Aurora e l'Alfa Libro 3
Autore
Delta Winters
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Capitoli
30
Aurora, Luna del Red Moon Pack, lotta per unire il proprio branco mentre affronta ostilità e isolamento. Suo marito Everett, l'Alpha, è altrettanto oppresso dalle tensioni interne. In cerca di una tregua, i due si concedono una fuga a New York City, ma il sollievo dura poco: al ritorno trovano un branco in subbuglio. La sete di conoscenza spinge Aurora fino alla Lupus University, dove scopre oscuri segreti e affronta minacce di lupi solitari. Mentre la tensione cresce, Aurora ed Everett devono fronteggiare poteri ancestrali e tradimenti interni per proteggere il loro branco e il loro amore.
Pausa
Terzo libro
Aurora ed Everett stanno lottando per unificare il Branco della Luna Rossa con quello del Sangue Ombra, che si sono separati. Sentendo che deve imparare la portata del suo potere per riuscire a riunirli, Aurora decide di continuare la sua formazione all'Università dei lupi. Lì incontra un misterioso professore, determinato a insegnarle come usare i suoi poteri al massimo delle loro potenzialità...
RORY
La luce del mattino passa attraverso una fessura nelle tende e mi colpisce direttamente negli occhi, svegliandomi un'ora prima della sveglia.
Con mia sorpresa, mi giro e vedo che Everett è già uscito dal letto.
Il dovere alfa chiama, immagino...
Con un sospiro, appoggio con cura i miei piedi goffi sul pavimento e mi dirigo verso l'armadio per prepararmi per la giornata.
Speravo in una rilassante coccola mattutina prima di un altro lungo giorno di mansioni di luna.
Ma siamo onesti... gli ultimi tre mesi dalla nostra cerimonia di accoppiamento sono stati tutt'altro che rilassanti.
Gli ex membri del Branco della luna rossa si sono opposti radicalmente al cambiamento di leadership che si è verificato quando Everett ha ucciso il loro precedente Alfa, Stefan.
Everett passa ore e ore al giorno nel suo ufficio, cercando di fare accordi e compromessi con l'ex Beta di Luna rossa, un impassibile e testardo lupo di nome Robert.
E per quanto riguarda me... trascorro le mie giornate cercando di voltare pagina con gli stessi lupi mannari che mi hanno spietatamente torturata da bambina.
Non mi trattano come Aurora Langdon la Luna.
Non importa quello che faccio, mi vedono ancora come Rory Matthews, l'emarginata maldestra.
Vestita con maglietta e jeans, esco dalla nostra stanza e mi incammino verso la sala da pranzo per la colazione.
Sorrido e saluto ogni persona che incrocio, e loro ricambiano. Sfortunatamente, questa semplice formalità non aiuta molto ad alleviare la solitudine che sento dentro.
Freya è partita per l'università due settimane fa e, a parte Everett, la mamma, Ophelia e Ace, non mi sembra di avere molti veri amici in questo branco.
Ma... ogni giorno offre una nuova possibilità di provare a farne qualcuno.
O almeno questo è quello che dice la mamma...
Arrivata in sala da pranzo, prendo un piatto e lo riempio con uova strapazzate e qualche salsiccia. Poi, mi guardo intorno nella stanza e inizio la lotta quotidiana per cercare di capire dove sedermi.
C'è un gruppo di cinque ragazze di Luna rossa tutte strette a un tavolo. A una estremità siede la vera Luna di questa piccola cricca, Mia.
La ascoltano tutte con rapita attenzione mentre racconta con entusiasmo una storia divertente, probabilmente a spese di qualcun altro.
Ho conosciuto Mia molto bene crescendo.
In effetti, era la migliore amica di Victoria, e loro due amavano torturarmi ogni volta che potevano.
Pensavo che le cose tra noi potessero migliorare ora che Victoria è morta... ma in realtà sono addirittura peggiorate.
Mia sa che ho contribuito a far uccidere la sua amica. E ha deciso di prendersela con me per l'eternità.
Ma oggi, mi sento coraggiosa. E noto un posto vuoto all'altra estremità del loro tavolo.
