I lupi occidentali - La caccia
Autore
Abigail Lynne
Letto da
2,0M
Capitoli
25
Morda Moran si è appena diplomata al liceo ed è felice di essere lontana dai bulli e dai pettegolezzi... finché non viene gettata in pasto ai lupi da un compagno di classe. Letteralmente. I lupi stanno infestando i boschi di Roseburg, e Morda deve fuggire da loro. Ma mentre si avvicina, un mondo completamente nuovo le si apre davanti, rivelando segreti a lungo sepolti sulla sua famiglia, i suoi nuovi compagni e se stessa.
Classificazione per età: 18+.
Capitolo Uno
Non riuscivo a staccare gli occhi da lui.
A dire il vero, c'erano tante cose che non riuscivo a smettere di guardare.
Mi chinai e i miei lunghi capelli mi sfiorarono le ginocchia mentre raccoglievo l'uccello con le mani. Il corvo era messo male, con un'ala piegata in modo strano e l'altra quasi strappata.
Le sue piume erano nere come le mie unghie. Il suo petto si muoveva veloce su e giù, spaventato dal mio tocco anche se volevo solo aiutarlo. L'occhietto dell'uccello si spostava, controllando se fossi pericolosa.
Feci dei versetti dolci per calmarlo. Si agitò a disagio, cercando di muovere le ali rigide. L'uccello respirava affannato mentre le sue zampette graffiavano il palmo delle mie mani.
Il suo grosso becco mi morse la pelle morbida della mano e, colta di sorpresa, lasciai cadere l'uccello. Cadde sbattendo freneticamente un'ala nel tentativo di frenare la caduta.
Colpì il terreno e rimase fermo. Guardai l'uccello e poi la mia mano che sanguinava, con un peso sullo stomaco. Certe cose non si possono aggiustare.
«Morda?»
Alzai lo sguardo, stupita di sentire il mio nome nel bel mezzo del bosco. Alcuni miei ex compagni di scuola erano lì a pochi metri, con in mano cartoni di birra e sacchi a pelo.
In realtà non eravamo più compagni; avevo finito il liceo due settimane prima. Il gruppo mi fissava con attenzione.
Britt Aiken vide il corvo ai miei piedi. «Hai appena ammazzato quell'uccello?»
Guardai il corvo e poi di nuovo il gruppo. Se avessi detto di no, probabilmente non mi avrebbero creduta. Se avessi detto di sì, si sarebbero spaventati. Così non dissi nulla.
Il ragazzo di Britt, Kale, guardò la mia mano e aggrottò la fronte. «Ha del sangue sulle mani, pensi che abbia...?»
«È caduto», dissi.
Britt inarcò un sopracciglio, e la sua amica Amanda fece lo stesso. «Caduto da dove? È caduto prima o dopo che gli hai spezzato il collo?»
Sentii gli occhi che iniziavano a bruciare e sbattei le palpebre più volte, cercando di non piangere. Avevo pensato, stupidamente, che non avrei mai più dovuto rivedere i miei compagni dopo aver finito la scuola.
In quel momento, mi ero dimenticata che vivevamo tutti nello stesso paesino.
«Stavo cercando di aiutare l'uccello, ma mi ha beccato e l'ho fatto cadere».
«Quindi l'hai ammazzato?» disse Kale. «L'hai fatto cadere a morte».
«Io... no...» Non trovavo le parole giuste, troppo sconvolta dal fatto che stessero cercando di stravolgere le mie intenzioni. Volevo solo aiutare l'uccello, non volevo che morisse.
«Probabilmente stava per usare il suo corpo per qualche strano rito o sacrificio», disse Amanda. «Sua madre fa tutte quelle cose strane, lo sapete».
Probabilmente si riferiva ai tarocchi di mia madre e al suo negozio di roba esoterica in paese.
«Cosa volevi fare, Morda? Evocare il Diavolo?»
Ero rossa in viso e non sentivo più nulla. «No, volevo aiutarlo».
Britt tirava il maglione di Kale, con gli occhi spalancati mentre mi guardava.
Kale la ignorò, sorridendo. «Aiutarlo? Aiutarlo a morire così poteva aiutarti a parlare con i morti? Tua madre è una strega, no? Quindi non lo sei anche tu?»
Ero così in imbarazzo che non riuscivo a provare nulla. «N-no».
«No cosa?»
«Non stavo...»
«Sei solo strana», disse Amanda con cattiveria. «Sei sempre stata strana. Come ti vesti, come cammini, come parli». La bocca di Britt era ora aperta, la sua pelle diventava bianca come un lenzuolo.
