La luce della luna si riflette sull'acqua della piscina, accarezzando dolcemente la mia pelle.
«Com'è fare qualcosa che Kingsley non ti ha mai permesso?» chiede Mason, galleggiando vicino a me con i suoi ricci bagnati sulla fronte.
«Bello», rispondo. Ma non rende davvero l'idea di quanto sia fantastico.
Essere nuda in piscina con un ragazzo carino con cui non dovrei parlare è la cosa più emozionante che abbia fatto da mesi.
«Cos'altro ti vietava Kingsley?» domanda.
«Sembrerà una sciocchezza, ma ho sempre desiderato arrampicarmi sulla torre idrica», confesso con una risatina.
«Non ci sei mai salita?» chiede, avvicinandosi. «Perché te lo impediva?»
«Diceva che era una cosa da bambini e senza senso», rispondo appoggiandomi al bordo.
«Più ne parli, più penso che sia un idiota», commenta Mason. «E già lo consideravo parecchio stupido».
Ora è a un passo da me.
Mi pare di cogliere un'occhiata al mio corpo. Stranamente, però, non mi dà fastidio.
«Immagino che ormai nessuno mi fermi più», dico, con un misto di gioia e malinconia. «Finalmente posso fare ciò che voglio, ma l'estate sta per finire».
«Abbiamo ancora un mese davanti».
«Pensi che possa recuperare tutto in un mese?» chiedo.
«Quante cose ci sono esattamente in questa lista?» dice ridendo.
Si appoggia al muro accanto a me.
La sua spalla sfiora la mia e sento come una scossa attraversarmi.
Non riesco a credere che fino a stamattina non lo conoscevo nemmeno e ora il suo corpo nudo è così vicino al mio.
D'impulso, dico: «Vuoi darmi una mano?»
«A fare la lista?»
«Sì. Ed essere il mio compagno di avventure».
«Sarò il tuo compagno di avventure, certo», annuisce. «Faremo ogni singola cosa che quel tipo ti ha negato prima che finisca l'estate».
Non posso fare a meno di sorridere per quanto suoni sicuro di sé.
Ma poi mi viene in mente qualcosa e arrossisco. «Uhm, quasi tutto», preciso.
«Perché non tutto?» Mason aggrotta le sopracciglia.
«Ci sono cose sulla lista che semplicemente non potremmo fare», dico vagamente, affondando nell'acqua fino agli occhi per nascondere il viso.
Mason mi osserva per un attimo prima di sorridere maliziosamente. «Intendi cose piccanti».
«Zitto!» esclamo, schizzandogli dell'acqua addosso. Lui ride, ricambiando gli schizzi.
«Comunque», dico piano, ancora con il viso in fiamme. «C'è qualcosa che vorresti fare tu?»
Mason esita, distogliendo lo sguardo per un momento prima di tornare su di me. «Ho sempre voluto saltare da quella cascata appena fuori città».
«Allora aggiungiamola alla lista», dico, felice del cambio di argomento. «Salterò con te».
«Affare fatto», dice, fissandomi intensamente.
L'unico suono è il dolce sciabordio dell'acqua contro il bordo della piscina.
Nervosa per il suo sguardo, mi immergo nell'acqua.
Due giorni dopo, mi sto preparando per incontrare Mason per una corsa quando sento bussare forte alla porta d'ingresso.
Apro e vedo Harry e Ava che sembrano arrabbiati.
All'improvviso, mi sento molto in ansia.
«Perché non ce l'hai detto?» chiede Ava ad alta voce. Sono paralizzata, ma lei continua: «Non posso credere che tu abbia lasciato Olly». Entra in casa passandomi accanto.
«Sì, ho lasciato Olly», ammetto, sentendomi meno tesa.
QUEL segreto posso sopportare che si sappia.
La mia casa sarebbe in fiamme ora se sapessero di Mason.
Ecco quanto Harry lo detesta.
Harry mi stringe in un abbraccio come suo solito. «Stai bene, tesoro?» mi chiede, guardandomi dall'alto.
«Sto bene. Abbiamo solo litigato e ci siamo lasciati», mento.
Non voglio che tutti sappiano che mi ha tradita.
La gente riderebbe di me a scuola e se lo dicessi ad Ava lo saprebbe chiunque.
Le voglio bene, ma non sa proprio tenere un segreto.
