La Profezia 3 - Pinespoint

Pinespoint, Texas. Un paesino che non riuscirei a trovare su una cartina nemmeno se ci mettessi l'anima.

Non so bene perché ho scelto proprio questo posto sperduto. Era già una settimana che mi ci ero trasferita e ancora non ero sicura se fosse stata una mossa azzeccata. Però era al sud e lontano dalla California, e questo mi piaceva. Ero contenta di aver optato per la campagna, visto che prima vivevo in città e per due anni su un'isola delle Hawaii. Quei posti non facevano proprio per me, quindi forse ero destinata alla vita di campagna.

E avevo scelto un bel posticino per mettere alla prova questa idea.

Ci voleva circa mezz'ora di macchina per arrivare in paese. C'ero andata subito dopo il trasloco per fare un po' di spesa. Era successo tre giorni fa.

Ora avevo di nuovo bisogno di rifornimenti e altre cosette. Ma soprattutto, mi serviva qualcuno che desse una sistemata alla mia casa. L'emporio era l'unico posto dove speravo di trovare aiuto.

Parcheggiai l'auto sul ciglio della strada ed entrai nel negozio. Era inizio novembre e l'autunno si faceva sentire. Presto sarebbe arrivata la neve e volevo che la mia baita fosse pronta prima.

L'aria era frizzante. C'erano foglie sparse sulle stradine sterrate del centro, che consisteva in poco più di un isolato di edifici. Dall'altra parte della strada c'era un parchetto, e dietro di esso un boschetto.

Vedevo alberi, foglie cadute, qualche ciuffo d'erba verde, ghiaia e terra battuta. Non vedevo l'ora che arrivasse la primavera, sempre che fossi rimasta così a lungo.

Il paese sembrava deserto, proprio come quando ero arrivata la prima volta. Quella volta ero capitata poco prima della chiusura ed ero stata l'ultima cliente, a parte il commesso. Mi chiedevo se fosse sempre così tranquillo o se fosse solo per la stagione. Sapevo che era il periodo della caccia, ma non avevo visto cacciatori o animali nei dintorni della mia baita.

L'aria fredda mi fece stringere le braccia al petto e chiudere meglio la giacca di jeans per scaldarmi. Avevo sempre freddo, persino alle Hawaii. Forse era una questione di sangue o forse per quello che mi era successo. Non ne ero sicura, ma sapevo che prima non soffrivo così tanto il freddo. Prima di sposarmi avevo sempre caldo, ma mio marito aveva cambiato le carte in tavola.

Il campanello tintinnò quando entrai nel negozio, che aveva un odore un po' vecchiotto ma pulito.

«Buongiorno signorina», disse un uomo anziano da dietro l'unico bancone sul davanti del negozio.

«Salve», risposi avvicinandomi.

Indossava dei vecchi jeans blu, stivali e una camicia a quadri a maniche lunghe. Era piuttosto in là con gli anni, probabilmente sulla sessantina. Portava un grembiule blu macchiato con la scritta «emporio» in lettere rosse e aveva un gran sorriso stampato in faccia.

«Cosa posso fare per lei?» chiese. Aveva un forte accento del sud. Era piacevole e mi fece sorridere.

«Ehm, mi chiedevo se conoscesse qualche tuttofare? Ho comprato la baita su Stuart Drive e avrei bisogno di qualche lavoretto prima che arrivi la neve», dissi.

«Signorina, le serve un miracolo più che un tuttofare!» Scoppiò a ridere, e risi anch'io. «Quel posto è abbandonato da tre anni; dovrebbero buttarlo giù e ricostruirlo da zero», aggiunse.

«Sì, ma non ho tempo di costruire una nuova baita prima che nevichi. Pensavo di poter fare qualche piccola riparazione per tirare avanti fino a primavera, prima di mettermi a fare lavori più grossi», spiegai.

Aveva ragione, la vecchia baita cadente si reggeva a malapena in piedi e faceva strani rumori di giorno e ancora più inquietanti di notte. L'avevo pulita e ripulita, ma sembrava ancora sporca e puzzolente.

