Anime ribelli Libro 3
Autore
Violet Bloom
Letto da
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Capitoli
22
Bender, un membro tormentato dei Rebel Souls, un club di motociclisti, è perseguitato dal suo violento passato e dall’uccisione recente di una donna. Mentre cerca di destreggiarsi tra il caos della vita del club e un incontro clandestino con il sindaco, rimane affascinato da Carrie, un’infermiera che lotta con le proprie insicurezze e i traumi del passato. I loro mondi si scontrano in un vortice di passione, pericolo e redenzione, mentre Bender cerca di conquistare il cuore di Carrie e di proteggerla dalle ombre del suo passato.
Capitolo 1
Libro 3: Fatto per il Peccato
BENDER
Mi trovavo a centinaia di chilometri da casa. Erano almeno due ore di viaggio. Non avevo pianificato di spingermi così lontano da solo. Speravo di non essere stato così stupido da uscire dal territorio sicuro.
La mia testa era sempre un disastro. Avevo preso troppi colpi senza protezione quando facevo boxe. Ma era peggiorato da quando avevo fatto quello che avevo fatto.
Avevo ucciso una donna.
Nathan lo aveva ordinato. E doveva essere fatto. Quelle pazze avrebbero ucciso Rachel, la first lady del club.
Onestamente, non ricordavo nemmeno se fosse stata Stacy o Rain quella che avevo eliminato. Non avevo mai ucciso nessuno in quel modo prima. Un colpo dritto alla testa. E soprattutto non una donna.
Quando Striker mi aveva tenuto prigioniero nel ring di boxe clandestino, avevo ucciso un paio di tizi. Ma quello era diverso. Era uccidere o essere ucciso.
Ma ora il senso di colpa mi divorava.
Avevo infranto la regola a cui tenevo di più. Mai fare del male a una donna.
E nessuno dei miei fratelli sapeva quanto stessi lottando con questa cosa. Seal aveva premuto l'altro grilletto.
Sembrava gestirla meglio di me. Ma anche nei giorni buoni era come un robot senza emozioni. Era un killer addestrato dal governo. Se una donna era una minaccia, non andava contro il suo codice eliminarla.
Solo contro il mio.
E quello del club.
Ma suppongo che ora stessimo facendo eccezioni quando le donne erano pazze e pericolose e minacciavano una delle nostre.
Aveva senso.
Probabilmente.
Ma questo non lo rendeva più facile.
Seal e io avevamo premuto i grilletti mentre Bear e Tank erano stati quelli a sbarazzarsi dei corpi.
Erano passati quasi tre mesi. Prez e Rachel si erano sposati ed erano in luna di miele.
Avevano lasciato Hawk a capo del club. Vederlo in difficoltà era stato il mio unico conforto nelle ultime settimane.
Accostai sul ciglio dell'autostrada. Parcheggiai la moto e tirai fuori il mio telefono usa e getta. Per fortuna non c'erano chiamate perse. Hawk mi avrebbe ammazzato se avesse avuto bisogno di me e io ero così lontano.
Guardando il panorama, potevo vedere montagne e valli per chilometri infiniti. Era una vista bellissima. Ma era troppo silenzioso qui fuori, tutto solo.
Il silenzio lasciava vagare la mia mente. Mi riportava indietro a tutti quegli anni fa.
Non importava quanto lontano e quanto veloce corressi, non potevo sfuggirgli. Ero libero ora. Il mio corpo lo era, comunque. Ma la mia mente. La mia mente non sarebbe mai stata libera dalle cose che mi perseguitavano.
I ragazzi sapevano il meno possibile del mio passato, quanto riuscivo a cavarmela raccontandogli.
La mia storia di combattente era ciò che aveva convinto il vecchio di Hawk. Mi aveva dato la possibilità di fare il prospect. Gli avevo raccontato i fatti basilari. Non era più presidente all'epoca. Ma aveva comunque garantito per me.
Ma nessuno sapeva degli incubi. Che l'erba non era solo un hobby ma un modo per tenerli lontani.
Tutti i miei fratelli venivano da famiglie instabili. Veniva con il territorio.
E sono sicuro che la mia non fosse peggiore di alcune delle loro. Ma non l'avrei mai saputo.
Non eravamo noti per sederci in cerchio a scambiarci storie e parlare dei nostri sentimenti.
