Perangkap untuk Quincy

Quincy St. Martin

Aku merindukan Nenek. Aku rindu rumah lama Nenek. Aku rindu masakan Nenek.

Sepulang sekolah, selalu tercium harum masakan yang dimasak di atas kompor atau roti hangat yang dipanggang di oven begitu aku membuka pintu depan.

Aku telah kehilangan banyak berat badan sejak aku pindah ke rumah kawanan. Aku terus-menerus merasa lapar. Sepupuku, Jorden, pernah mengatakan bahwa aku seperti babi saat makan.

Setidaknya aku bisa diet di sini, meski tidak secara sukarela.

Aku telah mengalami masalah berkali-kali sejak aku berada di sini, aku bahkan tidak bisa menghitungnya.

Aku tidak pandai bersikap manis sepanjang waktu dan selalu melawan ketika dipojokkan, dan mereka sepertinya tidak bisa untuk tidak menggangguku.

Melawan adalah hal yang membuat aku berada dalam masalah sepanjang waktu, selain kelaparan.

Bayangan daging sapi panggang dengan saus, kentang tumbuk, dan puding Yorkshire yang aku tahu akan mereka makan malam ini terus melayang di benakku.

Aku mencium baunya saat mereka makan malam. Sekarang aku hampir bisa merasakannya di mulutku.

Untuk menahan diri dari memikirkan makanan, aku mengeluarkan surat penerimaan dari Universitas Virginia Barat dari bawah bantal.

Setiap kali aku merasa tidak berdaya atau sedih, aku mengeluarkannya, dan itu tidak pernah berhenti membuatku merasa bersemangat. Aku dan Nenek memutuskan Universitas Virginia Barat karena jaraknya tiga jam berkendara dari sini.

Kami berencana untuk sering mengunjungi satu sama lain.

Nenek menabung sejumlah uang untuk pendidikanku sejak aku masih sangat kecil.

Aku dulu bekerja di malam hari sepulang sekolah dan bekerja penuh waktu di musim panas untuk menghasilkan uang untuk menambah tabungan.

Tidak banyak, tetapi dengan tabungan dan bantuan keuangan yang akan aku dapatkan, dan pekerjaan paruh waktu, aku pikir aku akan bisa bertahan.

Perutku membuat suara menggeram keras lagi. Ah, lawan aku! Kau bukan bosku!

Inilah yang membuatku kurus... berkelahi dengan perutku sendiri. Agak sulit untuk tertidur ketika merasa lapar.

***

Sekarang pukul sepuluh pagi, dan aku sudah membersihkan tiga toilet. Aku merasa sangat berhasil.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa aku sangat lambat karena masih ada delapan toilet dan dua puluh lima kamar mandi lagi untuk dibersihkan, tetapi… terserahlah.

Ada sebelas toilet dan dua puluh lima kamar mandi di rumah kawanan ini yang harus aku bersihkan dua kali seminggu.

Itu adalah pekerjaanku sejak hari pertama aku dipindahkan ke sini. Aku juga mencuci pakaian.

Mereka ingin aku juga memasak. Ya, kami semua tahu bagaimana hasilnya.

Kalau dipikir-pikir, aku cukup payah dalam membersihkan toilet dan mencuci pakaian juga.

Minggu lalu, seluruh cucian berubah menjadi ungu. Aku sendiri menganggapnya agak berwarna lavender yang cantik

Aku tidak tahu apa masalahnya. Prajurit jantan datang untuk berlatih dengan pakaian berwarna lavender yang indah? Aku menyukai itu.

Jika harus jujur, aku harus mengakui bahwa aku tidak pandai dalam hal apa pun.

Aku menjadi pelayan tanpa bayaran terburuk yang pernah ada. Hampir tidak berguna.

Aku mengerang dan bergidik tanpa sadar ketika aku membuka toilet pria di lantai utama. Para pria di sini seperti babi.

Mengapa tidak bisa membidik dengan benar? Mereka selalu punya kesempatan untuk berlatih menembak target setiap hari!

Ah. Aku benci membersihkan toilet mereka.

Aku tidak suka melakukan tugas-tugas rumah, tetapi aku mengerti bahwa aku harus melakukannya karena tinggal di sini secara gratis.

