Giochi folli
Autore
Shala Mungroo
Letto da
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Capitoli
26
A Jessie piace la sua vita tranquilla esattamente com'è. Niente drammi, niente riflettori, e decisamente nessuna attenzione dal ragazzo più popolare della scuola. Tiene un basso profilo, evita i gossip, e progetta di sopravvivere al college passando inosservata. Poi Nick entra dritto nel suo mondo accuratamente protetto con un sorriso spontaneo e fin troppa sicurezza in se stesso. Tutti lo adorano, ma Jessie non si lascia impressionare dal fascino, dai trofei di football, o dai begli occhi azzurri. Questo sembra solo rendere Nick più determinato. Più lui la rincorre, più Jessie si rende conto che c'è qualcosa di inaspettatamente genuino sotto la sua reputazione da golden boy. Tra conversazioni stuzzicanti, momenti rubati e sentimenti che nessuno dei due aveva messo in conto, Jessie inizia a domandarsi se essere notata non sia poi la cosa peggiore, dopotutto.
Capitolo 1
Jessie andò a scuola con la sua nuova amica Erica, dato che suo padre aveva preso l'auto che guidava di solito. Guardò Erica e non poté fare a meno di sorridere.
Erica era ricca, anzi, decisamente piena di soldi, ma non se la tirava come la maggior parte dei ragazzi benestanti della loro università. Era un po' sorprendente, visto che usciva sempre con loro.
Ma Erica le aveva spiegato che era tutta una questione di immagine. Voleva disperatamente essere popolare e diceva sempre che, per riuscirci, bisognava circondarsi di persone popolari. Era proprio quello che stava facendo. Jessie, invece, si lasciava solo trascinare.
E allora, se la maggior parte dei ragazzi popolari erano dei veri snob? Era solo il prezzo da pagare per la popolarità, no? Jessie aveva semplicemente scosso la testa e risposto: «Come ti pare». A lei non importava affatto: diventare la reginetta della scuola non era certo tra i suoi obiettivi.
«Allora, Jessie, mi chiedevo... Hai un ragazzo?» le domandò Erica, riportandola alla realtà.
«Beh, no. Sono uscita con un ragazzo di nome Josh per un paio di mesi, ma ci siamo dovuti lasciare quando mi sono trasferita qui» rispose Jessie con aria assente. «Entrambi abbiamo capito che una relazione a distanza non avrebbe funzionato, così l'abbiamo chiusa. E a dire il vero, ne sono felice».
«Perché? Non ti piaceva?» chiese Erica, entrando nel parcheggio dell'università.
«Sì, ma solo all'inizio. Era davvero carino e dolce, ma poi è diventato super possessivo» spiegò Jessie. «Non mi lasciava andare da nessuna parte con i miei amici né fare quello che volevo. Non lo sopportavo più».
«E allora perché non lo hai mollato?» chiese Erica, fermando l'auto e voltandosi a guardarla.
«Io... non potevo» balbettò Jessie. «Josh ha un pessimo carattere e a volte perde il controllo...»
«Oh mio dio! Jessie, non dirmi che quello stronzo ti picchiava!» esclamò Erica, con la voce piena di shock.
«Beh, solo un paio di volte...»
«Non avrebbe dovuto picchiarti per niente!»
«Erica, ormai è acqua passata. Voglio solo dimenticarmene, okay?» disse Jessie. «Promettimi che non dirai a nessuno quello che ti ho appena raccontato».
«Ma Jessie...»
«Per favore, promettimi solo che non dirai nulla» la supplicò Jessie.
«Va bene, te lo prometto». Erica fece una pausa. «Ma non hai davvero risposto alla mia domanda. Perché non lo hai lasciato?»
«Perché ha minacciato di uccidermi se lo avessi fatto». Jessie scese dall'auto, ed Erica capì che la conversazione era finita.
«Jessie!»
Jessie si voltò di scatto quando sentì qualcuno chiamare il suo nome.
«Oh no» si lamentò, quando vide chi era. Nick le stava venendo incontro.
«Ciao Jessie, ciao Erica!» disse lui, notando Erica in piedi accanto a lei.
«Ciao Nick!» rispose Erica.
Erica conosceva Nick ormai da un paio d'anni, quindi sapeva che tipo di persona fosse. Le piaceva molto: erano ottimi amici e sarebbe anche uscita con lui se non avesse già avuto un ragazzo. E poi, non provava quel tipo di sentimenti per Nick. Per lei era più che altro un fratello.
Quando aveva conosciuto Jessie, aveva capito subito quanto sarebbero stati perfetti insieme, così glielo aveva presentato. Con grande riluttanza da parte di Jessie. Nick le aveva chiesto di uscire quello stesso giorno, ma lei aveva rifiutato.
All'epoca Erica non sapeva perché a Jessie non piacesse Nick. Ma non era vero che a Jessie non piaceva: semplicemente, non voleva iniziare un'altra relazione che finisse come la precedente.
«Allora Nick, dove te ne vai di bello?» chiese Erica, facendogli spostare lo sguardo da Jessie a lei. Ma i suoi occhi tornarono subito su Jessie.
«Ho lezione tra una decina di minuti, ma ho visto Jessie e mi chiedevo se avesse cambiato idea sull'uscire con me». Nick la guardò intensamente, in attesa di una risposta.
Jessie si mosse a disagio. Dannazione! Perché deve essere così insistente? Non sa cosa significa la parola «no»?
«Non credo proprio, Nick» disse Jessie. Erica le diede una gomitata, ma Jessie la ignorò.
«Perché no?» domandò Nick con un'espressione accigliata.