Per quanto cercassi di combatterlo, il viaggio non mi schiarì la mente come faceva di solito.
Invece, venni trascinato indietro di dodici anni. Ero di nuovo un ragazzino di quattordici anni. Ero grande allora quanto lo ero ora. Non avevo mai attraversato quegli anni imbarazzanti da secco.
Ero passato da un bambino coperto di grasso infantile a sembrare un uomo completamente cresciuto. Sembrava fosse successo da un giorno all'altro.
Mia madre era stata una tossicodipendente. E non la vedevo da più di dieci anni. Mio padre non era mai in giro. Diavolo, mia madre probabilmente non sapeva nemmeno chi fosse.
Eravamo sul punto di diventare senzatetto. La sua dipendenza aveva finalmente preso tutti i nostri soldi. Anche quelli che guadagnava vendendo il suo corpo.
Fu allora che Striker venne in mio soccorso. O almeno così pensavo all'epoca.
Era il magnaccia, lo spacciatore e a volte il fidanzato di mia madre. Era la ragione per cui era sempre nera e blu. Se non erano le sue braccia per i segni delle siringhe, erano i suoi occhi per le sue mani.
Una volta ero tornato a casa da scuola e l'avevo trovato che la stava picchiando a morte nel nostro appartamento di merda. Finalmente abbastanza grande per difenderla, ero esploso.
Caricandolo dalla porta, l'avevo tirato via da lei e buttato a terra. Saltandogli addosso, l'avevo pestato sul pavimento. Gli avevo rotto il naso, spaccato il labbro e fatto due occhi neri.
Non era ancora abbastanza. Non dopo tutto quello che aveva fatto passare a mia madre. Poteva anche essere stata una tossicodipendente, una drogata, ma era comunque mia madre. E l'unico genitore che avevo.
Quando era finalmente riuscito a buttarmi giù, aveva tirato fuori una pistola dalla cintura dei pantaloni. L'aveva armata e puntata al centro della mia fronte.
Come avevo fatto io con Rain o Stacy.
Ero stato convinto che quella sarebbe stata la fine della mia giovane vita. Il mio omicidio sarebbe rimasto irrisolto. Proprio come ogni altro omicidio nei progetti in cui ero cresciuto.
Invece, mi aveva sorriso in modo cattivo. Aveva allontanato la pistola dalla mia testa e sputato sangue sul pavimento di linoleum della cucina.
«Bel pugno, ragazzo. Ti interessa fare un po' di soldi?»
«Sì.»
Avevo risposto senza pensare a cosa sarebbe potuto succedere. Cosa ne sapeva un ragazzino di quattordici anni di cosa sarebbe potuto succedere, comunque?
Un bel niente.
Striker mi aveva dato un biglietto da visita con un indirizzo scritto sul retro. «Domani. Nove di sera. Non fare tardi.»
Avevo annuito. Studiai il biglietto prima di metterlo in tasca.
Mi aveva lasciato in mezzo alla cucina insanguinata. Mia madre stava ancora sanguinando dalla testa mentre era svenuta per la droga o tramortita dal pestaggio. Non potevo essere sicuro di quale delle due.
La polvere bianca sul bancone era una vista abituale. Ma feci qualcosa per la prima volta che non avevo mai osato fare prima. La spazzai nel lavandino prima di lavarla via nello scarico e lavarmi le mani.
Quando la mamma si era finalmente svegliata, era così fuori di testa che pensava di aver già sniffato tutta la coca prima di svenire.
Fortuna per me. Perché se l'avesse saputo, mi avrebbe picchiato. E nonostante fossi quasi trenta centimetri più alto di lei e quaranta chili più pesante, non mi sarei difeso contro di lei.
Aveva già abbastanza uomini che la sbattevano in giro. Non avrei permesso che suo figlio fosse uno di loro.
La notte successiva, la prima notte in cui combattei nella gabbia, fu la notte in cui la mia vita cambiò.
Ancora non sapevo se in meglio o in peggio.
Se Striker non mi avesse trascinato nel ring di combattimento, probabilmente sarei finito in prigione.
Non ero stupido. Ma non ero nemmeno abbastanza intelligente da guadagnarmi una borsa di studio per il college. Quella sarebbe stata la mia unica altra via d'uscita dal percorso di vita su cui mi trovavo.
