« Le génie se pencha en avant, attendant ma réponse avec intérêt.
— Le pouvoir, dites-vous ? Qu'en ferais-je ? Je ne suis qu'une fille ordinaire qui essaie d'améliorer sa vie, pas de diriger le monde entier.
Après mes paroles, il resta immobile, sans même cligner des yeux, pendant une bonne minute.
— Euh... Génie ? » J'agitai la main devant son visage. « Pourquoi réagissez-vous comme si j'avais dit quelque chose d'extraordinaire ? C'est juste du bon sens, non ? »
Il finit par cligner des yeux, comme s'il sortait d'une transe. « Vous seriez étonnée de voir à quel point les gens oublient ces choses quand ils ont trois vœux à leur disposition », dit-il lentement, l'air encore perplexe. « Alors... que fait-on maintenant ? Comptez-vous attendre longtemps avant de faire un vœu ? Cela va prendre combien de temps ? »
Il semblait un peu triste, peut-être ? Je n'étais pas sûre. Ses émotions étaient difficiles à déchiffrer.
J'avais de la peine pour lui et je voulais le réconforter.
« Je ne sais pas trop. Pourquoi ? Y a-t-il une date limite ? Je dois utiliser mes trois vœux avant un certain temps ?
— Non.
— Alors pourquoi se presser ? Ce n'est pas comme si vous aviez d'autres endroits où aller, à part votre lampe. »
Son froncement de sourcils s'accentua et je regrettai aussitôt mes paroles. Avant que je puisse m'excuser, son visage devint froid et distant.
« Très bien. Appelez-moi quand vous serez prête à faire votre vœu. » Il disparut avant même de finir sa phrase.
Après son départ, je restai figée sur ma chaise. Son regard glacial avant de disparaître me mettait mal à l'aise.
Pourtant, je me sentais toujours coupable quand mon estomac gargouilla, me rappelant qu'il fallait manger.
Je me levai pour prendre un bol dans le placard et la boîte de céréales sur le comptoir. Annie entra dans la cuisine au moment où je versais le lait dans mon bol.
« Tu parlais à quelqu'un ? J'ai cru qu'on avait de la visite pendant un instant. » Elle tendit la main vers un bol près de ma tête.
« Non, je me parlais juste à moi-même. » Je décidai qu'il valait mieux que je comprenne tout ça avant de lui en parler. « Tu es debout tôt aujourd'hui. » D'habitude, elle émergeait trois heures plus tard.
« Je n'arrivais pas à dormir. Pourquoi as-tu pris un autre bol de céréales alors que tu en as déjà un sur la table ? » Elle avait l'air perplexe en regardant le bol dans mes mains et celui sur la table.
« Oh, vraiment ? Désolée, je ne suis pas très réveillée ce matin.
— Tu es bizarre depuis que je suis rentrée ce matin. Tu es sûre que ça va ?
— On ne peut mieux. » Je ris nerveusement et me dirigeai rapidement vers la table. Elle avait le don de repérer les mensonges et moi j'étais nulle pour mentir.
J'essayai de changer de sujet. « Tu veux qu'on fasse les courses aujourd'hui ? Vu que je ne travaille pas.
— Non, peut-être demain ? Je vais chez Justin après.
— Vous êtes de nouveau ensemble ?
— Oui. »
À ce stade, je ne devrais même plus poser la question. Ils s'étaient séparés et remis ensemble tellement de fois ces dernières années que j'avais perdu le compte.
Justin n'était pas un mauvais gars et Annie était une fille géniale. Mais ensemble, ils donnaient une mauvaise image des relations. Il ne semblait pas prêt pour quelque chose de sérieux, tandis qu'elle ne semblait pas capable de le laisser partir.
Elle était adulte et savait ce qu'elle faisait. Ça ne servait à rien de lui dire des choses qu'elle savait déjà mais ne pouvait pas encore accepter.
« Et toi ? » demanda-t-elle en s'asseyant sur la chaise qu'avait occupée le génie. « Tu vas revoir ce type, comment s'appelle-t-il déjà, de la semaine dernière ?
— Beurk. Je ne t'ai pas raconté ? » Je secouai la tête et levai ma cuillère. « Franchement, je crois que j'en ai fini avec les rencontres en ligne pour un moment. J'ai passé toute une année à essayer toutes ces applis, et tous les mecs que j'ai rencontrés ont été décevants. Tout ce qu'ils voulaient, c'était s'amuser. Aucun ne cherchait une relation sérieuse. Et le dernier était le pire. Il m'a proposé de venir chez lui pour un film après notre dîner et quand je suis arrivée, il a tout de suite commencé à me tripoter. Je lui ai dit que ça me mettait mal à l'aise pour un premier rendez-vous et il s'est énervé. Il a dit que je l'avais utilisé pour avoir un dîner gratuit. Alors j'ai sorti mon téléphone sur-le-champ, je lui ai envoyé de l'argent pour le dîner, et je suis partie.
