Aspettai che dicesse qualcosa. Lo sguardo nei suoi occhi mi fece scaldare la pelle e sentii una strana elettricità nell'aria.
"Se tu e Thea non siete pronte entro un'ora, farete tardi".
Guardai il mio telefono e vidi che erano le 6 del mattino.
"Ma è troppo presto".
"La scuola inizia alle otto e quarantacinque e ci vogliono quarantacinque minuti per arrivare". Rimanemmo lì, nessuno dei due si mosse.
"Devo prepararmi", gli dissi.
Mi guardò, scrutandomi dalla testa ai piedi prima di uscire dalla stanza.
Mi precipitai nel mio bagno. Dopo essermi lavata i denti e aver spruzzato un po' d'acqua sul viso, andai in cucina per preparare la colazione.
La cosa strana fu che Theodore rimase lì. Pensavo che avrebbe avuto intenzione di andarsene dopo che il processo di ammissione a scuola di Thea fosse stato completato, ma no... Aveva deciso di vivere dove si trovava sua figlia.
Iris ne era rimasta sorpresa, ma cercava di non darlo a intendere. Aveva cercato di mantenere un'espressione del viso completamente neutra.
Dopo aver finito in cucina, mi lavai e indossai una camicetta bianca e dei pantaloni neri. Infilai la camicetta e mi truccai prima di entrare nella stanza di Thea per svegliarla.
"Sei sveglia, piccola?" Dissi con stupore, vedendo che Thea si stava già lavando i denti.
Tirai fuori la sua uniforme e l'appoggiai sul letto.
"Sì! Sono così eccitata per la scuola che stanotte ho dormito a malapena".
Ridacchiai. Era impossibile non farlo, vedendo quanto fosse felice.
"Dai, fatti una doccia e fai in fretta, così avremo tempo per la colazione".
Dopo aver fatto la doccia, si asciugò e indossò la sua uniforme: una camicia scolastica con una gonna e un blazer abbinato. Aveva anche un maglione e un gilet in tinta per l'inverno.
Le legai i capelli, facendole due codini.
"Non toccarti i capelli, voglio farti una foto", le dissi. Presi il telefono e scattai delle foto mentre lei sorrideva e faceva delle facce strane.
"Sei così bella". Le diedi un bacio sulla guancia e poi ci incamminammo verso la sala da pranzo mano nella mano.
Theodore era già seduto. Guardò prima Thea e poi spostò lo sguardo su di me.
"Buongiorno, papà". Thea lo abbracciò e lui ricambiò l'abbraccio, accarezzandole la testa.
Scattai qualche altra foto.
Mentre mangiavamo, sperai che Sherry o Mick entrassero per potermi fotografare con Thea. Non potevo chiedere a suo padre. Mi aveva già rimproverata per aver scattato quelle che avevo fatto prima.
"Signor Jefferson, potrebbe fare delle foto a me e Thea?"
Lui annuì e io gli passai il mio telefono.
Thea si mise accanto a me con la sua borsa, mentre io sorridevo alla macchina fotografica. Per una volta, avevo proprio dei bei capelli ed ero piuttosto soddisfatta del mio aspetto.
Facemmo una posa dopo l'altra, cosa che sicuramente irritò Theodore, ma almeno non si lamentò. Quando raggiunse il limite della sua pazienza, mi rimise in mano il telefono.
La sera prima avevo preparato i nostri cestini per il pranzo, così andai in cucina a prenderli e a prendermi un bicchiere d'acqua.
Ero in cucina solo da un minuto quando sentii Theodore arrivare alle mie spalle. Il mio corpo si irrigidì, il mio respiro divenne irregolare e le mie mani iniziarono a tremare. Si premette contro di me e il mio stomaco si ribaltò, ma in senso positivo.
"Mi fido di te per Thea. Non mando nessun altro del mio staff con te per questo motivo. Non fare niente di stupido senza chiedermi il permesso", sussurrò mentre sentivo il suo inguine premere contro il mio sedere.
"Sono stato chiaro?"
Feci un cenno con la testa, posando il bicchiere. Lui si strinse di più a me, ricordandomi che non avevo parlato.
"Parole".
Temetti di gemere a causa della sensazione.
"Sì".
"Bene".
Rimase in quella posizione e non mi girai per vedere il suo volto. Si allontanò quando sentimmo la voce di Thea. Presi la mia borsa e quella di Thea e uscii dalla villa con Theodore al nostro fianco.
"Fai attenzione e mandami un messaggio quando arrivate a scuola", disse mentre aiutava Thea a mettere la cintura di sicurezza.
"Ok".
Le nostre conversazioni erano diventate meno formali con il passare dei giorni. C'era una certa tensione tra noi due e non potei fare a meno di pensare a quanto mi sentivo bene quando il suo corpo toccava il mio.
Mick e Sherry erano fuori a parlare con altri membri dello staff. Thea li salutò e loro ricambiarono il saluto. Accesi la radio e iniziai a canticchiare Lana Del Rey.
"Non conosco questa canzone, ma è bella", disse Thea.
Ridacchiai mentre lei si concentrava sul testo.
Raggiungemmo il campus della scuola e, se dovevo essere sincera, mi sembrò di essere una studentessa appena trasferita. Ero nervosa ed emozionata per Thea.
"Ci sono così tanti bambini, Fiore". Thea mi prese per mano mentre guardavamo gli studenti che si dirigevano verso le loro classi.
Cominciammo a camminare verso il blocco amministrativo, dove avrei dovuto registrare la mia presenza con il badge. Theodore mi aveva già dato il mio programma e tutti i dettagli sulla mia classe.
Sorrisi alla segretaria seduta all'ingresso.
"Thea, perché non vai nella tua classe a conoscere i tuoi nuovi amici?" Le disse.
Avevo incontrato Jezzy un paio di volte nelle ultime due settimane, quando avevo dovuto visitare la scuola per sistemare i miei documenti.
Thea mi guardò allarmata.
"Jezzy, va bene se l'accompagno in classe?"
Jezzy sembrò incerta perché avevo anche un'altra classe in cui insegnare. Non avrei insegnato alla classe di Thea fino all'ora successiva.
"Va bene, ma solo per questa volta. I tuoi studenti ti stanno aspettando".
"Grazie, Jezzy". Sorrisi prima di trascinare Thea nel corridoio.
"Ok, piccola. Fai la brava e fatti degli amici". Baciai la testa di Thea e lei entrò in classe mentre tutti i bambini la guardavano.
Tutti i posti erano occupati, tranne uno accanto a un bambino dall'aria cupa che fissava la lavagna.
Thea si avvicinò e prese il posto vuoto accanto al bambino, che non la degnò di uno sguardo, nemmeno quando lei lo salutò educatamente. Le sue spalle si abbassarono quando lui la ignorò.
I suoi occhi incontrarono i miei, io scrollai le spalle e feci un gesto verso gli altri bambini della classe. C'erano altri nuovi amici con cui parlare. Lei sorrise, annuendo con la testa, e io andai a conoscere la mia classe di prima elementare.
