Colui che guarì il mio cuore

HARPER

Ci eravamo alzati abbastanza presto per essere sabato e immaginavo che avrei avuto bisogno di un pisolino per affrontare gli eventi di quella sera. Non ero mai stata a un rodeo e quindi non sapevo cosa aspettarmi. "Dove ti porta?" Chiese mio zio Clade.

"Al rodeo. Io e Levi non ci siamo mai stati". Annuì con uno sguardo distante nei suoi occhi blu scintillanti, gli stessi di mio padre. "Tu cosa farai, mentre saremo via?"

"Ah, ragazza, ho tre donne in giro che ho trascurato, da quando siete arrivati voi due, forse dovrei fare visita ad almeno una di loro".

"Tre?" Ero sbalordita: "Io non riesco nemmeno ad averne uno, come fai ad averne tre?"

"Facile, in questa città ci sono più donne che uomini".

"Lo sanno?" Chiesi con curiosità, perché scoprire improvvisamente che mio zio era una specie di dongiovanni mi aveva entusiasmata non poco.

"Sì, sono completamente onesto nel mantenere il nostro coito aperto e il mio celibato intatto".

"Quindi non hai problemi se vanno a letto con altri uomini?"

"No".

"Lo fanno?"

"Andare a letto con altri uomini?" Chiese e io mi limitai ad annuire in totale soggezione alla sua rivelazione riguardo la sua attiva vita sessuale. "No, sono donne a posto".

"Diventano gelose l'una dell'altra?"

"Sì, ma non le porto fuori. Le scopo, magari mi fermo una notte o due, poi torno a casa".

"Non vuoi sistemarti con nessuna di loro?" Chiesi incredula.

"Beh, idealmente mi piacerebbe sistemarmi con tutte e tre, ma due non sono proprio portate per questo genere di cose, quindi continuo così, amando tutte e tre, senza impegnarmi con nessuna".

Mi accasciai sulla sedia, sconcertata dalle imprese sessuali di mio zio. "Gesù, quando sono diventata così sfigata?"

Zio Clade rise. "Ragazza, tuo padre aveva la stessa capacità, solo che nel momento in cui ha incontrato tua madre, ha chiuso. Non ho ancora trovato quella giusta per me, e dubito che la troverò mai. Amo tutte e tre le mie donne per motivi diversi. Se solo si piacessero a vicenda, sarei un uomo beatamente felice".

"Saresti un poligamo?"

Sorrise perfidamente.

"Questa città non è esattamente contraria all'amore libero. Diamine, la città è stata fondata da hippy. Fitz Marcelo e Patty sono sempre stati solo compagni di scopate, anzi, lo sono ancora, lei porta il cognome di lui ma non vivono insieme e di sicuro non sono sposati, eppure il loro figlio Spencer è il loro orgoglio e la loro gioia".

"Accidenti, dove diavolo mi sono trasferita?"

"Nel futuro, ragazza. Saremo anche un piccolo paesino, ma abbiamo le idee chiare".

"Ho bisogno di un pisolino prima di stasera; puoi badare a Levi per un po'?"

"Certo, adoro quella superstar".

Mi alzai in piedi e gli diedi un casto bacio sulla guancia: "Sei fantastico", commentai prima di andare in camera mia.

Mi stavo preparando; un asciugamano mi avvolgeva il corpo mentre mi sistemavo i capelli e mi truccavo.

Leivon aprì la porta del bagno; era vestito con il suo costume da cowboy, completo di stivali e cappello. "Mamma, posso prendere la mia pistola?"

Lo guardai e il mio cuore si gonfiò. Aveva un aspetto incredibile.

"Forse dovremmo lasciarla qui stasera, tesoro, per evitare che qualcuno pensi che sia vera e che tu venga arrestato dal vice sceriffo Spencer, per possesso di un'arma da fuoco senza licenza".

Mi puntò il suo piccolo dito contro. "Hai ragione, inoltre potrebbe spaventare gli animali".

Ridacchiai: qualche giorno prima si era costruito una pistola con i rotoli di carta igienica e la portava con sé come se fosse il suo orgoglio e la sua gioia. "Ottima idea, anche questa".

Uscì sbattendo la porta dietro di sé. Infilai le gambe nei jeans neri attillati e indossai un top largo e scollato con dei brillantini viola.

Completai il look con le mie Doc Martens viola preferite. Sentii il suono distinto della risata baritonale di Spencer provenire dal salone, e capii che era arrivato il momento di lasciare il comfort della mia stanza.

