L'accademia del sesso di Reed

Mi guardo intorno nella stanza, incredula. "A-adesso?"

Il suo silenzio è una risposta sufficiente.

"Non sapevo che avrebbe fatto parte del colloquio".

"Ora lo sa".

Mi spingo i capelli dietro le orecchie e inizio a sbottonarmi la parte superiore della camicetta bianca con mani incerte. Appena scopro il reggiseno, mi fermo.

"È abbastanza?" Chiedo. Spero di sì, ma so perfettamente che non lo è.

Reed scuote la testa e porta le mani sotto il mento, intrecciando le dita. Il fatto che lo stia osservando così da vicino mi turba a tal punto che mi tremano letteralmente le mani mentre cerco di sbottonarmi la camicetta.

Mi sento le lacrime agli occhi, ma non le lascio cadere. Non riesco a vedere bene il bottone successivo, ma le mie dita lo sfiorano e alla fine apro anche quello. Arrivo a quello successivo, e quello dopo ancora, finché non getto la camicetta a terra, rivelando la totalità del mio reggiseno.

Una lacrima solitaria mi riga la guancia. Reed sta ancora guardando.

Sgancio il reggiseno e tiro giù una spallina fino a metà del braccio.

"Si fermi". Si acciglia, il suo sguardo lascia il mio mentre si alza e cammina verso la finestra con le mani in tasca.

"Non è questo che volevi, stronzo?" Grido, asciugandomi gli occhi con il dorso delle mani. So benissimo di aver fatto un casino, ma non posso permettere che tutto questo finisca. Non posso…

"Signorina Beauvoir… si fermi! Il colloquio è finito".

Mi riaggancio il reggiseno e raccolgo la camicetta mentre mi dirigo verso la porta. Mi sento pervadere da un senso di profonda vergogna. Gli lascio vedere quanto sono debole, vulnerabile.

Piangere è l'unica cosa che mi ero promessa di non fare. Dopotutto, nessuno mi ha obbligata a fare domanda per questo lavoro. Sono venuta qui di mia spontanea volontà.

"Verrò richiamata?" Chiedo prima di uscire dalla stanza, asciugando altre lacrime. "Oppure… come funziona?"

"No".

"N-no?"

"No. È chiaro che lei non è tagliata per questo lavoro", risponde Reed con nonchalance, come se non fossi appena scoppiata a piangere nel suo ufficio. "Se il suo problema sono i soldi, sono sicuro che troverà un qualsiasi altro lavoro in grado di darglieli. Buona fortuna", conclude, congedandomi.

Lascio andare un respiro tremante e mi volto verso di lui, con la camicetta ancora tra le mani. Penso a Bea e decido che non me ne andrò senza aver ottenuto ciò che voglio.

"La prego, signore", imploro. Sono così confusa da non ricordarmi nemmeno il suo nome. Probabilmente ha solo qualche anno in più di me. Dovrei poterlo chiamare per nome.

"Oh? Siamo passati da stronzo a ~signore~? Allora forse c'è speranza per lei", mormora con voce densa di sarcasmo.

Ingoio un altro fiume di lacrime e cerco di calmarmi.

"Mi dispiace. È solo che… Mia sorella ha bisogno di me. È in affidamento. Questa è la mia unica possibilità di aiutarla".

"Beh, ha mandato tutto all'aria, no? Inoltre, non è quello che mi ha detto prima", ribatte, avvicinandosi a un mobile dall'altra parte della stanza e versandosi un bicchiere di liquido all'apparenza costoso.

"Sarebbe cambiato qualcosa?"

"No, ma avrei apprezzato la sincerità".

"Per favore. Io… voglio questo lavoro. Ne ho bisogno".

"Signorina Beauvoir", mi dice mentre mi porge il bicchiere, "lei non è pronta per questo tipo di impiego, e io non sono solito mettere le persone in situazioni che non sanno controllare. Non sarebbe giusto nei suoi confronti, e nemmeno nei confronti dei nostri clienti".

Bevo un timido sorso di quello che mi sembra whisky, poi un altro, più grande.

"Sono una che impara molto velocemente", mento.

Reed sospira e mi fa cenno di tornare a sedermi. Non appena lo faccio, il ricordo di pochi minuti prima mi piomba nella mente. Bevo un altro sorso.

