Diablon - La serie - Libro 5
Autore
G. M. Marks
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Capitoli
22
In un mondo dove regnano gli istinti primordiali e le abilità soprannaturali, Lilitha si destreggia tra le complessità dell'amore, del potere e della sopravvivenza all'interno del suo clan. Mentre affronta il suo ruolo in continua evoluzione e l'imminente nascita di suo figlio, Lilitha deve confrontarsi con minacce esterne e conflitti interiori che mettono alla prova la sua lealtà e la sua forza. Tra battaglie feroci, relazioni intense e un incombente senso di pericolo, il viaggio di Lilitha è un'avvincente storia di resilienza e trasformazione.
Il Viaggio Inizia
Libro 5
Il viaggio di Lilitha era terrificante e confuso. Camminava veloce, girandosi spesso per vedere se Silus fosse lì, ma non c'era. Tendeva l'orecchio per sentire Damon o Mateus. Avrebbero urlato di rabbia? Carmella avrebbe gridato? Sapevano cosa stava succedendo? Sperava di no.
Ti prego, fa che non vengano. Fa che non vengano.
Le lacrime minacciavano di scendere, ma le trattenne. Era triste per il suo bambino e suo padre. Cosa sarebbe successo a loro? E a lei? Il viaggio era lungo e faticoso. Lilitha era stanca morta e incinta. Al tramonto, inciampava più che camminare. Gli uomini accanto a lei dovevano reggerla.
La tiravano su bruscamente per le ascelle, facendole male. Non le davano acqua e si sentiva male. Finalmente si fermarono.
Le slegarono le mani per un attimo così da poter bere dell'acqua. Poi la legarono a un albero. Le sue braccia erano intorno al tronco e il viso premuto contro la corteccia ruvida.
Anche Silus era legato. Le sue catene erano piantate nel terreno, costringendolo a stare sdraiato a pancia in giù. Una dozzina di uomini lo sorvegliavano attentamente, con le mani sulle spade.
Altri uomini erano sparsi per l'accampamento, di guardia.
«Tenete accesi i fuochi e restate nella luce. Questi mostri vivono al buio. Vi vedranno prima che voi li vediate!» gridò il capo.
Lilitha osservava il capo. Parlava piano e chiaro. Indossava una camicia nera con una stella bianca. Il suo viso aveva una grossa cicatrice.
L'accampamento era silenzioso. La paura teneva gli uomini all'erta. Due uomini feriti venivano curati. Il terzo era morto, il suo corpo coperto. Lilitha sedeva vicino all'albero, a testa bassa mentre il capo si avvicinava. La guardò male, poi guardò Silus.
«Allora, Bestia, sei pronto a morire?» chiese. «Non farai più del male a questa brava gente.»
Si fermò sopra Silus ma stette a distanza di sicurezza. «Dimmi, dov'è il resto del tuo gruppo?»
Silus rimase zitto. Il capo grugnì. «Tirate le sue catene!»
Silus urlò di dolore mentre il sangue appariva sulle sue braccia e gambe. Lilitha gridò. Le catene dovevano essere affilate.
«Smettetela! Lo state ferendo!» disse.
Il capo la guardò male. «Uomini, slegate la donna.»
«Lasciatela stare!» ringhiò Silus. «O giuro che vi farò molto male!»
L'accampamento era silenzioso. L'unico rumore era quello di un gufo e del respiro pesante di Silus.
«Allora rispondi alla mia domanda» disse il capo a bassa voce. «Non dirmi che un capo forte come te si accontenta di una sola donna.»
«Non ho scelta! Voi umani avete ucciso quasi tutti noi. Lei è tutto ciò che ho.» La voce di Silus tremava.
«Una storia triste. Non mi fai pena.» Il capo si chinò accanto a Silus. Lilitha cercò di ascoltare.
«Puoi smettere di recitare. So che il tuo capo è ancora là fuori.» Sorrise vedendo lo sguardo sorpreso di Silus. «Sì. Non sono scemo. Faccio questo da un pezzo. So come ragionate.»
Indicò la sua cicatrice. «Certe lezioni sono dure ma non si scordano mai.»
«Tu...!» Silus iniziò ma si fermò, sibilando di dolore. Guardò il capo con rabbia. «Ti troverà e ti farà molto male.»
