Relazione romantica

Da quando mi ero laureata all'Università dell'Illinois sei anni prima, le cose non erano andate proprio secondo i piani.

Il che potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che non avevo davvero un piano.

Una volta ce l'avevo. Avevo un piano. Per tutto.

Ma questo era qualche anno prima, e le cose erano andate un po' fuori bersaglio da allora.

La mia laurea era in Economia e Commercio. Volevo essere una manager pubblicitaria.

Amavo la strategia del lavoro.

Essere inserita in un'organizzazione a tutti i livelli.

E come mostrarlo al mondo senza dirlo.

Amavo quello che facevo.

Beh, quello che stavo portando avanti.

Non ci ero ancora arrivata.

Quando uscii dal college, era così che mi chiamavo.

Ma usare quel titolo era diventato sempre più difficile col passare del tempo.

Un problema di salute in famiglia - a mia madre era stata diagnosticata l'ipertensione - mi aveva davvero buttato fuori strada.

Non avevo mai sperimentato qualcosa che mi facesse guardare la mia vita così intensamente.

A quali fossero le mie priorità.

Volevo che la mia carriera si sviluppasse, decollasse e si elevasse. Tutti nella mia famiglia volevano questo per me.

Alla fine dovetti decidere: perseguire il lavoro che poteva essere il primo passo della mia carriera o aiutare mia madre e mio padre nel momento più difficile della loro vita...

La scelta fu, in quel momento, facile. Seguii il mio cuore... e misi la mia carriera in una breve pausa per aiutare la mia famiglia.

Fummo fortunati e le condizioni di mia madre si stabilizzarono. Ma a quel punto, lo stage e il successivo lavoro passarono in secondo piano.

Non avevo mai rimpianto la decisione.

Ero felice di aver avuto la possibilità di aiutare quando mia madre aveva bisogno di me e non mi dispiaceva il ritardo nell'avanzamento della mia carriera.

Non mi dispiaceva lavorare sodo.

Bruciare la candela da entrambe le parti.

E tutti gli altri luoghi comuni luoghi comuni.

Ma, a dire il vero, alcuni giorni in alcuni lavori misero a dura prova la mia pazienza.

"Zoey? Oooooh, Zoey?" Sentii il signor Daniels chiamarmi attraverso il muro e sgranai gli occhi.

Ero in pausa nella sala dipendenti, leggendo un articolo di una rivista online, cercando di mantenere un profilo basso.

Accesi gli auricolari e mi concentrai sul mio articolo.

Ero un'appassionata di architettura e ogni sede e ogni hotel che Hawksley Enterprises aveva messo in piedi erano meraviglie architettoniche. Seguivo tutto quello che facevano.

A ventisette anni, non avrei raggiunto presto la cima della scala aziendale.

Il college mi sembrava una vita fa e in nessun momento aveva fatto parte dei miei piani finire a fare la segretaria in un'agenzia pubblicitaria.

Ma avevo delle responsabilità.

Verso i miei genitori. Ora che mia madre non poteva lavorare, avevano bisogno di aiuto per pagare le bollette.

Verso il mio ragazzo. Ogni volta che capitava in città.

Verso il mio padrone di casa.

E ora, purtroppo, verso Vlashion, l'agenzia pubblicitaria che avevo scoperto sfogliando gli annunci sul giornale due anni prima.

Avevano bisogno di una segretaria e io di un lavoro.

Avevo perso il mio slancio dopo l'università e stavo facendo una fatica del diavolo a rientrare nelle mie vecchie reti dei tempi dell'università.

Non mi disperavo perché la mia carriera non era ancora decollata. Avevo solo bisogno del lavoro giusto per iniziare.

Dal giorno in cui avevo iniziato, sapevo che la stessa cosa che mi aveva spinto ad abbandonare i miei ultimi due lavori, prima o poi mi avrebbe spinto ad abbandonare anche quello.

Molestie.

E io ero il suo obiettivo.

Sentendolo camminare all'esterno, spostai silenziosamente la mia sedia dietro al muro degli armadietti. Se fosse entrato nella sala, forse non mi avrebbe vista.

Se non avessi letto in fretta, tutto quello a cui avrei pensato per il resto della giornata sarebbe stato inventare scuse per rifiutare l'appuntamento, il drink dopo il lavoro o il cicchetto che mi offriva quasi ogni giorno.

La Hawksley Enterprises aveva organizzato un gala celebrativo nella sua nuova sede britannica a Londra, con tanto di miliardari, celebrità, persone alla moda e così via.

L'articolo evidenziava l'impressionante esperienza dell'azienda nel settore immobiliare negli Stati Uniti, in Australia e in Europa, e discuteva di come stesse cercando di spiegare le sue ali anche in Asia e in America Latina.

"Mostra un po' di iniziativa globale!" Amava dire il loro CEO Julian Hawksley.

Sembrava che abbastanza presto, 'Hawksley' sarebbe stato un nome familiare come lo era 'Rockefeller'.

C'era un video clip incorporato nell'articolo: un'intervista con Julian e Jensen Hawksley, i proprietari dell'azienda.

Premetti play, guardando il trambusto di Londra che sfrecciava dietro i due fusti.

