La regina dei licantropi

"Aarya, cos'è successo?" chiamò la voce in preda al panico del mio migliore amico.

Mi girai per vedere Sophia che si precipitava verso di me con uno sguardo terrorizzato sul viso. Si sedette accanto a me e guardai i suoi occhi scorrere su di me, come se stesse controllando che stessi bene. "Ero così arrabbiata, che ero sul punto di trasformarmi. Dovevo andarmene da lì". Sospirai.

"Cosa? Il tuo lupo non è mai stato così", esclamò Sophia.

"Lo so, lo so. Ecco perché sono così confusa. Ora però sembra essere calma", risposi.

Sophia mi guardò con diffidenza. "Sei sicura di voler tornare dentro? Se il tuo lupo si comporta in modo strano, forse dovresti andare via".

Scossi la testa. "No, non posso farlo. Sono venuta qui con Carter e se me ne vado si mette male per il branco. Ora mi sento bene".

Alzandomi in piedi, sorrisi per dimostrare il mio punto di vista. Sophia era ancora stanca mentre camminavamo verso il palazzo. In tutta onestà, lo ero anch'io, ma non volevo far preoccupare nessuno.

Non appena entrammo nel palazzo, Carter si precipitò verso di me e mi guardò per assicurarsi che non fossi ferita.

"Stai bene? Non sei ferita?" Carter sembrava preoccupato.

Io sorrisi e scossi la testa. "Sto bene, Carter, davvero. Avevo solo bisogno di un po' d'aria fresca. Mi sento molto meglio ora".

Carter mi guardò poco convinto, ma annuì comunque con la testa. Sophia si schiarì la gola. "Devo andare da Luke. Il re arriverà presto. Carter, bada ad Aarya".

Si allontanò e io mi voltai verso Carter, che teneva per mano Diya. Sorrisi.

"Wow, sei il compagno di mia cugina, eh?"

"Lei è la mia compagna, la tua luna ora", disse Carter compiaciuto.

"Prima di essere la mia luna, è mia cugina, idiota", risposi.

"È vero, è così", rispose Diya, sorridendomi.

"Ehi, tu dovresti essere dalla mia parte", protestò Carter.

"Le sorelle prima dei signori". Mostrai la lingua.

"Voi due state litigando come bambini", disse Niya ridendo.

"È tua sorella. Ha iniziato lei". Carter sgranò gli occhi.

"E questa è una cosa che direbbe un bambino. Prenditi la responsabilità delle tue azioni". Sollevai le sopracciglia.

"Come vuoi", borbottò Carter, suscitando una risata tra noi tre.

Restai accanto a Carter e ai miei cugini. Non passammo molto tempo a parlare, mentre la folla si calmava. Alzai lo sguardo e vidi un licantropo in piedi, in attesa del silenzio.

Sopra di noi, c'era un balcone con due troni, dove si sarebbero seduti il re e Savanah.

Per qualche motivo, questo non piaceva né a me né al mio lupo. Non volevo rischiare che impazzisse, così pensai rapidamente a qualcos'altro.

"Signore e signori, grazie a tutti per essere venuti qui oggi. A nome del re, vi do il benvenuto al Ballo dei Licantropi. Spero che questa sia una serata piacevole per tutti voi. Molto presto, il re si unirà a noi e sarà accompagnato questa sera da Savanah Willows".

Guardai l'uomo che cercava di non rabbrividire dopo aver pronunciato il nome di Savanah.

I miei occhi trovarono Sophia e Luke, che sembravano anch'essi molto a disagio. Il mio lupo improvvisamente si agitò di nuovo, la rabbia si stava accumulando.

Oh no, non di nuovo. Il re stava arrivando, non potevo permettermi di perdere il controllo. Per distrarmi, trovai Hunter e Lana, che si tenevano per mano, e guardai Hunter baciare Lana sulla guancia.

Anche se odiavo vederlo, era l'unico pensiero che distraeva il mio lupo, che così si calmò.

"Non vedo l'ora di vedere il re", esclamò Diya.

"Il re ha una certa aura su di lui che fa sì che tutti vogliano dargli un'occhiata", disse Carter.

Una certa aura? Forse il mio lupo voleva disperatamente vedere il re allora? No, non aveva senso. Ero certa che sarei impazzita prima della conclusione di quella notte.

Non c'era tempo per rimuginare su questo fatto, perché improvvisamente tutti tacquero di nuovo. Le guardie arrivarono e si disposero ai lati.

Il re stava arrivando.

Strinsi la mano di Niya, proprio quando l'annunciatore gridò: "Vi presento Sua Altezza Reale, Re Adonis Dimitri Grey, accompagnato da Savanah Willows".

Guardai con stupore il re che camminava con sicurezza superando l'annunciatore. Tutti si inchinarono e io seguii l'esempio, i miei occhi alzarono lo sguardo, per vedere i suoi capelli castano scuro che erano acconciati alla perfezione.