Così faccio un respiro profondo, mi avvicino e appoggio con sicurezza il mio piatto pieno di cibo.
Non appena mi siedo, Mia smette di raccontare la sua storia e tutti e cinque gli sguardi cadono su di me.
"Salve, ragazze", saluto, cercando di mantenere un tono disinvolto. "Come va?"
Mia stringe le labbra imbronciate e si scuote i capelli rossi e lisci dietro le spalle.
"In realtà, abbiamo appena finito. Siamo di fretta".
Mi guardo intorno al tavolo e vedo che tutte hanno ancora i piatti pieni di cibo. Devono essere arrivate nella sala da pranzo pochi istanti prima di me.
Ma naturalmente, appena io arrivo, si affrettano ad andarsene. Non è certo la prima volta che succede.
"Dove state andando?" chiedo, cercando di non mostrare il dolore sul mio viso.
Mia sghignazza come se fossi stupida per averlo chiesto.
"È il giorno dell'orientamento alla L.U.", risponde.
"L.U.?" domando confusa.
"Lupus University", spiega. "È solo la migliore università del nord-est. Ma ovviamente tu non puoi saperlo. È solo per lupi mannari..."
"A differenza di questo branco, che a quanto pare fa entrare chiunque", si intromette una del suo seguito.
Mia ridacchia alla battuta crudele della sua amica, e poi tutte seguono il suo esempio mentre si alza dal tavolo e scompare dalla vista.
Fisso sconsolata il mio cibo, destinata a mangiare di nuovo da sola.
Ma per fortuna la mamma arriva pochi istanti dopo.
Si siede accanto a me e mi cinge le spalle con un braccio.
"Buongiorno, tesoro", mi saluta con uno sbadiglio.
"Non so se sia buono", replico. "Hai visto cosa è appena successo?"
"Quelle ragazze sono cattive", commenta.
"Sono passati tre mesi da quando sono diventata ufficialmente Luna, e non riesco nemmeno a farmi dire più di una frase", mi lamento.
Mamma annuisce comprensiva.
"E non sono solo loro", aggiungo. "Tutti quelli di Luna rossa se ne stanno per conto loro, non importa quello che facciamo".
"Continua a provare, Rory", mi esorta la mamma. "Si ricrederanno. Ne sono sicura".
La dea sola sa che non lo sono...
La divisione tra i branchi è nella mia mente giorno e notte.
L'ultima volta che sono andata nel regno degli spiriti, la mia madre naturale mi ha avvertito che dovevo unificare i branchi perché qualche grande pericolo stava arrivando per noi.
Di questo passo, sembra che non riuscirò mai a compiere la missione che mi ha affidato.
Se non riesco nemmeno a convincerli a fare colazione con me... come potrò farli combattere al mio fianco quando sarà il momento?
Tiro fuori il mio telefono, desiderosa di parlare con una vera amica che non mi odi a morte.
Inoltre, Freya è stata così impegnata nelle sue prime settimane di università che non ho ricevuto nessun aggiornamento.
Rory
Ehi, ragazza...
Rory
Dimmi tutto!!!
Freya
Oh, mio Dio!
Freya
L'università è fantastica.
Freya
Non mi sono mai sentita così libera 🦋🦋🦋🦋
Rory
Sì, meraviglioso.
Rory
Vorrei sentirmi così.
Freya
La vita da Luna è così male?
Rory
Tutti mi odiano 😟
Freya
No.
Freya
Everett ti ama 💖
Freya
E io ti voglio bene, questo è tutto ciò che conta.
Freya
Devi venire a trovarmi!!!
Rory
Lo sai che lo vorrei tanto!!!
Rory
Un giorno...
Per quanto mi piacerebbe volare a New York e far visita a Freya per un fine settimana, non posso lasciare il branco...
Non quando c'è ancora così tanto lavoro da fare per colmare l'enorme divario che minaccia di distruggerlo dall'interno.
***
EVERETT
Un altro giorno, un altro incontro teso con Robert, l'ex Beta del Branco della luna rossa.
Quando il mio branco ha assorbito il suo, Robert è stato privato del titolo. E non è stato molto felice di questo fatto... per usare un eufemismo.
