La luna sfregiata

KARA

Il mio cuore batte forte mentre cammino all'indietro, cercando di creare una certa distanza tra noi. Ma prima che io riesca a fuggire, la folla si divide senza sforzo, aprendo un varco perché lui mi raggiunga.

I miei sensi sembrano acuirsi e non posso fare a meno di notare l'invitante profumo che lo circonda: una deliziosa miscela di cioccolato e vaniglia, la mia preferita in assoluto.

Il suo viso sfiora la sommità della mia testa, il suo respiro scende fino alla curva delicata del mio collo.

No. Non posso essere la sua compagna, è impossibile. Non mi sono ancora trasformata. E devo ancora compiere diciotto anni.

Questo è un errore.

Mi gira, tenendomi stretta contro il suo petto, con il viso premuto contro di lui.

La sua mano solleva delicatamente il mio mento, guidando il mio sguardo verso i suoi incantevoli occhi verdi. Essi contrastano con la sua pelle pallida e i suoi capelli bianchi, intensificando la vibrante tonalità del suo sguardo.

Mi fa girare il viso per vedere meglio la cicatrice e un ringhio basso gli sfugge dalle labbra. "Chi ti ha fatto questo?"

Mentre mi stringe, la pressione aumenta e diventa rapidamente insopportabile.

"Ho detto: chi ti ha fatto questo?"

Gli afferro il polso. "Mi sta facendo male".

"Non sento l'odore della tua lupa. Perché non sento l'odore della tua lupa?"

"Io... non mi sono ancora trasformata".

I suoi occhi si allargano. "Quanti anni hai?"

"Diciassette".

In un attimo, mi lascia andare e mi spinge via come se il mio tocco lo avesse bruciato, si gira ed esce dalla tenda, con i suoi uomini che lo seguono da vicino.

La sua uscita è seguita da un silenzio inquietante. Le espressioni intorno a me sono un misto di shock, disgusto e orrore.

Sono quasi grata quando la voce roboante dell'alfa Black rompe il silenzio.

Quando è in piedi accanto a me, dice: "Per favore, torniamo tutti ai festeggiamenti!"

La musica inizia a suonare e la folla inizia a disperdersi.

L'alfa Black riporta la sua attenzione su di me. "Vieni, Kara".

Lo seguo fuori dalla tenda, con il beta Matthew alle spalle, ed entro nella casa del branco, dove mi conduce nel suo ufficio.

L'alfa Black si avvicina alla sua scrivania e si siede dietro di essa. "Kara, cosa è appena successo?"

Non posso fare a meno di guardare i miei piedi, provando un misto di nervosismo e ansia. Le mie dita iniziano a contorcersi e ad agitarsi mentre cerco di elaborare il tutto.

"Non lo so".

Sbatte le mani sulla scrivania. "Come sarebbe a dire che non lo sai?! Hai fatto arrabbiare il sommo alfa!"

Sbattendo le palpebre, percepisco una punta di paura nei suoi occhi. "Penso, beh, non ne sono sicura, ma credo che pensi che io sia la sua compagna".

I suoi occhi si allargano, poi inizia a ridere! Inizia lentamente, ma presto getta la testa all'indietro e ride a crepapelle.

Sento anche il beta Matthew ridacchiare dietro di me.

L'alfa Black crolla e si asciuga una lacrima con la coda dell'occhio. "Perché mai il sommo alfa dovrebbe pensare che una ragazza di diciassette anni sia la sua compagna?"

Prima che io possa dire qualcosa, una voce ipnotica risponde: "Mi sto ponendo la stessa domanda".

L'alfa Black passa dalla posizione seduta sulla sedia a una posizione eretta e rigida in un attimo. "Sommo alfa!"

Provo un misto di emozioni quando mi volto e guardo l'uomo che la Dea della Luna ha ritenuto essere il mio compagno.

Che scherzo! Lui è il più potente della nostra gente, mentre io sono tutt'altro.