Il capo si alzò. «Conto sul fatto che mi trovi. Quanto al farmi male» - scrollò le spalle - «vedremo.»
Guardò Lilitha e le fece l'occhiolino. «Le vostre corna e code valgono un sacco. Quelle del capo valgono ancora di più. Anche lui sarà mio prima che finisca la settimana. Quanto alle donne rimaste» - agitò la mano - «che crepino di fame.»
Con queste parole, se ne andò.
***
Lilitha dormì malissimo quella notte. La testa contro l'albero, le braccia doloranti. La schiena sembrava spezzarsi. Voleva parlare con Silus, ma tiravano le sue catene ogni volta che ci provava.
All'alba, l'accampamento si preparò e ripresero il cammino. Lilitha fu tirata su e spinta avanti. Il suo corpo era tutto indolenzito. Silus stava peggio. Le sue catene erano insanguinate e puzzava. La sua ferita aveva smesso di sanguinare, ma le catene affilate gli tagliavano la pelle.
Gli uomini li tenevano separati. Silus era al centro del gruppo. Lilitha camminava dietro, le mani legate dietro la schiena. Nonostante il dolore, si voltò a guardare il fumo nel cielo. Al tramonto, si accamparono di nuovo. La legarono a un albero come prima.
Si sentiva uno straccio. Le gambe facevano male. Il petto era dolorante. Il corpo tremava per la stanchezza. Si erano fermati solo una volta durante il giorno. Silus non si vedeva da nessuna parte. Era così stanca che si addormentò subito.
La mattina dopo si svegliarono presto. Fu solo nel pomeriggio che raggiunsero il sentiero per Esteria. Tutti esultarono.
Lilitha si sentì triste. Un piccolo carro con provviste e cavalli li aspettava. Fu allora che vide Silus.
Lilitha cercò di liberarsi dalle guardie, ma la tirarono indietro. Silus era ancora incatenato e coperto di sangue. Era curvo, gli occhi chiusi. Quando chiamò il suo nome, non rispose.
Con gli uomini feriti sul carro, il gruppo si mosse veloce. Lilitha teneva il passo, ma Silus continuava a cadere. Ogni volta che cadeva, gli uomini tiravano le sue catene.
«Basta! Non vedete che lo state ammazzando!» urlò.
Ma ogni volta che Lilitha cercava di protestare, veniva schiaffeggiata, e tutto ciò che poteva fare era guardare Silus cadere ancora e ancora. Le lacrime le scendevano sulle guance.
Quando finalmente si fermarono, Silus era sulla schiena, le catene intorno a lui. Non riusciva a bere l'acqua quando gliela offrivano.
«Per favore! Lasciatemi andare da lui. Sta male!» disse Lilitha.
Un uomo vicino la guardò male. Aveva una barba nera che stava diventando grigia.
«Cosa hai detto?» sogghignò. «Aiutarti? Ringrazia che non lo picchio.»
Lilitha gli tirò della terra addosso. Il suo viso divenne paonazzo per la rabbia e si alzò di scatto con un pugnale.
Prima che potesse avvicinarsi, il capo chiamò: «Ehi!»
L'uomo ripose il pugnale.
«Cosa ho detto riguardo allo stare lontani dai prigionieri?» disse il capo.
L'uomo lo fulminò con lo sguardo. «Mi sono sbagliato» borbottò e se ne andò.
Il capo lo guardò allontanarsi, poi si voltò verso Lilitha. «Dovresti stare attenta.»
Lilitha ingoiò la rabbia e guardò Silus. «Sta soffrendo terribilmente. Se non mi lasci aiutarlo, morirà.»
Lui la guardò, poi guardò Silus, torcendo la bocca. Gli uomini osservavano in silenzio mentre controllava Silus.
Lilitha trasalì quando lo toccò. Silus non si mosse.
«Acqua!» gridò il capo.
Un uomo portò una ciotola. Il capo aprì le labbra di Silus mentre l'uomo gli versava un po' d'acqua in bocca. Silus tossì debolmente. Non aprì gli occhi.
Il sangue sul suo corpo brillava alla luce del fuoco. C'era altro sangue nei suoi capelli e nella barba. Ne emanava l'odore.
