Amore scandaloso - La serie

«Ho aspettato cinque lunghi mesi per questo?» disse Aaron, sdraiato sopra di me. «Non sei nemmeno bagnata, Haley!»

Mi sentivo terribilmente in imbarazzo. «Scusami. Sono solo nervosa,» risposi.

Aaron cercò di toccarmi, ma ero asciutta e chiusa. Non riusciva nemmeno a infilarmi il mignolo dentro.

Questa notte doveva essere speciale. Aaron aveva ottenuto una promozione al lavoro quel giorno e avevamo deciso che sarebbe stata la notte giusta.

Ma eccomi qui, una venticinquenne che non aveva mai fatto l'amore prima e non sapeva cosa fare.

All'inizio Aaron fu paziente, ma cambiò rapidamente. Il suo sguardo amorevole diventò freddo in un attimo.

Nemmeno le candele che avevo acceso riuscivano a scaldare l'atmosfera.

«Accidenti!» Colpì forte il letto.

Sobbalzai, senza sapere cosa fare. «Calmati, possiamo riprovare,» dissi, accarezzandogli dolcemente il viso.

«No.» Rise in modo cattivo, scendendo da me e tirandosi su i pantaloni. «Non posso stare con qualcuno che è negata a letto, Hale.»

«Cosa?» Mi misi seduta, scioccata.

«Senti, abbiamo avuto una bella storia ma non sapevo che non avessi esperienza.»

«Ho esperienza, ti ho detto che è passato molto tempo!» Mentii, cercando di salvare un po' di dignità.

«Haley, mi dispiace. Sei troppo rigida e impacciata.» Aaron si mise la camicia e si sedette sul mio letto mentre io cercavo di trattenere le lacrime. «Addio, Haley.» Mi baciò sulla testa e uscì rapidamente dal mio piccolo appartamento.

Cosa era appena successo?

Mi avvolsi nella coperta e piansi tutta la notte, sentendomi sola, umiliata e tremendamente imbarazzata.

Non potevo credere di aver pensato che quel cretino fosse un bravo ragazzo. Stavo per fare l'amore per la prima volta con lui. Lui non lo voleva nemmeno. Come avevo potuto essere così ingenua? Per tutto questo tempo avevo pensato che gli piacessi davvero.

Ora avrei dovuto vedere Aaron al lavoro l'indomani e far finta che non fosse successo nulla. Aveva detto che avremmo dovuto mantenere segreta la nostra relazione a causa della regola contro le storie tra colleghi.

La mattina dopo, presi coraggio e scesi dalla mia auto davanti all'edificio dell'ufficio. Feci un respiro profondo prima di entrare e prendere l'ascensore per il terzo piano.

La mia mente era ancora confusa. Avrei dovuto restare a casa oggi. Ma ero una di quelle strane persone che amavano il proprio lavoro. Ero brava con i numeri ed è per questo che ero la migliore contabile di questa grande società finanziaria.

Passai le mani tremanti sulla gonna e mi affrettai verso la cucina dell'ufficio per prendere un caffè, ma sentii una voce familiare e mi fermai.

«Dov'è la prova che hai fatto l'amore con lei?» chiese Jim dell'IT.

Il mio cuore sprofondò mentre rimanevo immobile fuori dalla cucina.

«Come se avessi bisogno di prove.» Aaron si vantò.

«Smettila di raccontare frottole,» lo prese in giro Regina, la bella receptionist. «Haley Waitson non ha fatto l'amore con te, ti guarda a malapena.» Rise.

«Sei gelosa, tesoro?» disse Aaron.

«Non eri così bravo quando l'abbiamo fatto la settimana scorsa,» ribatté Regina.

Tutti risero. Rimasi fuori, giocherellando con la mia borsa mentre iniziavo a piangere. Mi sentivo una completa idiota.

«Va bene, va bene!» Aaron cercò di fermare le risate. «Se volete la verità, Haley Waitson è una fredda vergine.»