Julian parlò per primo, rispondendo a una domanda dell'intervistatore. "Il posto è fantastico, spettacolare! Ti portiamo a fare un giro da queste parti, dai!"

Jensen, il fratello minore più serio, si schiarì la gola, e Julian sgranò gli occhi e si sistemò.

Julian sembrava un po' a disagio. Aveva decisamente bevuto dello champagne, e scrollò le spalle al fratellino, non provando vergogna nel festeggiare.

Julian riprese: "Siamo entusiasti del posto, ma vogliamo creare una flotta! Siamo a Londra, siamo a New York e tra un po' saremo anche in Asia e in Europa!"

"Ti dico però per cosa sono emozionato: per i lavori nella città ventosa!"

Jensen annuì e parlò: "Sì, stiamo cercando una nuova filiale negli Stati Uniti. Ci sarebbe un sacco di logistica da risolvere, specialmente per un complesso edilizio grande come quello che vorremmo. Quindi non state sulle spine..."

Julian afferrò Jensen per la spalla, improvvisamente emozionato. "Non sprecare il fiato! Un brindisi!"

Bevve da un flute di champagne, ma era vuoto.

Roteai gli occhi ma sorrisi. Dite quello che volete di un playboy come Julian Hawksley, ma sembrava divertente.

Jensen disse: "Comunque, non c'è tempo da perdere, c'è una grande lista di cose di cui avremmo bisogno perché funzioni: accesso alla costa, trasporti, vicino al centro e all'alveare degli affari della città - c'è molto..."

Pensai alla mia città, elencando i diversi spazi che mi venivano in mente e che corrispondevano alla lista dei desideri dei miliardari, andando quartiere per quartiere...

Sbuffai ad alta voce.

Nel video, Julian si era impossessato in qualche modo di una bottiglia di champagne e la stappò, facendola scoppiare rumorosamente.

Il signor Daniels doveva avere l'orecchio alla porta perché, un istante dopo, si aprì e lui entrò. Allungò il collo e mi vide in un angolo.

"Pensavo di trovarti qui..." Cominciò, chiudendo la porta in silenzio, sperando che nessuno fuori lo vedesse entrare di soppiatto.

"Sì..." Risposi, cercando di ignorarlo, sperando che avesse capito l'antifona.

Il signor "Don" Daniels non aveva mai capito l'antifona.

"Oh, tesoro, non puoi mostrare un po' più di entusiasmo? So che il tuo cuore non appartiene a questo lavoro, ma ti paga le bollette, no?" Disse.

Lui interruppe le mie parole, camminando verso di me e cominciando a massaggiarmi le spalle. "Lo so che lo fai. Mi sento solo come... dai, lo sai".

"No, non lo so. So che mi restano tre minuti di pausa", dissi, mettendo il telefono e la mia merenda nella borsa e cercando di alzarmi.

Mi lasciò andare, ma mi seguì fino al mio armadietto. Si appoggiò a esso e disse: "E cosa potremmo fare per tre minuti?"

"Mi scusi, signor Daniels".

"Signor Daniels, voglio uscire da questa stanza adesso".

"'Don,' voglio...?"

Lo fissai di nuovo, con l'espressione impassibile.

Lui alzò le mani in una finta resa. "Accidenti, che serietà! E va bene. Sono venuto qui per prendere altra carta per la fotocopiatrice, l'hai fatta finire di nuovo..."

"Non è vero, è piena! La riempio ogni mattina!"

"Beh, assecondami, ti dispiace? Voglio assicurarmi che non finisca. Facciamo pubblicità, non possiamo rimanere senza carta, prendi una scatola nuova".

Non gli importava di finire la carta, voleva solo vedermi chinare per prendere una scatola, in modo da poter ispezionare le mie curve.

Tenevamo la carta di riserva nella sala relax vicino all'allarme antincendio, in modo che l'ufficio avesse un aspetto più ordinato per i clienti.

Sfortunatamente per me, non c'era modo di sollevare la scatola che non mettesse in mostra il mio sedere.

Mi abbassai per afferrare la scatola di carta, quando Daniels si insinuò dietro di me, premendomi contro. "Ti aiuto a mantenere l'equilibrio", disse.

La mia mente correva. Non pensavo di essere in pericolo, ma non avevo intenzione di lasciar fare a Daniels.

Dovevo uscire subito da quella stanza e allontanarmi da lui, e la prima cosa che vidi fu l'allarme antincendio.

Non pensai: allungai la mano, lo afferrai e lo tirai più forte che potevo!

Il signor Daniels guardava il trambusto ed era abbastanza distratto da riuscire facilmente a spingerlo via, lanciandogli la scatola di carta tra le braccia.

"La prenda lei!" Dissi e mi precipitai fuori dalla stanza, sbattendo la porta.

Mentre uscivo dalla porta con tutti gli altri, Daniels uscì dalla sala relax con la scatola di carta, guardandomi male dall'altra parte dell'atrio.

Non aveva il cipiglio di un capo arrabbiato, ma di un cacciatore la cui preda era riuscita a scappare.

Ogni giorno non era così brutto come quest'ultimo episodio nella sala relax, ma non era nemmeno il suo comportamento peggiore.