Mimpi buruk terbesarku adalah aku akan terjebak sebagai pembantu tanpa bayaran di rumah kawanan selamanya.

Seorang pembantu tanpa bayaran. Aku memutuskan untuk menggunakan kata itu karena kedengarannya lebih indah daripada kata budak.

"Kamu di sini," kata Joelle.

Ada seringai puas di wajahnya saat dia berdiri di dekat pintu mengawasiku berlutut, menggosok toilet.

“Ayahku ingin bertemu denganmu.”

Ahhh. Beta, pamanku, atau Beta St. Martin, begitu aku seharusnya memanggilnya.

Terakhir kali aku dipanggil secara resmi ke kantornya adalah ketika dia menyampaikan kabar bahwa mereka menjual rumah Nenek dan memindahkan aku ke sini, ke rumah kawanan.

Tatapan penuh kebencian yang diberikan Joelle kepadaku memberi tahu bahwa dia belum melupakan kejadian semalam.

Kilatan gembira di matanya memperingatkan aku bahwa dia akan menikmati apa yang terjadi dalam beberapa saat berikutnya dalam hidupku.

Aku melemparkan sarung tangan karet yang telah kugunakan ke lantai dan menahan keinginan untuk menunjukkan jari tengahku saat aku berjalan melewatinya.

Aku tahu Joelle tidak pernah menggosok toilet sekali pun seumur hidupnya.

Tidak ada putri atau putra manusia serigala berpangkat tinggi, yang berarti Alpha atau Beta, yang diharuskan melakukan tugas seperti itu.

Tugas-tugas itu diserahkan kepada Omega rendahan, atau manusia sepertiku.

Joelle mengikutiku masuk dan menutup pintu di belakang kami begitu aku masuk ke dalam kantor Beta St. Martin.

“Akhirnya, kau menemukannya, Nak,” kata Beta kepada putrinya.

Ya, dia pantas mendapatkan piala karena telah menemukanku. Sebuah prestasi yang besar!

Aku merasa semua mata tertuju kepadaku. Apa? Apa aku baru saja mengatakannya dengan lantang?

Maria, jodoh Beta St. Martin, mengangkat alisnya dengan jijik. Bibirnya cemberut saat dia mengamati penampilanku.

Jadi, aku tidak memakai celana jin desainer atau atasan mahal seperti Joelle. Semua pakaianku berasal dari Target atau Walmart, tapi setidaknya aku tidak telanjang. Ha!

Ruangannya persis seperti yang aku ingat. Ini adalah kantor berukuran cukup luas, tapi agak membosankan, menurutku. Dindingnya dicat krem, dan furniturnya kebanyakan terlalu besar dan terbuat dari kulit berwarna gelap.

Tidak ada lukisan atau apa pun di dinding, kecuali beberapa foto keluarganya dan peta besar wilayah kawanan mereka, Kawanan Serigala Hitam, di belakang mejanya.

Beta sendiri sedang duduk di kursi kantornya di belakang meja kayu ek yang halus. Ibuku dan Caitlin Rose duduk di sofa yang sama.

Jodoh Beta St. Martin sedang duduk di sofa kulit besar. Joelle berjalan mendekat dan duduk di samping ibunya.

Aku melirik Jorden, yang duduk di kursi di pojok, agak jauh dari semua orang. Sepertinya dia mencoba menjauhkan diri dari orang lain.

Begitu mataku bertemu dengannya, Jorden mengalihkan pandangannya untuk menatap ujung sepatu bot hitamnya, merenung.

Sudah ada tanda bahwa aku tidak akan menyukai apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Silakan duduk, Quincy,” kata Beta St. Martin.

Aku tidak ingin berada di sini, tetapi aku menegakkan bahu dan dengan enggan duduk di satu-satunya kursi yang tersedia yang menghadap langsung ke Beta.

Dia membaca sekilas berkas yang ada di depannya dan mengeluarkan beberapa dokumen.

“Kami sedang membagi aset ibuku di antara kami, dan aku bertindak sebagai pelaksana wasiat. Karena ibuku tidak meninggalkan wasiat, semua keputusan ada padaku.”

Jadi, mereka membagi barang-barang duniawi Nenek di antara mereka sendiri? Aku kira Nenek memang meninggalkan surat wasiat, tetapi aku mungkin salah.

