La piccola compagna dell'alfa

RHIANNON

Mi sveglio in un letto caldo e morbido. Quando apro lentamente gli occhi, vedo un uomo che cammina con le spalle rivolte a me.

Chiudo rapidamente gli occhi.

È al telefono. Sembra esasperato.

"Per... Per favore. Ho bisogno del tuo aiuto, amico".

...

"No, non la sto dando in pegno a te!"

...

"Ascolta, stronzo, sai quanto sia difficile per me dirlo, ma voi siete più forti di noi. Potete proteggerla".

...

Sospira forte. "Te l'ho già detto. IO... NON... LO SO!"

...

"Le persone che ce l'hanno consegnata hanno detto che è nell'interesse dei lupi che i vampiri non la trovino. Tutto qui".

...

"No, era un favore per Syb. Mi ha chiamato. Poi si sono presentati con la ragazza".

...

"Farò tutto quello che vuoi, amico. Per favore".

...

"Grazie. Ci vediamo tra qualche giorno". Lascia cadere il telefono ai piedi del letto. "Grazie, un cazzo…", sospira tra sé.

"So che sei sveglia. Il ritmo del tuo respiro è cambiato".

Stringo le labbra ma tengo gli occhi chiusi.

"Sei al sicuro. Non ti faremo del male, Annie".

I miei occhi si aprono di scatto. "Ehi! Come..." Le parole mi muoiono in gola. È Hunter, della biblioteca. "Tu! Che succede? Dove sono?"

"Sei nella mia terra. Ti ricordi qualcosa di ieri sera?"

"Ero al minimarket e due tipi strani mi hanno aggredita".

"C'è altro?"

"Ehm", mi trema la voce, "gli stramboidi sono stati attaccati dai lupi e poi… Poi si sono sciolti in strada. Poi i lupi si sono trasformati in persone".

Annuisce tranquillamente con la testa.

"Ehm, signore?" Sussurro. "Sto... Vivendo un episodio psicotico?"

Ridacchia. "No. Senti, forse è meglio che parli con Flo".

Esce rapidamente dalla stanza. Guardo verso la finestra e vedo solo il cielo. Accidenti, non sono al piano terra.

Alzandomi dal letto, inizio a farmi prendere dal panico.

Persone lupo? Persone a cui viene strappata la testa e che poi si sciolgono nel nulla? Doveva essere una specie di allucinazione.

Non ha mai confermato che ciò che ho visto fosse reale.

La porta si apre e Flo entra con Hunter.

"Oh, tesoro", si precipita da me e mi abbraccia forte. "Devi essere così spaventata e confusa".

"Flo, cosa sta succedendo?"

Si morde il labbro e guarda Hunter.

"Tesoro, non so nemmeno da dove cominciare…"

"Dalle persone lupo", sussurro. "Cominciamo dalle persone lupo".

Hunter ridacchia dietro a Flo.

"Non 'persone lupo'. Lupi mannari". Lo dice come se fosse una cosa del tutto normale.

"In questo momento, sei nel territorio di un branco. Hunter è l'alfa di questo branco. Ti abbiamo protetta da quando ti sei svegliata dopo l'incidente", dice Flo con dolcezza.

"Wow. Ok, spiegate meglio ognuna di queste cose, per favore. Lupi mannari? Alfa? Proteggermi da cosa?"

Hunter interviene: "Nove mesi fa, mia cugina ha chiamato per chiedere un favore. Qualche settimana dopo, alcune persone si sono presentate con te. Eri in coma. Hanno affittato il tuo appartamento da noi - siamo i proprietari dell'edificio - e lo hanno allestito per te. Hanno detto che al risveglio non avresti ricordato nulla. Ci hanno chiesto di prenderci cura di te. Abbiamo chiesto a Flo di darti un lavoro in biblioteca, in modo che anche lei potesse badare a te".

"Chi erano le persone che mi hanno lasciata qui?"

"Non lo sappiamo", sussurrò Hunter.

