Posseduta dagli Alphas 2: Rivendicata dagli Alphas
Autore
Jen Cooper
Letto da
9,5M
Capitoli
40
I zanne di Brax sfiorano la mia pelle prima di affondare nella mia coscia. Grido, mentre le zanne di Kai si conficcano nel mio seno e Derik perfora la carne del mio collo. Gemo mentre la loro tossina mantiene viva la tempesta, il mio corpo è caldo. "Ancora," sussurro.
Salvata dal tradimento di suo padre, Lorelai è felice di essere di nuovo tra le braccia dei suoi alfa - e nei loro letti. Tre alfa significano tre volte il piacere, ma anche tre volte il rischio. Cosa succede se lei non è la loro compagna predestinata? Catapultata in una guerra che non ha mai voluto, Lorelai deve lottare per il suo bambino, la sua famiglia - e per i cuori dei suoi alfa.
La Caccia
Libro 2:Rivendicata dagli Alphas
KAI
«Dov'è?!» urlai al mio branco inutile. Avevano setacciato l'intera zona dei lupi mannari senza trovare nulla.
Guardai il marchio sul polso che mi impediva di cercarla di persona. Pensai di tagliarmelo via per vedere se potevo cambiare il mio destino.
Era stata con sua madre. Ci sarebbe dovuta essere una traccia, ma non c'era niente.
Colpii il muro di cemento accanto a me. La grande casa rischiava di crollare se un altro lupo fosse tornato a mani vuote.
Non riuscivo a percepire il nostro legame, ma evitavo di pensarci troppo. Mi avrebbe fatto impazzire.
«Kai. La troveremo», Brax cercò di rassicurarmi, ma niente mi avrebbe calmato finché non l'avessi riavuta tra le braccia.
Mi sentivo vuoto dentro. Il petto mi pesava. Tutto in me era come una tempesta in arrivo, pronta a esplodere.
Mi voltai e scagliai via la sedia dal tavolo delle riunioni. Il consiglio stava cercando di pianificare come riportarla indietro. Non perché fosse la mia compagna, ma perché era nata d'inverno.
Aveva troppo potere per lasciarla in mano a persone malvagie. Inoltre, portava in grembo mio figlio. Ma se era così potente, perché non riuscivo a percepirla? Il nostro legame avrebbe dovuto essere abbastanza forte.
Mi presi di nuovo la testa tra le mani. Chiusi gli occhi e cercai di ricordare la sua presenza, il suo sapore, il suo profumo. Provai a usare tutta la magia che avevo in testa. Niente.
«Maledizione!» ringhiai mentre Derik dava ordini al branco.
Come sempre, era molto più calmo di me. Stava parlando con il consiglio, organizzando le squadre di ricerca, mentre io andavo in pezzi.
Volevo essere là fuori a cercarla. Volevo far del male a ogni umano che avesse anche solo una traccia del suo odore finché non avessi scoperto dove l'avevano portata. Ma non potevo. Ero intrappolato dal marchio sul polso.
Non avrei corso rischi. Il destino era crudele e avrebbe potuto farmi trovare la mia Piccola Umana proprio mentre mi accoppiavo con un'altra. Questo l'avrebbe ferita più di qualsiasi rapitore.
Non mi sarei accoppiato. Se avessi sentito l'attrazione per il legame, avrei preferito morire. Appartenevo alla mia umana. Lei era nostra. Portava nostro figlio.
La rabbia montò di nuovo. Mi girai verso Brax, che stava cercando di percepire le sue ombre, ma sapevo che sarebbe stato inutile. Lorelai non le avrebbe usate. Non dopo che Tabby aveva detto che avrebbe fatto male al bambino.
Ma ce l'avrebbe fatta. Perché era forte, e non potevo sopportare di pensare altrimenti.
Mi voltai verso Derik. «Novità?» chiesi, ma lui scosse la testa. I suoi occhi erano lucidi e le labbra tese. Ringhiai a quella vista, il mio corpo tremava di rabbia.