Ora, come punizione, ha deciso di rendere la mia vita un vero inferno.
"Ho a cuore l'interesse del tuo branco", affermo per la milionesima volta.
"Se è vero, allora non c'è bisogno di sorvegliarci costantemente mandando i tuoi guerrieri nel nostro campo".
"Non sono lì per sorvegliarvi", obietto. "Sono lì per proteggervi".
"Il Branco della luna rossa si è protetto da solo per secoli. Cosa ti fa pensare che abbiamo bisogno dei tuoi guerrieri?" mi chiede.
"Siamo di fronte a una situazione sempre più grave con i lupi solitari in questa regione", spiego. "I miei guerrieri sono addestrati ad affrontarli. Devi accettarlo".
"No, Alfa", ribatte Robert. "Tu devi tenere le tue zampe fuori dai nostri affari. Sono tre mesi che non fiuto un lupo solitario da queste parti. Non vedo perché dovrebbe cambiare improvvisamente adesso. Manda via i tuoi guerrieri dal nostro campo o li costringeremo ad andarsene".
Con questo, Robert si alza dalla sedia e gira sui tacchi, uscendo come una furia dal mio ufficio.
Quell'uomo non ama altro che avere l'ultima parola.
Chaos ringhia nella mia testa.
So che il mio lupo vorrebbe disperatamente strappare il cuore di Robert dal petto per avermi disobbedito.
Ma lui è un membro amato del suo branco. Se gli succedesse qualcosa, la divisione tra Luna rossa e Sangue ombra diventerebbe ancora più grande.
Affondo la testa tra le mani.
Dea...
Essere un Alfa è due volte più difficile quando devi supervisionare due branchi che si rifiutano di pensarla allo stesso modo.
Io e Aurora non abbiamo un giorno libero da mesi. So che tutto lo stress la sta mettendo a dura prova. E non posso negare che sta facendo lo stesso anche a me.
Tornando di malumore alla nostra camera, apro la porta e trovo la mia Luna sdraiata sul letto, raggomitolata su se stessa.
Mi avvicino e mi siedo sul bordo.
"Cosa c'è?" le chiedo, accarezzandole delicatamente i capelli.
Ma mi sembra di conoscere già la risposta...
"Non c'è speranza", risponde lei. "Il Branco della luna rossa non mi accetterà mai".
"Non me ne parlare..."
"Non ne posso più", continua. "E ora che Freya se n'è andata, a spassarsela a New York, sento che tu sei l'unico amico che mi è rimasto qui".
Mentre fisso i suoi occhi lucidi, non posso fare a meno di provare un senso di colpa.
Se non fosse per il legame di accoppiamento che condividiamo, anche Aurora sarebbe all'università a inseguire i suoi sogni.
Invece, è rinchiusa qui, a condividere con me il peso dei problemi del branco.
All'improvviso, mi viene un'idea e la sputo fuori prima ancora di avere la possibilità di pensarci su.
"Dovresti prenderti una pausa e andare a trovarla".
"Ma che ne sarà del branco? Non posso andarmene così".
"Il branco può cavarsela da solo per un fine settimana", la rassicuro. "Non si può versare qualcosa da una tazza vuota, Aurora".
"E tu?" mi chiede, mentre i suoi occhi si illuminano. "Anche tu meriti una pausa".
"Hai ragione", confermo, sorprendendo me stesso. "Dovremmo andare entrambi. Sarà come la luna di miele che non abbiamo mai avuto".
"Dici sul serio?" chiede eccitata. "Possiamo davvero farlo?"
"Siamo i dannati Alfa e Luna", sottolineo. "Possiamo fare quello che vogliamo!"
"Wow!" strilla. "Devo mandare un messaggio a Freya! Andiamo a New York City!"
Chaos ringhia ancora più forte dentro di me.
Il mio lupo odia la città.
Gli piacciono le foreste lussureggianti e gli alberi alti, non le strisce pedonali e i grattacieli.
La dea sa che potrei pentirmene amaramente...
Ma lo sguardo sul volto di Aurora e il modo in cui mi stringe tra le braccia e mi bacia eccitata fanno sì che ne valga la pena.
