose, AJ. » Je ne peux m'empêcher de regarder vers l'endroit où mon père parlait encore sérieusement avec George, main dans la main. Quelque chose se tramait, mais je ne savais pas quoi, ni à quel point c'était grave.
AJ me tape une dernière fois dans le dos, puis va parler à Vinnie.
J'avais eu quelques ennuis à la maison, mais je ne pensais pas avoir fait quoi que ce soit d'assez grave pour nous faire déménager à huit heures de route, et Vinnie certainement pas, donc quoi qu'il se passe, cela avait un rapport avec nos parents.
Ou avec grand-père ? Merde ! Et si le père de Papa était malade ? Ou sa femme, Helen ? Elle avait toujours été gentille avec nous ; ce serait terrible si quelque chose n'allait pas chez l'un d'eux. Toujours en train de jouer avec mon anneau à la lèvre, perdu dans mes pensées, je ne remarque pas Stevie jusqu'à ce que je sois presque en train de la toucher.
« Salut, Darryl. » Sa voix douce me fait m'arrêter net, et quand j'avale ma salive, je peux sentir son parfum délicat - elle sentait toujours un peu le patchouli, comme si elle avait été près d'encens récemment.
Je lui adresse un demi-sourire en coin et la dépasse sans répondre. Je n'allais pas jouer à ses petits jeux cette fois-ci.
« Voilà mes garçons ! » Mon grand-père et Helen nous attendent devant notre nouvelle maison quand nous arrivons et sortons des voitures.
« Hé ! Et moi alors ? Je ne compte pas, c'est ça ? »
Mon père secoue la tête tandis que son père hausse les épaules. Helen émet un son désapprobateur à leur encontre et m'embrasse sur la joue. Ma mère me lance un regard noir alors que j'essaie de ne pas m'essuyer.
Ouais... non, je ne peux pas m'en empêcher. Ses yeux bleus roulent d'exaspération tandis que je passe ma manche sur ma main pour essuyer la trace humide sur mon visage. « Abi ! Tu as l'air en forme, ma chérie. » « Merci, Helen. Mais après tout ce voyage, je suis crevée. »
Ma mère rit et passe sa main dans ses courts cheveux argentés. À cinquante et un ans, elle était toujours une déesse du métal. Elle et Papa avaient tous deux de nombreux piercings et des tatouages colorés.
Enfant, nous avions fait plusieurs fois le tour du monde en tournée avec le groupe de métal de ma mère, et une grande partie de ce que j'étais aujourd'hui venait de cette époque.
« Eh bien, installons-nous et ensuite tu pourras aller te reposer », George passe son bras sous celui de ma mère, et elles entrent, nous laissant, nous les hommes, décharger les voitures.
Je me penche dans la voiture et attrape mon sac sur la banquette arrière, apercevant Stevie dans le rétroviseur latéral en me redressant, ses yeux fixés sur mes fesses tandis qu'elle se mord la lèvre inférieure.
Je souris en me tournant vers elle, et je suis ravi de la voir rougir et faire volte-face pour rentrer chez elle.
Qui, oui, parce que mes parents semblent entretenir une relation étrangement proche avec les siens, se trouve juste à côté de ma nouvelle maison. Maison, pas foyer... mon foyer est resté à San Diego. Bien que je doive admettre que la nouvelle maison était bien mieux que l'ancienne.
Déjà, c'était vraiment une maison et non un grand appartement, ce dans quoi nous vivions avant, ce qui signifiait qu'elle avait un garage que mon père avait déjà promis que nous pourrions insonoriser pour y installer ma batterie.
Je connaissais bien le quartier - Stevie et sa famille vivaient dans leur maison depuis belle lurette.
Nos grands-pères l'avaient achetée quand nos parents avaient commencé l'université ici, et George et AJ y étaient restés après que mes parents eurent déménagé à San Diego.
Au fil des années, ils l'avaient agrandie et modifiée, mais certains petits détails étaient restés les mêmes, comme le carrelage bleu-vert dans la salle de bain que mon père avait posé pour George.
Ma nouvelle chambre était fraîchement peinte en blanc - j'avais choisi ça parce que je me fichais de l'apparence de la chambre dans la maison où je ne voulais pas vivre - par mon père qui avait passé plusieurs week-ends ici à préparer la maison avec l'aide d'AJ, Grayson et Grand-père.
Mon sac glisse de mon épaule, atterrissant sur le sol avec un bruit sourd, et je me dirige vers le grand lit, qui était poussé sous la fenêtre.
Je ne sais pas combien de temps j'ai fermé les yeux, mais quand je les rouvre, il fait nuit dehors.
Me redressant sur mes coudes, je tourne la tête pour regarder par la fenêtre. Mon souffle se coupe quand je réalise que je peux voir de l'autre côté de l'allée... directement dans la chambre de Stevie.
Où elle se tient, en train de se brosser les cheveux, vêtue d'un petit short et d'un haut en dentelle. Merde... Peut-être que ce déménagement ne serait pas si mal après tout.