«Taylor dice...»
«No! Non parlare delle femmine», ringhiai, e Derik alzò gli occhi al cielo. Era facile per lui essere infastidito quando non era lui quello che rischiava di morire.
«Non ti accoppierai solo sentendo i loro nomi, Kai. E non credo possa succedere se ti connetti solo al collegamento mentale», disse con un sospiro, ma io non volevo correre rischi.
«Niente femmine. Punto. E non ha senso connettersi quando ci sei tu. Non ne vale la pena», sbottai, e Derik mi guardò come se stesse decidendo se discutere o meno.
Mi allontanai da lui, cercando di nuovo il legame. Sembrava uno spazio vuoto dentro di me che quasi faceva male. Avrei voluto che facesse più male così da coprire il bruciore dal mio polso.
Mi strofinai il marchio rosso acceso, desiderando che fosse facile come rimuoverlo. Ci avevo pensato molte volte, ma sapevo in fondo che non avrebbe fatto alcuna differenza. Ero nei guai.
Ma l'avrei evitato il più a lungo possibile.
«Alfa», disse Cain, entrando di corsa, senza fiato.
Debole piccolo ibrido. Utile piccolo ibrido, ma comunque debole.
Usava la sua magia più del suo lupo, e non mi piaceva. Ma d'altra parte, significava che forse sarebbe stato in grado di trovare la mia umana. Forse c'era una ragione per tutto.
«L'hai trovata?» chiesi.
Scosse la testa. «Non riesco a percepirla. Qualcosa la sta bloccando. Una pianta o qualcosa del genere, che rende impossibile per me vedere molto più di quanto puoi tu».
«E Tabby?»
«Sto andando da lei ora».
«Vengo con te».
«Kai», ringhiò Derik, «fai parte del branco. Sei necessario qui».
«Stare qui non sta facendo nulla per trovarla. Vado a vedere se Tabby può aiutare. Forse può usare il legame o qualcosa», dissi. Prima che Derik potesse discutere ulteriormente, mi trasformai. I miei vestiti si strapparono e il bruciore sul mio polso si intensificò, facendomi sibilare.
I miei muscoli dolevano, il pelo cresceva e i miei sensi miglioravano. Poi ero un lupo. La mia mente cercò immediatamente lei, guaendo quando non sentì di nuovo nulla.
«Facci sapere se trovi qualcosa», disse Brax con un'espressione triste. Le sue ombre si fecero più scure, muovendosi intorno a lui mentre continuava a cercare le sue.
Avrei fatto più che provare. Avrei fatto qualsiasi cosa fosse necessaria. L'avrei trovata.
Ringhiai a Cain, che annuì e iniziò a correre. Devo dare atto al piccolo ibrido: il suo corpo magro era veloce. Molto più veloce di un umano e sicuramente veloce quanto un lupo.
Non veloce quanto me, però.
Corsi in avanti, passando dalla città alla palude di Tabitha. Arrivai prima di Cain, a malapena sudato. Usai il naso per guidarmi, rifiutandomi di aprire gli occhi finché non fossi sicuro di non vedere nessuna femmina.
Sguazzai attraverso la palude, ignorando Ruby che voleva giocare. Mi ritrasformai in forma umana mentre raggiungevo il portico di legno della capanna di Tabitha.
Lei aprì la porta con il cipiglio. La salutai rapidamente, baciando ogni guancia, prima di prendere i pantaloni che mi porgeva. Erano leggeri e cadevano bassi, ma sarebbero andati bene.
«Tabby, ti prego dimmi che puoi aiutare», supplicai.
«Vieni. Ho preparato il tè», disse ed entrò mentre Cain saliva sul portico, respirando affannosamente e asciugandosi la fronte.
Non dissi nulla ed entrai. Mi sedetti al tavolo e presi un sorso di tè prima di aspettare che Tabby smettesse di camminare avanti e indietro.
Stava aggrottando la fronte, tenendosi la testa con una mano. L'altra stringeva delle perle viola appese al collo.