Eppure, è ancora scoraggiante vederlo avvicinarsi alla scrivania dell'alfa Black e sedersi, ignorando completamente la mia presenza.

"Alfa Black, ti dispiacerebbe spiegarmi perché mai una diciassettenne sfregiata, che non si è ancora trasformata, dovrebbe essere destinata a essere la luna di ogni branco del Nord America?"

"Io... io... dev'esserci un errore".

Il sommo alfa accavalla le gambe e inizia a battere le dita contro il bracciolo della sedia; la sua impazienza è tangibile. "Esattamente, è un errore".

Sebbene io non sia esattamente la più grande fan della Dea della Luna, i miei genitori credevano che ci fosse una ragione per tutte le sue decisioni, che includevano tutto, dai compagni alla loro morte.

Schiarendomi la gola, faccio un passo avanti, provando un misto di determinazione e curiosità. "La Dea della Luna non commette errori".

Il mio alfa mi guarda con uno sguardo fisso, e anche le dita del sommo alfa smettono di tamburellare.

Il mio cuore batte forte mentre lui inizia a camminare intorno a me. Il panico mi sale dal petto.

Che cosa ha in mente?

Mi manca il fiato quando mi afferra saldamente i polsi e trascina lentamente le sue mani - molto più grandi delle mie - sulle mie braccia, portandole a posarsi sulle mie spalle.

Il suo tocco mi fa venire i brividi lungo la schiena. Le sue labbra mi sfiorano l'orecchio e sento il suo respiro caldo sul collo.

"Dimmi, piccola, perché pensi che la Dea della Luna non possa commettere errori?"

"Ti piace l'idea di essere accoppiata con uno degli uomini più potenti del mondo? Pensi che ti proteggerò dai tuoi bulli? È così?"

La bile mi sale in gola. "No".

"Beh, se la Dea della Luna non commette errori, di certo ha un bel senso dell'umorismo per accoppiarmi con una come te".

Ha ragione: sono patetica e debole se la mia stessa lupa non si fa vedere.

Sento un'altra voce profonda dietro di me, ma non oso voltarmi per vedere chi è.

"Alfa, forse non è adatta a te, ma non puoi rifiutarla. Non faresti una bella figura davanti al tuo branco e davanti a te stesso".

Con la mano del sommo alfa ancora sulle mie spalle, dice: "Hai ragione, beta. Credo che la Dea della Luna abbia decretato che il mio cammino sarà solitario".

Quando si allontana, un vuoto mi avvolge; mi sento stranamente vuota. Subito dopo subentra un desiderio irrefrenabile. Desidero di nuovo il tocco delle sue mani.

Ma sembra che lui non sia dello stesso parere, perché torna semplicemente a sedersi, lasciandomi con un turbine di emozioni e un senso di nostalgia addosso.

"La porterò con me. Ora che tutti hanno constatato che è la mia compagna, non ho altra scelta".

"Beh, mi sembra dannatamente euforico, no?"

Mi giro e trovo mio zio in piedi sulla porta dell'ufficio, con un'espressione infastidita sul volto.

"Alfa Kane", risponde l'alfa Black, "questo è un incontro privato".

Zio Jacob scrolla le spalle e si dirige verso di me per mettersi al mio fianco. "Questo riguarda mia nipote, quindi l'incontro dovrebbe coinvolgere anche me".

La furia ribolle negli occhi dell'alfa Black. "Lo capisco, ma tu non vedi tua nipote da molti anni, quindi questa improvvisa preoccupazione per lei è piuttosto strana".

Apro la bocca per parlare, ma mio zio mi interrompe mettendomi una mano ferma sulla spalla.

"Credo che abbiamo già stabilito il motivo per cui non mi sono messo in contatto con lei in questi anni, ma sarei felice di ripeterlo in presenza del sommo alfa. Dopotutto, la tua spiegazione non è stata affatto soddisfacente".