La stanza si zittì e io quasi scoppiai a piangere ad alta voce.

«Ho cercato di fare l'amore con lei ieri sera, ma era molto asciutta.»

«Aaron.» La voce di Regina suonava di avvertimento. «Questo è davvero basso, persino per te.»

La sentii venire verso la porta ma non riuscivo a muovermi. I suoi occhi blu incontrarono i miei nocciola quando uscì, poi si spalancarono quando vide che stavo piangendo.

«Oh no. Mi dispiace, tesoro.» Mi rivolse un sorriso gentile, scuotendo la testa mentre mi passava accanto.

Sentendomi tremendamente imbarazzata, presi un respiro profondo e cercai di stare dritta, ma invece di entrare in cucina, andai nel mio ufficio e chiusi la porta. Mi lasciai cadere sulla sedia e piansi sulla scrivania.

Dio, sono così stupida! Avrei dovuto sapere che sarebbe successo. Avrei dovuto saperlo. E tutti quegli idioti in cucina, nessuno di loro mi ha difeso.

Al diavolo Aaron. Al diavolo lui!

Non avevo bisogno di lui; non avevo bisogno di nessuno. Fredda. Cosa significava fredda?

Avevo fatto tutto quello che mi aveva chiesto la notte scorsa. Non era colpa mia se mi ero chiusa. Dovevo vedere un dottore per questo? Non mi ero mai toccata. Forse c'era qualcosa che non andava in me.

Non avevo esperienza con l'amore fisico e non avevo nessuno con cui parlarne perché, come la sciocca che ero, avevo mentito. Avevo detto ai miei amici che facevo l'amore, e tanto! Ridevo e annuivo alle battute sul sesso e ascoltavo le storie che mi raccontavano. Ma nella mia testa, non sapevo di cosa stessero parlando.

Accesi il computer, asciugandomi le lacrime di rabbia dal viso. Il mio telefono fece un rumore mentre digitavo la password. Vidi il nome di mio fratello sullo schermo.

Avrei voluto poterlo chiamare in quel momento, dirgli tutto. Avevo bisogno del mio fratello maggiore ma c'erano cose di cui non potevo parlare con lui.

Leon era il fratello maggiore perfetto: protettivo, premuroso e molto dolce quando si trattava della sua sorellina. Era il ragazzo più popolare del liceo, quello che ogni altro ragazzo voleva essere e ogni ragazza voleva frequentare. Io ero solo la sua ombra. Ma Leon si era sempre preso molta cura di me.

Mi asciugai un'altra lacrima mentre leggevo il suo messaggio.

Tirai su col naso, asciugando le ultime lacrime, e iniziai a pensare a cosa preparare per cena se Leon veniva. Mi chiedevo di cosa volesse parlare. Leon non parlava molto; la sua vita frenetica parlava per lui. Era un famoso fotografo, spesso invitato a lavorare su grandi progetti in giro per il mondo.

Amava viaggiare, sempre alla ricerca del suo prossimo lavoro. Il suo lavoro era bellissimo. Avevo appesa al muro una foto che aveva scattato a una giraffa durante uno dei suoi numerosi viaggi in Africa. Sapeva quanto amassi le giraffe e mi aveva regalato quella foto per il mio compleanno.

Cercai di dimenticare la brutta serata e di concentrarmi sulla visita di Leon. Fortunatamente, riuscii a evitare Aaron per tutto il giorno.

Parcheggiai fuori dal mio appartamento e godetti dell'aria fredda invernale mentre scendevo dall'auto. Adoravo l'inverno, l'aria frizzante e l'odore dei camini. Quando ebbi finito di fare la doccia e di mettermi dei vestiti comodi, mi resi conto che non avevo nemmeno iniziato a preparare la cena.

Il campanello suonò e corsi giù per le scale. Quando aprii la porta, eccolo lì, mio fratello maggiore. Mi rivolse il suo affascinante, grande sorriso e mi abbracciò forte.