«Tabby», dissi, non abbastanza paziente per aspettare. Avevo bisogno di risposte.
Lei sbuffò e strinse le labbra. «Questi umani hanno fatto arrabbiare molto le streghe. Niente di buono può venirne fuori. A cosa stanno pensando?»
«Quindi sono gli umani? Quali?» chiesi, sentendomi speranzoso, ma Tabby fece un suono e scosse tristemente la testa.
«Non lo so, tesoro. Le streghe non mi lasceranno coinvolgere. Abbiamo promesso di non fare del male agli umani.
«Non possiamo usare la nostra magia su di loro, non quelli di noi che proteggono l'equilibrio comunque. Non senza ragioni completamente pure, che non pretenderò di avere», spiegò Tabby.
Questa storia dell'equilibrio stava davvero iniziando a infastidirmi. Eravamo noi a combattere la guerra per l'equilibrio.
I lupi avevano protetto gli umani dai vampiri per anni. Avevamo fatto sesso con così tante vergini anno dopo anno per mantenere forte la magia nel confine che li separava. Li avevamo tenuti al sicuro dall'essere divorati, solo perché si rivoltassero contro di noi?
Mordere la mano che li nutriva non era una buona idea perché io avrei morso di rimando, e il mio morso era molto più grande. Letale.
Gli stupidi e ingenui umani non avevano idea di come la delicata magia che teneva tutto insieme volesse sempre qualcosa in cambio. Sacrifici vergini, occhio per occhio... niente era gratis.
I lupi avevano pagato quel prezzo per molto tempo. Per gli umani. Dov'era l'equilibrio in questo? O forse questa era una lezione per loro. Se lo era, ero felice di lasciargli imparare.
A patto che Lorelai non ne facesse parte.
«Non voglio che tu trovi gli altri umani. Non m'importa di loro. Dov'è Lorelai, Tabitha? Trova il bambino, il legame, non m'importa, dammi solo qualcosa», provai di nuovo. La mia mente era bloccata tanto quanto sembrava esserlo la sua.
Lei scosse di nuovo la testa e mi mise una mano sulla spalla, baciandomi la fronte.
«Sii paziente, dolcezza. Questo mondo non ti avrebbe dato un dono così grande come un figlio alfa nato d'inverno solo per togliertelo», tentò, ma io ne avevo abbastanza dei suoi modi paternalistici.
Mi alzai e scagliai indietro la sedia. La rabbia attraversò il mio corpo così velocemente e intensamente da farmi male nel profondo. Il mio cuore batteva pericolosamente, diffondendo una tempesta furiosa dentro di me.
Le persone morivano quando mi sentivo così. Avevo finito di preoccuparmi dell'equilibrio e delle regole. Gli umani avevano preso ciò che era mio, e avrei ucciso ognuno di loro finché non avessi trovato i responsabili.
Era stata con sua madre l'ultima volta. L'avevo lasciata lì, stupidamente convinto che fosse al sicuro, eppure sua madre pensava che fosse tornata a casa.
Quindi, avrei ricominciato da lì, abbattendo ogni casa come il lupo cattivo, facendo squittire i maialini finché non l'avessi avuta di nuovo tra le mie braccia.
E con il modo in cui mi sentivo, non ci sarebbe voluto molto.
«Grazie per il tè», dissi e stavo per andarmene quando Cain osò mettersi davanti a me.
«Mamma potrebbe dover seguire le regole delle streghe, ma io no. Sono un ibrido».
«Che significa?» chiesi, dandogli un secondo prima di spostarlo con forza dalla mia strada afferrandolo per l'anello al naso.
«Non mi hanno fatto fare la promessa che mi impedisce di usare la mia magia contro gli umani», sorrise Cain, e Tabitha sussultò.
«Cain. Figlio. Non farlo. Le streghe sono arrabbiate con gli umani. Si arrabbieranno con te se vai contro di loro in questo modo», lo avvertì.