Mi incamminai nervosamente lungo il corridoio ed entrai in cucina. Mio zio era vestito in modo elegante, con un completo grigio e una camicia con stampa hawaiana.

"Wow, hai intenzione di fare colpo su qualcuno di speciale?"

"Mi conosci, ragazza, ho sempre un aspetto vivace".

Mi misi a ridere. "Buona serata, zio". Mi diede un bacio sulla guancia e urtò scherzosamente la spalla di Levi.

"Divertitevi anche voi, non aspettatemi in piedi", mi disse uscendo.

Spence tossì, i suoi occhi si spalancarono e si misero a passare in rassegna il mio corpo dall'alto in basso, predatori. Le mie mutandine si riempirono di calore umido per via del modo in cui mi osservava famelico.

Spence si schiarì la gola. "Prendiamo il tuo pick-up? Visto che è già equipaggiato con il seggiolino di Levi…"

"Il mio pick-up è un grave declassamento rispetto alla tua sontuosa bestia, sei sicuro di volerti far vedere al suo interno?"

Lui aggrottò la fronte: "Sì, perché dovrei vergognarmi della tua macchina? Hai delle strane idee sulle cose, Harper. Ora, la cosa importante è tenere te e Leivon al sicuro e non c'è posto più sicuro per entrambi che nelle mie mani. Guiderò io, ma se preferisci spostare il seggiolino, possiamo..."

"No, va bene, volevo solo dire... non importa, andiamo, prima che Levi impazzisca".

***

Arrivammo al rodeo più elaborato a cui avessi mai partecipato. In realtà non ero mai stata a nessun rodeo, ma li avevo visti nei film. Non c'era solo l'arena, ma anche giostre e giochi.

Gli occhi mi stavano uscendo dalla testa. Afferrai il braccio di Spence con entusiasmo. "Wow, non è affatto come me lo immaginavo".

Lui mi rise in faccia mentre i miei occhi scrutavano la scena. "Sì, è un evento piuttosto grande". Spencer si girò al posto di guida: "Sei pronto, cowboy?"

"Voglio cavalcare un toro", dichiarò Levi. Io impallidii.

"Ah, che ne dici dei cavalli della giostra, tesoro?"

"Oh, mamma, giuro che non cadrò", disse Leivon imbronciato.

"Sono sicura che non cadresti, tesoro, ma io potrei avere un infarto".

"Dai, cowboy, andiamo", disse Spencer ridacchiando.

Prendemmo dei biglietti alla cabina e ci dirigemmo verso la casa stregata. Levi si assicurò di rimanere tra noi due, tenendoci per mano.

C'erano un mucchio di bidoni della benzina tagliati a metà con delle ruote attaccate, trainati da un trattore e un uomo travestito da zombie al volante.

Spencer ci consegnò i biglietti e noi entrammo. "Ehi, cowboy, che ne dici di far sedere me e la mamma insieme e tu in mezzo alle sue gambe? Sai che ha paura dei mostri spaventosi".

Inarcai un sopracciglio e lui si limitò a scrollare le spalle sulla difensiva.

"Ok", mi disse Levi felicemente, spostandosi in avanti.

Era difficile capire perché Spencer facesse mosse così audaci, ma accarezzavano il mio ego e mi facevano sentire... ammirata? Attraente? Diavolo, mi facevano sentire bene dentro.

Mi misi in mezzo a loro, le grandi mani di Spence mi afferrarono il sedere e lo strinsero, suscitando un gemito in fondo alla gola mentre mi mettevo comoda tra le sue gambe.

Girai la testa di lato mentre lui mi scostava i capelli per esporre il lato del collo.

"Che mossa disinvolta, signor vice sceriffo", lo stuzzicai mentre il suo mento ruvido e appuntito mi sfiorava delicatamente la curva del collo, facendomi rabbrividire.

"Hai un culo così bello e ti aspetti che io non lo tocchi?" Mi disse con un'espressione dolce all'orecchio. Non avevamo ancora iniziato il viaggio e le mie parti intime già pulsavano.

Smettila di fantasticare, mi rimproverai.

"Appoggiati a me, Harper, ti salverò dagli orrori".

Ridacchiai. "Cosa c'è di così divertente, mamma?" Chiese Levi.

"Niente, tesoro. Sono solo entusiasta, e tu?" Dissi, appoggiandomi al caldo abbraccio di Spencer. Mi sentivo rigida e leggermente impacciata, non avevo mai fatto una cosa del genere e sinceramente non sapevo come rilassarmi.