Chiusi gli occhi, cercando di non piangere. Non fargli vedere che sei triste. «Ehi, fratellone.» Lo abbracciai un po' troppo stretto. Mi mancava; aveva ancora lo stesso profumo di quando eravamo bambini. I suoi capelli scuri erano cresciuti dall'ultima volta che l'avevo visto, e anche la barba era più lunga.

«Come va, Haley bear?»

«Bene,» annuii. Assolutamente non in imbarazzo. Leon si tolse la giacca di pelle ed entrò in cucina. «Cosa ti porta qui?» chiesi con nonchalance, prendendo una birra dal frigo.

«Cosa, non posso far visita alla mia sorellina?» Mi rivolse di nuovo quel grande sorriso.

Lo guardai attentamente e incrociai le braccia. «Leon?» chiesi, con tono sospettoso.

«Va bene, d'accordo,» disse tranquillamente, prendendomi la birra dalla mano. «Ho bisogno di un favore.»

«Ah ah! Lo sapevo!» Lo indicai.

Lui rise e si sedette sul divano in salotto. «Allora, ho bisogno che tu parli con la mamma per me.»

«Perché?»

«Perché, mia bellissima sorellina, sta cercando di accoppiarmi con la figlia di una sua amica.»

«Oh mio Dio! Quale questa volta?» Risi.

«Non lo so, una qualche agente immobiliare.» Bevve un altro sorso di birra.

«Wow, non si ferma mai, vero?» Scossi la testa. «Cosa vuoi che le dica? Non mi ascolta mai; tu sei il suo preferito, ricordi?»

Crescendo, Leon non poteva fare nulla di sbagliato, mentre io non potevo nemmeno starnutire senza ricevere una lezione sulle buone maniere. Nostra madre veniva da una famiglia ricca, ma nostro padre - che riposi in pace - era molto povero. Si era sposata segretamente con mio padre, che all'epoca era il suo autista.

Sì, fu proprio uno scandalo. La sua famiglia smise di parlarle, ma lei mantenne i suoi soldi, un regalo della sua bisnonna.

Ora viveva nell'Upper East Side di New York City, organizzando tè party e cene di beneficenza.

«Vuole che incontri questa Fiona la prossima settimana al fundraiser.»

«Ovviamente,» sorrisi. «E se questa Fiona si rivelasse carina?» Ammiccai, e Leon gemette.

«Hale, sono serio. La mamma non smette di chiamarmi, chiedendomi quando sono libero. Non ho bisogno di questo adesso.»

«Ok, ok, ho capito.» Alzai le mani.

Leon non riusciva mai a dire di no a nostra madre; era la sua debolezza. Quando nostro padre morì, Leon si fece avanti e si prese cura di noi. Non voleva mai vederci infelici.

«Leon, devi essere onesto con lei. Dille che non sei pronto per frequentare qualcuno.»

«No. L'ultima volta che ho detto che non ero pronto per frequentare, mi ha detto che andava bene se ero gay.» Sorrise al ricordo. «E poi mi ha dato il numero del figlio del suo infermiere, che è anche lui gay, tra l'altro.»

Non potei fare a meno di ridere e lo guardai scuotere la testa. Mio fratello era così dolce; era così preoccupato di ferire i sentimenti di mia madre. «Dio, sei così drammatico, fratellone!» Mi avvicinai a lui. «Lee, sii onesto. Sono sicura che Fiona capirà se glielo dirai.»

«Sì, immagino di sì. Ma se è come le altre, probabilmente ha già pianificato il nostro matrimonio e i nomi dei nostri futuri figli.» Sospirò. «La mamma sa proprio come sceglierle. Tu sei fortunata che abbia smesso di infastidirti. Non stai frequentando qualcuno al lavoro?» chiese.

Mi alzai di scatto e annuii troppo velocemente. «Mm hm.» Leon aggrottò le sopracciglia per il mio strano comportamento. «Che c'è, Hale?»

«Io... noi... ci siamo lasciati ieri sera.» Sospirai. «Semplicemente non ha funzionato.»

