Una ricetta per l'amore
Autore
Evelyn Miller
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Capitoli
29
Dahlia è perfettamente felice di mantenere il suo mondo semplice, concentrata sulla pasticceria e lontana dai drammi inutili. Poi entra in scena Luka: affascinante, famoso e fin troppo abituato a ottenere sempre ciò che vuole. Le loro vite si scontrano nel modo più inaspettato, portando a un accordo che sembra in egual misura geniale e completamente sconsiderato. All'improvviso, Dahlia si ritrova sotto i riflettori che non ha mai cercato, a interpretare un ruolo in cui i confini sfumano più velocemente di quanto riesca a gestire. Ciò che inizia come una sistemazione pratica si riempie presto di una tensione giocosa, sguardi prolungati e momenti che sembrano un po' troppo reali. Perché, quando il confine tra finzione e realtà comincia a svanire, mantenere le cose semplici non è più un'opzione.
Capitolo 1
DAHLIA
Non avrei mai pensato di potermi ossessionare per le braccia di uno sconosciuto. Ma, oh mio dio, queste braccia mi tengono in pugno.
C'è uno chef in centro che pubblica dei video in cui cucina. I video mostrano solo quello che sta preparando e le sue braccia, con la giacca da cuoco arrotolata fino ai gomiti. Fanno venire l'acquolina in bocca.
Perfettamente abbronzate, con i muscoli e i tendini che scattano a ogni colpo di coltello, e ogni volta che dispone il cibo su piatti dall'aspetto meraviglioso. Costosi, ma meravigliosi.
«Quelle braccia potrebbero sistemarmi l'intera vita, a essere sincera», sospira mia sorella maggiore, Audrey, mentre guardiamo l'ultimo video del Dolce Vita.
Il Dolce Vita è un ristorante italiano che ha aperto da solo un anno. Sembra delizioso ma è estremamente costoso, ed è per questo che non ci siamo mai state.
«Idem», concordo, e le nostre teste si scontrano mentre cerchiamo entrambe di avvicinarci allo schermo del mio telefono.
«Scommetto che quelle dita potrebbero fare miracoli». Lo dice con una tale disinvoltura che la mia testa scatta verso di lei, e poi verso suo marito, Calvin. Lui è seduto a quello che dovrebbe essere il tavolo da pranzo, attualmente intento a giocare con i suoi Lego, apparentemente indifferente ai commenti della moglie. O quello, oppure non l'ha sentita.
«Ma che cavolo dici, Audrey?», le sibilo. Lei si limita a fare spallucce e a strofinarsi il pancione. «Sono gli ormoni della gravidanza». Dà la colpa al mio povero e innocente nipotino non ancora nato.
«Ultimamente sta dicendo le cose più assurde», interviene Calvin, sollevando lo sguardo dai mattoncini colorati che ha tra le mani. «Non l'avevo mai sentita parlare così prima d'ora», aggiunge, prima di tornare alla sua costruzione.
«Ok, basta così. Andiamo al Dolce Vita in questo preciso istante». Audrey si alza lentamente, poi mi tende la mano. «Forza, lumaca. Andiamo subito!», ordina, agitandomi la mano in faccia. «Il bambino esige quella pasta proprio in questo momento, e se non la ottengo, mi metterò a piangere, a urlare e a battere i piedi finché non l'avrò».
Il senso di colpa prende il sopravvento. Non vorrei niente di meglio che mangiare un po' di pasta sovrapprezzo con mia sorella, ma non posso assolutamente permettermelo.
«Magari potessi». Sospiro, pensando a quanto le mie finanze si siano ridotte nell'ultimo mese. Possiedo un piccolo caffè-pasticceria che andava piuttosto bene, ma ora le mie entrate si sono praticamente dimezzate.
«Le cose vanno davvero male al momento, sai, con l'apertura di Starbucks così vicino», spiego con tristezza.
Non mi aspetto compassione da parte di mia sorella, ma di certo non mi aspetto che alzi gli occhi al cielo di fronte alla mia sfortuna.
