Le guerre dei lupi

Ellie

Prima che potesse rispondere, le porte della villa si aprirono e apparve un altro uomo enorme.

Sembrava ancora più grande dell'uomo che mi stava portando. I suoi capelli erano scuri, come i miei.

Quando parlava, la sua voce era un baritono profondo. Capii subito che era lui a comandare.

"Bene Jason, cosa abbiamo qui? Una piccola cucciola umana!" esclamò.

Jason chinò la testa.

"Sì alfa Gabriel, l'ho trovata con un sacchetto di cibo marcio, probabilmente dal negozio di cibo per maiali. Le hanno sparato... la sua stessa razza lo ha fatto", dichiarò Jason.

Sentii alfa Gabriel ringhiare.

Mi spaventò a morte, così mi strinsi un po' di più a Jason. Non aveva cercato di farmi del male e non aveva nemmeno ringhiato.

Jason non protestò.

"È un po' spaventata, inoltre ha perso molto sangue".

Sentii il ringhio di alfa Gabriel. Doveva aver fatto un passo per avvicinarsi, perché avvertii le sue dita sotto il mio mento. Mi inclinò la testa per vedere meglio il mio viso.

Piagnucolai, potevo sentire le lacrime accumularsi nei miei occhi. Questa volta le lasciai cadere. Era inutile fingere di essere forte. In confronto a questi lupi mannari non lo ero. Ero debole.

Loro lo sapevano e io lo sapevo.

"Calmati, cucciola", disse Gabriel, "nessuno ti farà del male, non qui".

La sua mano si spostò dal mio mento alla cima della mia testa mentre mi accarezzava i capelli.

"Non sapevo che i loro cuccioli fossero così piccoli", sussurrò a Jason.

Jason annuì. Poi fece qualcosa che non mi aspettavo.

Jason mi consegnò ad alfa Gabriel.

"Si chiama Ellie", spiegò Jason, "non so quanti anni abbia".

Gabriel annuì e mi portò nello stesso modo in cui aveva fatto Jason.

"Ti portiamo dal dottore", disse, mentre mi massaggiava delicatamente la schiena. La porta d'ingresso si chiuse con un forte botto, facendomi trasalire.

Lui lo ignorò mentre mi portava attraverso l'enorme casa.

La prima cosa che vidi fu un'enorme scala, fatta di una specie di legno scuro. Poi mi portò lungo un corridoio. Le pareti erano rivestite di legno e c'erano porte a intervalli variabili.

Passammo davanti a tutte. Tutto sembrava così grande. Anche le porte erano più grandi delle porte standard. I lupi mannari erano tutti grandi come i due che avevo visto? Sapevo di essere piccola.

Tutti i bambini nei campi di lavoro lo erano, anche le guardie di confine lo erano. Mi chiedevo se tutti gli umani fossero piccoli in confronto ai lupi mannari. Se lo erano, perché mai i lupi mannari non avevano vinto la guerra?

Erano più grandi, più veloci e più forti?

Quando raggiungemmo la fine del corridoio, c'era una serie di doppie porte. Sulla parte superiore di entrambe le porte c'era una grande croce con una scritta in alto. Non sapevo cosa dicesse.

Ci avevano insegnato solo l'alfabeto, a scrivere il nostro nome e a leggerlo. Anche a contare fino a 10. Questo era tutto ciò di cui dicevano che avessimo bisogno. Una volta compiuti gli otto anni, ci mettevano al lavoro.

Alfa Gabriel spinse una delle porte aperte e mi portò dentro. La stanza non era come il corridoio o l'ingresso. Era bianca e piastrellata. C'erano circa quattro letti enormi, tutti ben fatti.

Tutto sembrava così pulito.

Mi guardai intorno con occhi spalancati. Avevo visto solo la casetta dei miei genitori e il fortino. La casa dei miei genitori consisteva in due stanze. Una dove mangiavamo e l'altra dove dormivamo.

Il fortino aveva solo file di cuccette. Il cibo veniva servito fuori su delle panchine.

Una donna alta venne verso di noi. Non mi piaceva il suo aspetto. Mi sogghignò, come se avesse un cattivo odore sotto il naso.

"Un'umana!" esclamò, disgustata.

Sentii il petto di alfa Gabriel rimbombare, per ringhiare di nuovo.

"È una cucciola e le hanno sparato. La tratterai come qualsiasi altro cucciolo", comandò.

La donna chinò il capo, poi girò la testa di lato esponendo il suo collo.

"Sì alfa, per favore mettila sul letto laggiù", rispose.

Sembrava spaventata e alfa Gabriel sembrava arrabbiato.

"Mi... mi dispiace", borbottai.

Alfa Gabriel mi mise delicatamente sul letto. Se fossi stata sul pavimento non sarei riuscita a salirci. La parte superiore raggiungeva quasi il mio petto.

La sua mano si posò sulla mia testa e iniziò ad accarezzarmi di nuovo i capelli.

"Non scusarti, cucciola. Non sono arrabbiato con te", mi tranquillizzò.

Poi guardò la donna.

Era strano, avere qualcuno che mi toccasse delicatamente. L'ultima persona a essere gentile in quel modo era stato mio padre. Una volta morti i miei genitori, gli unici tocchi che ricevevo erano per colpirmi o picchiarmi.

Perché era così gentile? Non avrei dovuto essere io il nemico?

La donna si avvicinò e tirò fuori qualcosa dalla sua tasca. Un'estremità se la mise nelle orecchie, l'altra estremità aveva un disco di colore chiaro all'estremità.