«Stavo solo cercando di aiutare», dissi, troppo stanca per sembrare sulla difensiva.
Kale rise, aprendo la bocca abbastanza da mostrare i suoi denti dritti e bianchi. Mi ricordavo di quando aveva l'apparecchio, la pelle problematica ed era molto più in carne.
Ricordavo quando giocavamo insieme, e le volte in cui scappavamo insieme dai bulli. Evidentemente, lui se n'era scordato.
Britt stava tirando Kale ora, cercando disperatamente di attirare la sua attenzione. I suoi occhi, che pensavo fossero fissi su di me, ora capivo che erano fissi su qualcosa dietro di me.
Kale la ignorò, ma io non potevo. Lo sguardo nei suoi occhi mi stava facendo venire la pelle d'oca.
«Sei solo...»
«SCAPPA!» urlò Britt, lasciando cadere il cartone di birra per terra. Alcune bottiglie si ruppero, coprendo Britt e Kale di birra.
Kale guardò in basso la sua gamba dei pantaloni bagnata, e poi vide qualunque cosa ci fosse dietro di me. Non aspettò prima di darsela a gambe.
Britt corse dietro a Kale mentre Amanda fu un secondo più lenta. Quando vide cosa c'era dietro di me, si voltò, quasi cadendo prima di iniziare a correre.
Il mio respiro si fece più veloce e lo stomaco mi si strinse.
Presi un bel respiro, cercando di calmarmi prima di morire di paura. Piano piano, mi girai. Per un lungo momento, i miei occhi scrutarono rapidamente tra gli alberi. Una volta che li vidi, tutto si fermò.
Di fronte a me c'erano dei lupi. Cinque. I loro occhi giallo-marroni erano stretti, fissandomi. Un lupo aprì la bocca, mostrando i dentoni.
Respiravano forte, le loro zampe graffiavano il terreno mentre aspettavano il segnale per correre.
Iniziai a correre, e subito dopo i lupi mi inseguirono.
Corsi dietro agli altri, attraversando il bosco senza badare a nulla. Mi abbassai sotto i rami e urtai gli alberi, graffiandomi la pelle dove sbattevo contro la corteccia.
Inciampai sulle radici che sporgevano dal terreno ma continuai ad andare avanti, cercando disperatamente di allontanarmi dai guaiti e dai latrati dietro di me.
Raggiunsi in fretta gli altri. Stavano avendo più difficoltà a muoversi nel bosco rispetto a me. I lupi erano vicini, facendo versi acuti ogni tanto per spaventarci.
Essere spaventati era meglio che essere concentrati quando si veniva cacciati.
Superai rapidamente gli altri, muovendomi troppo veloce per dispiacermi per Amanda che piangeva. Kale era proprio dietro di me, respirando forte e rumorosamente. Sentii le sue dita toccarmi la schiena e mi spaventai, correndo più veloce.
Le mie gambe urtarono un tronco caduto, ma prima che potessi cadere in avanti per la velocità, Kale mi afferrò per la maglietta e mi tirò indietro.
La mia schiena e la testa sbatterono forte per terra, facendomi vedere nero per un momento prima che tutto ciò che potessi vedere fosse Kale. Era in piedi sopra di me, lacrime e moccio che gli colavano sul viso sporco.
«Mi dispiace, Morda», disse senza fiato, «ma è o tu o noi».
«KALE!» urlò Britt.
Kale alzò lo sguardo, vedendo i lupi a pochi istanti da noi. «Cavolo», disse, ansimando.
Mi guardò di nuovo, pensando per un momento prima di digrignare i denti e imprecare di nuovo. «Mi dispiace».
Kale riprese a correre, raggiungendo facilmente Britt che era piccola e Amanda che inciampava. Premetti il viso nel terreno nero e piansi una volta. Era finita.
Tutto ciò che sentivo era odore di sudore, terra e muschio.
Ora sentivo i passi dei lupi. Il branco era vicino e la caccia era quasi finita. Aprii gli occhi e vidi un cespuglio a pochi metri di distanza.
Mi mossi per una frazione di secondo con speranza prima di gettarmi in avanti, metà strisciando e metà rotolando finché non fui completamente sotto il cespuglio.
Premetti un lato del viso per terra e trattenni il respiro mentre i lupi attraversavano l'ultimo pezzo di bosco fitto dietro di me.
Avevano rallentato, camminando intorno all'area dove il mio odore e quello di Kale erano forti.
