PRESENTE
Quattro giorni dopo potei finalmente tornare a casa. Il dottor Taylor mi aveva detto di fare attenzione alla mano, perché mi sarei dovuta sottoporre presto a un intervento.
Andai in bagno per vestirmi con alcuni abiti di mio padre. Mi tolsi il camice dell'ospedale che indossavo. Mi guardai allo specchio e vidi l'enorme cicatrice sul petto.
L'evento di quella sera si stava ripetendo nella mia mente.
Caleb aveva ragione. Nessuno mi avrebbe voluta, soprattutto con quella enorme cicatrice sul petto.
"Principessa, sei pronta?" Mio padre bussò alla porta, distraendomi dai miei pensieri.
"Sì, aspetta. Sto arrivando, papà", dissi, infilandomi la tuta e gettandomi la felpa in testa per coprirmi il petto.
Aprii la porta del bagno e vidi mio padre che prendeva la mia borsa.
"Vieni, principessa, andiamo a casa. I ragazzi e le ragazze non vedono l'ora di vederti", disse mio padre, accompagnandomi fuori dalla porta.
Sì, stavo tornando in California.
Sia mio padre che mio zio Mason avevano discusso con me sul fatto che non era più sicuro per me stare in Oregon da sola. Inoltre, volevano starmi vicino nel caso in cui avessi avuto bisogno di un intervento chirurgico.
Non che non volessi tornare a casa: lo volevo, ma amavo stare in Oregon. Alla fine avevano avuto la meglio ed eccomi lì, a tornare a casa dopo cinque anni di assenza.
"Papà, possiamo fermarci a casa mia? Voglio prendere alcune delle mie cose prima di metterci in viaggio", chiesi una volta salita sul furgone. Pensai che lo zio Mason l'avesse parcheggiato lì per lui.
"Sì, va bene, principessa. Lo zio Mason o io verremo dentro con te. Non voglio che tu faccia i bagagli da sola", disse mio padre mentre metteva in moto il furgone.
Dopo dieci minuti di viaggio, ci fermammo a casa mia.
Dire che ero nervosa era un eufemismo. Non volevo vedere i danni di quella notte. Cominciai a sentire le mani sudare e lo stomaco annodarsi.
"Stai bene, principessa?" Mio padre mi fece uscire dai miei pensieri.
"Eh... Oh, sì, sto bene, papà. Resta qui, per favore", dissi, uscendo di corsa dal furgone prima che potesse rispondere.
Mi diressi lentamente verso la porta, sentendo lo stomaco annodarsi di nuovo. Spinsi tutti i pensieri in fondo alla mente. Aprii la porta e mi venne un colpo: guardai tutto attorno e vidi le cose fatte a pezzi e gettate ovunque.
"Principessa, il tuo vecchio mi ha detto di venire ad aiutarti".
Sentii lo zio Mason dire mentre mi arrivava alle spalle. Non mi ero ancora mossa.
Non potei fare a meno di trasalire.
"Non lo so", mentii ancora una volta. Non ero pronta a raccontare quello che avevo affrontato per quattro anni.
"Chiunque sia stato è un uomo morto. Andiamo a fare i bagagli". Zio Mason si diresse verso la mia stanza.
Cominciai a seguirlo e con la coda dell'occhio notai qualcosa. Si trattava di un'enorme macchia di sangue; non un sangue qualsiasi, ma il mio.
Corsi a coprire la macchia il più velocemente possibile. La coprii con un cuscino. Zio Mason sarebbe impazzito se l'avesse vista e avrebbe scoperto che avevo mentito.
Tornando nella mia stanza, lo vidi con qualcosa in mano.
"Le assomigli così tanto". Lo sentii dire. "Sarebbe così orgogliosa di te, principessa". Si girò a guardarmi, porgendomi l'ultima foto di me e mia madre scattata insieme.
I suoi lunghi capelli biondi erano raccolti in uno chignon, così come i miei corti capelli biondi, e mi teneva stretta a sé mentre tenevamo in mano i cucchiai dell'impasto della torta, sorridendo spensierate.
"Mi manca ogni giorno", sussurrai.
"Anche a me, principessa. Vieni, facciamo i bagagli. Non voglio far aspettare ancora il tuo vecchio", disse zio Mason, prendendo i miei vestiti.
Mia madre era la sorellina dello zio Mason.
Impiegammo solo trenta minuti per imballare tutte le mie cose. Erano bastati solo tre sacchi della spazzatura per imballare tutto.
Ci dirigemmo verso il furgone dove mio padre ci stava aspettando e i ragazzi caricarono tutto nel bagagliaio.
Mi voltai a guardare il luogo che avevo chiamato casa per cinque anni.
Ero felice di non tornarci più; c'erano troppi brutti ricordi. Anche se mi sarebbe mancato l'Oregon, forse un giorno io e papà saremmo potuti tornare lì e avrei potuto mostrargli tutto.
"Dai, principessa, andiamo a casa", disse mio padre, mettendomi un braccio intorno alla spalla.
"Casa", dissi dolcemente con un tenero sorriso.
