Ditemukan

SETH

Seth sedang melakukan lari berkeliling perimeter di batas wilayah kekuasaan dengan Nate, menandai wilayahnya. Sudah menjadi kebiasaan bagi alpha dan beta untuk melakukan ini seminggu sekali, untuk memastikan semua orang di daerah sekitarnya tahu di mana wilayah alpha dimulai.

Aroma alpha sangat kuat, dan hanya sedikit yang berani melewati garis batas wilayah kekuasaan alpha lain tanpa izin.

Suara hutan yang familier begitu menenangkan, dan alpha terasa lebih santai daripada sebelumnya saat berlari dalam bentuk serigala.

Mereka sama-sama berlari dalam keheningan untuk waktu yang lama sebelum suara Nate menembus pikiran Seth.

“Jadi, Ibu bilang kau membawa seorang gadis ke restoran tempo malam,” kata Nate menggunakan telepati pribadi mereka, yang disediakan untuk alpha dan beta saja.

Seth menghela napas. Dia seharusnya sudah tahu kalau June akan bercerita kepada Nate tentang hal itu—bagaimanapun juga, beta adalah putra June, dan June pasti berharap Nate tahu sesuatu.

“Dia seharusnya tidak menceritakan hal itu.” Nada suaranya mungkin lebih keras dari yang seharusnya, tapi Seth frustrasi.

Dia tidak suka orang mencampuri urusan pribadinya, terutama dalam situasi yang tidak pasti seperti ini.

“Bung, ayolah, dia hanya penasaran, kau tahu ibuku. Selain itu, kau juga belum pernah membawa seorang gadis ke sana.”

Itu benar, dan dia seharusnya menyadari bahwa membawanya ke sana akan menimbulkan gosip dan spekulasi.

Manusia serigala lain di sana mungkin juga bertanya-tanya tentang hal itu—bahkan, dua dari mereka telah mendiskusikannya secara terbuka saat dia berada di sana bersama Hazel.

“Apakah dia orangnya?” Nate bertanya ketika aroma kemarahan telah memudar dari temannya.

Seth berbelok ke kiri, mulai berputar kembali ke rumah kawanan.

Dia mempertimbangkan untuk tidak menjawab, tetapi mungkin membicarakannya adalah apa yang dia butuhkan. Dan Nate adalah beta dan sahabatnya. Dia seharusnya bisa mengandalkannya, untuk meminta nasihatnya.

“Ya.”

“Bung,” Suara Nate dipenuhi dengan rasa takjub.

“Aku tahu…tapi dia manusia dan tidak tahu tentang kita. Aku tidak tahu bagaimana cara menghadapi situasi ini,” nada suaranya putus asa.

Seth mengkhawatirkan hal ini sejak hari itu di taman, ketika dia menyadari bahwa dia sedang kawin dan kata milikku telah keluar sebelum dia bisa menghentikannya.

Dia begitu bingung, dan telah menyalahkan dirinya sendiri tentang hal itu.

“Manusia serigala berjodoh dengan manusia kadang-kadang, hal itu bisa terjadi. Maksudku, itu memang tidak umum, tapi bukanlah hal yang tidak pernah terdengar sebelumnya. Kita memiliki beberapa kasus itu di kawanan,” Nate beralasan.

“Alpha tidak seperti itu. Perkawinan kami berbeda dari manusia serigala biasa, lebih intens, kau tahu itu.”

Ini adalah penyebab kekhawatiran lainnya. Kalau saja dia manusia serigala biasa, maka tidak akan menjadi masalah. Hal itu masih akan sulit, tetapi jauh lebih mudah daripada keadaannya saat ini.

“Aku tidak bisa menandai manusia.”

Mereka kembali ke rumah kawanan sekarang, dan dengan cepat berubah wujud dan mengambil pakaian dari loker.

"Apa yang akan kau lakukan? Bukannya kau bisa menjauh darinya, dan kau mengajaknya makan malam. Itu pasti berarti kau berniat untuk memilikinya.”