"Quindi, tutto ciò che riguarda la mia vita... È falso? L'appartamento, il mio lavoro, tutto?"

"Non lo sappiamo. Non sappiamo cosa ci sia di vero o di falso nelle informazioni che abbiamo sulla tua vita". La voce di Flo è morbida.

"Da cosa mi state proteggendo?"

Hunter emette un respiro affannoso. "Dai vampiri".

Mi lascio andare a una fragorosa risata maniacale.

"Giusto! I vampiri. Certo, mi state proteggendo dai vampiri. Dei lupi mannari che mi proteggono dai vampiri. È credibilissimo e per nulla folle!"

Inizio a marciare verso la porta.

Flo mi afferra leggermente il braccio. "Tesoro, so che sembra impossibile. Credimi, quando ho scoperto l'esistenza di lupi e vampiri, non ci credevo nemmeno io".

"Sembra impossibile? È assolutamente da pazzi!"

"Senti, Annie", tenta Hunter, "non sappiamo perché volevano che ti proteggessimo, ma ci hanno detto che i vampiri ti stanno cercando. Non sappiamo perché. Se ti trovano, saranno guai per te e per i lupi".

"Quindi i tizi che si sono sciolti in strada erano vampiri?"

"Sì".

"Tu eri uno dei lupi?"

"Sì".

"Non ci credo, ma ammettiamo che ci creda. Che cosa succede ora?"

"Sei mai stata a Las Vegas?" Mi chiede.

"Come faccio a saperlo?" Impallidisco.

"Ah, giusto, scusa. Un mio amico, un alfa di Las Vegas, sta venendo qui. Ti proteggerà".

"Aspetta, aspetta, aspetta un attimo! Devo fare i bagagli e andare a Las Vegas con uno sconosciuto?"

"Ti hanno trovata qui. È solo questione di tempo prima che tornino a farsi vivi".

Sbuffo e passo la mano sulla mia treccia disordinata e aggrovigliata.

"Tua cugina, quella che ha chiamato e ti ha chiesto il favore… Puoi contattarla? Devo sapere chi mi ha portata qui".

"Sybil è... Difficile da raggiungere. È una ribelle e la sentiamo solo quando ci contatta lei".

"Una ribelle?" Inizio a sentire la frustrazione.

"Una lupa senza branco", spiega. "Senti, mi metterò in contatto con alcune persone, per vedere se riesco a rintracciarla".

Sospiro profondamente. "Grazie".

Annuisce. "Altre domande?"

"Cos'è un alfa?"

"Il capo di un branco. Ogni gruppo di lupi vive insieme in un branco. Ogni branco ha un leader, che è un po' come un capo, un padre e un fratello in un'unica persona".

Annuisco. "E tu sei l'alfa qui?"

"Sì".

"Qualcuno ti ha votato?"

Sbuffa. "No. Essere l'alfa di un branco è un dono della luna. Siamo selezionati. Lo si capisce dalla nascita. Siamo più grandi, più veloci, più forti e in generale più interessati all'allenamento rispetto agli altri ragazzi. È qualcosa che i lupi possono percepire".

Avrei tante altre domande, ma decido di lasciar perdere per il momento. Mi avvicino alla grande finestra. La vista è bellissima.

C'è un grande campo aperto con un parco giochi e persone che giocano a calcio vicino all'edificio. Al di là, c'è una foresta che sembra non finire mai.

Da dove mi trovo, le cime degli alberi sono a perdita d'occhio. Proprio mentre sto per voltarmi, quattro lupi escono dalla linea degli alberi. Si fermano e si trasformano in donne.

"Oh, merda", sussurro.

Girandosi lentamente, Hunter e Flo mi rivolgono un piccolo sorriso nervoso. Pensano che stia per dare di matto. Inspiro e trattengo il respiro per cinque secondi, poi espiro.

"Ok, allora…" Dico con tutta la calma possibile.

"Ti piacerebbe venire a mangiare con noi? Mangiamo insieme, come una famiglia".

Sto morendo di fame. Sospirando profondamente e annuisco.