Fece un cenno alla folla e si sedette sul suo trono, con il mantello che gli si avvolgeva intorno.

Il mio sguardo scattò verso Savanah, che era dietro di lui. Stava per sedersi sul secondo trono, ma fu fermata dal re.

Osservai come il volto di Savanah si abbassò leggermente, quando il re fece cenno a una guardia. La guardia la guidò in modo che stesse solo lì accanto.

I miei occhi si posarono di nuovo sui capelli del re e mi ritrovai a pensare come sarebbe stato passarci le mani attraverso.

Sgranai gli occhi e distolsi lo sguardo. Cavolo, Aarya, smetti di fare pensieri pericolosi, non finirà bene.

Invece, guardai le mie scarpe. Era una scommessa sicura, non potevo fare alcunché per mettermi in imbarazzo guardando le mie scarpe.

"Oh mio Dio, guarda che cosa sta facendo il re?" Mi sussurrò Niya.

No, Aarya, non guardare, mi dissi. Non farlo, te ne pentirai.

Urgh, dannazione, non potei farne a meno. Alzai lo sguardo e vidi il re che annusava l'aria.

Beh, non era quello che mi aspettavo di vedere. Che cosa diavolo stava facendo? Savanah lo guardava in modo strano, ma al re chiaramente non importava.

In una frazione di secondo, i suoi occhi nocciola si posarono sui miei e io sussultai. Porca puttana, non avevo mai visto occhi così belli. Ero persa.

Il re si alzò rapidamente, facendomi uscire dal mio stato di trance. Oh no, ti prego, pensai, dimmi che non sta succedendo.

Il mio lupo stava saltando su e giù e sapevo esattamente cosa significava, ma questo non implicava di certo che lo volessi.

Quando il re si alzò, la folla cominciò a spingermi oltre, andando verso di lui. Chiaramente pensavano che li avrebbe salutati. I suoi occhi nocciola non si staccarono mai dai miei, il suo sguardo era fermamente bloccato su di me.

L'aria era pesante mentre ci fissavamo, sembrava che non ci fosse nessun altro oltre a noi in quel momento.

Temporaneamente dimenticai tutti i miei problemi, il mio cuore spezzato, mentre mi perdevo negli accattivanti occhi nocciola.

La connessione venne interrotta quando sempre più persone si avvicinarono, facendomi inciampare indietro e interrompere il contatto visivo. Anche Niya se n'era andata, così come Carter e Diya.

Ero da sola in fondo. Solo pochi lupi erano rimasti qui. Tutti volevano vedere il re. Tutti tranne me.

Avevo il respiro pesante e mi scervellavo. Devo correre? Questo è il momento perfetto per farlo; non avrò un'altra opportunità.

Il mio lupo protestava, ma non lo ascoltavo. Corsi fuori. Questa volta corsi oltre la panchina e nei giardini.

Un brivido mi scese lungo la schiena quando sentii un potente ruggito. Merda! Quello era sicuramente il re.

Gemendo, mi precipitai verso una fila di cespugli e mi sedetti, riprendendo fiato.

Quei film in cui i personaggi femminili corrono con i tacchi sono falsi. Non si può correre sui tacchi senza strapparsi i piedi; non era possibile.

Mentre riprendevo fiato, sentii la porta del palazzo aprirsi. I miei occhi si spalancarono e deglutii.

Ero nei guai e lo sapevo. Il mio lupo era semplicemente compiaciuto, come se sapesse che sarebbe successo. Probabilmente, apprezzava vedermi lottare. Che seccatura.

"Puoi scappare, piccola compagna, ma io ti troverò sempre", disse una voce profonda, mandando il mio lupo in delirio.

Lo disse, quella parola che temevo: "Compagna". Il mio compagno era il re. Insomma, tra tutti, dovevo essere accoppiata al re.

Lo stesso re che cercava una compagna da dieci anni. Perché? Io non volevo un compagno; non ne avevo bisogno.

Ero felice da sola, ma, per qualche motivo, una vocina nella mia testa mi diceva che non lo sarei mai stata completamente.

Trattenendo il respiro, pregai che non mi trovasse. Non ero molto religiosa, ma mi ritrovai a farlo.

Non desideravo altro che lui non mi trovasse e che io potessi sottrarmi a tutto ciò. Non c'era modo di rischiare di tornare lì dentro.

Sarei tornata all'hotel e avrei detto ai miei genitori che mi sentivo molto male e che dovevo andarmene. Sì, quello era un buon piano.

I miei pensieri furono interrotti quando fui improvvisamente sollevata dalla mia posizione dietro i cespugli.

Inghiottendo il groppo in gola, mi ritrovai faccia a faccia con il re, con i suoi occhi nocciola che penetravano nei miei.

Il mio cuore iniziò a correre quando si chinò e mi sussurrò all'orecchio: "Perché ora che ti ho trovata, non ho intenzione di lasciarti andare. Mai."

Beh, cazzo.