Quand la Nuit Tombe

Intrigué : Un sentiment qui se manifeste lorsqu’une personne est attirée par une autre pour des raisons inexplicables qu’elle peut essayer de combattre.

JASMINE

Après une heure à profiter du spa, j’ai reçu un appel d’Iris me rappelant qu’il était temps de rentrer. Déjà en train de planifier notre prochaine sortie, j’ai décidé que nous irions choisir la décoration de la chambre de Thea la prochaine fois. Mon objectif principal était de faire de sa chambre un endroit qui lui ressemble.

En quittant le spa, j’ai pris la main de Thea avec douceur. Elle a serré la mienne avec force, comme si elle avait peur que je la laisse. Je lui ai souri, espérant lui procurer un sentiment de sécurité.

Mick conduisait, avec Sherry à ses côtés, sur le siège passager. À l’arrière, Thea a posé sa tête sur mon épaule et je l’ai laissée s’endormir ; elle devait être fatiguée après sa première sortie depuis longtemps.

Lorsque nous sommes arrivés au manoir, il était six heures et j’étais certaine que le père de Thea était déjà parti. Le cœur léger, j’ai aidé Thea, endormie, à entrer, malgré la proposition de Mick de la porter. L’endroit était silencieux, comme d’habitude, et j’allais me diriger vers le couloir menant à la chambre de Thea quand j’ai entendu quelqu’un dire : "Attendez."

J’ai écarquillé les yeux en entendant la voix grave derrière moi et je me suis arrêtée. Le père de Thea est alors venu se placer devant moi.

Mes yeux se sont posés sur ses vêtements, il portait un costume. Il était plus beau sans sa chemise, c’est sûr. Mais ce n’était pas mal non plus.

Il s’est approché un peu plus pour prendre Thea et la porter jusqu’à son lit. Il était si grand par rapport à moi. Ses doigts ont effleuré légèrement les miens lorsqu’il a pris Thea dans ses bras.

Comme si ce n’était pas assez gênant, Thea, encore très endormie, tenait fermement mon T-shirt, ce qui m’a fait me cogner contre lui lorsqu’il l’a doucement attirée dans ses bras.

Nos regards se sont croisés et j’ai retenu mon souffle. J’ai retiré mon T-shirt de la main de Thea et j’ai essayé de ne pas montrer mes mains tremblantes. Les battements de mon cœur se sont accélérés.

Il l’a portée jusqu’à sa chambre, et je l’ai suivi. Il l’a déposée sur son lit et s’est tourné vers moi. "Réveillez-la dans une heure. Elle aura besoin de manger quelque chose."

J’ai hoché la tête tandis que ses yeux restaient fixés sur moi.

"Des mots", a-t-il dit en plissant les yeux.

"D’accord, M. Jefferson. Je la réveillerai quand le dîner sera prêt." J’étais fière de ne pas avoir bégayé.

Nous sommes restés là, immobiles, à nous regarder. J’entendais les battements de mon cœur tandis que ses yeux m’observaient, m’inspectaient.

Finalement, son regard s’est posé sur mes cheveux. "Vos cheveux."

"Je vais aller préparer le dîner pour Thea avant qu’elle ne se réveille." Sans attendre de réponse, j’ai quitté la pièce en essayant de contrôler les battements de mon cœur.

J’ai marché jusqu’à ma chambre pour utiliser la salle de bain. J’ai enlevé mes chaussures et ma veste, puis j’ai fait un chignon avant de me rendre à la cuisine.

Avant leur départ, les femmes de ménage avaient fait le ménage à fond et s’étaient assurées que tout était à sa place. Je me suis lavé les mains en fredonnant "Libérée, délivrée." Maintenant que j’avais vu la reine des neiges, cette chanson allait rester dans ma tête pour toujours.

J’ai sorti du poulet du congélateur et des légumes du bac à légumes. J’ai rincé et coupé les légumes pendant que je faisais tremper le riz. Je voulais qu’il soit parfaitement cuit.

Iris est entrée dans la cuisine d’un pas ferme, comme d’habitude. "Mlle Gibson, M. Jefferson va rester ici pendant une semaine. Veillez à ne pas vous mettre en travers de son chemin. Il ne tolérera aucun problème ni aucune perturbation", m’a-t-elle informée.

