Ashton.
Mi svegliai con un nome in mente. Mi guardai intorno e mi ritrovai di nuovo sola. Una parte di me era triste di trovarmi sola, ma poi mi ricordai della sera precedente.
Era come se avessi assaggiato qualcun altro su di lui. Mi resi conto che poteva essere possibile che non fossi sola lì dentro. Forse c'erano più livelli in quella prigione.
"Anima gemella un cazzo", pensai tra me e me. Se non altro, ciò mi dimostrava ulteriormente che Una era completamente sotto il controllo del mio rapitore. Non avevo intenzione di credere alla sua follia.
Decisi dentro di me che quello sarebbe stato il giorno in cui sarei scappata.
Nel giro di pochi istanti, la persona sarebbe entrata. Andai in bagno e aspettai. Chiunque fosse quella persona, si era abituata al fatto che mi nascondessi e a volte aveva lasciato la porta aperta. Avevo cominciato a sentirmi a mio agio nella mia disgrazia.
Ascoltai attentamente mentre entravano nella stanza. Avevano dimenticato di chiudere di nuovo la porta e potevo sentire dei passi che si avvicinavano al letto.
Era la mia occasione!
Sfondai la porta e continuai a correre. Sentivo la persona urlare e correre dietro di me, ma mi rifiutai di aspettare. Spinsi una porta di ferro e la serrai dietro di me, chiudendola rapidamente a chiave.
Trovai una scala a chiocciola e la seguii fino a un'altra porta. Questa era di legno e non sembrava così spessa. Appoggiai l'orecchio alla porta e sentii delle voci. Aspettai che ci fosse silenzio e poi sbirciai fuori.
Allungai il collo da una parte o dall'altra e mi resi conto che avrei dovuto girare gli angoli indipendentemente da come avessi scelto di uscire. Non c'erano stanze o porte e nemmeno finestre in quel corridoio. Non sapevo quale strada prendere.
Aprii sfacciatamente la porta, girai a sinistra e corsi. Mi fermai a un altro angolo e sbirciai intorno. Il mio cuore batteva così forte che temevo mi avrebbe tradito.
Non riuscivo a vedere nessuno, ma vidi una finestra.
Corsi verso di essa e guardai fuori la distesa di terra davanti a me. Tutto quello che dovevo fare era arrivare alla foresta. Dovevo solo saltare oltre le siepi, attraverso quello che sembrava un giardino, e poi sarei stata libera.
Mi voltai e mi imbattei immediatamente in qualcuno.
"La signora delle scale", mi ritrovai accidentalmente a dire. Lei alzò lo sguardo da sotto di me, completamente sconvolta, e mi spinse via da lei. "P-p-p-per favore, io..."
"Togliti di dosso!" Urlò mentre mi spingeva via. "Che problema hai?"
Feci un passo indietro e notai un odore di ciliegia e... vaniglia. Quello era l'odore... aveva lo stesso identico odore addosso. Ciliegie e vaniglia. Anche lei deve far parte di tutto questo, pensai tra me e me.
Scappai.
Corsi lungo il corridoio, cercando altre scale. Mi voltai e vidi la scala gigante che portava verso il basso, ma potevo sentire la gente di sotto. Mi infilai nella stanza accanto a me, chiudendomi la porta alle spalle.
Mi guardai intorno e corsi alle finestre.
Si rifiutò di rispondere.
Aprii la finestra più lontana e guardai il muro. Ogni tanto c'erano strani pezzi di mattoni che sporgevano dal lato del castello. Potevo usarli come appigli e punti d'appoggio.
"Apri questa porta! Subito!"
Mi bloccai. Ashton era dall'altra parte. Sapevo semplicemente che era lui.
Guardai fuori dalla finestra e non esitai nemmeno. Alzai la gamba e iniziai a scendere. Una sensazione di orgoglio mi invase mentre mi avvicinavo a un quarto della discesa.
Mi venne in mente che avrei potuto davvero farcela. Avrei potuto davvero essere in grado di scappare.
La sensazione di orgoglio fuggì quando improvvisamente sentii la sua voce.
"Sei pazza?" Alzai lo sguardo e vidi il volto del mio sequestratore che scrutava oltre il bordo. Ero quasi a metà strada.
Sicuramente avevo uno sguardo audace che tradiva i miei pensieri.
"Non farlo, Maeve. Maeve... non farlo. So cosa stai pensando".
Mi spinsi giù dal lato del castello.
Per fortuna il terreno era morbido.
Rotolai quando atterrai.
Poi mi fermai.
Mi afferrai la caviglia sinistra. Non capivo se fosse rotta o slogata, ma mi alzai e quasi caddi quando ci misi il peso sopra.
Guardai di nuovo verso la finestra, dove vidi il mio rapitore e gli feci il dito medio.
Le mie ossa iniziarono a trasformarsi. Era solo la seconda volta che ci trasformavamo e Una aveva voglia di correre. Guardò di nuovo verso la finestra, ma il mio rapitore era sparito.
Un'opprimente sensazione di terrore si riversò su entrambe.
Una corse.
Corremmo verso il limite della foresta, scavalcando le siepi e rovinando molto probabilmente parti del giardino. Ero così tentata di far pisciare Una dappertutto, ma dovevamo correre. Era la nostra occasione. La libertà.
Poi lo sentimmo: un ululato.
Una si voltò a guardare. Era lì. Un gigantesco lupo dalla testa ramata.
Altri cominciarono ad apparire e tutti ci guardavano.
