Un'ondata di preoccupazione mi assale mentre mi allontano in fretta dal vicolo. La neve pesante ha cancellato ogni traccia e il vento ha spazzato via ogni sentore del suo profumo.
Il mio lupo è furioso quanto me, e i miei pensieri sono un groviglio. Vago senza meta, perso nella confusione.
Sono sfinito. Stanco di tutto. Stanco di essere sempre irritato. Stanco di sentirmi vuoto. Stanco di questa rabbia che non mi abbandona mai. Stanco di sentirmi sempre a fior di pelle, come una ferita che non guarisce.
Niente riesce a placare il dolore, né il sonno, né l'alcol, né il sesso o la distruzione. È sempre lì, cresciuto negli anni fino a sopraffarmi.
D'un tratto, mi ritrovo disteso sulla schiena nella neve. Il freddo dà sollievo alla mia pelle che brucia.
Mi alzo a fatica, ricordando poco della notte.
Continuo a camminare senza meta. Dopo un po', il mio lupo prende il sopravvento e lancia un ululato carico di tutta la rabbia e il dolore che ho represso dentro di me.
Mi sveglio in un letto morbido. Sono sdraiato a pancia in giù con braccia e gambe aperte. Le lenzuola profumano di pulito. Apro gli occhi.
Questa non è la mia stanza. Mi sollevo sui gomiti e osservo la camera beige e oro.
C'è un angolo salotto con due divanetti azzurri e un grande televisore a parete. Vicino c'è una porta che probabilmente conduce al bagno.
La testa mi martella. Chiudo gli occhi e premo le mani sulle tempie, cercando di alleviare il dolore.
Allungo il collo e muovo le spalle, cercando di risvegliare i muscoli intorpiditi e far affluire il sangue alla testa.
Sul comodino c'è un bicchiere d'acqua e due antidolorifici.
Mi metto seduto lentamente, prendo il bicchiere d'acqua e ingoio le pillole. Mentre mi gratto la testa, sento qualcosa tra i capelli. Lo tiro fuori.
Ho tra le dita due morbide piume. Mi volto e vedo le lenzuola strappate e piume ovunque. Non posso fare a meno di ridere sorpreso.
Scendo dal letto e apro la porta che dà sul corridoio. Il corridoio è lungo e stretto, con porte su entrambi i lati.
Faccio un passo nel corridoio, cercando di ricordare come sono arrivato qui, ma i ricordi sono ancora confusi.
Decido di fare una doccia prima di cercare di capire cosa sia successo la notte scorsa. Torno in camera e mi dirigo verso il bagno.
Il bagno è molto bello, con lo stesso tema dorato della camera da letto. Devo ammettere che è notevole per un posto così piccolo.
Faccio una lunga doccia, lasciando che l'acqua lavi via i residui della notte precedente. Ma il solito dolore al petto ritorna, peggiorando il mal di testa.
Stringo i denti e sbatto le mani contro la parete della doccia, lasciando che l'acqua mi scorra sulla testa.
Afferro il gel doccia e mi lavo il petto e le spalle. L'acqua trascina il sapone giù per lo stomaco e più in basso.
All'improvviso, la mia mente si schiarisce. Ricordo il vicolo e l'intenso profumo di mele e agrumi dolci. Devo trovarla. Se solo il suo odore può alleviare il mio dolore, non posso nemmeno immaginare cosa potrebbe fare per me starle vicino.
Ricordare il suo profumo meraviglioso mi eccita. Chiudo gli occhi, inclino la testa all'indietro e emetto un suono profondo. Afferro le mie parti intime con la mano libera, muovendola lentamente un paio di volte prima di lasciar andare e sbattere la mano contro il muro.
Il dolore costante dentro di me è troppo. Vorrei un po' di sollievo, ma nessuna quantità di autoerotismo o sesso con altri aiuta minimamente. Niente e nessuno mi fa stare meglio. Niente, tranne il suo profumo.
Mi riempio la bocca d'acqua, la faccio girare e poi la sputo sul pavimento. La guardo scorrere nello scarico prima di uscire e asciugarmi.
Il collo mi si irrigidisce quando qualcuno inizia a parlarmi nella mente.
«Alfa, stai bene? Dove sei?» chiede il mio beta, Marcelo.
«Sì». Non voglio dire altro.
«Controllavo solo perché la tua stanza era vuota».
«Sarò lì presto», rispondo, terminando il collegamento mentale. Poi inizio a vestirmi.
La mia abitudine di ubriacarmi e vagare non è nuova - è diventata la norma per me. Ma Marcelo è sempre lì ad aiutarmi.
Non importa quante volte io faccia casini o me ne vada arrabbiato, lui è sempre lì a sistemare le cose e a rimettermi in carreggiata. Controlla sempre dove sono, vuole sapere dove mi trovo.
È molto fastidioso, ma so che lo fa perché ci tiene.
Apro la porta e rientro nel corridoio. Immediatamente, sento il dolce profumo di mele e agrumi - lo stesso odore che ho notato nel vicolo.
Mi avvolge come un'onda calmante, attenuando la mia rabbia e accarezzando dolcemente la mia anima. Il cuore mi batte più forte e emetto un ringhio basso. Sbatto la porta dietro di me e giro la testa, cercando di capire da dove provenga l'odore.
Il desiderio di trovarla è così forte che mi muovo in avanti senza pensare. L'odore è ovunque, sia su che giù per il corridoio, ma giro a destra dove sembra un po' più forte.
Lo seguo finché non raggiungo la fine del corridoio dove c'è una grande porta metallica con un cartello che dice «solo dipendenti». Vicolo cieco.
«Accidenti! Dove è andata?»
Mi giro e cammino con rabbia nell'altra direzione. Il corridoio si apre in un'ampia area con quello che sembra un bancone della reception. Una donna di mezza età sta lavorando lì.
Mentre mi avvicino, mi vede, si alza e china la testa in segno di rispetto.
«Buongiorno, signore. Spero abbia dormito bene». Alza leggermente la testa, facendo attenzione a non guardarmi negli occhi.
Il suo comportamento mostra che sa che sono importante, ma chiaramente non sa chi sono.
Sono soddisfatto del suo rispetto e non sento il bisogno di correggerla. Non importa. Tutti mi trattano come un alfa, anche se non lo sono ancora ufficialmente.
«Abbastanza bene». La mia voce suona irritata senza volerlo, ma non sono qui per chiacchierare. «C'è un odore nel corridoio. Mi dica chi è stato qui», ordino, parlando in modo forte e autoritario.
«Mi dispiace, ma lei è il nostro unico ospite al momento. Tutti gli altri sono partiti diverse ore fa». Mi rivolge un sorriso forzato e dispiaciuto.
«Ho bisogno di sapere chi è stato qui di recente!» ringhio, con i denti serrati mentre indico il corridoio. Non è possibile che nessuno sia stato lì per ore, l'odore è troppo forte.
«Come ho detto, signore, non ci sono altri ospiti qui». Mi guarda nervosamente mentre fa un passo indietro.
Il suo viso sembra confuso mentre riflette, poi suggerisce: «Usiamo prodotti per la pulizia con un odore forte. Potrebbe essere quello che ha sentito?»
Stringo i denti, le mani chiuse a pugno. «No!» ringhio, la mia voce riecheggia di frustrazione mentre esco rapidamente dall'edificio, sbattendo la porta dietro di me.
Sono determinato a trovarla, anche se significa perlustrare l'intero branco. Non m'importa se devo sfondare ogni singola porta.