Leon mi guardò per un momento, come se cercasse di leggere la mia espressione. «Mi dispiace sentirlo. Vuoi che lo picchi?» Sorrise, e io ricambiai il sorriso.

«No, semplicemente non doveva essere. Ma sto bene,» mentii.

«Va bene, beh, ordino una pizza,» disse Leon, stiracchiandosi mentre si avvicinava al posto dove tengo tutti i menu da asporto.

Fui contenta quando smise di parlare di Aaron - non ero pronta a parlarne con lui.

«Hale?»

La voce di Leon mi riportò dai miei pensieri.

«Non mi è mai piaciuto quel cretino comunque.»

Passò una settimana e ero diventata molto brava a evitare la cucina dell'ufficio. L'ultima cosa che volevo era imbattermi in Aaron o anche solo sentire il suo nome. Forse avrei dovuto lasciare che Leon lo picchiasse, ma Aaron non ne valeva nemmeno la pena.

Dovevo smettere di pensare agli uomini, all'amore e agli appuntamenti. Semplicemente non riuscivo a gestire tutto in quel momento. Dopo Aaron, non pensavo che avrei mai più voluto fare l'amore.

Mai più. Mai.

Venerdì uscii presto dal lavoro per prepararmi al fundraiser che mia madre stava organizzando per l'ospedale pediatrico locale. Indossai un vestito nero aderente e tacchi alti color carne. Sciolsi i capelli dalla crocchia alta e spazzolai i miei ricci castano dorato. Un po' di mascara e lucidalabbra dopo, ero pronta.

Il viaggio in taxi verso l'hotel di lusso dove mia madre aveva prenotato l'evento durò esattamente 35 minuti. Potevo già sentire la voce di mia madre nella mia testa: «Sei venuta da sola?» Sapevo che prima o poi avrei dovuto dirle di Aaron, e stasera sembrava il momento giusto. Avrebbe dovuto accettarlo.

Appena entrai, vidi Leon. Era molto più alto di tutti gli altri, occupato a scattare foto con la sua grande macchina fotografica. Mi avvicinai di soppiatto e lo abbracciai.

«Accidenti! Mi hai spaventato!» Si mise la mano sul petto.

«Pensavi che fossi Fiona?» Lo presi in giro.

«Forse.» Si guardò intorno nervosamente.

«Leon, eccoti qui!» La voce di mia madre era più forte della band jazz.

«Ehi, mamma!» La abbracciai mentre si avvicinava a noi, con una bellissima donna bionda al suo fianco.

Gli occhi di Leon si spalancarono mentre si girava a guardare la bellezza dagli occhi blu. «Ciao.» Le rivolse un sorriso.

«Questa è Fiona Harris, la figlia di Maggie,» disse mia madre orgogliosamente.

Fiona ricambiò il sorriso con sicurezza e spostò i suoi capelli lucenti di lato. Dall'espressione sul viso di Leon, era molto felice.

Dieci minuti dopo, Leon stava ancora sorridendo mentre parlava con Fiona. Dovetti trattenermi dal roteare gli occhi. Ma anche io dovevo ammettere che era molto carina. Il suo lungo vestito scintillante metteva in risalto perfettamente il suo corpo piccolo e snello.

«Fiona cara, questa è mia figlia, Haley.» Mia madre finalmente mi indicò. Feci un sorriso imbarazzato e un cenno con la mano. Fiona ricambiò il sorriso. Sembrava simpatica - mi piaceva. Scommetto che faceva un sacco l'amore e non era asciutta come me là sotto. Arrossii e mi nascosi dietro il mio bicchiere di champagne.

Lasciando Leon e Fiona a chiacchierare, vagabondai da sola per il bellissimo posto. Mi ritrovai nei giardini dove era più tranquillo. Di fronte a me c'era una bellissima fontana. Era una statua di una donna con le mani aperte, con l'acqua che scorreva in una piccola vasca. Sospirai per quanto era bella ma poi notai qualcosa che galleggiava sull'acqua.

