Alfa Rylan

Dawn

Una volta aperti gli occhi ci sono voluti almeno due minuti per capire dove mi trovassi.

Era da molto che non fissavo un soffitto. Non ho avuto qualcosa di così comodo e morbido sotto di me, o qualcosa di caldo avvolto intorno a me, da quando sono scappata.

La sensazione è terribilmente scoraggiante, e per un buon momento mi sento paralizzata. E non per le droghe che la squadra di Rylan doveva avermi dato ieri sera.

Mi alzo lentamente, strofinandomi la testa leggermente dolorante. Questa è la prima volta che permetto a Rylan di catturarmi. Non avrei dovuto andare all'incontro... ora ne sono certa.

Facendo scivolare le gambe fuori dal letto, guardo giù e rabbrividisco.

Mi hanno messo una camicia da notte bianca di puro raso. Arriva fino a metà coscia, orlata di pizzo blu.

Rispecchia il Branco dei Puritani e tutta la ricchezza che Rylan è disposto a sprecare per una fuggitiva. Cosa ne avrà fatto, dei miei altri vestiti?

Ne ho solo due paia, che cambio ogni tot giorni.

I miei polsi sono leggermente ruvidi a causa delle manette, anche se sono contenta che non fossero d'argento.

Mentre sono in piedi, mi guardo intorno alla stanza. Onestamente mi aspettavo che mi gettasse in qualche prigione buia, o che mi tenesse ammanettata. Invece, mi è stata concessa una bella stanza.

I miei piedi, che da un anno non toccano il morbido tessuto di un tappeto, sono grati come i miei occhi quando si rendono conto del comfort della stanza.

Quattro pareti e delle finestre che mi circondano sono sufficienti per ricordarmi di ciò che ho lasciato alle spalle.

Per quanto mi manchi il comfort, mi sento al limite. Non c'è modo di rimanere qui più del necessario. Me ne vado subito.

Afferrando il bordo della finestra, cerco di sollevarla. Ovviamente è bloccata. Guardandomi intorno, ci sono due porte in questa piccola stanza, gli unici altri oggetti sono un comò e una piccola scrivania.

La combinazione di colori è un bianco e un blu semplice, come il pizzo del mio abito. Mi dirigo verso la prima porta, che si apre facilmente.

È un bagno. Un altro bene comune di cui ho fatto a meno.

Le piastrelle sono fresche sotto i miei piedi mentre entro nella stanza sontuosa. Cerco di immaginare questo edificio dall'esterno, dopo tutte le volte che l'ho osservato.

La sua tenuta è grande quasi quanto la foresta che la circonda, il che mi lascia poco spazio per determinare completamente in quale punto del suo interno mi trovi. Questo limita anche la mia capacità di fuga.

Se mi trovassi a est dell'edificio, non avrei alcuna possibilità di superare le sue guardie.

Mi concedo qualche secondo per ammirare la doccia, che sembra molto più invitante del fiume a cui sono abituata, prima di controllare la seconda porta.

Convinta che non si aprirà, perdo ogni speranza, ma invece si apre appena la sfioro.

Sto sognando? È stato davvero Rylan a catturarmi, o un'anima più gentile?

Vagando fuori, non ho davvero idea di dove stia andando. Apro qualche porta qua e là, ma ogni volta mi ritrovo in un corridoio che sembra esattamente uguale a tutti gli altri che ho appena visto.

Alla fine sono così persa che comincio a colpire ogni muro che passo; tra un po' ci sbatterò anche la testa.

Forse questo è il modo in cui Rylan intende torturarmi. Farmi vagare senza meta finché non raggiungo il limite della follia. Devo dire che sta funzionando.

Mi fermo, espiro e assaporo la sconfitta, prima di far scivolare con la schiena lungo il muro, la testa che mi cade tra le mani.

"Ti arrendi già?"

Per qualche ragione, la voce di Rylan non mi spaventa. Si appoggia al muro in modo disinvolto, guardandomi curiosamente con quegli occhi di cristallo. Da quanto tempo era lì?

