La Veuve Noire
Auteur·e
Chrystal Wise
Lectures
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Chapitres
19
Chapitre 1
Il était vingt-trois heures trente ce vendredi soir. La plupart des employés étaient déjà partis pour la nuit.
Enfin, presque tout le monde — tout le monde sauf Stephanie Dawson, présentatrice du journal télévisé de KRZS. En ce moment même, elle fouillait frénétiquement dans son sac à main, cherchant son téléphone et ses clés. Elle avait besoin de ces deux objets indispensables avant de pouvoir quitter le travail.
Les seuls bruits à l'intérieur du bâtiment étaient le claquement de ses talons tandis qu'elle avançait lentement sur le carrelage brillant du hall d'entrée. Elle s'arrêtait tous les quelques pas pour remuer les affaires dans son sac. Plus le temps passait sans qu'elle les trouve, plus elle s'énervait.
On entendait aussi le ronronnement d'un aspirateur tandis que le personnel d'entretien nettoyait les bureaux.
C'était toujours étrange d'être ici tard le soir — très différent de l'agitation de la journée. De l'autre côté des grandes portes vitrées, la ville grouillait de vie.
La plupart des gens filaient en boîte avec des amis ou pour des rendez-vous, mais Stephanie essayait simplement de rentrer chez elle retrouver son lit et un bon verre de vin.
Sa tête blonde se redressa brusquement lorsqu'elle entendit des sirènes à l'extérieur de la station. Elle interrompit ses recherches un instant. Les sirènes étaient normales — c'était un bruit courant dans toutes les grandes villes, et à St. Louis, ça arrivait presque tout le temps, à toute heure.
Mais en tant que présentatrice, sa vie tournait autour de ce qui se passait dans cette ville, et les sirènes signifiaient généralement qu'il se passait quelque chose.
Stephanie commençait à perdre patience. Ses lèvres étaient pincées tandis qu'elle cherchait à nouveau les clés et le téléphone qu'elle n'arrivait pas à trouver. Elle envisageait de vider tout le contenu de son sac sur le carrelage du hall de la station quand elle sentit du métal froid toucher sa main — les clés, le téléphone.
Elle sourit. Enfin — elle pouvait rentrer chez elle.
Deux hommes entrèrent.
Elle leva les yeux et leur adressa un sourire poli et rapide tandis qu'ils s'approchaient d'elle. Elle ne voulait pas être retardée.
« Mademoiselle Dawson ? » demanda l'un des hommes alors que tous deux s'arrêtaient devant elle.
Stephanie savait que ce n'était pas vraiment une question. En tant que l'une des principales présentatrices, la plupart des gens de la ville connaissaient son visage et son nom.
« Que puis-je faire pour vous ? » demanda-t-elle. Elle se redressa et regarda les deux hommes, gardant une distance de sécurité.
Des visiteurs aussi tard dans la soirée, c'était très inhabituel.
« Mademoiselle Dawson, je suis l'agent spécial Daniels, et voici mon partenaire, l'agent spécial Anderson. » Le premier homme inclina la tête vers la gauche en direction de l'autre homme debout à côté de lui. Ils plongèrent tous deux la main dans la poche intérieure de leur veste pour sortir leurs badges et les lui montrer.
Stephanie les examina. Elle sentit un frisson lui parcourir le dos en regardant la photo d'identité avec l'insigne doré qui brillait sous les lumières du plafond.
« Connaissez-vous le docteur Robert Keller ? » demanda le second homme tandis qu'ils rangeaient tous deux leur identification. Sa voix était grave et calme.
Stephanie déglutit en le regardant. Il était beaucoup plus grand que son partenaire, juste un peu plus grand qu'elle. Il devait mesurer environ un mètre quatre-vingt-cinq, peut-être un mètre quatre-vingt-huit, d'après sa propre taille.
Il avait des cheveux très sombres couleur de nuit, et des yeux bleus éclatants. Ils étaient presque de la même couleur que le collier de saphir qu'elle avait reçu de sa mère et de son beau-père à la fin de ses études.
Sa main se porta machinalement à son cou, pour toucher le collier qu'elle portait. Elle faisait ça chaque fois qu'elle était nerveuse, et cet homme la rendait nerveuse.
Stephanie réalisa qu'elle avait fixé l'agent Anderson plus longtemps que la politesse ne l'autorisait. Elle avait presque oublié la question. Puis elle lui revint.
Ils lui demandaient si elle connaissait Bob. Elle sentit son cœur se serrer.
« O-oui, je connais Bob, dit-elle d'une voix tremblante. C'est mon petit ami. Enfin, c'était — nous avons rompu il y a quelques semaines », ajouta-t-elle. Son visage s'assombrit pour correspondre au sentiment d'oppression dans sa poitrine.