Le mie mani tremavano, così le premetti sotto di me. Riuscivo a malapena a vedere qualcosa con le foglie del cespuglio che mi bloccavano la vista, ma vidi le zampe di un lupo mentre si fermava proprio davanti a me.
Trattenni il fiato. Senza il rumore del mio respiro, il battito veloce del mio cuore era assordante. Tutto il mio corpo tremava sia per la paura che per la tensione. Gli occhi mi facevano male, ma non potevo sbattere le palpebre.
Il lupo camminava intorno al piccolo spazio, abbassando il naso a terra mentre cercava di fiutarmi.
Mi morsi la lingua, abbastanza forte da farla sanguinare. Ero sicura che se avessi smesso di mordere, avrei gridato forte.
Non lontano, un lupo ululò. Guardai mentre il lupo davanti a me si irrigidiva e poi ululava in risposta. Un momento dopo, corse via nella direzione in cui Britt, Kale e Amanda erano scappati.
Aspettai finché non riuscii più a sentire i passi dei lupi, finché il bosco non tornò silenzioso. Lasciai uscire il respiro che avevo trattenuto, e del sangue mi uscì dalla bocca.
Allungai una mano tremante per pulirmi il mento, il petto che si alzava e abbassava veloce.
Allungai le dita tremanti e le affondai nel terreno prima di trascinarmi fuori da sotto il cespuglio. Rami bassi e rametti mi impigliarono i capelli e i vestiti, graffiandomi le braccia nude e la schiena scoperta.
Il bosco si stava facendo buio velocemente mentre mi sedevo sul sentiero, respirando affannata e sbattendo le palpebre più volte per cercare di fermare il dolore dietro gli occhi.
Kale che mi aveva spinto a terra mi aveva fatto male alla parte bassa della schiena e alla testa.
Mi irrigidii quando un altro ululato tagliò il silenzio del bosco, echeggiando tra gli alberi e rendendo impossibile capire da dove venisse. A differenza del primo ululato, nessun altro lupo sembrava voler rispondere.
Mi alzai e scossi velocemente la terra dai vestiti. Mi guardai intorno, girandomi piano mentre controllavo la linea degli alberi in cerca di qualcosa di familiare.
Avevo passato molto tempo in questo bosco, ma era grande e mi ero ritrovata in una zona che non conoscevo.
Sentii il cuore iniziare a battere più veloce mentre cominciavo a farmi prendere dal panico. Non avevo idea di dove fossero gli altri, o dove fosse il branco, ed ero sicura che ci fossero altri animali pericolosi in questa parte del bosco.
Incrociai le braccia sul petto mentre il sole iniziava a tramontare velocemente. Sembrava fossero passate ore da quando avevo tenuto l'uccello tra le mani, ma in realtà non poteva essere passata più di un'ora.
Ripensandoci, era difficile ricordare perché mi trovassi nel bosco.
Non mi avevano mandato mia madre e mia zia a raccogliere qualche tipo di fiore che stava sbocciando? Non volevo scattare alcune foto per il mio portfolio?
All'improvviso mi resi conto che non avevo idea di dove avessi lasciato il mio zaino. Mi girai ancora una volta e poi finalmente decisi di prendere un sentiero.
Non avevo idea se stessi andando nella direzione giusta, pensavo solo che fosse meglio continuare a muovermi.
Non feci nemmeno un passo prima di sentire le urla. Il suono mi gelò il sangue mentre ogni parte del mio corpo si bloccava. Era chiaramente l'urlo di un uomo, e non era lontano a giudicare dal suono.
Le urla erano lunghe e prolungate, variando in altezza e volume. Chiunque stesse urlando era sicuramente in preda al dolore.
Brividi mi percorsero la schiena mentre le urla si trasformavano in un gemito basso e doloroso e poi in un triste piagnucolio che sembrava una supplica.
Mi sentii male quando capii. I lupi avevano preso Kale. Iniziai a correre verso le urla. La mia mente mi diceva di aiutarlo.
Ma corsi solo per pochi passi prima di rallentare. Le urla si erano già interrotte. Sarebbe stato troppo tardi.
Potevo solo sperare che Kale fosse stato catturato significasse che Amanda e Britt fossero riuscite a scappare.
Un momento dopo, stavo vomitando.
«Stai bene?»
Mi raddrizzai mentre il cuore mi saltava in gola. A pochi metri di distanza, un uomo alto in jeans e una maglietta strappata mi stava guardando.
