Dimmi che è per sempre
Autore
Brittany Carter
Letto da
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Capitoli
43
Josie fa ritorno nella piccola cittadina dell'Arkansas da cui era fuggita, richiamata da un padre a cui resta poco tempo e da ricordi che non ha mai veramente sepolto. Spera di trovare una chiusura, non il caos, ma la sua vecchia casa vive ancora di segreti e sguardi furtivi. Vecchi sussurri aleggiano nei boschi, verità nascoste indugiano tra pagine chiuse a chiave, e ogni strada la riporta al ragazzo che ha cercato di dimenticare. Boone è ancora lì, tutto passione e passato condiviso, capace di risvegliare sentimenti che non hanno mai imparato a svanire. Mentre passato e presente si intrecciano sempre più strettamente, Josie si rende conto che certe storie di paese si rifiutano di restare sepolte. Può l'amore sopravvivere quando la verità cambia tutto?
Capitolo 1
JOSIE
QUALCHE TEMPO FA
Una folata di vento umido mi colpì il viso bagnato di lacrime, facendomi bruciare gli occhi. Socchiusi gli occhi contro il sole splendente e mi incamminai attraverso l'area boschiva dietro casa mia.
Continuai a camminare, anche dopo che le urla dei miei genitori si furono spente, cercando di allontanarmi dalla follia che chiamavo casa. Fin troppo presto, raggiunsi il confine della nostra proprietà e l'inizio di quella dei Cross.
Sapevo di non dover oltrepassare il confine della proprietà. Mio padre me lo aveva ripetuto fino allo sfinimento, come se un mostro o una malattia mortale mi stessero aspettando nell'istante in cui avessi messo piede sulla terra dei Cross.
Ma sapevo che non sarebbe successo nulla perché l'avevo già attraversato diverse volte: c'erano solo boschi, uccelli e silenzio.
Quando non riuscii più a camminare, mi sdraiai a terra, senza curarmi dei rametti e della terra che mi si attaccavano al corpo. Non so bene quanto tempo rimasi sdraiata sul suolo della foresta, sperando che il cielo mi rapisse, ma alla fine mi addormentai.
Il mal di schiena mi svegliò e mi alzai subito in piedi. Il sole era più basso di prima, ma attraverso la nebbia del sonno, percepii qualcos'altro là fuori.
Premendo i palmi delle mani sugli occhi, li stropicciai finché il mondo non divenne nitido. Fu allora che vidi qualcosa sull'albero a diversi metri di distanza.
Mi avvicinai a fatica, cercando di togliermi i rametti dai capelli. La gamba di qualcuno penzolava da quella che sembrava una casa sull'albero di fortuna. Era piccola e sembrava costruita da un bambino.
Rimanendo lì impalata a guardare in alto per un momento, mi schiarii la voce.
Un ragazzo fece capolino con la testa e si sporse in avanti per guardarmi. Ci volle un momento alla mia mente intorpidita per capire che non si trattava di un ragazzo qualsiasi. Era Boone Cross.
Oh, no.
Se n'era andato l'estate precedente, dopo essere stato sospeso per una rissa, per trasferirsi da sua madre. Ogni esemplare femminile della nostra scuola aveva pianto per settimane – o forse ero stata solo io? – quando era andato via.
La sua famiglia era proprietaria di quella terra. Mi chiesi se si sarebbe arrabbiato o se avrebbe detto a mio padre che ero lì.
Sbatté le palpebre un paio di volte, con un'espressione assonnata e incredibilmente sexy sul viso, ma quando mise a fuoco la mia figura, si raddrizzò. Uno sguardo di paura gli attraversò il volto. Di cosa aveva paura? Di me?
«È maleducazione interrompere qualcuno mentre dorme» disse, con un forte accento del sud. I suoi capelli biondi erano tagliati corti, dando a tutti l'estremo piacere di ammirare i suoi occhi fin troppo azzurri. «Ehi? Ci sei?»
Assottigliai lo sguardo. «Beh, forse non dovresti dormire nel bel mezzo del bosco.»
