L'Erreur du Prince
La famille d'Ella Matthews est tombée en disgrâce dans le Royaume de Juria. Elle est passée du statut de dame à celui de simple cuisinière. Les choses ont empiré lorsque le Prince Héritier a rompu leurs fiançailles. Ella ne s'est jamais sentie aussi insignifiante, et certaines personnes le lui rappellent chaque jour. Deux ans plus tard, son ancien fiancé revient de sa formation diplomatique alors qu'elle pensait avoir tourné la page. Peut-elle laisser le passé derrière elle et s'ouvrir à nouveau à l'amour qui l'avait autrefois abandonnée ?
Chapitre 1.
Ella
Je me suis réveillée à l'aube comme d'habitude. Après une douche rapide et m'être habillée, j'ai rejoint ma mère dans la salle à manger de notre modeste maison, à deux pas du domaine royal, pour un petit-déjeuner sur le pouce.
« Un café ? » m'a-t-elle proposé.
« Volontiers ! » J'ai ri en prenant la tasse fumante. Ma mère m'a enlacée par derrière. « Bon anniversaire, ma chérie. »
Je lui ai souri. « Merci, maman. »
Les yeux de maman se sont embués. « J'ai du mal à croire que tu as déjà dix-huit ans et que tu vas bientôt prendre ton envol. » Sophie a chassé ses larmes d'un geste.
« Ce matin, je m'occupe des biscuits si tu te charges de la sauce et des œufs », a-t-elle lancé alors que nous partions vers le palais principal. Le soleil pointait à peine le bout de son nez.
« Ça marche », ai-je répondu en bâillant.
Ma mère, Sophie, était la chef cuisinière de la famille royale. Elle dirigeait les fourneaux du palais et préparait trois repas par jour pour qui voulait manger. C'était un cordon bleu, et l'une des employées les plus respectées de la maison, surtout parce que personne ne veut se mettre les cuisiniers à dos.
Moi, en revanche, j'étais en terminale et je n'avais aucun statut.
« N'oublie pas, après les cours j'ai besoin de toi pour commencer à planifier le grand dîner de la semaine prochaine ! » m'a crié ma mère alors que je courais pour attraper le bus.
J'étais encore à la bourre. Devoir aider au nettoyage de la cuisine avant l'école me faisait presque toujours rater le bus. Je l'ai eu de justesse aujourd'hui, à ma grande surprise. Je me suis assise à l'avant en soupirant, pas vraiment enchantée à l'idée de passer une journée au lycée avec une bande de gosses de riches insupportables.
En descendant du bus, je suis entrée dans l'établissement la tête basse, espérant passer inaperçue ce matin.
« Tiens, voilà la birthday girl », a lancé Mariah d'une voix forte derrière moi.
Je me suis retournée, gardant mon calme, « Salut, Mariah. »
« Tu as dix-huit ans maintenant, tu sais ce que ça veut dire », a dit l'une de ses copines.
« Oh, mademoiselle-je-ne-suis-rien pense qu'elle va avoir un match ?! » Mariah a ricané. Elle était la fille de l'assistant du Roi et se prenait pour la reine du lycée.
J'ai fait un sourire forcé et la cloche a sonné. « C'était un plaisir comme toujours, mesdemoiselles. Merci pour vos vœux. » Je me suis éclipsée vers mon casier. J'ai pris mes affaires et je suis allée en cours. La matinée s'est passée sans encombre. J'ai même réussi à arriver jusqu'à la pause déjeuner sans être embêtée.
« Joyeux anniversaire à moi », ai-je ri toute seule.
« Pousse-toi. »
J'ai fermé les yeux et soupiré avant de me retourner, baissant la tête.
« Pardon... » ai-je murmuré en m'écartant alors qu'elle me bousculait pour se jeter dans les bras de Zane, le prince héritier. J'ai levé les yeux et nos regards se sont croisés, ravivant des souvenirs d'il y a des années que je croyais enfouis.
J'ai chassé ce souvenir d'il y a des années et j'ai haussé les épaules en quittant la cafétéria pour aller m'asseoir sur un banc dehors où je serais tranquille.
Je suis rentrée à la maison pour trouver un gâteau surprise et un petit cadeau. Même si nous étions maintenant au bas de l'échelle sociale, ma mère gardait toujours sa joie de vivre et sa gentillesse.
« Je t'aime ma chérie », ma mère m'a serrée dans ses bras en rangeant avant que nous allions au palais finir notre journée de travail.
Alors que j'envoyais les derniers plats pour le dîner de la famille royale, je me suis adossée au comptoir en soupirant. J'ai regardé ma mère avec un sourire triste. Elle était épuisée et travaillait d'arrache-pied, ce qu'elle n'avait jamais eu à faire jusqu'à il y a quelques années, quand nous avons perdu notre statut auprès de la famille royale et que notre monde s'est écroulé.
J'avais grandi comme une enfant privilégiée, mon père étant un favori du Roi et de la Reine, et j'avais vécu dans le confort avec beaucoup de belles choses.
À la mort de mon père, ma mère a découvert à quelle vitesse on peut tout perdre quand elle, encore effondrée par le décès de mon père, a refusé d'épouser un autre des favoris du Roi.
Le Roi, d'après mes souvenirs, était un homme bienveillant, mais qui n'en faisait jamais plus que nécessaire pour les autres. Quand notre maison a été saisie et que l'argent s'est tari, ma mère a fait la seule chose qu'elle pouvait - demander de l'aide au Roi. Il l'a à peine regardée avant de lui offrir un poste de chef de ses cuisines, qu'elle a accepté sur-le-champ. N'importe quoi pour garder un toit au-dessus de nos têtes et de quoi manger.
Et donc depuis quatre ans, ma mère s'échine jour et nuit pour cuisiner pour la famille royale pendant que je termine mes études. Et puis quand j'aurai mon diplôme, je travaillerai dans les cuisines avec elle.