Sento la tensione nell'aria mentre mio zio e l'alfa Black si guardano negli occhi, una silenziosa battaglia di volontà che si svolge davanti a me.

"Mi annoio". Il sommo alfa si alza di nuovo dalla sedia. "Kane. Non mi interessa quale sia il tuo problema con Black, ma tua nipote è la mia compagna, il che significa che è di mia proprietà".

"Ti consiglio di allontanarti da lei prima che ti debba tagliare la gola".

Alimentata da un'ondata di rabbia, faccio un passo di sfida in avanti, premendo con forza il dito contro il petto del sommo alfa.

"Non parli mai di me in questo modo! Compagna o no, non sono di proprietà di nessuno".

"Non me ne frega niente se lei è il sommo alfa o la Dea della Luna in persona, ma mancare di rispetto a me e a coloro a cui tengo non la porterà a niente, se non a un bel po' di dolore".

Il mio cuore batte forte mentre lui inarca un sopracciglio, con un sorriso malvagio che si muove all'angolo della bocca.

Con un movimento rapido, mi afferra la mano, la tira via e mi gira il braccio dietro la schiena.

Abbassa la testa e mi sussurra all'orecchio: "Non commettere mai l'errore di minacciarmi. Compagna o no, ti potrei uccidere per la tua disobbedienza. Capito?"

Sento la sua mano stringersi ancora di più intorno al mio collo.

"Capito?"

Ansimo in cerca d'aria, sforzandomi di pronunciare una parola. La stretta alla gola mi lascia senza fiato.

La voce mi si blocca in gola, ma riesco a sussurrare: "Sì".

"La lasci andare!" C'è rabbia nella voce di mio zio.

Il sommo alfa solleva la testa e lo guarda. "Tu chiedi la morte, Kane?"

"La lasci andare. Adesso".

Alzo lo sguardo. Il familiare sorrisetto si dipinge sul volto del sommo alfa mentre mi guarda, i suoi occhi si fissano sui miei in uno sguardo intenso.

"Siete fortunati che ho cose più urgenti di cui preoccuparmi che di un alfa irrispettoso e una compagna disobbediente".

All'improvviso, così come mi aveva afferrata, il sommo alfa mi rilascia, lasciandomi inciampare in avanti nel confortante abbraccio di mio zio.

Con il suo sostegno, recupero l'equilibrio e, insieme, volgiamo lo sguardo verso il sommo alfa.

La sua attenzione si sposta e si guarda alle spalle per rivolgersi all'alfa Black. "Assicurati che sia pronta".

Il mio alfa abbassa la testa in segno di sottomissione. "Certo, sommo alfa".

Senza guardarmi, si alza e si gira per uscire.

Sussurro: "Ma il resto dei festeggiamenti?"

"Non ha senso restare. Non ho intenzione di reclamare una bambina". Si dirige verso la porta, chiudendola mentre esce.

Mi volto verso mio zio, con le lacrime agli occhi.

La cosa non passa inosservata all'alfa Black. "So che è difficile, ma considerati fortunata. Almeno è disposto a tenerti nel suo branco; lì sarai ben protetta".

Il mio cuore batte forte quando mio zio mi spinge dietro di lui in modo protettivo.

"Kara, vai a casa. Verrò da te presto".

Lancio uno sguardo tra il mio alfa e mio zio, percependo la rabbia non espressa che aleggia pesantemente nell'aria tra loro.

Ma so bene che non devo farmi coinvolgere nel loro conflitto. Inoltre, altre cose richiedono la mia attenzione ora. Devo prepararmi a partire.

Non solo sono stata rifiutata nel modo più umiliante possibile, ma ora devo anche lasciare la mia casa.

Il sommo alfa ha ragione: la Dea della Luna ha davvero un senso dell'umorismo malato. Non basta che la Dea della Luna mi abbia portato via i genitori, ora anche il mio compagno mi verrà tolto.

E non un compagno qualsiasi.

Il sommo alfa.