Scommetto su di te
Autore
S. September
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Capitoli
32
Max vive per il brivido della conquista, tutto fascino, sicurezza di sé e un sorriso che di solito gli fa ottenere esattamente ciò che vuole. Quindi, quando una scommessa avventata lo sfida a conquistare il cuore di una ragazza, si butta senza pensarci due volte. Facile, vero? Finché non incontra lei. Lei è con i piedi per terra, acuta e per nulla colpita dai suoi soliti trucchetti. All'improvviso, il gioco sembra diverso. Quello che inizia come un corteggiamento giocoso si trasforma in momenti rubati, risate sincere e sentimenti che Max non sa bene come gestire. I confini si confondono in fretta e la posta in gioco si alza ancora più velocemente. Perché questa volta, non si tratta solo di vincere. Si tratta di cosa succede quando la verità bussa alla porta nel peggior momento possibile.
Capitolo 1: Prologo
DIANE
Diciotto anni
Oh, mio Dio.
Sono nel panico totale.
Fisso le due linee rosa sul test di gravidanza che ho comprato in farmacia tornando a casa. Non può essere vero.
Deve essere uno scherzo. Uno scherzo di pessimo gusto. Questa gravidanza rovinerà tutto. I genitori del mio ragazzo pensano già che io sia una poveraccia, e ho solo diciotto anni.
Il mio ragazzo, Eric, ha vent'anni. Ci siamo conosciuti quando è venuto a trovare i suoi zii a Newlands: lui aveva quindici anni e io tredici. È stato amore a prima vista per entrambi. Eravamo inseparabili ogni volta che veniva in visita.
Mi ha chiesto di essere la sua ragazza quando ho compiuto quindici anni, e da allora stiamo insieme.
I suoi genitori mi odiano perché, secondo loro, rovinerò il brillante futuro di Eric. Questo è ridicolo, perché Eric è la persona più concentrata che io conosca. Non ho idea di come dirlo a Eric. O ai miei nonni. O ai suoi genitori.
«Ehi, tesoro,» risponde Eric quando lo chiamo.
Devo dirglielo per primo. Lui è il padre.
«Eric, possiamo vederci oggi? O domani? Il prima possibile. C'è una cosa di cui dobbiamo parlare.»
«Cosa c'è? Tesoro, mi stai spaventando.» La sua voce diventa agitata. Devo tranquillizzarlo.
«No, non è niente di preoccupante.» Beh, lo è se non vuole dei figli.
«Va bene, in tal caso, possiamo vederci un'altra volta? Oggi sono davvero molto impegnato. Mio padre mi ha sommerso di contratti che devo controllare.»
Una parte di me vorrebbe dirglielo per telefono. Poi, però, la voce di sua madre mi risuona in testa. Mi ha detto che sarei stata una distrazione per suo figlio. Non voglio darle ragione. Così decido di dirglielo di persona. Quando ci vedremo.
«Va bene,» dico.
«Ti amo,» dice.
«Ti amo anche io.» Sospiro dopo aver chiuso la chiamata. È andata bene.
***
La settimana seguente, mentre vado a scuola, un SUV nero parcheggia davanti a me proprio mentre sto per attraversare la strada. Un uomo con un vestito nero apre la portiera posteriore, e la mamma di Eric, la signora McKenzie, scende dall'auto.
«Diane, cara, come stai? Beh, non molto bene a giudicare dall'aspetto.» Mi guarda da capo a piedi.
All'improvviso mi sento a disagio. Probabilmente si riferisce al mio aspetto disordinato, alle borse sotto gli occhi per non aver dormito in tutta la settimana.
«Salve, signora McKenzie. Sto bene,» dico.
«Tesoro, perché non sali in macchina per un minuto? Voglio fare due chiacchiere con te.» Non aspetta nemmeno la mia risposta e risale in auto.
L'autista mi accompagna dall'altra parte e mi apre la portiera.
«Uhm... ma dobbiamo fare in fretta, perché devo essere da un'altra parte tra mezz'ora.»
«Nessun problema, cara,» dice con un sorriso finto. All'improvviso sento una terribile sensazione di paura nello stomaco.
«Allora, ho una proposta per te,» dice.
Ora sono davvero confusa.
«Quale proposta, signora?»
«Beh, cara, sono al corrente del tuo piccolo problema.» Lancia un'occhiata alla mia pancia.
Sì, quella sensazione di paura ora è fortissima.
Cerco di fare finta di niente. «Quale problema?»
«Oh, piantala con queste stronzate, ragazzina. Ora, questa è la mia proposta: prenderai quel... quel tuo moccioso e te ne andrai da questa città. Ti sto dando la possibilità di ricominciare da capo in modo che la gente non ti giudichi. Sai come funzionano le cose in questa città. Tutti sanno i fatti degli altri.»
Cosa? Come fa a sapere della gravidanza? E perché mi fa questa proposta?
«Ma perché vuole che ce ne andiamo dalla città? Dove potrei andare? Lasciare la mia famiglia? Io... io...»
«Vedi, diventerai una grande distrazione per Eric quando avrai un bambino. Voglio che lui si concentri prima sulla sua carriera. Poi tornerà da te, tesoro.»
«Tornerà da me? Cosa?» Sono sempre più confusa.
«Sì, ho parlato con Eric. Abbiamo deciso che questa è la soluzione migliore. Tesoro, Eric ha detto che non vuole il peso di una famiglia alla giovane età di vent'anni.»