"Sì, andiamo".

Nei primi secondi in cui il trattore entrò nella finta casa stregata, un uomo con mezza faccia che brandiva una motosega uscì dall'ombra.

Io e Leivon urlammo. Io stavo praticamente strisciando sopra Spence, con la testa infilata nella sua spalla e Levi stava imitando le mie azioni poco dopo di me.

Quando il trattore uscì, il povero Spencer ci stava cullando entrambi come neonati, uno per braccio.

Ci scattarono una polaroid e gli organizzatori risero così tanto del fagottino tremante nella sua stretta muscolosa che ci dissero che avremmo potuto avere la foto gratis.

La spaventosa casa stregata non mi era piaciuta, a maggior ragione la foto di un deputato raggiante con un sorriso gigantesco e due figure tremanti in braccio.

"Non entrerò mai più lì dentro", dissi in modo chiaro e appassionato, mentre lui intascava la Polaroid.

Spence si morse entrambe le labbra, chiaramente divertito. "Non devi farlo".

"Penso che dovremmo andare di nuovo", cinguettò mio figlio e il vice sceriffo scoppiò a ridere. Strinsi gli occhi su mio figlio di sette anni, mostrandogli il mio miglior cipiglio.

"Mai più... Leivon".

Dopo aver fatto qualche altro gioco, ci dirigemmo verso la giostra. Guardai dalla linea di recinzione mentre Spence si sedeva sul suo cavallo e veniva a raggiungermi, con la mano comodamente appoggiata intorno alla mia vita.

"Non credere che non mi accorga di quel sorrisetto che fai ogni volta che ti tocco, Harper... come adesso". Non riuscii a trattenermi e il mio viso scoppiò in un ampio sorriso a denti stretti, sentii le guance arrossarsi.

Levi girò l'angolo e ci salutò con un sorriso, la sua manina sventolava eccitata mentre noi ricambiammo il saluto con altrettanto entusiasmo.

"Spency? Spency, piccolo, sei tu?" Sentii la sua mano stringersi sul mio fianco.

"Merda", imprecò a denti stretti, rifiutando di voltarsi. Io, invece, non potei fare a meno di guardare e i miei occhi si pentirono immediatamente della vista.

Era una brunetta alta con le gambe lunghe, che indossava una minigonna di jeans e una camicia a quadri rossi legata appena sotto le tette gigantesche e che si apriva sul davanti, esponendo una quantità oscena di scollatura.

Rimasi immobile, incerta su cosa fare mentre il suo sguardo malvagio non riusciva a nascondere il suo odio nei miei confronti e per il braccio di Spencer intorno alla mia vita. "Ignorala, potrebbe vedere un uccello e andarsene", sussurrò Spence.

Ma lei non vide nessun uccello e non se ne andò. Al contrario, si avvicinò, il suo profumo scadente invase le mie narici e io arricciai il naso per il disgusto.

Doveva averlo toccato perché Spence si girò di scatto, lanciandole un'occhiata assassina. "Non toccarmi mai più, Sheila".

"Oh, andiamo, piccolo Spency, non sarai ancora arrabbiato con me, vero?" Lei fece il broncio, sbattendo le palpebre verso di lui.

"Devi allontanarti subito da me".

"Mamma, Spence, mi avete visto? Mi avete visto?" Levi si avvicinò di corsa e Spencer si mise in ginocchio e lo accolse in un grande abbraccio.

"Sei proprio un cowboy naturale, ti faremo cavalcare un vero cavallo in men che non si dica". Spence lo prese in braccio, depositandolo comodamente sulle sue spalle forti.

"Ehilà... cowboy, chi sei, carino?" Il mio mostro dagli occhi verdi era in agguato sotto la superficie della pelle, pronto a scatenarsi su quella donna che cercava di entrare in contatto con mio figlio.

"Mamma, chi è quella? Puzza". Soffocai una risatina, ma Spencer no, il suo brontolio baritonale gli esplose dal petto.

"È il suo profumo scadente, cowboy. Vieni con noi, dobbiamo assistere a una corsa di tori". Spence mi prese la mano e si avviò nella direzione opposta. Io lo seguii, quasi inciampando nei miei piedi.

Guardare un cavaliere che cercava di rimanere su un toro per otto secondi era piuttosto esilarante. Leivon chiese di raggiungere un amico un paio di file sotto di noi, ma noi lo tenemmo d'occhio.

