Magia delle Highlands

«Gillian?... Gigi?» Una voce dolce la chiamava per nome, ma lei non rispose. Era troppo stanca e triste per parlare.

Avrebbe voluto tornare indietro di tre giorni e chiedergli di vedere un dottore, di lottare contro la sua malattia. Ma allora non sapeva quello che sapeva adesso, e il dolore era insopportabile.

Sentì una mano sul braccio e udì di nuovo la voce che la chiamava.

Girò la testa e vide la sua migliore amica, Carrie, che la guardava con gli occhi lucidi, e suo marito Kurt, che la abbracciava con uno sguardo d'amore e preoccupazione sul viso triste ma bello.

«Gigi, tesoro, sei pronta? Gli altri sono già andati via...», disse Carrie con dolcezza.

Gillian la guardò, cercando di capire le sue parole, ma era come se parlasse un'altra lingua. Sapeva che stavano cercando di farla andare via, e alla fine acconsentì.

Era stanca e infreddolita, o almeno così credeva dopo essere stata in piedi al cimitero per ore.

Non riusciva a sentire nulla.

Kurt si mise da un lato e Carrie dall'altro. La fecero salire in macchina e accesero il riscaldamento al massimo, cercando di scaldarla mentre si dirigevano verso il luogo del rinfresco dopo il funerale.

La portarono nella sala con una tazza di caffè caldo tra le mani.

Sembrava che un'infinità di persone si avvicinasse per farle le condoglianze. Non potevano immaginare quanto grande fosse davvero la sua perdita.

Mike Bryant era più del suo tutore. Era il suo mondo intero; l'unica persona che l'amava ed era la sua famiglia. Beh, l'unica famiglia che conosceva.

Carrie le mise davanti un piatto di cibo e le lanciò uno sguardo eloquente, dicendole che doveva mangiare.

Sospirando profondamente perché era così stanca, Gillian prese la forchetta e si mise in bocca qualunque cosa fosse più vicina. Non sapeva cosa fosse, ma era caldo.

Come un automa, mangiò altri bocconi.

«Gillian?» Alzò lo sguardo e vide il volto gentile e sorridente di Harold Jenson accanto a lei.

«Cara, ci vediamo domani nel mio ufficio, va bene? Dobbiamo leggere il testamento di Mike e occuparci delle pratiche. Mi farò mandare tutte le altre fatture della sala, d'accordo?»

Gillian annuì, si alzò per abbracciare l'uomo gentile e sussurrò grazie.

Lui le diede un bacio sulla testa e le sorrise tristemente mentre sua moglie Janet la abbracciava anche lei.

Li guardò allontanarsi e si sedette di nuovo prima di vedere il suo ex ragazzo avvicinarsi. Si sedette accanto a lei e mise un braccio sulla sua sedia nel suo solito modo arrogante.

«Gill, volevo solo dirti quanto mi dispiace. Mike era un brav'uomo. Se hai bisogno di qualcosa, hai il mio numero. Ci sarò sempre per te».

«Grazie, Ian. Lo apprezzo...», rispose, desiderando che se ne andasse semplicemente come gli altri.

«Ho sentito l'avvocato di Mike dire che hai la lettura domani. Hai bisogno di un passaggio per il suo ufficio? Posso accompagnarti io...»

Senza preoccuparsene davvero, annuì e rispose: «Va bene, Ian. Grazie».

Lui sorrise e si avvicinò, baciandola metà sulla guancia e metà sulle labbra, poi se ne andò. Finalmente, le persone si congedarono e Kurt e Carrie la riportarono in macchina.

Avevano lasciato la loro auto a casa sua, così potevano accompagnarla nella macchina grande. Ringraziarono l'autista quando arrivarono e la portarono di sopra per sistemarla.

Carrie vedeva che era molto stanca e l'aiutò a mettersi dei vestiti comodi. Febbraio era gelido in Montana, e lei era già stata fuori troppo a lungo.