Sembrava essere alto circa un metro e novanta, ma nella luce fioca era tutto ciò che riuscivo a vedere.
Ero troppo spaventata per essere in imbarazzo per il vomito accanto a me e troppo preoccupata per rispondere. Invece, indietreggiai, facendo alcuni passi veloci all'indietro.
Quasi persi l'equilibrio, e l'uomo fece alcuni passi verso di me, le mani tese quasi come se volesse prendermi.
«Ti sei persa?»
Non aveva senso per me. Chi fa passeggiate a quest'ora? Ancora di più, chi fa passeggiate da solo a quest'ora senza attrezzatura in una zona nota per avere animali pericolosi?
Gli occhi dell'uomo erano fissi, ma c'era qualcos'altro che si muoveva dietro di essi. Per qualche motivo, mi sentivo come se stessi venendo studiata.
«Non dovresti essere qui fuori da sola».
«Perché ci sei tu allora?»
L'uomo inarcò un sopracciglio. Forse pensava che non sapessi parlare. «Ho sentito delle grida», disse. «Mi hanno fatto lasciare il sentiero. Ti ho trovata per prima».
La sua spiegazione aveva senso, ma c'era ancora qualcosa che non quadrava.
«C'erano dei lupi».
«Lupi?» ripeté, come se non mi credesse. «Non sapevo ci fossero lupi da queste parti». Deglutii ma non aggiunsi altro.
L'uomo non si guardava intorno né si muoveva, il che sembrava strano. Non lo faresti se pensassi che ci fosse qualcosa di pericoloso nei paraggi? «Dovremmo tornare sul sentiero».
«Non vado da nessuna parte con te».
L'uomo accennò una risata. «Preferiresti restare qui da sola?»
Scoppiai in lacrime. «Io... io...»
L'espressione dell'uomo cambiò quando mi sentì. «Conoscevi la persona che urlava?» chiese. Annuii. «Pensi... pensi che i lupi l'abbiano presa?»
Annuii di nuovo.
L'uomo rimase in silenzio per un po' prima di decidersi a fare un altro passo verso di me. Non mi mossi.
«Torniamo sul sentiero e andiamo in città. Possiamo chiamare i ranger per chiedere aiuto. Se qualcuno è ferito, dobbiamo farlo».
«C'erano altre due ragazze», dissi.
«Va bene», disse l'uomo, avvicinandosi ancora. «Va bene, possiamo aiutarle». Lentamente, mi mise una mano sul braccio. Quando mi toccò, mi sentii come stordita.
Sentii il sangue affluirmi alla testa, come quando ci si alza troppo in fretta dopo essere stati sdraiati a lungo.
Questa sensazione durò poco prima che sentissi qualcosa scattare nella mia mente che mi fece tornare normale. Mi lasciò una strana sensazione.
Accanto a me, l'uomo era rimasto immobile. All'improvviso, potevo sentire il suo odore.
Odorava di uomo, ma non in modo sgradevole. Era appena abbastanza forte da notarlo. Profumava di pini, terra e un tipo di legno che non riconoscevo.
«Il tuo nome», chiese improvvisamente l'uomo. Anche la sua voce sembrava diversa, più profonda e attraente.
«Morda», risposi. Non commentò. L'uomo mi guidò delicatamente attraverso la foresta. Conosceva la strada fin troppo bene per qualcuno che aveva lasciato il sentiero solo per caso.
Stava diventando chiaro che questo sconosciuto nascondeva parecchi segreti.
In pochi minuti, eravamo di nuovo sul sentiero. Era appena in tempo perché il sole era tramontato, lasciandoci quasi al buio pesto.
Una volta sul sentiero, l'uomo mi lasciò il braccio ma tenne le dita sulla mia schiena mentre camminavamo.
Non parlava molto, mi avvertiva solo dei rami bassi e delle grosse radici sul terreno. Si vedeva che conosceva bene il bosco.
Iniziai a pensare alle storie dell'orrore che avevo sentito. Il cuore cominciò a battermi all'impazzata e le mani mi si fecero sudate mentre pensavo alle persone cattive che fanno del male agli altri.
L'uomo mi guardò di sfuggita, le sopracciglia scure aggrottate come se fosse perplesso. Per un attimo, temetti che potesse leggermi nel pensiero.
Ovviamente era una sciocchezza, ma non potevo fare a meno di pensarlo.
«C'è qualcosa che ti preoccupa?»
Cercai di respirare lentamente senza farmi notare. Sono sempre stata ansiosa e questo non mi aiutava a calmarmi. «No», risposi, «sono solo sotto shock, credo».