«Questa è la mia casa sull'albero e tu sei nella mia proprietà, dolcezza.» Fece un cenno verso il cartello sull'albero dietro la mia testa: Proprietà Privata.
«Mi dispiace. Io...»
«Non dovresti essere qui» disse, con un'espressione confusa sul viso. «Non dovresti davvero essere qui.»
Non avevo mai detto più di due parole a Boone. Non che non ci avessi provato. Ogni volta che mi avvicinavo a lui a scuola, scappava nella direzione opposta.
Cominciavo a pensare di fargli ribrezzo.
«Perché?» sbottai. «Non sopporti di starmi vicino?»
Non avrei dovuto essere così arrabbiata, ma non potevo farne a meno. A scuola non gliene era mai fregato niente di me; non so perché pensavo che questa volta sarebbe stato diverso.
Boone scosse la testa e chiuse gli occhi. «Non ti sei mai sbagliata di più, Josie.»
Non avevo mai sentito il mio nome suonare in modo così perfetto. «E allora cos'è?»
«È solo che non dovresti essere qui» disse, con gli occhi ancora rivolti verso il basso. Volevo chiedergli perché continuasse a ripeterlo.
Seppi che non l'avrebbe ripetuto quando scosse la testa e sorrise verso il terreno. Qualcosa nel suo viso mi disse che non gli importava più del fatto che non dovessi essere lì.
«Vuoi che me ne vada?» chiesi infine nel silenzio.
Boone alzò lo sguardo su di me, e i suoi occhi sorrisero per lui. «Sei adorabile» sussurrò, divorandomi con lo sguardo.
Mi sentii il viso andare in fiamme. «Non sono adorabile. Adorabile è come chiami la tua sorellina.»
Boone fece oscillare entrambe le gambe prima di saltare giù. Per essere una persona così alta, era stranamente aggraziato.
Oh, cavolo. Stava camminando verso di me. Era cresciuto di qualche centimetro. Quanto era alto? Un metro e novanta?
La sua maglietta grigia era stropicciata ma aderiva stretta intorno ai bicipiti, dimostrandomi che non aveva perso nessuno di quei muscoli per cui tutte noi sbavavamo. «Qualcuno non vuole essere la mia sorellina, eh? Hai brutte intenzioni nei miei confronti, Josie Sawyer?»
«No» dissi. «Solo non voglio essere definita adorabile. Non sono adorabile.»
I suoi occhi azzurri brillarono quando sorrise. «Perché non sali sulla casa sull'albero con me?» Da dove saltava fuori questa proposta? Non mi aveva appena detto che non dovevo essere lì? Avevo ragione. A quanto pare non gli importava più?
Incrociai le braccia al petto, sperando che non notasse come mi tremavano. Non gli avevo mai parlato così a lungo, e all'improvviso mi sentii poco vestita. La canottiera non lasciava molto all'immaginazione e i pantaloncini da cheerleader non aiutavano.
«Non voglio salire sulla tua casa sull'albero.»
«Bugiarda» disse.
«Non mi hai appena detto di andarmene? Che non ero la benvenuta nella proprietà dei Cross?»
Quegli occhi fin troppo azzurri si incastrarono nei miei. «Ho detto che non dovresti essere qui, non che non volevo che tu ci fossi.»
Trattenni il respiro. Tutto ciò che stavo per dire si dissolse nell'aria. La parte irrazionale di me voleva crederci e restare, mentre l'altra parte voleva scappare a gambe levate. «Me ne vado.»
Boone si allungò in avanti, mi avvolse le braccia intorno alle gambe e mi caricò in spalla. Gli diedi dei colpi sulla schiena. «Lasciami andare! Subito!»
Boone si fermò come se stesse riflettendo sull'idea, ma poi scosse la testa. «Nah, non credo che lo farò.» Mi tenne stretta per le cosce, con le sue grandi dita che mi affondavano nella pelle, mentre ci issava entrambi su per la piccola scala di fortuna fino alla piattaforma.