Cain scrollò le spalle. Fece apparire della magia viola sulle dita, poi schioccò, e si trasformò in una fiamma nell'aria prima di scomparire.
«Già non mi amano, ecco perché la mia magia non è limitata dalle loro regole. Lasciami provare questo, per lei e per il bambino», disse, e io alzai un sopracciglio.
Non ero sicuro del perché gli importasse abbastanza da provare, ma non avrei fatto domande. Avevo bisogno delle risposte che poteva ottenere più del mio prossimo respiro.
«Fallo».
«Cain. Non sei abbastanza forte per fare l'incantesimo necessario. Non senza l'aiuto delle streghe», avvertì Tabby.
Non erano molte le volte in cui l'avevo vista spaventata, ma lo era ora, il che mi fece esitare.
«Cosa significa?»
Cain allontanò la mia mano dalla sua spalla e scrollò le spalle.
«Significa che otterrò quello che posso prima che la mia magia diventi troppo.
«Potrebbe non essere nulla, ma potrebbe darci qualcosa», disse, poi andò alle candele. Le spense tutte tranne una singola fiamma che illuminava l'altare nel soggiorno.
Quello con tutti gli ingredienti usati per preparare le pozioni di Tabby.
«Non morirai?» chiesi, ma lui rise un po'.
«Se la riporta indietro, ti importa davvero?» chiese, e io strinsi le labbra.
No. La verità era no. Avrei scambiato la sua vita per la sua in un battito di cuore. Lui annuì e sorrise.
«Mi sono accoppiato, Kai. Ieri. Se lei fosse in pericolo, incinta, farei qualsiasi cosa anch'io», ammise, e non potei fare a meno di essere scioccato.
«Accoppiato? Il branco non l'ha sentito».
«Lo so. Voglio mantenerlo privato per ora, se non ti dispiace», disse Cain, e io annuii.
Era fortunato a poter impedire che accadesse. Io potevo bloccare il collegamento mentale dall'ascoltare i miei pensieri o accedere ai miei, ma non potevo fermare la sensazione che era sempre presente.
Il branco era sempre pesante nella mia mente, sempre a farmi sapere se erano al sicuro o se c'era pericolo. Cain poteva spegnere quella cosa, ma significava che il branco lo teneva a distanza.
«Aiutami a trovarla, e manterrò il tuo segreto».
«Ti ho già detto che lo farò». Sorrise, poi iniziò a mescolare rapidamente le cose nella sua piccola ciotola di legno, schiacciando cose insieme, sussurrando mentre procedeva.
Tabby si fece indietro, osservando attentamente. Indietreggiai con lei, il mio polso bruciava ancora di più. Feci una smorfia e lo guardai.
«Peggiorerà più a lungo lo ignorerai», sussurrò nel buio, ma io non dissi nulla.
Lo sapevo. Sapevo che ogni giorno in cui ignoravo il marchio era un giorno più vicino alla morte. Mi avrebbe ucciso. Alla fine.
Ma non mi sarei arreso al marchio. Avrei preferito arrendermi all'oscurità piuttosto che lasciare che il destino distruggesse Lorelai.
E l'avrebbe fatto. Vedermi accoppiarmi con qualcun altro l'avrebbe distrutta, specialmente con un bambino in grembo. Il nostro bambino, di tutti e quattro noi, uno che desideravo disperatamente.
«Non mi accoppierò».
«Lo so, tesoro».
Rimasi in silenzio, aspettando nervosamente mentre Cain preparava qualunque miscuglio gli servisse.
«Ho bisogno del tuo sangue, Kai. Per il legame», disse, e io tesi la mano.
Cain si avvicinò con la ciotola e mi tagliò la mano. La chiusi a pugno in modo che le gocce del mio sangue cadessero nella ciotola. Fece un suono sfrigolante quando toccò la miscela, poi emise vapore. Un odore floreale riempì la stanza, facendomi girare un po' la testa.
Cain lo inspirò, poi sorrise.