Andò a sollevare ciò che era rimasto del mio giubbotto.

Mi scansai rapidamente e mi avvolsi le braccia intorno al corpo.

Mi guardò male, poi si girò verso alfa Gabriel.

"Non posso esaminarla se non mi permette di toccarla", sibilò.

Alfa Gabriel fece un passo per avvicinarsi alla donna. Potrebbe essere stata la mia immaginazione, ma sembrava ancora più grosso.

"È", disse, "un cucciolo femmina e il suo nome è Ellie. È abbastanza capace di capire. Prova a spiegarle cosa stai per fare!" ringhiò.

Si voltò a guardarmi e io strinsi gli occhi. Potevo vedere che non le piacevo e non mi fidavo di lei.

Prima che avesse la possibilità di aprire la bocca, si girò di spalle quando qualcuno chiamò il suo nome.

"Melissa, per favore vai al reparto maternità, puoi aiutare con i cuccioli di Annalise", le ordinò l'uomo.

La donna, Melissa, sbuffò e si allontanò.

L'uomo che le aveva ordinato di andarsene, si avvicinò.

Mi sorrise.

"Ciao Ellie, sono il dottor Sorensen, ma puoi chiamarmi Erik. Mi dispiace per poco fa. Va bene se ti do un'occhiata?"

Lo guardai, sembrava gentile. Così annuii.

Erik tirò fuori lo stesso strumento che Melissa aveva in mano.

Lo tenne in mano.

"Si chiama stetoscopio. Mi permette di ascoltare il tuo cuore e la tua respirazione, ne hai mai visto uno prima?"

Scossi la testa. Non avevo mai visto un dottore prima di allora.

Erik sorrise, "Beh, questa estremità..." indicò il disco circolare, "la metto sul tuo petto e queste..." indicò le estremità che Melissa si era messa nelle orecchie, "vanno nelle mie orecchie così posso ascoltare".

"Ora devo sollevare il tuo giubbotto, va bene?"

Annuii di nuovo.

Guardai mentre mi sollevava delicatamente il giubbotto. Sobbalzai quando mise il disco sul mio petto. Era freddo.

Erik ridacchiò: "Mi dispiace, Ellie. Avrei dovuto dirti che sarebbe stato freddo".

Erik premette il disco sul mio petto, in diversi punti, poi sollevò la parte posteriore del mio giubbotto.

Esitò, poi toccò la pelle della mia schiena con le dita. Era accigliato. Sapevo il perché. Aveva visto le cicatrici sulla mia schiena. Sembrava sorpreso... o meglio scioccato.

Non disse nulla, invece continuò a premere il disco sulla mia schiena.

Una volta finito rimise lo strumento in tasca.

"Ora Ellie, puoi aprire la bocca per me?"

Lo guardai accigliata: "Perché?"

Lui sorrise, "Devo solo guardare i tuoi denti e assicurarmi che la tua lingua sia sana".

Feci scorrere la lingua sulle mie labbra, mordendomi il labbro inferiore, prima di aprire la bocca.

Sollevò le mie labbra delicatamente con il suo dito, mentre esaminava la mia bocca.

"Tutto bene, Ellie", si complimentò, "Quanti anni hai, Ellie?"

"Dodici..." Lo guardai con sospetto.

Lanciò ad alfa Gabriel uno sguardo preoccupato. Non sapevo perché.

Alfa Gabriel appoggiò la sua mano sulla mia testa.

"Non preoccuparti, Ellie. Vogliamo solo assicurarci che tu non sia malata", spiegò.

Mi accigliai, nessuno al campo di lavoro si preoccupava che fossimo malati, almeno finché non eravamo davvero ammalati. In quel caso ci separavano dagli altri, così che non si ammalassero anche loro.

"Ora", iniziò Erik, "diamo un'occhiata al tuo braccio. Questo potrebbe fare un po' male Ellie, ho bisogno che tu sia molto coraggiosa".

Annuii. Poi lo guardai mentre iniziava a togliere la benda che Jason aveva applicato al mio braccio.

Alfa Gabriel si sedette sul letto dall'altro lato. Senza preavviso, mi prese il viso nella sua mano e mi girò la testa perché lo guardassi.

"Perché non mi parli un po' di te Ellie?" mi chiese.

Aggrottai la fronte, "Tipo cosa?"

Lui sorrise: "Beh, vediamo, hai una famiglia?"

Stavo per parlare, quando sentii un forte dolore al braccio. Gridai e cercai di girare la testa, ma alfa Gabriel la tenne ferma.

"Guardami, Ellie", mi esortò.

Lo guardai, poi la mia vista iniziò a offuscarsi.

"Io... non mi sento molto bene", borbottai.

La sua mano lasciò il mio viso e mi prese delicatamente in braccio, cullandomi la testa. Tutto girava e il mio corpo si sentiva improvvisamente debole.

"Lo so cucciola, e mi dispiace, ma è meglio così", disse Gabriel.

Mentre mi sdraiava sul letto, andai leggermente nel panico. Cosa era meglio così? Ho cercato di combattere l'improvviso bisogno di dormire.

"Non lottare, Ellie", sussurrò Erik, mentre la sua mano si posava sulla mia fronte, "Andrà tutto meglio quando ti sveglierai".

Più lottavo, più mi sembrava di scivolare via. L'oscurità offuscò la mia visione mentre scivolavo in un sonno profondo.