Mi allontanai di scatto da lui e mi guardai intorno. La casa sull'albero era solo una grande piattaforma circondata da un basso parapetto di legno. «Ma che diavolo?» urlai. «Non puoi semplicemente forzare qualcuno!»
Alzò gli occhi al cielo, si sfilò le scarpe e si appoggiò all'indietro per guardarmi. «Non si può forzare chi è consenziente. Volevi che lo facessi. Potevo vederlo nei tuoi occhi.»
«Davvero? Penso che tu abbia bisogno di andare dall'oculista.»
«Tutto quello che ti aiuta a dormire la notte.»
Rimanemmo seduti in silenzio per diversi minuti mentre io cercavo di evitare il suo sguardo. Lo sentivo su di me: ovunque. Ma ero troppo fifona per guardarlo.
«Quindi» dissi con voce tremante, «sei tornato a vivere qui?»
Ci fu una lunga pausa. «Sì.»
Alzai gli occhi e vidi un sorriso compiaciuto sul suo viso. «Ti sono mancato?» mi chiese.
Il calore mi bruciò le guance. Era dall'altra parte della casa sull'albero ma mi sembrava molto più vicino. «Chiedevo e basta. Cosa ci facevi qua fuori?»
«Immagino la stessa cosa che ci facevi tu» rispose.
Sbuffai. «Ne dubito. Stai cercando di scappare dalla Terza Guerra Mondiale?»
Boone non rispose, ma mi osservò attentamente. Perché diavolo l'avevo detto? A lui non importava della mia vita personale, e io non volevo che tutti lo sapessero.
«Ti ricordi la prima volta che ci siamo incontrati?» chiese dal nulla.
Gli lanciai un'occhiata, portandomi le ginocchia al petto. Le sue labbra si curvarono in un piccolo sorriso.
Non ci eravamo mai incontrati ufficialmente. Lo conoscevo dalle elementari, ma non avevamo mai frequentato le stesse persone.
Scossi la testa. «Non credo.»
«È stato qui.» Fece un cenno verso la casa sull'albero. «Io avevo dieci anni, quindi tu ne dovevi avere otto. Stavi giocando a nascondino da sola.»
Rise, e lo sentii nello stomaco. Era una risata profonda, viscerale, e mi scivolò sulla pelle come seta.
«Non è vero.»
«Invece sì» disse, mettendosi seduto. «Ti chiesi se volevi giocare nella mia casa sull'albero con me. E tu mi rispondesti che non avevi bisogno di un maschio con cui giocare.»
Trattenni un sorriso. «Non me lo ricordo.»
Boone si trascinò più vicino a me, appoggiando la mano a pochi centimetri dalla mia. «Questa non è la parte migliore.»
Il suo profumo spazzò via ogni mio pensiero razionale. Sapeva di bosco e di uomo. Qualcosa di difficile da replicare. Così caldo.
«Ah sì? Qual è la parte migliore?» chiesi.
«Ho provato a baciarti, e tu mi hai tirato un pugno sul naso.»
Cosa? Qualcosa mi solleticò la memoria, e ricordai vagamente un episodio del genere.
«Ricordi?» sussurrò, con la voce più vicina questa volta.
«Più o meno.» Risi. «Ben ti sta, maniaco.»
Boone ora era seduto accanto a me, e le sue spalle tremavano per la risata. Sembrava tutto stranamente normale.
«Pensi che mi picchieresti adesso?» chiese, la sua voce si abbassò di un'ottava.
L'ha chiesto davvero? Oh, Dio.
Qualcosa di pesante mi accese un fuoco nel basso ventre. C'erano stati mesi in cui avevo sognato le sue labbra, sognando che mi baciasse come se non ci fosse un domani.
Spostai il mio sguardo nel suo. «Sì» mentii.
Sapevo che capiva che era una bugia. Volevo che mi baciasse più di quanto volessi che i miei genitori smettessero di litigare... più di quanto avessi mai voluto qualsiasi cosa.
«Bugiarda» sussurrò.
Il mio respiro era affannoso. Non stava facendo movimenti bruschi e le mie dita fremevano dalla voglia di toccare quel viso... quelle labbra. «Non è vero.»