«Per cosa avete litigato? Lui non ce l'ha voluto dire». Sembra triste. «Leah si è schierata dalla sua parte», aggiunge.
«Non sono affari di nessuno», sbotto irritata. «Abbiamo litigato. L'ho lasciato. Tutto qui», dico, liberandomi dall'abbraccio di Harry e prendendo le chiavi e il telefono. «Sto per andare a correre».
«Lily, ci preoccupiamo per te», dice Ava.
«Lo so. È solo che non voglio parlarne». Sospiro, sperando che smettano di fare domande.
«Parlarne ti aiuterebbe», dice gentilmente toccandomi la spalla. «Sono qui se hai bisogno di me».
«Vuoi compagnia per la corsa?» offre Harry con un sorriso triste.
«No, grazie. Ho solo bisogno di stare da sola», mento.
Da sola con Mason...
«Ok, ti mando un messaggio più tardi», dice piano. Sembra capire.
«E io passerò stasera», aggiunge Ava, non permettendomi di dire di no.
Guido per il breve tragitto fino al sentiero, scendo e inizio a correre.
Mason e io avevamo detto che ci saremmo incontrati a metà del sentiero, così la gente non ci avrebbe visti insieme dalla strada.
Giro l'angolo e lo trovo ad aspettarmi dove l'ho incontrato la prima volta, anche se questa volta è vestito.
A malapena. Un paio di pantaloncini minuscoli e niente maglietta.
Il sudore gli cola sul petto nudo. «Che coincidenza incontrarti qui, principessa», sorride malizioso. Lo vedo guardarmi le gambe.
«Sorpresa che tu non stia nuotando nudo», dico.
Il solo pensiero dell'altra sera mi fa arrossire, quindi mi volto e inizio a camminare.
Lui cammina accanto a me.
«Vorrei riuscire a correre per tutto questo percorso entro l'inizio della scuola», dico, «ma non credo che succederà».
«Un'altra cosa per la lista!» esclama. «Possiamo farcela, dobbiamo solo venire alle sei quando fa più fresco».
«Le sei del mattino? Durante le vacanze estive?» rido.
«Non è così male». Alza le spalle. «Comunque, stavo pensando che dovremmo arrampicarci sulla torre idrica stasera».
«Davvero?» chiedo, sentendo un sorriso allargarsi sul mio viso.
«Perché no? Ma prima... Ti sfido a una gara!» urla mentre inizia a correre.
«Non è giusto!» grido di rimando e inizio a correre a tutta velocità.
Cerco con tutte le mie forze di raggiungerlo, ma arriva al parcheggio prima di me di un bel po'. «Hai barato», dico, cercando di riprendere fiato.
«Sei veloce», dice, il suo petto muscoloso che si alza e si abbassa mentre respira affannosamente. «Volevo andarci piano con te, ma cavolo, principessa». Scuote la testa ridendo.
Alle nove di quella sera, sto guardando fuori dalla finestra del soggiorno, aspettando che Mason arrivi in macchina. Appena vedo i fari della sua auto, corro fuori e salto sul sedile del passeggero.
«Qualcuno è eccitato», ride mentre mi allaccio la cintura.
«Lo sono». Sorrido ampiamente. È un breve tragitto, ma divento sempre più nervosa lungo la strada.
«È contro la legge?» chiedo quando Mason si ferma nel campo intorno alla torre idrica.
«Non ti starai spaventando e rinunciando, vero?»
«No», dico, mordendomi il labbro mentre scendiamo dalla macchina.
Afferro la parte inferiore della scala e inizio a tirarmi su. È una lunga salita e ho lo stomaco sottosopra per tutto il tempo.
Mason è proprio dietro di me però, il che mi fa sentire più sicura. Finalmente arriviamo in cima. «Wow», dico, guardando la vista. Posso vedere tutta la città da quassù.
«Pazzesco, vero?» dice Mason, sedendosi e sporgendo le gambe attraverso la ringhiera.
«È così silenzioso qui fuori», sussurro mentre mi siedo accanto a lui. Tutto ciò che riesco a sentire sono il nostro respiro e i grilli. È come se fossimo le uniche due persone al mondo.
«Devo dire che sono sorpreso che tu l'abbia fatto», dice. «La gente dice che segui sempre le regole e invece eccoti qui, a fare qualcosa contro la legge».
«Hai detto che non era contro la legge!»
«Non l'ho mai detto».