Il capo guardò Lilitha e Silus. «Non posso farlo morire ancora.»
«Abbiamo bisogno di cibo» disse Lilitha disperata. «Sono giorni che non mangiamo.»
Il capo si alzò. Si girò, gridando attraverso l'accampamento: «Portatemi il cadavere!»
Era uno degli uomini morti che Silus aveva ucciso. Altri due uomini lo lasciarono cadere ai piedi del capo, i loro volti pieni di disgusto.
Il capo sputò. «Slegatela. Lasciate che lo aiuti, ma tenetela d'occhio.»
Gli uomini si guardarono sgomenti.
«Fatelo!» ringhiò. «O darò in pasto uno di voi a lui.»
«E Silus?» disse Lilitha mentre gli uomini la slegavano.
«Non allenterò le sue catene, non importa quanto stia male. Aiutalo come puoi.»
Le sue catene furono liberate e Lilitha si costrinse ad alzarsi in piedi, le ginocchia che cedevano mentre una fitta di dolore le attraversava l'anca sinistra. Barcollò verso di lui e cadde in ginocchio al suo fianco. Gli toccò la guancia.
«Padre» sussurrò. I suoi occhi tremolarono. Guardò il cadavere. «Portatelo qui.»
Nessuno si mosse. Lilitha li fulminò con lo sguardo ma si sforzò di rialzarsi. Afferrò il morto per le ascelle e lo trascinò vicino. Lo lasciò cadere accanto a Silus, pulì una macchia di sangue dalla ferita dell'uomo e premette il palmo sulla bocca di Silus. Lui si mosse, le leccò la mano, aprendo leggermente gli occhi.
«Lilitha» gracchiò.
«Sono qui» disse lei sollevata. «Tieni.» Gli portò la ciotola d'acqua alle labbra.
Lui bevve.
Lilitha si guardò intorno nell'accampamento. Era silenzioso, la notte riempita solo dai suoni dei grilli e dai quieti rumori dei cavalli. Tutti guardavano, i loro occhi che brillavano alla luce del fuoco.
Lilitha poteva sentire la tensione. L'aspettativa. L'anticipazione. Molti degli uomini la guardavano increduli, come se non potessero credere che fosse davvero un mostro. E sia. Se volevano uno spettacolo, glielo avrebbe dato.
Sollevò la camicia sporca del morto, si chinò e morse con forza il suo fianco.
L'accampamento esplose di rumori: urla, il clangore di spade sguainate, il tonfo di passi affrettati.
«Fermi!» ruggì il capo. «State indietro o vi farò tagliare la testa!»
Lilitha li fulminò tutti con lo sguardo, la bocca piena di carne. Mantennero le distanze, alcuni con le spade pronte, gli uomini cupi e disgustati, gli altri pallidi e con gli occhi spalancati. Due dei più anziani avevano frecce puntate contro di lei.
Gettò il pezzo di carne nel palmo e lo offrì a Silus, che lo mangiò rapidamente. Una volta finito quel pezzo, continuò a strappare pezzi di carne dal corpo, nutrendolo finché il suo viso non riacquistò colore e i suoi occhi non brillarono di vita.
Quando finalmente si voltò, emettendo un sospiro, Lilitha si prese il suo turno per mangiare.
Il suo ventre crescente era un ostacolo mentre cercava di chinarsi, così ricorse all'uso delle mani, spingendosi la carne in bocca mentre lanciava sguardi di sfida agli umani. Il suo viso era macchiato di sangue. Le sue mani ne erano intrise.
Quando finì, l'addome dell'uomo era svuotato, i bordi arricciati all'indietro per esporre il tessuto lucido e insanguinato sottostante, le sue interiora sparse intorno. Si pulì la bocca, tirando il colletto della tunica insanguinata che le si appiccicava scomodamente alla pelle.
Poi rivolse la sua attenzione agli spettatori. Molti si erano ritirati o avevano distolto lo sguardo. Alcuni vomitavano nei cespugli.
Il resto era pallido o grigio in volto.
Il silenzio era assordante.
«Dio del cielo» mormorò uno di loro.
Il capo rimase muto.
«Sono un mostro» ringhiò verso di loro. «Cosa vi aspettavate?»