«Per quanto ti hanno inseguita?»
Lo guardai. «Come fai a sapere che mi hanno inseguita?»
«Ho solo tirato a indovinare», disse.
Non dissi altro. Mi concentrai solo sul sentiero davanti a me. Stavo iniziando a faticare a vedere chiaramente e mi sentivo stanca morta e stressata.
Ero sicura che appena fossi stata sola, sarei scoppiata in un pianto dirotto.
Camminammo per altri dieci minuti prima che iniziassi a riconoscere dove eravamo. Quando arrivammo in un punto che conoscevo, mi sentii un po' sollevata.
Almeno se l'uomo avesse cercato di farmi del male, avrei saputo dove darsela a gambe.
Qualche minuto più avanti sul sentiero, vidi l'uccello morto.
«Fermati qui». Mi avvicinai all'uccello e lo superai, scavalcando i cocci di vetro prima di recuperare il mio zaino da sotto l'albero dove l'avevo nascosto.
Controllai rapidamente le mie cose, assicurandomi che ci fosse tutto.
«Sarà meglio andare», disse l'uomo.
Annuii e tornai da lui. Iniziai a camminare ma mi resi subito conto che l'uomo non era accanto a me. Quando mi voltai, stava fissando la foresta, nella direzione da cui eravamo venuti.
Non riuscivo a vedergli il viso, ma mi sembrò di vederlo scuotere leggermente la testa.
Si girò e venne verso di me, mettendomi una mano sulla parte bassa della schiena per farmi camminare. Gli osservai il viso mentre camminavamo, ma non mi guardò mai.
Quando smise di toccarmi, sentii come se la sua mano avesse lasciato un marchio bruciante sulla mia pelle.
«Da questa parte», disse piano.
Ci facemmo strada attraverso l'ultimo gruppo di alberi e uscimmo in un grande campo appena fuori Roseburg.
Eravamo su una piccola collina che ci permetteva di vedere tutta la città, che non era molto grande rispetto alla maggior parte dei posti.
«Andiamo», disse l'uomo, «più ci muoviamo velocemente, meglio è per le tue amiche».
Rabbrividii ricordando le terribili urla e iniziai a seguire l'uomo.
Camminava per la città con molta più cautela di quanto avesse fatto nel bosco. Continuava a guardarsi intorno come se fosse nervoso.
Passammo davanti al negozio vuoto di mia madre mentre andavamo verso la stazione di polizia. Guardai dentro mentre passavamo, ma lo spazio buio non mi fece sentire meglio. Poco oltre il negozio di mia madre c'era la stazione di polizia.
Roseburg era troppo piccola per avere edifici separati per la polizia e i ranger, quindi ne condividevano uno.
Arrivammo alla stazione in un batter d'occhio perché l'uomo camminava svelto.
Mi chiesi perché avesse scelto di camminare veloce per le strade di Roseburg, la città più tranquilla dell'Oregon, e non nel bosco dove probabilmente un'adolescente era stata inseguita dai lupi.
«Lascia parlare me», disse piano l'uomo, «tu sei spaventata e non sai cosa hai visto».
Prima che potessi dire qualcosa, l'uomo aprì la porta della stazione e mi fece sedere su una sedia vicino all'ingresso prima di andare al bancone.
Per quanto potessi capire, l'uomo dietro al bancone era l'unica anima viva nell'edificio. A Roseburg tutto chiudeva presto; avevamo molti anziani che andavano a nanna prima del tramonto.
«Eravamo nel bosco e abbiamo visto alcuni adolescenti che barcollavano nel buio. Abbiamo visto bottiglie di birra rotte e pensiamo che possano aver alzato un po' troppo il gomito.
«Sai come sono i ragazzi quando prendono l'alcol del padre. Comunque, è molto buio e loro erano piuttosto brilli. Penso sarebbe meglio mandare qualcuno nel bosco a cercarli».
Mi alzai, pronta a dissentire, ma l'uomo mi lanciò un'occhiata severa. Per la prima volta, potevo vederlo chiaramente. Era alto, forse un metro e novanta ora che lo vedevo alla luce.
Aveva spalle larghe e vita stretta. I capelli erano quasi neri, gli occhi marrone chiaro. Il naso era forte ma storto, come se fosse stato rotto in passato.
Non aveva cicatrici visibili sul viso che potessi vedere, ma avevo notato una cicatrice sul braccio.