Lui sorrise apertamente. Mi piaceva questo di lui. Sapeva cosa volevo, non importava quanto cercassi di nasconderlo. Era come se sapesse di me più di quanto avessi mai immaginato.
Si era posizionato di fronte a me. I suoi occhi mostravano esitazione e paura, ma non avevo idea del perché.
Era lo sguardo che ha un bambino quando sta per fare qualcosa che non dovrebbe fare. Non capivo perché non dovesse farlo.
«E se questa volta lasciassi fare la prima mossa a te? Non succederà nulla se non ci provi tu.»
Quella sì che era un'idea stupida. La mia timidezza e la paura di rovinare le cose non gli avrebbero procurato un bacio. «Non credo che...»
Scivolando all'indietro finché la schiena non toccò l'albero, mi prese le mani e mi guidò sopra di lui. Le mie dita si strinsero contro la durezza del suo petto. Indossava la maglietta, ma potevo intravedere la pelle liscia dalla profonda scollatura a V.
«Usami, Raven.»
Raven? La forza del mio cuore che martellava nel petto coprì ogni altro suono. Ero a cavalcioni su Boone Cross in una casa sull'albero in mezzo al bosco, e lui aspettava che facessi la prima mossa.
«Prenditi tutto il tempo che vuoi» sussurrò.
Tutto ciò che avevo provato per altri ragazzi prima di quel momento era storia vecchia. Non c'era nessun altro all'infuori di lui. La sensazione della sua durezza sotto di me. Il modo in cui le sue mani stavano ferme sui miei fianchi, senza mai scendere troppo o salire troppo. Solo una presenza forte che mi riscaldava e mi calmava.
Era così diverso da quello a cui ero abituata, eppure era tutto ciò che avevo sempre sperato.
«Ti conosco a malapena» sussurrai.
Boone chiuse gli occhi, ma un sorriso pigro gli si allargò sul viso. «Lo senti, però, vero? Il legame?»
Lo sentivo eccome, ma non risposi. Invece, feci scorrere la mano dal suo petto fino alla sua guancia, dove la barba incolta mi sfiorò le dita. Sollevò lo sguardo, quelle iridi di un azzurro intenso che mi sfidavano a distogliere il mio.
Non ci riuscii, perché non avevo mai visto niente di così maledettamente bello.
Boone girò il viso per baciarmi il palmo della mano, tenendo gli occhi fissi su di me. Il calore mi avvolse e un gemito patetico sfuggì dalle mie labbra.
Il suo petto vibrò sotto i miei palmi. «Faresti meglio a chinarti qui e baciarmi, prima che infranga tutte le mie regole e lo faccia io stesso.»
Tutte le sue regole? Aveva delle regole per tutte le ragazze o solo per me?
Non ebbi l'occasione di chiederglielo.
Le sue dita si insinuarono dietro la mia nuca, trascinandomi giù verso le sue labbra in attesa. La scarica di adrenalina mi tolse il respiro. Non c'era niente di meglio di questo.
«Hai un sapore così buono» mormorò contro di me, passandomi la lingua lungo il labbro inferiore per cercare un varco. Aprii di più la bocca, accogliendo il ritmo esperto della sua lingua.
Tutto era caldo, duro, inebriante. Il modo in cui le sue dita premevano contro il mio collo e i miei fianchi. Il modo in cui spingeva verso l'alto contro i miei fianchi dondolanti, nel ritmo più sconosciuto ma indimenticabile mai creato.
I suoi gemiti profondi coprivano i miei lamenti sommessi, ed ero come acqua tra le sue mani. Non ero mai stata baciata in quel modo, e per di più da qualcuno per cui avevo sbavato per anni.
Quando finalmente mi allontanai, appoggiò la fronte contro la mia e intrecciò le dita dietro il mio collo. «Sei il mio piccolo angolo di paradiso, Raven.»
Ero troppo sfinita per chiedergli perché mi avesse chiamata Raven ed ero troppo tremante per muovermi. Rimasi lì, sdraiata tra le sue braccia, per tutta la notte.
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