Kurt impostò la sveglia per le dieci e mezza del mattino successivo, così poteva alzarsi e andare all'ufficio dell'avvocato. Andò a prendere la posta dalla cassetta e la mise sul tavolo mentre le sentiva parlare.

«Quindi chiamami quando ti svegli così so che sei in piedi. Sei sicura di non volere che ti accompagni io? Lo farò volentieri».

«No, Carrie, hai già preso troppo tempo libero. Ian ha detto che mi accompagnerà lui, quindi lo lascerò fare...»

Kurt non sembrava felice che Ian stesse cercando di riavvicinarsi ora che Gillian avrebbe ricevuto dei soldi, quel farabutto.

Forse avrebbe dovuto parlare con qualcuno e assicurarsi che non succedesse nulla di spiacevole.

Felici che fosse pronta per la serata, la baciarono, l'abbracciarono forte e chiusero la porta dietro di loro.

Sola per la prima volta in tre giorni, Gillian si lasciò cadere sul divano e si avvolse in una coperta, godendosi il silenzio.

Chiuse gli occhi per un minuto, sentendo un mal di testa in arrivo per tutto il pianto e la stanchezza.

Andò in bagno, prese alcune pillole e poi tornò, prendendo l'album fotografico dallo scaffale mentre tornava al divano.

Si sedette di nuovo e sfogliò le pagine. Era molto grata per la plastica sulle foto mentre le lacrime le cadevano dagli occhi.

Si vide crescere con l'uomo che amava così tanto, sempre al suo fianco, sostenendola, amandola e facendola sentire speciale. Dalle cavalcate alle lezioni di danza, dalla lettura all'insegnamento della pesca e della caccia, lui c'era sempre.

Amava la sua infanzia, e l'unica cosa che avrebbe cambiato sarebbe stata avere i suoi genitori lì.

Girò l'ultima pagina e vide l'unica foto che aveva con sua madre e suo padre prima che sua madre morisse in ospedale il giorno dopo la sua nascita. Per i successivi sei anni, suo padre l'aveva cresciuta da solo.

Mike era il suo capo, il suo migliore amico e il proprietario dell'impresa edile per cui lavorava come elettricista quando uno strano incidente lo aveva portato via.

Mike aveva preso Gillian con sé e chiesto di diventare il suo tutore, così non sarebbe finita in affidamento. Mike era più anziano di suo padre e recentemente divorziato quando aveva assunto suo padre diversi anni prima.

Aveva scoperto di non poter avere figli e amava Gillian, quindi sembrava naturale prenderla con sé e crescerla. Lei lo conosceva già e lui aveva un rapporto con lei.

Gillian e suo padre vivevano nell'appartamento sopra il garage della sua casa. I tre stavano spesso insieme.

Ricordava i campeggi e la prima volta che aveva preso un pesce. Era orgogliosa di sé ma si rifiutava assolutamente di pulirlo.

Quello fu l'ultimo viaggio che fecero insieme prima che iniziasse l'asilo e suo padre morisse.

Toccò delicatamente la foto di suo padre che rideva di gusto alla vista di Gillian totalmente disgustata dal pesce morto sul tavolo.

Gillian notò quanto assomigliasse a suo padre. Il sole splendeva nella foto, facendo sembrare i loro capelli in fiamme.

Mike e suo padre le dicevano sempre di essere orgogliosa dei suoi capelli rossi, non importava cosa dicessero gli altri bambini. Era il colore più bello, ed era speciale ad averlo.

Solo quando fu più grande, e Mike le aveva raccontato di più su suo padre, si rese conto che non sapeva nulla di lui se non che veniva dalla Scozia.

Lui e sua madre erano venuti in America per sposarsi poiché la madre di Gillian era incinta di lei, e provenendo da una famiglia molto cattolica, nessuno era molto felice della situazione.

Sentendo il dolore e la tristezza che tornavano nel petto, Gillian mise l'album fotografico sul tavolo, appoggiò la testa sui cuscini che aveva e lasciò che il dolore prendesse il sopravvento.