«Be’, immagino che quello che dice la gente non sia sempre vero, no? Per esempio, tu non sei cattivo come dicono tutti».
«È questo che dice la gente?»
«Alcune persone», dico piano, sentendomi in imbarazzo.
Lui alza le spalle come se non gli importasse.
«Allora, dimmi principessa, cos'altro non ti lasciava fare il tuo pazzo ex ragazzo?» chiede, tirando fuori il telefono.
«Non mi ha mai lasciato provare la marijuana».
«Non mi ha mai lasciato provare la gangia allora, allora?» dico.
«Okay, ancora peggio. Lo metto sulla lista e andiamo avanti». Digita nell'app delle note sul suo telefono, poi dice: «Prossima cosa?»
«Farmi un piercing al naso».
I suoi occhi si spalancano. «Io non mi voglio fare un piercing al naso».
«Non devi farlo tu», rido, immaginandolo.
«Verrò con te però», dice, aggiungendolo alla lista.
«E ho sempre voluto provare a mangiare quella bistecca enorme appena fuori città», dico piano.
«Mangiare una bistecca gigante, capito». Sorride.
«Bere una bottiglia intera di vino direttamente dalla bottiglia». Quando finisce di digitare quello, sussurro: «Lasciare la squadra di cheerleader». Alza un sopracciglio come per fare una domanda, ma non dice nulla mentre digita.
«È tutto», dico, guardando oltre la sua spalla la lista che ha fatto. «Non dimenticare la cascata», gli ricordo e lui la aggiunge in fondo.
«Perché stai facendo questo per me?» non posso fare a meno di chiedere.
«Perché è divertente passare il tempo con te», dice con un sorriso. Poi il suo viso diventa serio e guarda le luci della città. «E mi serve qualcosa per distrarmi».
«Da cosa?» sussurro.
Mi guarda e apre la bocca per parlare, ma poi la richiude di nuovo e si volta per evitare di guardarmi. Allungo la mano, posandola delicatamente sul suo braccio. «Sono brava ad ascoltare», dico.
Chiude gli occhi e finalmente le parole escono: «Mio fratello è morto il mese scorso», dice piano.
Non so cosa dire, se non: «Mi dispiace».
«Non è colpa tua», dice piano, aprendo gli occhi. Anche se è buio, posso vedere le lacrime nei suoi occhi.
«Sono felice di aiutarti a distrarti», dico, appoggiando la testa sulla sua spalla.
«Grazie, principessa», sussurra, appoggiando la testa sulla mia. Restiamo così per un minuto o due. È piacevole.
«Lascerai davvero la squadra di cheerleader?» chiede.
«È sulla lista, quindi devo farlo», scherzo. «Ma sì», dico, non più scherzando.
«Non voglio che l'estate finisca», dice piano. «Tornati a scuola, tutto sarà più... complicato».
Anch'io non smanio all’idea di tornare. «La gente parlerà di me e Olly e, quando lascerò le cheerleader, sarà ancora peggio. Nessuno sa farsi gli affari propri».
«Ho visto alcune persone in giro e mi hanno lanciato questo sguardo di, non so, compassione. Che mi fa solo arrabbiare». Mason aggrotta le sopracciglia. «Non credo di poterlo sopportare», aggiunge, scuotendo la testa.
«E i tuoi amici?» chiedo. Non riesco nemmeno a immaginare cosa stia passando.
«Stanno cercando di trattarmi allo stesso modo, è come se avessero troppa paura di fare una battuta intorno a me».
«Tu hai senso dell'umorismo?» esclamo, premendomi la mano sul petto.
«Molto divertente, principessa», dice con voce piatta, prima che un sorriso divertito appaia sul suo viso.
Lo sguardo di Mason si addolcisce mentre ci guardiamo negli occhi. Posso sentire quanto il suo corpo sia caldo accanto a me. Smetto di respirare per un secondo mentre si avvicina. Sta per baciarmi? Il mondo intero è diventato silenzioso.
Restiamo così per quella che sembra un'eternità, ma poi è come se entrambi sapessimo che non dovremmo e ci voltiamo allo stesso tempo.
«Le stelle sono bellissime», dice.
Annuisco soltanto, ancora pensando a quel quasi bacio.
Finalmente dico: «Posso farti una domanda seria?»
«Certo».
«Non eri serio riguardo al correre alle sei del mattino, vero?»
Ride e poi mi lancia quel suo sorriso malizioso.