Una sigaretta. Era ancora accesa all'estremità e guardai mentre si spegneva lentamente.

Chi avrebbe gettato spazzatura qui?

Sentii qualcuno schiarirsi la gola e poi vidi un uomo in piedi dall'altra parte della fontana. Era alto - davvero molto alto - e vestito tutto di nero: il completo, la camicia. I suoi capelli scuri, quasi neri, erano disordinati. Guardando più da vicino, vidi che il suo labbro sanguinava.

I suoi occhi neri incontrarono i miei - erano molto interessanti, come magici. Mise la mano in tasca e tirò fuori un'altra sigaretta. «Che diavolo stai guardando?» disse bruscamente con la sigaretta in bocca.

«Oh. Scusi!» Imbarazzata, mi girai e corsi via. Il mio cuore batteva forte mentre cercavo di calmarmi.

Cos'era stato?

Trovai Leon e la sua nuova amica bionda seduti a uno dei tavoli, così mi unii a loro. Fiona stava ridendo per qualcosa che Leon aveva detto mentre mi sedevo accanto a loro.

«Ehi, Hales.» Mi strinse la spalla ma continuò a parlare con Fiona.

Mi guardai intorno, sperando davvero che l'uomo misterioso non mi avesse seguita.

Quegli occhi, quegli occhi bellissimi ma spaventosi.

Bevvi tutto il mio champagne velocemente.

«Vai piano,» rise Leon.

«Allora, Haley, Leon mi dice che sei una contabile,» disse Fiona, rivolgendomi un sorriso luminoso.

«Sì, sono tutta numeri.»

Lei ridacchiò e poi guardò Leon che la fissava con uno sguardo amorevole. Credo di aver davvero roteato gli occhi questa volta.

«E tu cosa fai?» chiesi a Fiona, cercando di fare conversazione.

«Sono una modella, principalmente di intimo.» Prese un piccolo sorso del suo vino.

Wow. Wow. Wow. Se solo avessi avuto un po' della sua sicurezza. «È fantastico!» dissi troppo forte, ma Fiona si limitò a sorridere, si mise i capelli dietro l'orecchio e rivolse a Leon uno sguardo che poteva significare solo passione.

Dopo cena, e dopo aver quasi perso il pasto guardando mio fratello flirtare, me ne stavo seduta da sola, osservando le coppie che ballavano. «Haley May Waitson. Perché te ne stai qui seduta da sola?»

Dannazione!

«Ehi, mamma, come va?»

«Non essere maleducata con me, signorina.»

Sospirai. «Aaron ed io ci siamo lasciati, mamma.»

Guardai avanti e vidi Fiona trascinare Leon sulla pista da ballo. Sembrava felice - non lo vedevo sorridere così da molto tempo.

Mi preparai per la predica, per sentirmi dire che era delusa, che ero troppo esigente, che dovevo sposarmi. Ma non arrivò mai.

Invece, mi mise il braccio intorno alle spalle. «La mia bellissima Haley, l'uomo che finirà con te» - mi toccò la guancia - «sarà speciale.»

Sentii le lacrime agli occhi; era la prima volta che mi parlava così. Non sapevo perché lo facesse, ma in quel momento pensai a mio padre - mamma diceva sempre che ero la sua preferita. Dio, avrei voluto conoscerlo meglio, avrei voluto che non fosse morto quando ero così giovane.

«Grazie, mamma,» dissi piano, appoggiando la testa sulla sua spalla.

La serata stava finendo e io ero stanca. Stavo contando i secondi che mi separavano dal momento in cui sarei potuta tornare a casa, mettermi il pigiama di Scooby Doo e guardare un sacco di Netflix.

Mi guardai intorno cercando Leon, ma non riuscivo a vederlo. Non volevo disturbarlo se si stava divertendo. Dopotutto, aveva trovato la sua modella, ed ero sicura che non avesse bisogno della sorellina a rovinare il suo divertimento. Sorrisi tra me e me mentre mi dirigevo verso il posteggio dei taxi, il cielo notturno nebbioso pieno di stelle.

