Il beta dell'alfa
Arya è l’erede alpha del suo branco. Alla fine del liceo, questa ragazza forte e indomita scopre di essere legata dal mate bond al suo primo amore, Jason. Tuttavia, Arya è decisa a prendersi il suo tempo e a godersi la vita al college prima di completare il legame. Jason rimane ferito dalla sua scelta e decide di farle pagare il rifiuto. Nel bel mezzo del loro conflitto, un nemico misterioso minaccia i giovani del branco, costringendo sia Jason che Arya a confrontarsi con il loro futuro. Riusciranno a salvare il loro rapporto? Il mate bond li unirà per proteggere il branco?
Classificazione d’età: 18+.
Capitolo 1
Il giorno in cui si scopre il proprio compagno dovrebbe essere il più bello della vita. Per me lo è stato. Al compimento dei diciotto anni, ho scoperto che la Dea della Luna mi aveva destinata a uno dei miei amici più cari.
Jason. Era il figlio del beta di mio padre, ed entrambe le famiglie ne erano felicissime. Eravamo al settimo cielo.
C'era però un piccolo intoppo. Di lì a qualche mese saremmo andati all'università, e io volevo godermi appieno quell'esperienza. Eravamo seduti vicini sul divano quando alzai lo sguardo verso di lui.
«Jason?» chiesi.
«Dimmi, tesoro».
«Che ne dici se rimandiamo la cerimonia di accoppiamento a dopo l'università? Vorrei vivere a pieno la vita da studentessa, e penso che potrebbe essere complicato per entrambi se diventassimo compagni subito. Tu sarai impegnatissimo con la borsa di studio per il football, e io ho in programma di seguire molti corsi. Credo che aggiungere anche il legame di compagni sarebbe troppo».
«Stai... rifiutandomi?»
«Ma no, figurati! Ti amo davvero, solo vorrei aspettare la fine dell'università per completare il legame».
Era triste, e lo strinsi forte cercando di consolarlo. In fondo sapeva che avevo ragione.
Sarebbe stato difficile trovare tempo l'uno per l'altra con tutti gli impegni universitari, e questo ci avrebbe fatto soffrire se avessimo completato il legame.
Inoltre, probabilmente sarei rimasta incinta, e non mi sentivo pronta a diventare madre. Annuì, ma i suoi occhi blu erano freddi mentre si allontanava dal mio abbraccio e mi guardava.
«D'accordo. Faremo come dici tu».
Si alzò e se ne andò, ma non lo seguii. Aveva bisogno di tempo per digerire la cosa, e glielo avrei concesso.
Iniziammo l'università, e fu tutto ciò che speravo. I corsi mi tenevano occupatissima, ma per fortuna dividevo la stanza con la mia migliore amica. Anche lei era una licantropa del mio branco.
Studiavamo con gli umani, ma il branco aveva un gruppo speciale per tutti i membri per spiegare perché eravamo sempre insieme.
Per mantenere i numeri abbastanza alti da avere questo gruppo, accettavamo umani che in seguito avremmo trasformato in licantropi. Per questo motivo, facevamo sempre entrare un ragazzo e una ragazza ogni anno.
Come futura alfa, avrei dovuto occuparmene io, ma non volevo l'incarico, così lasciai fare a Jason.
Sarebbe stato il mio compagno quando fossi diventata alfa, quindi per me andava bene, ed era un buon allenamento. Come beta, era molto bravo a gestire la cosa.
I membri più anziani erano felici di aiutare a organizzare la nostra prima festa nel campus. Ero contenta di stare con i miei amici, ma poi vidi Jason con una ragazza umana, e si stavano toccando!
Mi sentii male; il mio lato lupo non gradiva vedere il nostro compagno con un'altra.
Presto scoprii che Jason era arrabbiato per la mia decisione e aveva iniziato a frequentare ragazze umane e andarci a letto per ripicca. Per reazione, feci lo stesso.
Questa situazione andò avanti per due anni, e lentamente mi stavo stufando.
Stavo facendo colazione con la mia migliore amica Kristen quando vidi Jason passare con i suoi compagni di squadra. Lo fulminai con lo sguardo, e lui ricambiò con altrettanta rabbia.
Era il primo giorno di università, e dovevamo andare a cercare nuovi membri insieme. Non ero per niente entusiasta.
«Arya?»
«Sì?»
«Andiamo a correre stasera?» chiese Kristen.
Alzai le spalle. «Sì, perché no».
