La lotta contro Darius 2: Roulette russa

Penny

Mi dirigo verso la piscina con il mio bikini bianco, aspettandomi di vedere tutti i membri del mio branco. Il sole del pomeriggio splende luminoso e il cielo è azzurro, senza nuvole. La brezza rinfrescante mi rinfresca la pelle, mi spettina i capelli e li raccolgo in uno chignon disordinato.

Osservo i miei amici per un attimo, mettendo a punto un piano. Ho un'idea e voglio condividerla con loro.

Lazarus e Serena sono seduti sul bordo della piscina con le gambe nell'acqua, lui le sussurra qualcosa e lei ridacchia come una scolaretta. Non mi interessa sapere di cosa stiano parlando... Potrei avere di nuovo la nausea.

Constantine e Genesis nuotano. O meglio, lui sta nuotando e lei lo tiene per il collo e gli lascia fare tutto il lavoro. Ma a lui non sembra importare. Lei lo avvolge come un serpente da dietro, ridendo nelle sue orecchie.

Caspian è sdraiato sulla sua sdraio preferita, con un paio di occhiali da sole che gli coprono gli occhi e pantaloncini in miniatura che pendono bassi sui fianchi. Sembra annoiato e sfoglia le pagine di una rivista sportiva.

E poi vedo lui, Darius, il mio splendido compagno. I suoi capelli chiari scintillano al sole e mi invogliano a passarci dentro le dita. I miei occhi seguono i lineamenti perfetti del suo viso e finiscono sulla curva delle sue labbra seducenti. Quando mi ricordo di ciò che è in grado di fare con la bocca, un calore si diffonde nel mio corpo e mi arriva dritto all'inguine.

Quella mascella forte sembra rilassata. Il suo corpo sembra scolpito nel marmo, liscio, cesellato e sexy. È così bello che quasi mi fanno male gli occhi.

Scuoto con forza la testa per eliminare quelle immagini inappropriate e batto le mani con entusiasmo.

"Ehi, gente, ho un'idea!" Grido e tutti si girano verso di me. Beh, tutti tranne Caspian, che finge di essere assorto in un articolo sui guantoni da boxe. "Che ne dite di un viaggio per festeggiare la laurea?"

Lazarus, Serena, Constantine e Genesis mi guardano, poi si scambiano brevi sguardi prima che Serena strilli.

"Evviva, sarebbe bello!"

"Sì", aggiunge Genesis. "Che cosa hai in mente?"

Posso dire che stanno facendo un po' di scena, evidentemente non sono entusiasti quanto me. Tuttavia, apprezzo i loro sforzi. Almeno le ragazze ci provano, gli uomini invece non esprimono alcuna emozione, si limitano ad annuire in accordo con le loro donne.

Capisco che l'evento abbia poco valore per loro. Hanno già vissuto così tante lauree nella loro lunga vita che questa è solo una delle molte. Ma per me è importante, e voglio godermela con loro: dopotutto, sono la mia famiglia.

Caspian non alza nemmeno gli occhi dalla rivista. Le mie spalle si abbassano e mi sento trascurata. I miei sentimenti viaggiano involontariamente attraverso il legame con il mio compagno, e lui viene immediatamente in mio soccorso.

"Ti aiuto io, malyshka", suggerisce, sedendosi sulla sedia e allungando le braccia verso di me. "Possiamo invitare anche i tuoi amici umani, se vuoi".

"Sì", dice Serena, uscendo dalla piscina. "Sarà divertente".

Tuttavia, non le presto attenzione; i miei occhi sono incollati al mio compagno. Lentamente mi avvicino a lui e mi siedo sulle sue ginocchia, sentendomi subito molto meglio. È l'unico sostegno di cui ho bisogno. Se i miei amici licantropi non vogliono partecipare attivamente ai festeggiamenti, sopravviverò. Ma avere lui al mio fianco significa tutto per me, è la persona più importante della mia vita.

Trascorro un po' di tempo in piscina, ma la mia mente è occupata dai progetti del viaggio. Rinfrancata dall'incoraggiamento di Darius, creo una chat di gruppo con i miei amici per vedere se sono interessati a una vacanza.