Se non fosse stato per lui, sarei potuto finire proprio come mia madre. Fatto e in attesa della morte.
Invece, venni buttato in un ring in gabbia con un uomo che aveva il doppio della mia età ma non era più grande di me.
La gabbia non era un combattimento all'ultimo sangue. Ma non ti era permesso fermarti finché qualcuno non si arrendeva. E quando il loro orgoglio si metteva in mezzo, gli uomini preferivano essere pestati a morte piuttosto che arrendersi.
Due anni dopo, e a malapena sedicenne, avevo ucciso il mio primo avversario.
Quando ero andato al ring per la prima volta, il mio avversario si era arreso al primo round. Mi aveva sottovalutato a causa della mia età. Non era nemmeno riuscito a colpirmi.
Ero stato così dannatamente orgoglioso. Avevo camminato come un re al dopo festa. Ero stato trattato come tale, anche.
Striker aveva fatto portare una delle sue ragazze in una camera da letto a casa sua per farmi passare un bel momento. Mi aveva tolto la verginità. Lei aveva ventiquattro anni e io ne avevo quattordici.
Non mi ero reso conto all'epoca di quanto fosse sbagliata l'intera cosa.
Lo facevo ora.
Ma nonostante tutto quello che mi aveva fatto passare, non potevo pentirmene. Perché senza tutte quelle esperienze, buone e cattive, non avrei mai trovato i Rebel Souls. I miei fratelli.
Non avevo avuto una vera famiglia crescendo. E per quanto fossimo disfunzionali — bevendo e fumando e scopando — erano la mia famiglia. Vivevamo insieme e morivamo insieme.
Anche se non potevo pentirmi degli anni che avevo passato a combattere per Striker, non significava che non mi avesse lasciato completamente rovinato nella testa.
Avevo avuto più commozioni cerebrali di quante potessi contare. Gli incubi rendevano dormire quasi impossibile. E alcuni giorni i demoni vincevano proprio. Rendevano troppo difficile per me combatterli.
Quei giorni li passavo fatto fuori di testa. Sedevo nella clubhouse, lasciando che la mia soul sucker del mese facesse quello che voleva con me sotto il tavolo.
Non ne ero orgoglioso. Ma era il mio modo di affrontare le cose.
Cacciai i pensieri del mio passato dalla mente. Mi concentrai sulla strada aperta davanti a me.
Da quando Rachel era arrivata, Hawk era stato molto chiaro riguardo al suo desiderio di una old lady.
Ero riuscito a tenere nascosto il mio. Ma mentirei se dicessi che non lo volevo anch'io.
Non avevo mai visto una relazione sana crescendo. Sinceramente, non ero sicuro che quello che Nathan e Rachel avevano potesse essere chiamato sano o normale. Ma suppongo che fosse tutto relativo, comunque.
Si amavano oltre ogni ragione. Hawk lo trovava disgustoso. Lo rendeva geloso. Io lo trovavo ispirante. Mi faceva desiderare la stessa cosa.
In ogni caso, era quello che stavamo entrambi cercando.
Penso quello che tutti stavano veramente cercando.
Ma come avremmo mai dovuto incontrare qualcuno in questo tipo di lavoro? Le uniche ragazze alla clubhouse erano le soul sucker.
Mi rendeva un ipocrita il fatto che non volessi rivendicare una donna che era stata con metà dei miei fratelli quando avevo dormito con metà di loro anch'io? Sì. Ma questo non impediva che fosse vero.
Inoltre, erano tutte troppo magre per i miei gusti.
Non mangiavano mai. Almeno non che io vedessi.
Non fraintendetemi. Rientravo solidamente nella linea di pensiero «tutti i corpi sono belli». Preferivo solo che chiunque fosse sotto di me avesse qualcosa a cui aggrapparmi.
Un sacco di qualcosa.
Indipendentemente dal mio gusto e preferenza personale, dove avrei dovuto incontrare qualcuno?
Le ragazze che venivano nei fine settimana di solito volevano solo dire di aver dormito con un fratello. Diritti di vanto con le loro amiche, dato che la nostra reputazione era ben nota in città. Diavolo, nell'intera contea e stato.
Il confine della contea stava finalmente venendo in vista. Significava che ero quasi a casa. La clubhouse era stata casa per tre anni. Da quando avevo quasi ventiquattro anni e finalmente ero scappato da Striker.
