Quel ragazzo dagli occhi azzurri
Autore
Kataya Winston
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Capitoli
63
L’incontro con lui
STELLA
"Signorina, ci stiamo preparando ad atterrare negli Stati Uniti, le chiedo di raddrizzare il sedile, per favore", dice la gentile assistente di volo, svegliandomi dal pisolino che avevo iniziato circa due ore fa. La prima parte del mio viaggio di ritorno da Panama alla Georgia è stata un volo veloce per Porto Rico, dove ho poi preso la coincidenza per Atlanta.
Non vedo mio padre dal giorno del diploma e questo è successo quasi due mesi fa. D'altra parte, non vedevo mia madre da due anni prima del diploma, quindi immagino che, in fondo, due mesi non siano niente.
I miei genitori hanno divorziato quando avevo tredici anni, dopo che mia madre aveva avuto una relazione con il suo capo nella grande azienda in città in cui lavorava, passando settimane alterne lontana da papà e dalla sua fattoria.
Dopo il divorzio, la mamma si è risposata quasi subito; lei e il suo nuovo marito si sono trasferiti a Panama con mia sorella Bryndle. Ora lei è l'amministratrice delegata dell'azienda di proprietà del marito.
Immagino si possa dire che ha molto successo, considerando che sto lasciando una villa sulla spiaggia a Panama per tornare al mio piccolo allevamento di bestiame da cinque generazioni nel bel mezzo del nulla in Georgia, ma mio padre ha bisogno di me. Non sono mai stata lontana da lui così a lungo.
Mi sporgo oltre la donna seduta in prima classe accanto a me con la mascherina per aprire il finestrino e vedere il paesaggio della Georgia, ma rimango delusa quando sento le ruote toccare terra ad Atlanta. Speravo fossimo ancora abbastanza in alto da poter fingere di vedere la nostra piccola fattoria dall'altra parte dello Stato.
Non appena arriviamo al nostro gate e ci permettono di scendere dall'aereo, mi affretto verso il ritiro bagagli, emozionata all’idea di vedere mio padre, che ha affrontato un lungo viaggio in macchina fino ad Atlanta per venirmi a prendere. Mentre aspetto che il nastro trasportatore inizi a muoversi, continuo a guardarmi intorno nell'aeroporto per cercare mio padre, ma non lo vedo. Forse è in ritardo.
Mi passo le dita tra le onde biondo chiaro che hanno visto molto sole e molta sabbia in questi ultimi due mesi e prendo la mia borsa viola, che è stata una delle prime a essere scaricata dall'aereo. Continuo a camminare nell'area degli arrivi e inizio a preoccuparmi perché non vedo mio padre.
I miei stivali da cowboy risuonano sul pavimento di pietra e mi fermo, guardandomi intorno quando sento urlare il mio nome. "Stella!" La voce di un uomo, proveniente da qualche parte alla mia destra, rimbomba.
Però non la riconosco, non è la voce di mio padre. Alla fine collego la voce a un uomo che indossa un paio di jeans Wrangler attillati e stivali da cowboy a punta quadrata, con uno Stetson color panna un po' sporco in testa e una camicia azzurra a maniche lunghe.
Aggrotto la fronte mentre guardo l'uomo che si avvicina, senza riconoscerlo. Cavolo, è davvero bellissimo, ma papà mi ha sempre insegnato a diffidare degli sconosciuti.
"Sei Stella Hawkley?" mi chiede.
Annuisco all'uomo quando si ferma a pochi passi da me per studiarmi. "Questo è il nome che mi ha dato il mio papà", dico con il mio forte accento del Sud, visto che non sembra avere intenzione di dire nient'altro.
"Mi chiamo Beau Morris e tuo padre mi ha mandato a prenderti. Un'asta di bestiame dell'ultimo minuto ha attirato la sua attenzione e, dato che sono lo stalliere, ha mandato me qui", afferma l'uomo di nome Beau, allungando la mano verso la mia valigia.
"Mio padre non ha mai avuto uno stalliere in vita sua", incalzo, assottigliando gli occhi.
"Beh, visto che lo hai piantato in asso durante la stagione del fieno, sospetto che abbia dovuto fare qualche cambiamento, dato che noi due riuscivamo a malapena a stare dietro a tutto il lavoro", risponde Beau, senza esitare un attimo o battere ciglio.
"Beh, visto che sembri conoscerlo così bene, qual è il nome del suo cavallo preferito?" chiedo, tirando di nuovo indietro la valigia quando lui cerca di prenderla.
"È una cavalla palomino di nome Faith. Ora possiamo andare, per favore? È un viaggio lungo e vorrei arrivare per finire le faccende prima del tramonto, se per te va bene", dice Beau con tono frettoloso. Afferra rapidamente la mia valigia, non lasciandomi altra scelta che seguirlo.
Beau mi guida verso un camioncino Dodge a pianale dei primi anni Novanta che ha un sedile a panca e mezzo sedile posteriore, dove lancia la mia valigia quando sale. Devo fare un piccolo salto per piazzare il sedere sul sedile, ma appena entro nel camioncino noto il mio cappello preferito, uno Stetson nero che mio padre mi ha regalato per il mio sedicesimo compleanno.
"Il mio cappello!" esclamo, prendendolo dal cruscotto e mettendomelo in testa.
"Tuo padre mi ha detto di portarlo. Pensava che potesse mancarti", dice Beau, facendo manovra per uscire dal parcheggio dell'aeroporto prima di dirigersi verso l'autostrada I-75.