"Perché insiste? Perché non trova un altro lavoro?"

Rimango in silenzio e abbasso lo sguardo sui miei stivali. Reed emette un sospiro inconfutabilmente infastidito, dopodiché sento il rumore di un cassetto che si apre. Pochi secondi dopo mi appare davanti una brochure.

"Molto bene, allora, prenda questa. Vada su questo sito web e faccia domanda di formazione qui".

Prendo la brochure, allungando lentamente il braccio verso il suo, anche se la delusione mi assale rapidamente. "Formazione…? Non credo che lei abbia capito la mia situazione. Non posso permettermi di studiare in un posto qualsiasi, figuriamoci qui. Non voglio nemmeno immaginare quanto costi".

Reed scuote la testa. "Saremmo noi a compensarla, mentre la formiamo a raggiungere un livello professionale all'altezza delle aspettative dei nostri sponsor. Non guadagnerà come se lavorasse qui, ma per ora è tutto ciò che posso offrirle".

Non c'è bisogno che gli chieda quanto mi sarebbe fruttato.

Primo, perché a questo punto accetterei praticamente qualsiasi offerta. Secondo, perché lo vedo scritto in fondo alla brochure.

100.000 dollari pagati in due rate.

Sei mesi.

Alloggio incluso.

Porca. Miseria.

È un quarto di guadagno rispetto al lavoro, ma questi soldi potrebbero cambiarmi la vita. Mi basterebbero a trovare una casa, e poi potrei chiedere di lasciare che Bea viva con me.

"Va bene". Sposto lo sguardo sul viso di Reed e annuisco dolcemente in segno di gratitudine.

"Affare fatto". Lui annuisce e mi congeda. Sento ancora i suoi occhi su di me mentre mi volto per uscire dalla stanza.

Sorrido tra me e me. Per la prima volta dopo mesi, ho speranza. La speranza che io e Bea possiamo finalmente essere riunite e smettere di affidarci all'aiuto di estranei.

Non è il lavoro che avrei scelto per me stessa, ma dopo che mia madre è stata denunciata per abuso di droghe e Bea le è stata portata via, sono ben consapevole che la mia vita come la conoscevo è finita.

Tutti i sogni e le speranze che avrei potuto nutrire sono svaniti, ma va bene così. Finché lei sarà al sicuro, finché potremo ancora contare l'una sull'altra, le cose andranno meglio. Supereremo questa situazione e poi potremo andare avanti.

***

Sono le 22:05 e sono in ritardo.

Quando ho presentato la mia domanda, stamattina, non mi aspettavo di essere chiamata così in fretta.

Ma suppongo di non potermi lamentare. Prima inizio, prima ricevo i miei soldi.

L'iscrizione era stata piuttosto semplice. Il sito web consisteva solo in una schermata nera con un grande pulsante rosso con la scritta "Iscriviti".

Mi veniva chiesto il mio nome, la data di nascita (accettavano solo studenti tra i ventidue e i ventisei anni) e il livello di esperienza. Non c'era scritto cosa intendessero per "livello di esperienza", ma ci arrivai rapidamente.

Avevo selezionato "Principiante"dal menu a discesa. In questo modo sarei stata coperta in caso mi avessero chiesto di fare qualcosa per cui non ero ancora pronta.

Avevo accettato i Termini e le Condizioni senza leggerli, perché, siamo onesti, nessuno si prende mai la briga di farlo.

Dopodiché, dopo un momento di esitazione, ho schiacciato "Invia". Centomila dollari sono un sacco di soldi. Mi sono ripromessa che, una volta ottenuto il denaro, me ne sarei andata. Non sono interessata ai contratti, né al lavoro nel settore. Completerò la formazione e me ne andrò.

Il taxi mi lascia proprio davanti all'Accademia. Mi sistemo la camicia e cerco di raddrizzare le sottili pieghe della gonna nera prima di entrare.

Una folata di vento mi fa tremare le cosce e mi fa venire i brividi lungo la schiena. Fa freddo. E non so esattamente dove andare.

Controllo l'e-mail che mi hanno mandato e seguo le istruzioni. Edificio numero due, ultimo piano.