«Ciao di nuovo.»

Sobbalzai al suono della voce profonda e morbida e mi girai per capire da dove provenisse. Era a pochi metri di distanza, appoggiato al lato dell'edificio. Il suo labbro era ancora gonfio e rosso. Aggrottai le sopracciglia mentre usciva dall'ombra.

«Fumi?» chiese, con un piccolo sorriso mentre mi porgeva una sigaretta.

«No,» risposi, con voce molto bassa.

«Ovviamente no.» Accese la sigaretta in bocca e non potei fare a meno di guardare le sue labbra. Era molto affascinante in un modo oscuro e misterioso. Mi faceva sentire nervosa, ma qualcosa dentro di me si eccitava quando mi guardava con quegli occhi intensi e scuri.

«Sei ferito,» dissi senza pensare. «Potresti aver bisogno di punti.» Indicai il suo labbro.

«Sei un'infermiera?» chiese, soffiando il fumo nella mia direzione.

Tossii un po' e allontanai il fumo con la mano. «No, ma potrebbe infettarsi.»

Perché me ne importava? Non conoscevo quest'uomo.

«Perché non me lo fai stare meglio tu?» suggerì, con voce molto suadente.

Sentii le guance scaldarsi. Mi resi conto che si era avvicinato; ora era molto vicino a me. Dovevo alzare lo sguardo per vedere il suo viso.

«Devo andare,» dissi, girandomi per prendere un taxi. Lo sentii ridere piano mentre mi guardava.

«Haley!» La voce di Leon era molto alta. Corse verso di me e si mise davanti a me come per proteggermi. Il suo corpo era rigido e alto. «Che diavolo ci fai qui fuori da sola?»

«Stavamo facendo conoscenza,» disse l'uomo misterioso vestito di nero.

«Tu stai alla larga da lei, accidenti!» urlò Leon.

Ma se l'uomo era spaventato, non lo diede a vedere. Non si mosse nemmeno. «Calmati, Leon,» lo prese in giro, «non avevo intenzione di farle del male, pensavo solo che potesse divertirsi a stare un po' con me.»

Tutto quello che successe dopo accadde molto velocemente. Leon si lanciò contro l'uomo e caddero entrambi a terra, colpendosi a vicenda. Urlai e chiesi aiuto. La sicurezza dell'hotel corse fuori e li separò. I capelli di Leon erano disordinati, ma non sembrava troppo ferito, solo molto arrabbiato.

Il labbro dell'altro uomo sanguinava di nuovo. Si leccò la ferita e si morse il labbro inferiore, tutto mentre teneva gli occhi fissi su di me. Mi sentivo come la ragazza innocente inseguita dal lupo cattivo.

Il mio cuore batteva così forte che pensavo potesse uscirmi dal petto. Il mio corpo stava facendo cose che non capivo, facendomi provare sensazioni per quest'uomo che non riuscivo a spiegare. Guardai in silenzio mentre il parcheggiatore portava la sua lucida Lamborghini nera davanti all'hotel.

L'uomo rise piano mentre saliva in macchina e si allontanava, ma non prima di abbassare il finestrino. «Ci vediamo in giro, infermiera,» gridò, con voce roca mentre scompariva nella notte.

Rimasi lì, scioccata, sentendomi molto emozionata. Poi scossi via quella sensazione e mi girai verso Leon, che stava fissando con rabbia il punto in cui era scomparsa la macchina.

«Leon, che diavolo è stato?» chiesi.

«Haley, tu stai alla larga da quel tipo. Hai capito?» Leon era molto serio. Non l'avevo mai visto così serio in vita mia. Annuii in silenzio. Non era come se l'uomo misterioso ed io frequentassimo le stesse persone.

Ma sapevo due cose per certo.

Uno: avevo appena incontrato il peggior nemico di mio fratello.

E due: mi sentivo stranamente attratta da quell'uomo misterioso.

Accidenti!