«Offro io». Fa un cenno con la mano, come se non fosse un grosso problema.
Esito, e lei sospira quando non mi muovo.
«Inizierò a piangere e a urlarti contro contemporaneamente. Avevo bisogno di questa pasta cinque minuti fa. Ho detto che offro io. Ora alza il culo, Dahlia Noakes», mi ordina, con il suo tono da non farmi incazzare.
Sentendomi nei guai, balzo in piedi, pronta a fare tutto ciò che mi dice di fare in questo momento.
«Buona fortuna!», ridacchia Calvin, mentre mi infilo le scarpe.
«Oh, vieni anche tu», gli dice Audrey, facendogli posare immediatamente i Lego e balzare in piedi.
«Certo, amore mio». Lui le sorride a trentadue denti, prima di lanciarmi un'occhiata spaventata. «Mi sa che siamo sulla stessa barca», sussurra mentre mi passa accanto.
«Immagino che riusciremo a sopravvivere, allora», gli sussurro di rimando.
***
Entrando al Dolce Vita, le mie narici vengono subito invase dai profumi più deliziosi e invitanti, che mi fanno brontolare lo stomaco. Una ragazzina, che dimostra a stento sedici anni, ci accompagna a un tavolo.
Mi sono appena seduta quando Audrey sta già ordinando «la pasta del video di stamattina, per tutti e tre».
«E se io volessi qualcos'altro?», chiedo mentre la ragazza si allontana in fretta.
«Peccato. Non ho tempo di aspettare che voi due guardiate il menù per decidere», afferma con tono risoluto.
La sorella minore che è in me vorrebbe provocarla ancora un po', ma dato che mi sta pagando il pranzo...
«Pensate, Mr. Hot Arms sta preparando la nostra pasta proprio in questo momento», dice Audrey, iniziando a sventolarsi.
«Sapete che sono proprio qui». Calvin contrae i muscoli delle braccia, facendomi sbuffare. È sorprendentemente muscoloso, ma non è niente in confronto allo chef.
Mi guardo intorno. Il locale è arredato in modo semplice ma d'effetto. La maggior parte delle pareti è di mattoni giallastri con dettagli bianchi, e un grande quadro di un'anziana coppia abbracciata è appeso perfettamente al centro della parete.
Mi sorprende la velocità con cui ci hanno fatto accomodare. Ma poi mi rendo conto che il posto non è minimamente affollato come pensavo. Forse siamo solo stati fortunati e siamo arrivati al momento giusto.
Per fortuna, non dobbiamo aspettare troppo a lungo per l'arrivo della pasta. Non riesco a trattenere un piccolo gemito che mi sfugge dalle labbra. Tutto è condito alla perfezione, la salsa non è né troppo pesante né troppo insipida, e il basilico bilancia il pomodoro in modo eccellente. Ogni singolo boccone è la perfezione assoluta.
«Oh mio dio». Audrey geme ad alta voce, attirandosi un'occhiataccia dal tavolo più vicino al nostro. «Questa è sul serio la cosa migliore che io abbia mai messo in bocca», aggiunge.
«Vi ricordo di nuovo che sono qui». Calvin fa un sorrisetto e io fingo un conato di vomito, facendoli ridere entrambi. Voglio bene a tutti e due, ma sono fottutamente disgustosi.
«Non siate disgustosi», dico a entrambi prima di tornare alla mia deliziosa pasta.
Tutti e tre mangiamo in silenzio, troppo impegnati a ingozzarci per poter fare conversazione.
Siamo arrivati davvero al momento giusto, perché mentre mangiamo l'intero locale si riempie. Ogni singolo tavolo è occupato. Quando finiamo di mangiare, Audrey ha un'espressione estremamente soddisfatta mentre si appoggia allo schienale della sedia e si accarezza la pancia. «Il piccolo è ufficialmente soddisfatto».
«Com'era tutto?» La giovane cameriera sbuca all'improvviso e inizia a ritirare i nostri piatti vuoti. Apro la bocca per rispondere, ma prima che io riesca a spiccicare parola, Audrey scoppia a piangere. Nel senso che sta singhiozzando a dirotto.