Tre anni con il club di motociclisti e avevo scalato i ranghi più velocemente di chiunque altro mai. Mi ero guadagnato la strada fino al terzo in comando.
Nathan e Hawk erano stati destinati ai loro ranghi. Ma il mio era stato guadagnato attraverso lealtà, sudore e sangue.
Il sole stava iniziando a tramontare quando entrai nel vialetto della clubhouse. Parcheggiai la mia moto in fila con le altre. Scesi e mi diressi dentro.
Barbara stava facendo la barista con Brenda. Non era in giro da un po'. Tank non si vedeva da nessuna parte. Probabilmente era per quello che lei era in giro.
Hawk era seduto al suo solito posto. Bubbles e Hands erano con lui.
Passando davanti al bar, presi le tre dita di whisky che Brenda mi offrì. «Grazie, tesoro.» Le sorrisi con gratitudine.
Era troppo buona con noi e non la meritavamo. Egoisticamente, speravo che non lo scoprisse mai.
«Dove sei stato?» chiese Hawk quando scivolai nella cabina.
«Da nessuna parte.» Alzai le spalle. «Solo in giro.»
«Da solo.»
«Nessun pericolo attuale,» dissi.
Era vero. Chissà per quanto sarebbe rimasto vero. Ma lo era. Non avevamo nemici che ci davano la caccia al momento.
Non che sapessimo, comunque.
Hawk grugnì mentre io grugnivo in risposta.
Bubbles e Hands stavano spettegolando su qualcosa. Non mi importava abbastanza da prestare attenzione. Probabilmente aveva a che fare con Bubbles che faceva qualcosa di ridicolmente stupido, come al solito.
Hawk si massaggiò le tempie. Fece respiri profondi come se fosse in dolore.
«Cosa c'è che non va?» chiesi, prendendo un sorso del mio whisky.
«Quando cazzo torna Prez?»
«La prossima settimana,» dissi. Dovrebbe saperlo.
«Lo so!» scattò.
«Chi ti ha pisciato nel whisky? Che diavolo hai?»
«Questi stronzi mi stanno uccidendo.» Fece un gesto intorno alla stanza.
La clubhouse era sempre la base per tutti i tipi di pazzie. Sesso pubblico. Sesso di gruppo pubblico. Erba. Alcol. Ma senza Prez a tenere tutti in riga, c'erano ancora più pazzie del solito.
«Vendetta?» chiesi, alzando un sopracciglio verso di lui. Quando Nathan era al comando, di solito era a tutto gas con le buffonate. Ma ora che era lui al comando, lo odiava. «Karma?»
Facendomi il dito medio, prese una lunga sorsata del suo whisky mentre io ridevo di lui.
La clubhouse era coperta da un leggero strato di fumo. Rendeva difficile vedere tutto quello che stava succedendo.
«Andiamo,» disse Hawk. «Dobbiamo andare.»
«Dove?»
«Dal sindaco.»
Merda. Il nostro incontro settimanale. Prez di solito veniva con noi. Ma il compito toccava a me e Hawk con lui fuori città.
Perché avevano anche bisogno di una luna di miele? Rachel era già incinta.
«Tieni tutti vivi,» disse Hawk a Hands prima di alzarsi. Ci facemmo strada attraverso la massa di corpi che si erano raccolti sulla pista da ballo. Camminavamo verso l'uscita.
L'aria fresca della tarda sera autunnale mi colpì in pieno viso. Durante il giorno, con il sole caldo e alto, la temperatura era ragionevole. Ma appena il sole tramontava, mi congelavo le palle.
Alcuni giorni mi mancava il caldo della Florida.
Ma era tutto quello che mi mancava di quel posto.
Hawk fu il primo a partire e io lo seguii. Il mio faro illuminava la strada a due corsie.
Il viaggio fino a casa del sindaco non ci mise molto. Ma dovevamo entrare dalla strada sul retro. Non aveva vicini diretti. Ma se fossimo stati visti arrivare dalla strada principale, avrebbe sollevato domande.
Non che tutti in città non sapessero già che era in tasca nostra. Come lo era lo sceriffo. E il rappresentante del distretto. E uno dei nostri senatori. E il governatore.