«Riesco a percepirla. Devo solo vederla», disse, e io quasi caddi in ginocchio a quelle parole.
«Fallo allora», ordinai, e lui annuì, chiudendo gli occhi, inspirando di nuovo il vapore.
Fece un suono sfrigolante più forte, e Cain sussurrò alcune parole. Aggrottò la fronte, e io osservai, aspettando, il cuore che mi martellava nelle orecchie, il sangue che mi scorreva mentre cercavo di non emozionarmi troppo.
Cain aggrottò di nuovo la fronte, inspirando bruscamente mentre tossiva. I miei occhi si strinsero mentre lui grugniva e cadeva in ginocchio.
«Cain...»
«Ce l'ho fatta, mamma. Ci sono quasi», respirò.
Se fossi stato un lupo migliore forse gli avrei detto di fermarsi, ma ero quasi arrivato a ciò di cui avevo bisogno, e non gli avrei detto di non andare avanti. Non quando Lorelai aveva bisogno di me, non quando era scomparsa.
«Dov'è?»
«Io...» Cain tossì di nuovo, cadendo in avanti, tenendo stretta la ciotola. L'altra mano era aperta mentre tremava.
Il sangue iniziò a colargli dal naso, e il suo respiro si fece più affannoso. Sussurrò altre parole, poi si schiarì la gola.
«C'è una porta. Una porta di legno massiccio con una grata aperta. Penso che sia dietro di essa, ma non riesco a vedere attraverso. Non ci sono finestre, come un tunnel, o... è sottoterra.
«Questo posto, però. Non l'ho mai visto prima, da nessuna parte. Gli umani ce l'hanno di sicuro. Sono ovunque. Sono facili da percepire.
«Sono stati occupati, Kai, e sono abbastanza sicuro che sia per questo che mi è permesso di vedere...» Cadde a terra.
«Non riesco a vederla, ma è lì», disse prima di svenire. Il sangue gli colava copiosamente dal naso sul pavimento di legno.
Tabitha si precipitò in avanti, spingendo via la ciotola prima di passare la mano sulla sua fronte, spingendo indietro i suoi capelli.
Ascoltai il suo battito cardiaco: era regolare.
«Starà bene. Devo andare», dissi, la voce spessa di emozione. Volevo restare e assicurarmi che stesse bene, ma volevo Lorelai di più.
Tabitha annuì per lasciarmi andare, sussurrando su Cain, tirandogli la testa sul suo grembo.
Corsi. Lasciai la casa senza guardarmi indietro, il cuore che batteva forte nel petto mentre saltavo oltre la ringhiera, trasformandomi in lupo e correndo verso la città.
»È con gli umani. Sottoterra. Una porta di legno chiusa con una grata. Ci sono molti tunnel lì.»
»Sappiamo esattamente dove ci sono umani che si aggirano dove non dovrebbero», ringhiai nella mia mente, sapendo che Derik e Brax avrebbero fatto ciò che era necessario da parte loro e con il branco.
Non mi fermai. Le mie zampe colpivano duramente il terreno, la palude e la foresta erano sfocate mentre correvo con tutta la forza che avevo verso il villaggio degli uomini nella mia zona.
Quegli stronzi avevano mentito troppo a lungo, se la cavavano con il loro cattivo comportamento perché più umani significavano più magia da usare, ma non più, non dopo questo.
La mia bocca salivava, il mio naso si arricciava nel vento che mi soffiava intorno. Avevo fame. Volevo sangue.
L'avevano presa e si aspettavano di vincere. Non li avrei lasciati andare, e non mi sarei trattenuto.
Avevano preso l'unica cosa che avevo, l'unica cosa che avevo mai voluto con ogni parte del mio essere, e così facendo, avevano firmato la loro condanna a morte.
Avrei schiacciato i loro piccoli corpi con una sola zampa e avrei riso mentre lo facevo solo per rivederla, e giurai sul potere delle streghe che se fosse stata ferita, niente, nemmeno le suppliche, li avrebbe salvati.