“Karena kau tidak ada di sini sebelumnya, Quincy, kami telah mendiskusikan bahwa semua aset, termasuk penjualan propertinya, akan dibagi antara aku dan adikku,” katanya.

Oke, aku menduga sebagian besar uang dan harta benda akan jatuh ke tangan dia dan ibu.

“Sekarang, ibuku juga memiliki beberapa tabungan di beberapa rekening. Ada satu rekening atas namanya, yang jumlahnya tidak banyak.”

Dia memutuskan bahwa semua uang harus diberikan kepada keempat cucunya—Jorden, Joelle, Caitlin Rose, dan aku. Masing-masing dari kami akan mendapatkan tiga ratus dolar.

“Rekening lain adalah rekening gabungan antara ibu dan Quincy,” lanjutnya.

"Quincy, karena kau masih di bawah umur, tinggal di sini, dan kau berada di bawah perwalian kami, kau tidak akan membutuhkannya. Uang itu akan digunakan untuk akomodasi, makanan, dan pengeluaran lainnya di sini."

Tunggu! Apa? "Tunggu sebentar! Uang itu untuk pendidikanku.” Aku bangkit dari kursiku. "Dan aku tidak ingin tinggal di sini!"

Aku bekerja keras untuk setengah dari jumlah uang itu. Mengasuh anak sejak aku berusia dua belas tahun, membersihkan salju di musim dingin, dan memotong rumput di musim panas untuk orang-orang.

Aku bekerja di toko-toko di kota, pada dasarnya melakukan apa saja untuk mendapatkan uang. Sepanjang tahun.

"Aku butuh uang itu untuk kuliah."

"Kuliah?" Dia mengangkat alis. Lalu dia tertawa. Dia tertawa!

Istrinya dan Joelle ikut tertawa.

“Maksudmu yang ini?” Dia mengambil amplop yang tampak familier dari meja.

Surat penerimaan Universitas Virginia Barat dan seluruh paket yang menyertainya. Tadinya ada di kamarku. Bagaimana dia mendapatkannya?

Aku menoleh ke arah Caitlin Rose, yang hanya menyeringai kepadaku dan kemudian ke arah ibuku, yang bahkan tidak mau menatap mataku. Dia tidak pernah benar-benar menatap mataku.

“Oh, Quincy. Siapa yang mengisi kepalamu dengan omong kosong seperti itu?” kata Maria, masih tertawa.

“Kau tidak akan berhasil di luar sana. Kau belum pernah pergi ke mana pun kecuali ke sini. Dunia luar sangat berbahaya dan menakutkan. Kau tidak tahu bagaimana rasanya,” tambah Beta St. Martin. “Bersyukurlah bahwa kami cukup baik untuk melindungimu dan menjagamu tetap aman di sini.”

Hanya sesaat, aku goyah. Aku tahu aku belum pernah ke mana pun di luar wilayah Kawanan Serigala Hitam. Apakah benar-benar menakutkan di luar sana?

Jika itu berbahaya, mengapa Nenek mendorongku untuk pergi? Nenek percaya aku bisa melakukannya. Orang-orang ini tidak mengenalku.

"Aku masih ingin pergi," kataku. Suaraku secara mengejutkan terdengar percaya diri dan kuat.

Dia menyipitkan matanya sebelum dia merobek amplop, beserta isinya, menjadi dua dan menjatuhkannya ke tempat sampah di samping mejanya.

Tidak!!!!

"Sudah kubilang, kau tidak akan ke mana-mana, titik," katanya, menggunakan suaranya yang memerintah kepadaku.

Aku merasakan darah mengalir deras ke kepalaku dan mendengar detak jantungku sendiri di telingaku. Aku merasa tingkat kebencianku kepadanya meningkat.

"Kau tidak boleh meninggalkan tempat ini," tambahnya lebih tegas. Apakah dia tidak tahu bahwa kekuatan mojo dan sihir Beta-nya atau apa pun itu tidak mempan kepadaku?

"Kau Beta Bajingan!" kataku marah.

Aku mendengar helaan napas dari orang-orang di ruangan itu. Aku hendak membuka mulutku lagi ketika tangannya yang besar mencekik leherku.

Tekanan intens dan menyakitkan pada tenggorokanku menghentikan oksigen yang aku coba hirup. Detak jantungku meroket. Dengan panik, aku mulai mencakar tangannya.