«Oh, ehm», balbetta la povera ragazzina prima di correre via.
«Cosa c'è che non va?», le chiede Calvin, accarezzandole la spalla. Audrey apre la bocca per dire qualcosa, ma non le esce alcun suono.
Con la coda dell'occhio, vedo un uomo estremamente affascinante con indosso una giacca da chef bianca che si avvicina al nostro tavolo, seguito a ruota dalla cameriera spaventata. Man mano che si avvicina, riesco a vedere il profondo cipiglio sul suo viso.
E le sue braccia. Porca puttana! È Mr. Hot Arms!
Mi siedo dritta e mi pulisco la bocca in fretta, volendo apparire presentabile.
«Va tutto bene?» La sua voce è profonda, con un leggero accento. I miei occhi sono incollati alle sue braccia. Sono ancora meglio dal vivo, assolutamente da sbavo. Anzi, se Audrey non stesse piangendo in questo momento, sono sicura che starebbe letteralmente sbavando.
«Era tutto perfetto», tira su col naso Audrey, asciugandosi gli occhi.
Le spalle di Mr. Hot Arms si rilassano visibilmente, ma noto che il suo cipiglio si fa più profondo. «Mi avete fatto chiamare perché il mio cibo è buono?», sbotta, facendomi accigliare. «Lo so che il mio cibo è buono. State facendo una tragedia».
«Wow», strascico, facendo sì che i suoi grandi e bellissimi occhi castani scattino su di me. «Forse invece di insultare una cliente incinta dovresti dire grazie. Non riesco a credere che questo ristorante sia ancora aperto con un servizio clienti del genere».
«E tu cosa ne sai dell'arte di preparare cibo delizioso e bellissimo per qualcuno?», ribatte a tono, squadrandomi da capo a piedi con uno sguardo critico.
«A dire il vero possiedo una pasticceria tutta mia». Quest'uomo è un tale stronzo!
«Fa i cannoli migliori del mondo», interviene Audrey. «Oh, e la sua baklava è la fine del mondo», aggiunge.
«Oh cavolo, la sua baklava è semplicemente...» Fa il gesto del bacio dello chef con le dita.
Il viso dello chef si ammorbidisce e lui inarca le sopracciglia, come se fosse sorpreso.
«È sulla Sesta Strada», gli dice Audrey con un piccolo sorriso.
Per quanto io voglia dirle di stare zitta, non voglio assolutamente che ricominci a piangere.
«È solo un peccato che Starbucks abbia aperto così vicino, e che gli affari siano calati così tanto», sospira tristemente Calvin, facendomi sgranare gli occhi.
Ha davvero appena detto una cosa del genere in questo momento? Gli tiro uno schiaffetto sulla spalla col dorso della mano. «Sta' zitto», sibilo, assottigliando gli occhi verso di lui.
«Dovresti passare a trovarla prima o poi, e darle qualche dritta per non farla fallire», suggerisce Audrey.
Che cazzo sta succedendo in questo momento?
«Non ho bisogno del suo aiuto, né di quello di nessuno», rifiuto, anche se riesco a stento a tenere aperta la pasticceria. Sono determinata ad avere successo da sola. Ho qualcosa da dimostrare.
Riporto gli occhi sullo chef, il cui sguardo è fisso su di me. Mi agito sulla sedia sotto il suo sguardo.
«Il settore della ristorazione è davvero duro. Non è per tutti», dice.
Mi alzo in piedi e in pratica urlo: «Per uno che ha delle braccia così sexy, è un vero peccato che siano attaccate a un tale stronzo», sbotto, prima di serrare le labbra. Perché cazzo ho appena menzionato le sue braccia?
Lancia un'occhiata alle sue braccia, poi di nuovo a me, ma non dice nient'altro. Gira semplicemente sui tacchi e se ne va, lasciandosi alle spalle la giovane e ormai molto confusa cameriera.
«Qualcuno vuole dell'altro pane?», chiede timidamente lei.