"Hai intenzione di chiedermelo?" La mia testa si diresse verso Spencer, ma i suoi occhi erano puntati sull'azione nell'arena.

"Ti va di condividere?" Risposi onestamente.

"Vuoi saperlo?"

"Voglio sapere cosa sei disposto a condividere".

"Non ti dà alcun fastidio?" La sua fronte si aggrottò, quando finalmente incrociò il mio sguardo.

"Immagino che a un certo punto vi siate appartenuti". Bevvi un sorso della mia birra calda.

"Sheila è la mia ex, sì".

"Ok", dissi semplicemente.

"Ok? Tutto qui? Nient'altro?"

"Sarei stupida a pensare che tu non abbia un passato, Spencer, ce l'abbiamo tutti. Se vuoi che lo sappia, me lo dirai".

Allacciò le sue dita alle mie e sollevò la mia mano verso le sue labbra, premendole delicatamente contro la mia pelle morbida: "Voglio che tu sappia che lei non significa nulla per me".

La sua affermazione era decisa e io gli credevo, anche se era difficile nascondere il mio piacere nell'ascoltare la sua dichiarazione. "Va bene, ti credo".

Mi fece un sorriso gigantesco mentre i nostri occhi rimanevano fissi gli uni sugli altri.

L'annuncio della gara finale tra due toreri interruppe il nostro sguardo acceso e lui suggerì che era ora di andare. Dopo aver preso mio figlio, salimmo in macchina e ci avviammo verso casa.

Arrivati a casa dello zio Clade, Levi si era addormentato sul sedile posteriore, così Spence lo slacciò con cura e lo portò a letto, togliendogli gli stivali e il cappello da cowboy e mettendolo sotto le coperte.

Il mio cuore si gonfiò vedendo quanto Spencer si preoccupasse per Leivon. Stavamo entrando in un territorio pericoloso, il mio cuore si era risvegliato e il sogno che credevo ormai lontano aveva ripreso vita.

Ma poteva farlo? Avevo commesso l'errore di affidare il mio cuore al padre di Levi e lui l'aveva fatto completamente a pezzi.

Accompagnai Spencer alla porta. "Non uscire, tuo zio non è in casa, voglio che tu chiuda la porta dietro di me, ok?" Annuii, capendo che lo faceva per tenerci al sicuro.

Si preoccupava per noi. Merda, mi stavo invaghendo più velocemente di quanto pensassi.

"Spence... grazie... per questa sera, lo apprezzo molto". Si avvicinò, il mio corpo si infiammò come se mi stessero esplodendo dei fuochi d'artificio.

Perché doveva essere così dannatamente inebriante? Perché non potevo essere più forte? Più resistente al suo fascino? Quella storia sarebbe finita male, anche mio figlio era a rischio. Anche a lui piaceva Spencer, gli piaceva molto.

La sua testa si abbassò mentre la mia bocca si apriva leggermente e lui premette le sue morbide labbra succulente contro le mie; per un attimo non riuscii a funzionare correttamente, il mio respiro si fermò e tutto ciò che riuscivo a sentire era la sua carne calda contro la mia.

Stavo annegando in una pozza di estasi ed ero disposta ad alzare bandiera bianca, ad arrendermi completamente e a cadere nel Grand Canyon, se quello era il modo di baciarlo.

All'improvviso, Spence si ritrasse completamente, con il volto corrucciato come se avesse difficoltà a dire qualcosa che avrebbe voluto esternare.

"Buonanotte, dolcezza".

E così se ne andò, chiudendosi la porta alle spalle.

Io ero ancora più confusa, aveva lasciato esposte tutte le mie insicurezze. Mi ero preparata e avevo ceduto al suo stratagemma, forse ero una pessima baciatrice?

Forse aveva improvvisamente deciso che non valeva la pena di impegnarsi per una scopata? Forse, una volta che mi aveva baciata, aveva capito che non ero quello che voleva. Dio, ero così imbarazzata che i miei occhi si riempirono di lacrime.

Per tutta la notte cercai di convincermi a scendere da quel precipizio, cercando di non pensare che potesse essere qualcosa di più. Non ero fatta per essere amata, ero fatta per guardare in disparte mentre altri si innamoravano.

Lui non mi voleva e nel momento in cui le sue labbra avevano toccato le mie, avevo abbandonato ogni muro eretto per nulla.

Se n'era andato e mi aveva lasciata a fissare la porta chiusa, sentendomi più rifiutata e insicura di quanto non fossi mai stata in tutta la mia vita.