Da quanto tempo si sta prendendo gioco della mia sconfitta, mentre mi premo contro il muro per evitare di continuare a vagare in questi corridoi esasperanti?

"Lasciami in pace". Ringhio furibonda. "Se non mi fai uscire da questo posto, allora non voglio nemmeno vederti".

Invece di occuparmi di lui, dovrei trovare la via d'uscita. Ora mi sono persa e vengo anche umiliata da lui.

Sospira profondamente, ponendosi davanti a me. Posso essere molto testarda a volte. Incontro il suo sguardo, assicurandomi di guardarlo dritto negli occhi.

Quest'uomo non avrà la meglio su di me qui, anche se è il suo territorio. Mi ha trascinato in questo nauseante gioco del gatto e del topo, e lui dovrebbe essere l'alfa della purezza.

Purezza un cazzo.

"So che è difficile..."

"Difficile?" Urlo incredula. "Mi hai ingannata, mi hai mentito, mi hai trascinata qui contro la mia volontà per essere il tuo animaletto. Il destino ha fatto un pessimo lavoro, accoppiandoci".

Rylan si morde il bordo del labbro mentre pensa. Il mio respiro è pesante mentre cerco di leggere la sua espressione. Tutto quello che riesco a vedere sono i suoi tratti impassibili che non mi dicono nulla.

È troppo occupato a rimuginare sulle mie parole, guardandomi intensamente.

"Tu non stai bene, Dawn. Lo faccio per tenerti al sicuro, prima che ti ammali ancora di più a causa della vita che ti stai imponendo". Dice Rylan.

Stringo i denti.

"Ti guardo e mi fa male". Continua. "Vederti deperire di fronte a me. Non te lo meriti".

Le sue parole mi mandano ondate di calore nelle vene. Non sono sicura se dovrei essere arrabbiata con lui, o se dovrei semplicemente accettarlo, dato che lo sto considerando da un po' di tempo.

Ultimamente non ero più quella di prima nell'arrampicarmi, correre e rubare. Mi sono ammalata. E se le parole di Rylan fossero vere? Chissà cosa mi succederà?

"Mi sentirò meglio quando sarò a casa, con mia sorella". Gli dico, sapendo che almeno questo è vero.

Lucy ha solo dieci anni, ed è sola là fuori. Se odio me stessa per aver incontrato Rylan, mi odio di più per averla lasciata sola. Ma lei è forte; se la caverà da sola.

Rylan sembra pensieroso. "Potresti sempre portarla qui..."

"Non se ne parla".

Rylan non ha ancora incontrato Lucy. Che fortuna. Lei lo odia più di quanto odi l'idea di vivere in una foresta, con mucchi di foglie cadute come letto e un ruscello come bagno.

La mia povera sorella è costretta a rivalersi su molte delle guardie che lui manda alla mia ricerca.

"Perché no? Non vuoi che sia al sicuro?" Chiede Rylan, aggrottando le sopracciglia. Il fatto che lui mi sia tanto vicino mi rende un po' nervosa.

Naturalmente sono attratta da Rylan. Non si può negare questo fatto.

Il legame di coppia - non importa quanto la cosa non mi piaccia - è qualcosa di innegabile. Il destino ha deciso che Rylan deve essere colui che bramo e desidero. Ho cercato ogni giorno di dimostrare che si sbaglia.

"Non vuole essere rinchiusa, costretta a pregare una dea in cui non crede". Gli dico decisa.

"Te l'ho detto, non mi aspetto questo da nessuno di voi due". Mi dice dolcemente.

Balle.

"Hai dimostrato che ti piaccio rinchiusa, in un luogo sconosciuto e tutta sola. Non mi hai ancora dato un solo motivo per fidarmi di te". Gli dico onestamente, alzando un sopracciglio.

Lui si alza dolcemente, prima di porgermi la mano. La fisso.