Supero il cancello d'ingresso e un uomo calvo vestito di nero mi si para davanti. Sussulto spaventata. È troppo buio e non l'ho visto.

"Nome?" Sogghigna.

"Ehm… Evelyn Beauvoir".

Si porta una mano all'auricolare, ripete il mio nome a chi è sull'altra linea e annuisce.

"Aspetta qui", mi dice, dopodiché tra noi cala un silenzio imbarazzante.

Un minuto dopo, una bella bionda apre la porta. È vestita con un abito da cocktail rosso che rivela un décolleté rigoglioso e ben definito. I tacchi a spillo mettono in mostra le dita dei piedi curate e i gioielli costosi le adornano il collo e le dita. Trasuda pura eleganza.

Per un attimo spero quasi di essere come lei, un giorno. Tuttavia, allontano subito il pensiero. L'ultima cosa che voglio fare è alimentare le mie stesse speranze. Non ho idea di cosa aspettarmi.

"Tu devi essere Evelyn".

La sua voce è profonda, calma, sicura di sé.

"Io sono Arielle", continua, allungando la mano per toccarmi la schiena. "Sembra che tu abbia freddo. Vieni, ti porto dentro".

Annuisco e la seguo all'interno dell'edificio, lasciandomi alle spalle l'uomo calvo.

"Allora… Ehm… come funziona questo posto? Non sono riuscita a trovare molte informazioni online", le chiedo.

"I nostri clienti sono molto discreti. Sponsorizzano l'Accademia e preferiscono che rimanga una questione…"

"Riservata?"

"Sì, esattamente", sorride.

Siamo nell'atrio e i miei occhi si spalancano per la sorpresa. L'edificio numero due non assomiglia affatto a quello in cui sono stata stamattina.

Nessun addetto alla reception.

Nessuna sala d'attesa.

Niente atmosfera formale.

Sembra piuttosto la sontuosa villa personale di qualcuno.

Un lampadario di quarzo pende nell'ampio vestibolo aperto. Intorno a me vedo ringhiere nere che circondano due scale curve, una a sinistra e l'altra a destra. Archi intricati conducono ad altre stanze.

Quando Arielle mi chiede se mi sento bene, mi rendo conto di avere ancora la bocca aperta per lo shock.

"È solo che… Non me lo aspettavo", le dico.

"Capisco bene, anche per me è stato così". Sorride di nuovo.

Lei mi piace.

"I nostri clienti sono pieni di soldi, ma il signor Reed si assicura che vengano investiti nel posto giusto. Il comfort degli studenti è la nostra priorità principale".

Ma non mi dire.

Dal modo in cui parla, sembra che Arielle ricopra una posizione importante, ma non ho proprio idea di quale potrebbe essere.

Non so nemmeno cosa si fa in quest'accademia. La mancanza di informazioni mi riempie di ansia. Così, faccio quello che farebbe chiunque, nella stessa situazione: temporeggio.

"Allora… Tu lavori qui? Che cosa fai, esattamente? Eri anche tu una studentessa?" Chiedo.

"Quante domande", ridacchia lei. "Probabilmente non sono la persona più adatta a rispondere, ma ti assicuro che il signor Reed sarà felice di fornirti tutti i dettagli di cui hai bisogno".

Seguo Arielle al piano di sopra, dove bussa all'unica porta del corridoio.

"Ho qui con me Evelyn", dice, sbirciando nella stanza.

All'interno, l'aria è piena di fumo. Quando mi entra nelle narici, inspiro profondamente, aggrappandomi all'odore letale della nicotina.

Sento di nuovo quel profumo sofisticato, lo stesso di stamattina. Muschio, quercia, e qualcosa che ancora non riesco a definire.

Il signor Reed è vicino alla finestra. Indossa lo stesso abito nero di prima, ma senza giacca e con le maniche della camicia arrotolate. I suoi capelli scuri sono spettinati, come se li avesse scompigliati con le mani. Ha ancora lo stesso atteggiamento arrogante ed egocentrico.

Tira un'altra profonda boccata di sigaretta prima di spegnerla e farmi segno di sedermi per la seconda volta, solo oggi. Questa volta, però, sono sicura che le cose andranno in modo completamente diverso.