Dia kemudian berhenti mencekik. Detik berikutnya, aku terbebas, terhuyung-huyung di lantai.

Aku menarik napas dengan suara mengi dan menyentuh tenggorokanku, merasa pusing.

"Kau hampir membunuhnya!" geram Jorden. Aku mendongak untuk melihat Jorden berdiri dengan kaki terentang, menghadap ayahnya. Tangannya mencengkeram lengan ayahnya.

Beta St. Martin melepaskan tangan Jorden dan menggeram kepadaku. Matanya menyala marah, mengingatkanku siapa dirinya yang sebenarnya. Manusia serigala.

Aku tidak percaya kepadanya sama sekali. Aku tidak percaya salah satu dari mereka. Tidak sedikit pun.

“Seseorang harus memberinya pelajaran. Dia seharusnya diajari tempatnya! Ibuku tampaknya telah mengajarimu dengan sangat buruk.”

Dia menjauh dari Jorden.

Mataku mengikuti setiap gerakannya, untuk berjaga-jaga jika dia menyerangku lagi.

Dia mengitari mejanya dan duduk. Mulutnya terbentang menjadi senyum yang dingin, seram, dan penuh perhitungan. Dia mengambil cek dari meja dan dengan santai merobeknya menjadi dua.

"Tiga ratus dolar terlalu banyak untukmu."

Aku menutup mulutku dan mengepalkan tinjuku erat-erat sampai aku merasakan rasa sakit yang tajam di kulit telapak tanganku.

“Kau boleh pergi sekarang. Tidak ada lagi yang perlu kita diskusikan,” katanya, mengabaikanku.

***

Aku mengunci diri dalam kegelapan dan pengap di kamarku sejak pagi ini. Aku masih bisa merasakan tangannya di tenggorokanku.

Ada tanda merah marah di leherku. Aku merasa sakit untuk menelan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasa benar-benar putus asa dan tidak berdaya. Bahkan saat kematian Nenek, aku tidak merasa seputus asa seperti sekarang.

Benar, aku sangat terpukul karena kehilangan satu-satunya orang yang mencintai aku, tetapi aku lebih bertekad untuk meninggalkan tempat ini.

Sekarang aku tidak memiliki cukup uang untuk pergi dari sini.

Baiklah, tidak terlalu buruk tinggal di rumah kawanan selamanya ketika…

Siapa yang perlu kuliah ketika... ketika... Ya, setidaknya aku masih hidup. Mungkin aku akan menemukan alasan positif yang lebih baik besok.

Ketika suatu situasi atau orang mengecewakanku, aku selalu membuat alasan. Terkadang aku percaya kebohonganku sendiri, terkadang tidak. Tidak masalah.

Kali ini aku merasakan bahuku merosot karena kekalahan. Aku tidak melihat ibuku datang untuk menyelamatkanku ketika kakaknya mencekik leherku.

Kali ini aku tidak bisa menemukan alasan yang tepat untuk orang asing yang kupanggil Ibu.

Orang-orang ini... Tidak, manusia serigala ini benar-benar ingin menghancurkanku. Setiap hari aku tetap percaya diri dan menemukan alasan untuk tersenyum.

Hari ini, aku benar-benar merasa kalah. Aku merasa dikurung.

Aku merindukan Nenek lebih dari sebelumnya. Aku memeluk Oliver, boneka beruangku yang compang-camping, dekat dengan hatiku.

Aku tidak merasa kasihan kepada diriku sendiri. Aku tidak merasa kasihan kepada diriku sendiri. Aku tidak merasa kasihan kepada diriku sendiri.

Nenekku tidak membesarkan orang lemah atau pun cengeng. Tetap saja, air mata keluar dari mataku.

Nenek mengatakan air mata bukanlah tanda kelemahan. Dia berkata kadang-kadang kau perlu menangis untuk membersihkan kotoran dari mata sehingga kau dapat melihat lebih baik.

Hanya saja, jangan terlalu sering. Jika tidak, bola matamu akan menjadi terlalu licin dan jatuh dari rongga matamu.

Aku tidak terlalu sering menangis, jadi bola mataku tidak licin. Jadi, aku membiarkan air mataku mengalir bebas malam ini.