"Dai, devi avere fame. Quando è stata l'ultima volta che hai mangiato qualcosa di decente?" Chiede Rylan, i suoi occhi si riempiono di calore; la prima parvenza di sincerità che ho visto in lui finora.

Per il resto, è un freddo alfa che preferirebbe vedermi rinchiusa e tenuta bella come una bambola.

Non ho intenzione di toccarlo. Potrebbe soltanto rovinarmi.

Così mi rimetto in piedi da sola, usando il muro dietro di me come leva. Mi sento un po' nervosa a essere vestita in modo così inappropriato intorno a Rylan, ma nonostante tutto non sono completamente a disagio.

Comunque rivoglio i miei vecchi vestiti.

"Bene, mangerò qualcosa, poi me ne andrò". Gli dico. Potrei anche ricavarne qualcosa, giusto? Forse posso anche rubare qualcosa da portare a Lucy.

Rylan sorride leggermente. "Vedremo".

Il posto sembra completamente vuoto mentre Rylan mi accompagna attraverso la sua casa, finché non arriviamo a una sala da pranzo. Che viva qui da solo?

Mi permette di sedermi a capotavola, tirando persino fuori la sedia di quercia da sola. Le buone maniere non esistono, dove sono stata.

"Hai voglia di qualcosa in particolare?" Domanda Rylan sopra la sua spalla mentre si dirige verso la cucina.

Con la mano piegata sul grembo, controllo rapidamente le uscite della stanza. Nessuna, a meno che non conti la porta da cui siamo venuti, ma non ho visto niente durante la nostra passeggiata.

Forse potrei saltare fuori dall'enorme vetrata colorata, usandola mia spalla come scudo contro il vetro. Ci vorrebbe meno di qualche secondo perché lui mi trovi di nuovo, però...

"Cibo". Dico, e Rylan ridacchia.

Mentre lui prende il mio cibo, io mi siedo come farebbe una vera signora, sorprendendo me stessa. Sarebbe facile scatenare l'anarchia in questo momento, ma ho intenzione di guadagnare la fiducia di questo alfa.

Rylan rientra, visibilmente sorpreso di vedermi ancora seduta qui. Fa scivolare un piatto di cibo davanti a me.

"Allora, cosa succede adesso?" Chiedo, dopo aver dato il primo morso alla frutta fresca che mi ha fornito.

Essendo il primo vero cibo che non sia frutta secca e pane raffermo da un bel po' di tempo, mi godo il sapore delizioso.

Rylan sospira. "Risolviamo le cose tra di noi. Troviamo tua sorella"..

"E se ti dicessi che non so dove sia?" Dico timidamente, ingoiando un cucchiaio di polpa di pompelmo.

"Non ti crederei".

Rylan e io ci fissiamo per un momento, senza dire niente. Per quanto sia facile perdersi nei suoi occhi, la rabbia dentro di me tiene tutto sotto controllo.

"Ascolta, questa cosa non funzionerà. Non puoi tenermi qui come tua compagna, senza che io desideri scappare ogni momento della giornata". Gli dico con fermezza.

Rylan ha il talento di cambiare umore in un istante. Un minuto è calmo e dolce, e quello dopo è duro e freddo. In questo momento sembra arrabbiato, e a ragione.

Non è il tipo di espressione che hanno le persone normali arrabbiate, però. Questo sguardo è distante e pensieroso. Suggerisce che sta pensando a delle cose malvagie nella sua mente.

"Non voglio farlo, tuttavia ho poca scelta". Dice Rylan con cautela. "Sto cercando di aiutarti e proteggerti. Voglio che tu abbia una buona vita, in sicurezza e salute".

"Se ti importasse di me, non mi tratterresti". Rispondo.

All'improvviso, Rylan mi raggiunge, ma io mi tiro indietro. Rispettosamente, ritrae la mano.

"Mi importa di te, Dawn". Dice dolcemente. "Lascia che ti mostri quanto".