Getto il telefono sul letto, sorridendo felice. Non vedo l'ora di discutere delle possibilità su dove andare con i miei amici umani. Sembrano più aperti alla mia idea rispetto al branco. Non posso biasimarli, però. Tutti i miei amici licantropi hanno anni o persino decenni in più di me, non ho tutte le loro esperienze. Almeno posso condividere il mio entusiasmo con persone che hanno la mia stessa sensibilità.

"Sembri felice", dice Darius quando vado in camera da letto e lo abbraccio da dietro. Premo il viso tra le sue scapole, inspirando profondamente. Il suo profumo mi riempie le narici, calmando il mio stomaco tremante.

"Hanno accettato di incontrarsi e di discutere alcune opzioni per il viaggio", annuncio allegramente e sorrido. Lui si gira tra le mie braccia, avvicinando le sue labbra alle mie.

"Perfetto". Mi bacia il naso, facendomi ridacchiare. "Sono curioso di sapere cosa ti inventerai".

Lo sono anch'io. Nel corso degli anni io e quegli umani siamo diventati grandi amici, ma soprattutto abbiamo personalità diverse. Sarà divertente trovare una destinazione adatta a tutti.

Il giorno seguente, non vedo l'ora che finiscano le lezioni, che sembrano essere una più lunga dell'altra. Alla fine, dopo averle terminate tutte, mi metto a sedere sulla sedia del Club Espresso Degree, aspettando che gli altri si uniscano a me.

Cece e Matthew arrivano per primi. Ci scambiamo saluti e sorrisi e chiacchieriamo per un po' prima che arrivino Daniel e Lily. Poco dopo di loro, Amanda entra nella caffetteria con Keisha al suo fianco. Visto il nostro passato, non sono molto contenta che Keisha si unisca alla riunione, ma non esprimo i miei sentimenti. Sono troppo felice di godermi l'atmosfera dell'imminente grande evento.

"I miei genitori hanno un cottage in Colorado", esordisce Amanda, quando ci salutiamo tutti. "È a circa due ore di macchina dal Grand Canyon".

Non è male come idea. Sono molto interessata a vedere uno dei più grandi miracoli della natura, ma Lily la interrompe.

"Non vogliamo andare da qualche parte su una spiaggia assolata?" Chiede, e io faccio spallucce, notando un sorriso sul volto di Matthew.

"Davvero? Viviamo in California", sorride, scuotendo la testa, e io mi allineo alla sua espressione.

"E Las Vegas?" Keisha aggrotta le sopracciglia giocosamente, facendomi l'occhiolino. "O tuo marito ha già fatto lì il suo addio al celibato?"

Ignorando la sua osservazione, mi rivolgo agli altri, presentando la mia idea.

"E se andassimo in Russia?" Chiedo. "Darius è cresciuto lì, sarà qualcosa di completamente diverso da quello a cui siamo abituati".

Daniel guarda Lily e si scambiano un'occhiata prima che lei assuma un'espressione triste.

"Non posso andare così lontano. Ho promesso ai miei genitori di andare a trovarli alle Hawaii. Possiamo fare un breve viaggio, ma volare in Russia richiederebbe troppo tempo prima di trasferirci a New York".

"Beh, ok". Le prendo la mano, comprendendo i suoi sentimenti. Ho lasciato il branco con la mia famiglia e i miei amici anni fa per vivere con Darius. Spesso spero di andare a trovarli, quindi non posso privare Lily della possibilità di stare con la sua famiglia prima di iniziare un nuovo episodio della sua vita.

"Noi non ci saremo, purtroppo", dice Amanda, guardando Keisha, che annuisce. Non mi dispiace affatto che non vogliano partire, dopotutto ho invitato Keisha solo per Amanda. Con la sua decisione mi ha risparmiato un bel mal di testa.

"Viaggio a quattro, allora?" Faccio l'occhiolino a Cece e lei sorride, afferrando la mano di Matthew.

"È un'ottima idea", dice lei. "Dovremmo iniziare a pianificare subito! Venite a cena da noi, stasera. Potremo parlarne meglio".

L'idea è eccellente e ne sono subito contenta. Ci lasciamo poco dopo perché Matthew deve tenere una lezione e Cece ha un appuntamento dal dottore.

Guidando l'auto di Caspian per tornare al complesso, rimugino su diverse idee per convincere il mio compagno a uscire, stasera. Non ama molto uscire quando possiamo stare a casa a coccolarci, ma so come convincerlo.