«Beh, le consiglio di pensare a un piano B. Ma se proprio vuole provarci, le suggerisco Ellison Montgomery. Ha costruito e riparato un sacco di case qui a Pinespoint, forse tutte», disse l'uomo.

«Va bene». Annuii. Prese un foglietto dal bancone e ci scrisse sopra un numero prima di porgermelo. «Potrebbe capitare qui a breve. L'ho chiamato stamattina per un ordine arrivato da Dallas», aggiunse.

«Devo fare un po' di spesa, magari riesco a incontrarlo», dissi all'uomo prima di prendere un carrello e iniziare a girare per il negozio.

Riempii il carrello di cibo a lunga conservazione, non essendo sicura che l'elettricità funzionasse a dovere. Andava e veniva durante la notte. Non volevo rischiare o buttare via soldi.

I soldi non erano un vero problema. Mio padre si era assicurato che ne avessi abbastanza dopo il divorzio, ma non mi piaceva usare i suoi soldi. Dovevo pensare a trovare presto un lavoro. Odiavo dover dipendere dai suoi soldi sporchi.

Mentre mi dirigevo verso la parte anteriore del negozio, notai un uomo alto e robusto che parlava con il cassiere. Indossava una maglietta nera che metteva in mostra i suoi muscoli, vecchi jeans neri e grossi stivali. Aveva i capelli tagliati cortissimi come un militare. Era decisamente un bell'uomo.

«Signorina, questo è Ellison Montgomery», disse il cassiere, indicando l'uomo robusto.

Ellison si girò verso di me con un sorriso affabile. I suoi occhi blu mi scrutarono prima che tendesse la mano per stringere la mia. Gliela strinsi, e la sua manona coprì facilmente la mia più piccola.

«Come sta, signorina», disse, con un forte accento.

Mi stavo ancora abituando al modo di parlare di qui, ma già mi piaceva. Specialmente quando usciva dalla bocca di uomini affascinanti come lui.

«Bene, grazie. E lei?» dissi, ritirando la mano dalla sua stretta vigorosa.

«Tutto a posto. E per favore, mi chiami pure Eli». Sorrise.

«Eli», ripetei, annuendo.

«E lei sarebbe?» chiese.

«Ivy», risposi, ricambiando il sorriso.

«Ivy», ripeté, regalandomi un altro gran sorriso. Accidenti se era attraente.

Però avvertivo che non era interessato a me. Non potevo biasimarlo. Mi sembrava quasi di conoscerlo, o che fosse un parente, ma sapevo che non era così.

«Ho sentito che ha comprato quella vecchia baita su Stuart Drive», disse, aggrottando leggermente le sopracciglia. «Quel posto sta in piedi per miracolo. Sono sorpreso che l'abbia comprata».

«Eh sì...» dissi, scuotendo la testa. «Ho visto le foto e l'agente immobiliare mi ha detto che aveva bisogno di parecchi lavori, ma l'ho comprata lo stesso», aggiunsi, sorridendo.

«Un progetto di ristrutturazione?» chiese.

«Esatto», confermai, annuendo.

«Beh, posso passare a dare un'occhiata oggi stesso e vedere cosa si può fare prima che arrivi la neve», propose, sorridendo.

«Mi farebbe un gran piacere», dissi.

«D'accordo, possiamo vederci domani per discutere i dettagli. Che ne dice se passo verso le dieci del mattino?» suggerì.

«Perfetto, grazie mille!» esclamai, entusiasta all'idea del nostro incontro l'indomani.

Dopo aver ritirato il suo ordine, se ne andò e io pagai la mia spesa con il cassiere, che scoprii chiamarsi Buddy.

Me ne andai in fretta, cercando di evitare un'altra chiacchierata sulla baita che secondo lui avrei dovuto semplicemente radere al suolo. Caricai la spesa sul pickup e decisi di fare un salto in biblioteca, che era proprio accanto all'emporio.