Seth ingin waktu berduaan dengannya, untuk berbicara dengannya dan mengenalnya lebih baik. Mungkin jika dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Hazel, dia akan tahu apa yang harus dilakukan.

Karena Hazel tidak memilih tempat makan malam mereka, Seth awalnya ingin membawanya ke rumahnya, di mana mereka akan memiliki lebih banyak privasi dan anggota kawanannya tidak akan melihat mereka bersama dan mulai bergosip.

Namun, Hazel menolak, dan satu-satunya tempat yang bisa Seth pikirkan untuk membawanya, yang terasa aman, adalah restoran June.

"Memilikinya? Dia bukan hewan peliharaan,” gerutu Seth, lalu dia menghela napas.

“Namun, aku tidak punya pilihan. Seperti yang kau katakan, aku tidak bisa menjauh darinya, setiap insting dalam diriku berteriak agar aku berada di dekatnya, mengawasinya. Aku tidak mungkin bisa mengabaikannya.”

Dia telah mencoba, tentu saja, untuk menjauh, tetapi setiap malam dia mendapati dirinya berada di luar rumahnya, berjaga-jaga, seperti ada sebuah kekuatan tak terlihat yang menariknya ke arahnya—seolah-olah Hazel, dan bukan gravitasi, yang menahannya ke bumi.

Nate menatap temannya dengan rasa penasaran. Dia belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, jadi dia sendiri tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Dia adalah tipe orang yang selalu punya rencana, begitu yakin dengan langkah selanjutnya. Itulah yang membuatnya menjadi alpha yang baik, tetapi kawin adalah urusan yang rumit, terutama jika melibatkan manusia.

***

Malamnya, ketika Seth sendirian dan bebas berpikir tanpa gangguan, dia mencoba merencanakan langkah selanjutnya, untuk mencari tahu bagaimana menangani situasi ini.

Dia berkeliaran di kota, dan seperti yang dia lakukan hampir setiap malam, dia berakhir di luar gedung apartemen Hazel, seolah-olah Hazel adalah mercusuar yang membawanya pulang.

Dia melihat ke langit, seolah-olah jawabannya entah bagaimana akan mengungkapkan diri sendiri, tertulis di sana di bintang-bintang, tetapi dia gagal. Bagaimana dia bisa melindunginya ketika dia sendiri adalah bagian dari bahaya?

Dan kemudian ada masalah para serigala liar, orang-orang yang menyerangnya dan orang-orang yang melewati batas wilayah kekuasaannya dan membunuh orang-orang tak berdosa yang sedang mendaki di hutan.

Serigala liar dikenal lebih agresif—lebih buas daripada manusia—daripada manusia serigala yang berkawanan.

Mereka tidak beradab dan bisa sangat berbahaya, tetapi mereka cenderung menyendiri, tidak biasanya bersatu untuk menargetkan area tertentu.

Seth tidak pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Ada terlalu banyak dari mereka di satu tempat, dan dia tidak mengerti motif mereka.

Tidak ada penjelasan logis untuk perilaku mereka saat ini, dan itu membuatnya gelisah.

Dia memanjat dinding bangunan Hazel, dengan mudah menemukan pegangan di celah kecil di antara batu bata, dan berakhir di atap.

Dia melihat ke luar kota. Ada begitu banyak orang tak berdosa—baik manusia maupun serigala—dan dia merasakan beban tanggung jawab yang semakin berat di pundaknya.

Mereka adalah rakyatnya, bahkan jika manusia tidak tahu, dan dia akan terkutuk jika membiarkan orang lain masuk ke wilayahnya dan mencoba menyakiti mereka.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengisolasi aroma Hazel di antara aroma kota.

Jika dia mendengarkan dengan sangat hati-hati, dia bisa mendengar suara samar jantungnya berdetak di bawahnya, dan dia membiarkan dirinya sedikit rileks.

Hazel masih hidup dan dia aman. Untuk saat ini, hanya itu yang penting.