L'uomo si voltò di nuovo verso l'agente, ricordandomi che si era dimenticato di menzionare i lupi.
Non avrebbero dovuto dire ai ranger del branco? Non avrebbero dovuto sapere di portare armi? E Kale e le urla? Non era importante dirglielo?
«Mi serve un nome, signore, per i nostri registri», disse l'agente.
L'uomo annuì e si schiarì la gola. «Steve», disse, «Steve Bartley».
«Grazie, Steve. Manderò subito dei ranger là fuori. Buona notte». Steve si girò e iniziò a venire verso di me ma poi si fermò e si rivolse di nuovo all'agente.
«Come farò a sapere se è successo qualcosa?» chiese. «Voglio solo sapere se stanno bene».
«Guardi il telegiornale», disse seriamente l'agente, «se ne sente parlare, probabilmente sono brutte notizie. Se non ne sente parlare, sono tornati a casa sani e salvi».
«Grazie, agente», disse Steve. «Buona notte». Steve venne dritto da me e mi aiutò ad alzarmi, zittendomi quando cercai di protestare, e fui quasi spinta fuori dalla porta.
Mi voltai verso di lui appena fummo sul marciapiede, pronta a urlargli contro e poi rientrare nella stazione.
«Perché non gli hai detto tutto?» chiesi.
«Quello è tutto», disse Steve con calma. «Almeno tutto ciò che conta».
«Non pensi che i lupi siano importanti da menzionare?» chiesi.
«No, non lo penso».
«E se andassero là fuori senza armi e i lupi li attaccassero? Avresti dovuto dirgli di Kale, avresti dovuto avvertirli che potrebbero trovare—» Mi fermai e mi piegai in avanti sentendomi male.
Potrebbero trovare un corpo mezzo mangiato.
«Morda?» chiese, la voce più acuta. Sentii la sua mano sulla schiena e chiusi gli occhi sentendomi ancora più male. «Stai bene? Cosa c'è che non va? Devo portarti in ospedale?»
«No, Steve», dissi debolmente, «ho solo bisogno di andare a casa».
«Il mio nome non è Steve», disse Steve-non-Steve.
Alzai lo sguardo, sicura di avere il viso verde come un cetriolo. «Cosa?»
«Non volevo che l'agente avesse il mio vero nome».
«Che sarebbe?»
«Ben Harlow», rispose. Ci pensai su. Gli si addiceva decisamente di più.
Mi raddrizzai, mettendomi una mano sullo stomaco mentre lo guardavo. «Bene, Ben, penso che dovremmo tornare dentro e dire la verità. Dobbiamo dirgli tutto quello che è realmente successo».
«Non importa», obiettò Ben. «Tutto ciò che farai sarà spaventarli.
«Quanti ranger vorranno davvero alzarsi dal letto nel cuore della notte per cercare degli stupidi adolescenti ubriachi se sanno che potrebbero farsi male?
«Ci piace pensare che le persone al comando siano coraggiose, ma non lo sono. Perderanno solo tempo fino al mattino. Inoltre, il tuo amico non è morto e i lupi non ci sono più».
«Come fai a saperlo?» chiesi.
«I lupi uccidono velocemente, abbattono gli animali in pochi secondi. Quelle urla sono andate avanti troppo a lungo. Non hai sentito quell'ultimo ululato? Quello a cui gli altri lupi non hanno risposto?
«Dev'essere stato un segnale per andarsene visto che non hanno ululato tutti insieme. Scommetto che i lupi hanno rinunciato una volta fuori dal loro territorio». Ben scrollò le spalle.
«Inoltre, se i lupi stessero mangiando, sentiresti dei ringhi. Io non ne ho sentiti».
Annuii, tutto quello che Ben diceva aveva senso. Tranne una cosa. «Pensavo non sapessi dei lupi».
Ben si bloccò, i suoi occhi marrone chiaro si spalancarono. La sua bocca si aprì leggermente mentre tutto il suo viso si tese. «Io...», iniziò ma non aveva altro da dire. «Ho solo...»
«Cosa non mi stai dicendo?»
Ben si schiarì la gola e si allontanò da me, improvvisamente evitando di guardarmi. «Sono sicuro che puoi tornare a casa da qui. Buonanotte, Morda».
Lo guardai allontanarsi in fretta lungo la strada e scomparire. Se fossi stata furba, avrei dimenticato questa notte, dimenticato i lupi, dimenticato lui. Ma non ero mai riuscita a stare alla larga dai guai.
Semplicemente non potevo lasciar perdere.