Avevamo abbastanza forze dell'ordine dalla nostra parte da impedirci di dover mai andare in prigione.
Non che fossimo coinvolti in attività illegali.
Niente che potesse essere provato, comunque.
Arrivando alla grande casa, scendemmo dalle nostre moto. I miei occhi furono attirati dalla finestra della camera da letto al piano superiore quando vidi la tenda muoversi.
Salendo i gradini del pianerottolo, Hawk suonò il campanello. Mise le mani in tasca. Assunse una posizione rilassata e neutra mentre aspettavamo che il sindaco aprisse la porta d'ingresso.
«Davis,» Hawk lo salutò solo con il cognome.
«Ragazzi,» disse. Aprì la porta e ci permise di entrare.
Non avevamo bisogno che ci mostrassero in giro. Ci facemmo strada attraverso lo spazio familiare e fino alla cucina. La bottiglia di bourbon Blanton's Single Barrel era già sul bancone.
Questa era l'unica volta in cui potevamo bere alcol così costoso. Non perché non potessimo permettercelo, ma perché il resto del club lo avrebbe bevuto come se fosse acqua.
E avevo imparato la lezione di tenere il buon alcol nella mia stanza al club. Appena qualcuno ne sapeva, tutti ne sapevano. E poi improvvisamente, tutti volevano essere compagni di bevute.
Stronzi.
Il sindaco Davis ci versò un bicchiere di bourbon a ciascuno. Poi ci sedemmo sugli sgabelli del bar al bancone della colazione. Lui rimase in piedi dal lato opposto.
«Ecco,» disse Hawk. Tirò fuori una busta piena di banconote grosse e la fece scivolare sul bancone.
Il sindaco Davis sbirciò dentro prima di infilarla in una tasca interna della giacca del suo completo.
«Qualche problema di cui dovrei sapere in arrivo?» chiese.
«No. Siamo a posto,» rispose Hawk.
«È quello che mi piace sentire.» Annuì. Sollevò leggermente il bicchiere nella nostra direzione. «Quando torna Prez?»
«La prossima settimana,» dissi.
«Sei già stanco di fare affari con me?» chiese Hawk. C'era finta offesa nella sua voce.
Il sindaco Davis sbuffò. «Certo che no. Sto solo facendo conversazione. È quello che facciamo. Quello che ci distingue dagli animali. Beviamo e facciamo chiacchiere mentre facciamo affari.»
Disse ogni gangster e fuorilegge e poliziotto corrotto nella storia. Ridacchiai ai miei stessi pensieri prima di schiarirmi la gola per coprirlo.
Quando sentimmo una scala scricchiolare, tutte e tre le nostre teste scattarono nella direzione della scala.
«Cos'era quello?» chiese Hawk.
«Mia figlia è al piano di sopra con un'amica,» rispose rapidamente.
«Donne,» disse Hawk.
«Troppo ficcanaso per il loro bene,» disse il sindaco. «Non preoccuparti. La raddrizzerò.»
Con quelle parole, Hawk e io finimmo il nostro bourbon prima di alzarci per andarcene.
Nessuno di noi due era d'accordo con le parole del sindaco. Ma Prez ci aveva dato ordini stretti di comportarci bene. E questo significava essere d'accordo come robot senza cervello. Così facemmo.
Il sindaco ci accompagnò alla porta d'ingresso. Ci salutò.
Nella mia camminata verso le moto, non potei fare a meno di dare un'occhiata di nuovo alla finestra.
Se mi puntassi una pistola alla testa, non sarei in grado di riconoscere la figlia del sindaco in una fila di identificazione. O l'amica che apparentemente era in casa con lei.
Ma guardando su, vidi due sagome in ombra attraverso le tende. Una bassa e minuta. L'altra alta e formosa. Molto formosa.
Non potei fare a meno di guardare il suo corpo muoversi come un'ombra. Stava parlando velocemente con le mani. Poi la sua testa scattò nella direzione opposta e scomparve dalla mia vista.
«Vieni?» chiese Hawk. Era già sulla sua moto.
«Sì,» dissi.
Per tutto il viaggio di ritorno alla clubhouse non potei fare a meno di chiedermi se la ragazza che aveva catturato la mia attenzione fosse la figlia del sindaco. O se fosse la sua amica.
E chiunque fosse, come avrei fatto a trovarla di nuovo?