Cosa? Sa del bambino? Probabilmente è per questo che non mi vede da una settimana. Di solito ci vediamo un giorno sì e uno no.
«Eric sa del bambino?» chiedo.
«Certo che lo sa, tesoro. Vedo che non mi credi, quindi guarda qui.»
Tira fuori il telefono e mi mostra una serie di messaggi tra il numero di Eric e il suo.
Eric
Cosa! È incinta? Non lo voglio, mamma. Non voglio questo peso addosso. Dille di abortire.
Signora McKenzie
No, figliolo, non lo pensi davvero.
Eric
Sì, mamma. Ho tutta la vita davanti a me. Non ho bisogno di questo stress nella mia vita.
Signora McKenzie
Va bene, allora che ne dici di chiederle di lasciare la città per qualche anno? Magari finché non avrai un lavoro stabile, e poi lei potrà tornare. Perché, tesoro, so che la ami.
Eric
Va bene, mamma, le diremo così. Spero che ascolti, a volte può essere un po' testarda. Per favore, diglielo tu, perché se la vedo potrei cedere e sposarla, per poi odiarla tra qualche anno.
Signora McKenzie
Nessun problema, figliolo.
Non riesco a credere ai miei occhi. Questo non può essere Eric. L'uomo che amo e che mi ama altrettanto, se non di più.
Provo a chiamarlo in modo che possa dirmi queste cose in faccia. Purtroppo, parte la segreteria telefonica. Questo mi dice tutto ciò che ho bisogno di sapere.
Decido in quel preciso momento che libererò Eric dai suoi doveri di padre. Considerando che per lui sarebbe un peso. Inoltre, non voglio che mi odi.
Il giorno dopo lascio Newlands. Non voglio essere una vergogna per i miei genitori, e non voglio che Eric mi odi.
JESSICA
Undici anni
«Spostati, sfigata!» Ivy mi spinge più lontano da lei sul divano e prende il telecomando della TV.
Mia madre è la domestica principale nella grande casa della famiglia di Ivy. Gestisce un gruppo di cinque cameriere, tre giardinieri e due addetti alla manutenzione. Sì, la proprietà dei Crompton è così grande. Per questo motivo, mia madre ha delle stanze tutte per sé.
Voglio molto bene a mia madre. Siamo solo io e lei da quando ho memoria.
So che mio padre è là fuori nel mondo da qualche parte, ma non so molto altro di lui. So solo che lui e mia madre si sono lasciati prima che lei scoprisse di essere incinta di me. Lei non è mai riuscita a trovarlo. Capisco che questa storia rende triste mia madre, quindi scelgo di non chiedere mai di lui. Non mi piace vederla triste.
Il signor Crompton, il padre di Ivy, è abbastanza gentile, ma il resto della famiglia? Non molto. D'altra parte, nessuna donna sarebbe gentile se sapesse che suo marito si scopa qualsiasi cosa porti una gonna. Tuttavia, questa non è una scusa per trattare me e mia madre come merda.
Sono stata abbastanza fortunata, ma anche sfortunata, ad andare alla stessa scuola di Ivy Crompton. I suoi genitori, o meglio suo padre, pagano la mia istruzione da quando avevo otto anni. Cioè da quando mia madre ha iniziato a lavorare per loro.
La definisco una fortuna perché frequento una scuola per ricchi. Ma è una sfortuna perché la maggior parte del tempo Ivy fa di tutto per fare la prepotente con me a scuola.
Ora sono in prima media e devo ancora sopportare Ivy e le sue amiche bulle. Voglio dire, andiamo. Non dovrei avere un po' di pace solo perché non siamo più delle bambine piccole e dispettose?
«Ahia!» Mi abbasso troppo tardi e Ivy mi colpisce con un cuscino.
«Perché lo hai fatto?» è la mia risposta immediata.
Solo dopo aver parlato riconosco la cattiveria nei suoi occhi, perché ho alimentato il suo fuoco. Lei adora quando le rispondo male. Questo significa che può essere ancora più cattiva con me. Vedo la cattiveria nei suoi occhi prima che urli: «Mamma, Jessica mi ha appena colpita con un cuscino e non mi fa guardare la TV!»
Sua madre arriva correndo lungo il corridoio fino al salotto e mi dà uno schiaffo sulla testa.
«Come ti permetti di colpire la mia bambina, eh?» mi chiede. Non so cosa dire, quindi sto zitta e guardo in basso.
«Brutta mocciosa, devi guardarmi quando ti parlo! Tu e tua madre siete così ingrate,» dice mentre mi regala un altro colpo sulla testa. «Questa famiglia ha fatto di tutto per voi, eppure ci mancate di rispetto e non vi importa di noi. Non riceverai nessuna paghetta questo mese, signorina.»
Non mi importa della paghetta, perché Ivy me la porta via in ogni caso.
Più tardi quella notte, prego Dio per aiutare me e mia madre a superare questi maltrattamenti. Prego anche di trovare un buon lavoro quando sarò grande, così potrò prendermi cura di mia madre e non dovremo dipendere dai Crompton.
Prego che Dio dia a mia madre un po' di felicità nella sua vita. Vedo che la luce nei suoi occhi si spegne sempre di più ogni giorno. Già che ci sono, maledico anche il mio donatore di sperma.