— Beurk. Quel connard. Les hommes. » Elle secoua la tête d'un air désespéré.
« N'est-ce pas ? » J'avais envie de pleurer.
Apparemment, oui.
« Ouais, j'en ai fini avec les rendez-vous pour un moment », dis-je fermement en finissant mon repas.
« Je ne te blâme pas. Les relations, c'est compliqué », dit-elle, comme si elle parlait de la sienne.
« Mais ça ne devrait pas l'être, non ? Si c'est avec la bonne personne ?
— Ça ne devrait pas l'être, mais ça l'est.
— Tu ne m'aides pas à me sentir mieux. » Je levai les yeux au ciel.
Elle rit. « Bah, ce n'était pas mon but.
— Ma fille. Tu sais vraiment comment remonter le moral de quelqu'un.
— J'essaie. » Elle me tira la langue et je ris. « Bon, je vais me préparer. »
Elle se leva et mit son bol et sa cuillère vides dans l'évier, et je fis de même.
« Amuse-toi bien ! » dis-je alors qu'elle s'éloignait.
« N'oublie pas pour demain », me rappela-t-elle avant d'entrer dans sa chambre.
Comment pourrais-je oublier ? C'était l'une des rares choses que j'attendais avec impatience.
Je retournai dans ma chambre et me changeai pour mettre mes vêtements de course. J'attachai mes cheveux mi-longs en queue de cheval et en mettant l'élastique, j'aperçus la lampe du génie.
Je soupirai et allai m'asseoir sur mon lit. Je passai cinq minutes à me demander si je devais l'appeler. Mais il m'avait dit de ne l'appeler que lorsque je serais prête à faire un vœu.
Prendre des décisions n'avait jamais été mon fort.
Finalement, je pris une grande inspiration pour me donner du courage et frottai la lampe.
Rien ne se passa.
« Génie », appelai-je doucement. « J'ai besoin de vous parler. »
« Quoi ? » Je sursautai quand il apparut soudainement devant moi, me faisant peur. « Vous êtes prête à faire un vœu ?
— Arrêtez de faire ça ! » Au même moment, ma main se porta à mon cœur. « Pouvez-vous me prévenir la prochaine fois avant d'apparaître comme ça ?
— Faire quoi ? » Ses yeux pétillèrent d'amusement alors qu'il me souriait, et mon stupide cœur se mit à battre la chamade.
« Vous savez très bien quoi », dis-je, agacée. Il savait clairement ce qu'il faisait et me taquinait.
« D'accord. » Il mit nonchalamment ses mains dans ses poches. « De quoi vouliez-vous parler ? »
Je n'arrivais pas à le regarder dans les yeux et fixai ses pieds à la place. Même ses pieds nus semblaient plus beaux que les miens - parfaitement propres et soignés.
« Je voulais m'excuser pour ce que j'ai dit tout à l'heure. Je suis sûre que vous avez hâte d'exaucer mes vœux pour pouvoir passer à la personne suivante. » Quelque chose me pinça le cœur en continuant. L'idée qu'il partirait bientôt me rendait triste, pour une raison quelconque. « Laissez-moi juste un peu de temps pour y réfléchir, et je vous laisserai partir. » Je soupirai tristement. Ce ne serait pas juste de le garder ici pour toujours.
Il s'accroupit gracieusement au sol et nos yeux se croisèrent. « Vous savez, personne ne m'a dit pardon depuis deux mille ans. La seule chose qui intéressait les gens, c'était d'obtenir leurs vœux. »
« Alors, merci », dit-il sincèrement en montrant son sourire éclatant. « Mais ce n'est pas nécessaire, vous n'avez rien dit de mal. »
Mais ce qu'il dit ne me réconforta pas. En fait, cela me fit me sentir encore plus mal. Mes yeux commencèrent à me piquer, comme si j'allais pleurer.
Je clignai rapidement des yeux et m'éclaircis la gorge. « Euh... vous avez un nom, ou je dois continuer à vous appeler Génie ?
— Vous pouvez m'appeler Christopher.
— Christopher. » Je souris lentement en prononçant son nom. Ses yeux brillèrent quand il l'entendit, alors je le répétai.
Il rit et mon cœur fit un bond. « Ce n'est pas un nom si rare », dit-il.
C'est vrai, mais j'ai toujours aimé ce prénom et je préférais la version complète à la version courte, Chris.
« Peut-être avant, mais je ne connais personne qui s'appelle comme ça, à part quelques célébrités.
— Vous ne devez pas connaître grand monde, alors », plaisanta-t-il.
« Vous avez raison. Je n'ai pas beaucoup d'amis. » Je fis une grimace. J'étais prudente quant aux personnes en qui j'avais confiance et ne gardais que quelques amis proches. « Et vous ? Comment vous êtes-vous retrouvé à exaucer des vœux ? » demandai-je d'un ton enjoué, puisque l'ambiance semblait légère.
Son visage devint soudainement sérieux. « Je n'ai pas choisi. J'ai été maudit. »