Les forces de l'ordre, quelles qu'elles soient, ne venaient jamais à votre travail vous demander si vous connaissiez quelqu'un à moins qu'il y ait un problème.
Elle savait ce qui allait suivre et lutta de toutes ses forces pour retenir ses larmes. Elle avait déjà vécu ça trois fois au cours des six dernières années.
Mais d'habitude, c'était le commissariat de police qui venait lui poser des questions. Toujours les mêmes questions : depuis combien de temps le connaissait-elle, comment était leur relation, où était-elle à tel moment.
« Mademoiselle Dawson, nous avons besoin que vous veniez dans nos bureaux. Nous avons quelques questions à vous poser. » L'agent Anderson tendit la main et toucha légèrement son bras pour la guider vers l'extérieur, dans la ville animée, jusqu'à leur SUV noir qui attendait juste devant.
Stephanie se tourna et le regarda quand sa main toucha son coude nu. Une décharge la traversa. Elle eut l'impression de s'être brûlée. Il lui fallut beaucoup d'efforts pour ne pas se dégager.
Mais son visage ne montra jamais qu'il avait ressenti quoi que ce soit. Soit elle était la seule à avoir ressenti cette décharge, soit cet homme était très doué pour cacher ses émotions.
Les deux hommes l'accompagnèrent jusqu'à leur SUV garé près de l'entrée principale et l'aidèrent à monter sur la banquette arrière.
Stephanie s'installa dans l'habitacle frais du grand véhicule. Les sièges en cuir étaient froids contre l'arrière de ses jambes nues, très différents de la chaleur étouffante du dehors.
Elle regarda l'agent Anderson fermer sa portière, puis contourner calmement l'avant du SUV, s'installer derrière le volant et les conduire à plusieurs pâtés de maisons de là, jusqu'au bâtiment du FBI dans le centre-ville.
Il manœuvrait habilement le grand SUV noir dans la circulation dense du vendredi soir.
***
Stephanie regarda tandis qu'ils ralentissaient et s'arrêtaient devant une grille en fer. Elle fixa à travers le pare-brise le grand bâtiment à l'allure austère qui se dressait devant eux derrière les barreaux de fer.
Elle entendit des bips tandis que l'agent Anderson composait un code sur le clavier. Elle regarda le portail coulisser pour s'ouvrir, les laissant passer et se garer parmi de nombreux SUV noirs identiques.
Stephanie détacha sa ceinture de sécurité et ouvrit sa portière. Elle sentit l'air moite de la nuit s'engouffrer, chassant l'air frais et agréable de l'intérieur. Elle se tourna sur son siège et laissa pendre ses jambes hors du véhicule. Elle posa ses escarpins noirs sur le bitume et descendit du grand SUV noir.
En attendant les agents, elle observa les alentours. Elle regarda de l'autre côté de Market Street le grand Drury Hotel. La façade était toute illuminée. Des voitures s'arrêtaient tandis que des clients descendaient et franchissaient les portes avec leurs bagages, s'enregistrant pour le week-end.
Elle savait que l'université de St. Louis se trouvait juste au bout du pâté de maisons. C'était là qu'elle avait fait ses études. Elle avait obtenu son diplôme en journalisme audiovisuel et commencé sa carrière de présentatrice à la station.
Elle suivit les agents dans le bâtiment propre et frais. Elle regarda autour d'elle, surprise de voir à quel point l'endroit était animé à vingt-trois heures trente. C'était très différent de son bureau à cette heure-ci.
Elle pensait que le commissariat de police serait occupé, mais le FBI ? Ils devaient travailler sur quelque chose d'important pour que tant d'agents soient encore là à cette heure de la nuit.
Des agents étaient regroupés autour de bureaux et de tableaux blancs, discutant sérieusement et leur prêtant peu d'attention tandis qu'ils passaient. Plusieurs gobelets de café vides traînaient sur les bureaux.
Elle remarqua que la poubelle débordait de barquettes sales de plats à emporter et de boîtes à pizza. Ils devaient travailler depuis un bon moment sans faire de pause.
Stephanie suivit l'agent Anderson dans le couloir jusqu'à un bureau. Il s'arrêta juste devant la porte ouverte et lui fit signe d'entrer. Stephanie passa devant lui, respirant le léger parfum de son eau de Cologne.
Ça sentait bon. Une bonne eau de Cologne masculine était un vrai fantasme pour elle. Et ça ne faisait qu'ajouter à son charme, comme s'il avait besoin d'aide pour ça.
Il la rendait déjà nerveuse. Être attirée par lui rendait les choses encore plus difficiles. Ça allait être l'interrogatoire le plus dur qu'elle ait jamais subi.
Elle espérait un peu que ce serait l'autre agent qui l'interrogerait. Visiblement, elle n'avait pas cette chance ce soir.