Mi vide guardare male Jason e sospirò.
«Quando la smetterete voi due di comportarvi come bambini?»
Aggrottai le sopracciglia. «Mai. Ha cominciato lui».
«Arya, per favore sii più matura. Il branco starebbe meglio se i nostri leader iniziassero ad amarsi invece di litigare».
«Lo so... Non volevo che le cose andassero così». Sospirai.
«Lo so, tesoro, ma Jason è rimasto profondamente ferito dalla tua decisione. Forse si sta comportando male, ma in fondo ti ama».
«Sai che anch'io lo amo, ma non cambierò idea».
Sentii un ringhio nelle vicinanze e alzai lo sguardo per vedere i suoi occhi blu arrabbiati. Si passò una mano tra i capelli biondo chiaro cercando di calmarsi abbastanza per parlare.
Teneva in mano i documenti dei possibili nuovi membri. Fantastico.
«Ecco il tuo foglio», disse, porgendo un foglio a Kristen e a me. «Volevo anche dirti che ho ricevuto una chiamata da tuo padre».
«Sì?» dissi in modo sgarbato.
«Arya...», mi avvertì.
«Che c'è?» sbottai.
«Si tratta della prossima caccia. Tu ci sarai».
«Cosa?» esclamai.
«È definitivo».
Lo guardai furiosa. Chi si credeva di essere?
«Non parlarmi in quel modo!» replicai, usando la mia voce da alfa. «Ricorda il tuo posto».
Indietreggiò e ringhiò, mostrando che avrebbe obbedito. Non gli piaceva, ma io ero l'alfa.
«Grazie per l'informazione. Parlerò con mio padre».
Ringhiò di nuovo prima di andarsene. Chad, il mio migliore amico, mi guardò dispiaciuto prima di seguire Jason. Era il gamma e nella squadra di football. Kristen mi guardò.
«Beh... è stato intenso».
«Quel testone, non mi mancherà di rispetto solo perché è il mio compagno. Qui sono io l'alfa».
Sospirò. «Voi di alto rango. Smettetela di fare i testardi».
«Ci penserò. Prima devo chiamare mio padre».
Annuì. La caccia era il nostro test per portare nuovi membri umani nel nostro gruppo. Avremmo inseguito gli umani in forma lupo, e se fossero riusciti a non farsi catturare, sarebbero entrati nel gruppo.
Non avevo mai partecipato prima perché, come alfa, ero troppo forte e spaventavo gli umani.
Sarebbe stato rischioso per me partecipare; il mio lupo era pieno di rabbia a causa del nostro compagno. Chiamai mio padre, e rispose subito.
«Arya, va tutto bene?» chiese.
«Perché devo partecipare alla caccia? Sai che non è una buona idea». Dissi senza giri di parole.
«Sei pronta», rispose con voce calma.
«Lo stai dicendo perché vuoi che io faccia un pasticcio e capisca che devo completare il legame con Jason?»
Sospirò. «La tua sciocca idea di avere una vita normale - quasi umana - all'università non sono affari miei. Fai come credi».
«Allora, perché vengo costretta a partecipare a questa caccia?»
«Sei l'alfa, per ora. È il tuo dovere. Accettalo».
Le sue parole mi ferirono profondamente. Mio padre era bravo in questo. Era scontento del fatto che non mi fossi accoppiata subito con Jason e che ancora rifiutassi di farlo.
Non poteva capire che volevo prendere le cose con calma. Non era normale per i licantropi aspettare così a lungo.
«Va bene, lo farò», dissi arrabbiata, la mia voce quasi un ringhio.
«Bene. Finalmente lo capisci. Aspetterò il tuo rapporto».
La chiamata terminò, e rimasi lì cercando di respirare. Corsi fuori dalla mensa, con la mia migliore amica che mi seguiva da vicino.
«Ary... stai bene?» chiese.
«Per niente. Mi sta trattando come una bambina. Pensa che abbia bisogno di Jason per controllare il mio lato lupo, cosa che non è vera», ringhiai.
«Tesoro, ti conosco. Sono come te. Hai bisogno di lui per quello, tanto quanto lui ha bisogno di te».
Serrai la bocca. Lo sapevo, ma avevo deciso di godermi appieno la vita universitaria, e un alfa non torna mai indietro sulla sua parola.
Forse era stato infantile, ma avevo deciso che non appena Jason fosse andato a letto con la sua prima umana, non avrei ceduto. Sarebbe stato lui a tornare, implorando perdono.