"Pourquoi ne retourne-t-il pas là où il a l’habitude de vivre ?" Ces mots se sont échappés de bouche sans que je puisse les retenir. Alors, je les ai regrettés aussitôt. Où est ton filtre, Jasmine ?

"Si j’étais à votre place, je ferais très attention à ce que je dis. Pour votre information, ce manoir appartient à M. Jefferson."

Je lui ai adressé un sourire crispé, ne me sentant pas en confiance pour parler.

Elle est partie et j’ai continué mon travail. Au moment où le dîner de Thea était prêt, elle est entrée avec sa poupée.

"J’ai faim", a-t-elle dit, et j’ai ri.

Je l’ai fait s’asseoir dans la salle à manger et j’ai posé son assiette sur la table. Je me suis assise à côté d’elle, lui tenant compagnie pendant qu’elle mangeait.

"Papa est là ?" a demandé Thea, et juste à ce moment-là, il est entré.

Il avait enlevé sa veste de costume et retroussé les manches de sa chemise blanche. Les deux premiers boutons du col étaient ouverts. Il était sexy.

"Oui", a-t-il répondu, sans cesser de me regarder.

J’avais cuisiné davantage quand Iris a mentionné que le père de Thea resterait. Je suis donc allée lui chercher une assiette.

"Où est votre assiette ?" a-t-il demandé quand j’ai servi le repas.

"Je n’ai pas faim."

"Apportez une autre assiette."

Je l’ai regardé. Il a plissé les yeux quand je suis restée là, sans bouger. Alors, comme il me l’a demandé, je me suis approchée et j’ai apporté une autre assiette.

"Asseyez-vous."

J’ai froncé les sourcils, car je n’aimais pas particulièrement son ton. Personne ne m’ordonnait de faire des choses.

Je me suis tout de même assise et il a rempli mon assiette qu’il a doucement poussée vers moi.

"Mangez."

Thea nous observait tous les deux avec curiosité.

"Monsieur Jefferson, je mangerai quand j’aurai faim. Pour l’instant, et pour l’instant ce n’est pas vraiment le cas", ai-je dit en le regardant.

J’ai essayé de ne pas trembler lorsqu’il m’a regardée sévèrement.

"Mlle Gibson, la moitié de la planète n’a pas assez à manger. Quand vous avez de la nourriture dans votre assiette, respectez-la et mangez. Je ne me répéterai pas."

Il a attendu que je mange, et Thea continuait à nous regarder à tour de rôle. Je savais qu’elle avait peur de parler devant son père.

En fronçant un peu les sourcils, j’ai commencé à manger ce que j’avais préparé. J’étais une bonne cuisinière, j’avais du talent et j’avais travaillé dur pour en tirer le meilleur parti.

"Je peux avoir du riz ?" a demandé Thea.

"Bien sûr", ai-je répondu.

Mon regard s’est porté sur le père de Thea qui mangeait en silence. D’habitude, Thea et moi parlions en mangeant.

"M. Jefferson, voulez-vous du riz ?" lui ai-je demandé prudemment.

Il s’est arrêté de manger et m’a regardée. Cela s’est transformé en un concours de regards pendant lequel j’ai commencé à me sentir un peu nerveuse.

Il a fini par acquiescer et, soulagée, j’ai déposé une cuillère de riz dans son assiette avant de poser le bol et de m’asseoir.

Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi le père de Thea avait décidé de dîner avec nous.

Je fixais mon assiette tandis que des questions se bousculaient dans mon esprit. Quelle pouvait être la raison de sa décision soudaine de rester la semaine et de se joindre à nous pour le dîner ?

Sentant que M. Jefferson me fixait, j’ai cligné des yeux et j’ai levé la tête pour tomber sur son intense regard. J’ai rapidement détourné les yeux, trop effrayée pour maintenir la connexion.

Je me suis mordu la lèvre inférieure, incapable de finir mon assiette dans ces conditions. J’étais nerveuse, me demandant ce qu’il pensait en m’observant.

Cela me mettait mal à l’aise — c’était le père de Thea et je ne connaissais rien de cet homme. Mais cela m’excitait aussi de savoir qu’il m’observait… que ses yeux étaient posés sur moi. J’avais attiré son attention, et maintenant il avait la mienne.