«Perché... perché... ho un ragazzo!» disse Jessie in fretta.
Erica la guardò come se fosse impazzita, ma non disse nulla.
«Oh.» La voce di Nick era bassa. «Avresti dovuto dirmelo prima». Si allontanò senza voltarsi indietro. Non era il tipo da invadere il territorio di qualcun altro.
Erica le diede uno schiaffo sul braccio. «Perché lo hai fatto?»
«Ahi!» esclamò Jessie, massaggiandosi il braccio. «Erica, sai bene perché! Ti ho appena parlato di Josh!»
«Credimi, Jessie, Nick non è per niente come Josh!» affermò Erica.
«Non mi importa. In questo momento non sono pronta per un'altra relazione, d'accordo?» disse Jessie.
«Va bene. Ma ti stai lasciando sfuggire una bella occasione».
Jessie lo guardò allontanarsi, e qualcosa dentro di lei si incrinò un po'. Forse Erica aveva ragione. Forse si stava lasciando sfuggire qualcosa di bello.
Ma il bello non era sempre abbastanza, vero? A volte il bello era solo una cosa comoda. A volte, scegliere il bello significava accontentarsi di meno di quello che il tuo cuore desiderava davvero.
Jessie scosse la testa e si voltò dall'altra parte.
***
Tornata a casa di suo padre dopo le lezioni, il corridoio le sembrò più lungo del solito. Ogni passo rimbombava sui muri, come per ricordarle ciò a cui aveva appena rinunciato.
Una volta dentro, lasciò cadere le chiavi sul bancone e fissò il suo riflesso nello sportello del microonde. Aveva i capelli in disordine e il mascara sbavato, per via di quelle lacrime che non si era nemmeno resa conto di aver versato.
Che cosa sto facendo?
La domanda la colpì più forte di quanto si aspettasse. Perché, a dire la verità, non lo sapeva più. Credeva di sapere cosa voleva, ma restando lì in piedi nella cucina vuota, cominciava a chiedersi se si fosse mentita da sola per tutto quel tempo.
Il suo telefono vibrò sul bancone. Per una frazione di secondo il suo cuore fece un balzo, pensando che potesse essere lui. Ma era solo la notifica di un'app che non usava mai.
Si lasciò cadere sul divano e si strinse un cuscino in grembo. Il silenzio era assordante. Era quello che aveva scelto: quella tranquillità, quello spazio, la libertà di capire le cose da sola.
Allora perché le sembrava tanto di essersi arresa?
***
«Oh, no! NON ho intenzione di unirmi a una confraternita!» gridò Jessie, mentre Erica le afferrava il braccio e la trascinava verso la casa della confraternita femminile più popolare del campus.
«Invece sì! Andiamo! Ti farà bene!» esclamò Erica.
«No, per niente!» protestò Jessie, cercando di puntare i piedi sul marciapiede.
«Sì che ti farà bene. E poi, io mi iscrivo, e sarebbe fantastico se lo facessi anche tu con me» disse Erica, stringendo la presa sul braccio di Jessie.
«Mh-mh. Non credo proprio, Erica».
«Ti prego!» Erica mise il broncio, fermandosi proprio davanti alla casa. «Fallo per me? Non voglio davvero farlo da sola. È molto più divertente con un'amica. Inoltre, rende la competizione più interessante!»
«Non lo so...»
«Ti prego! Ti prego! Dai, ti prego! Lo sai che non la smetterò finché non accetti, vero?»
Jessie fece un lungo sospiro. «Sì, lo so. D'accordo, va bene. Lo farò».
«Grazie!» disse Erica, buttandole le braccia al collo.
«A una condizione, però!» disse Jessie, facendola fermare a metà dell'abbraccio.
«Quale?»
«Che non dovremo essere qui tutti i giorni».
«Ehi! Non sono io a fare le regole» rispose Erica, mentre entravano dalla porta principale.
***
«Nick, che ti prende?» chiese il suo migliore amico, Brian. Erano seduti entrambi sulla panchina dopo aver giocato a basket, e Brian aveva notato che Nick non era stato per niente concentrato sulla partita.
«Cosa ti fa pensare che ci sia qualcosa che non va?» chiese Nick, aprendo una bottiglietta d'acqua.
«Per due motivi. Primo: non hai fatto nemmeno un canestro e siamo qui da più di un'ora. Secondo: hai la faccia di uno a cui è appena morto il cane» dichiarò Brian, prendendolo in giro. «Allora, cosa ti preoccupa davvero?»
«Beh, ricordi quella ragazza di cui ti parlavo?» chiese Nick.
«Uhm... sì. Jessie, giusto?»
«Sì. Insomma, le ho chiesto di uscire e...»
«Non ti aveva rifiutato?» lo interruppe Brian.
«Sì, ma gliel'ho chiesto di nuovo e ha rifiutato ancora. Ha detto che ha un ragazzo, ma qualcosa mi dice che sta mentendo». Nick si passò una mano tra i capelli. «Avrebbe parlato del fidanzato la prima volta che ci siamo visti, ma non lo ha fatto».
«Forse non le hai dato il tempo di dirlo» suggerì Brian.
«Non credo. E poi, Erica non ci avrebbe presentati se lei avesse davvero avuto un ragazzo, no?»
«Non lo so. Erica fa cose strane a volte. È difficile da dire».
«Non l'ho mai vista con nessuno, a parte Erica» fece notare di nuovo Nick.
«Senti, Nick, dacci un taglio. Le hai chiesto di uscire e ti ha detto di no. Fatti una ragione e vai avanti con la tua vita!» disse Brian, alzandosi e voltandosi verso di lui.
«Tra l'altro, cosa sai davvero di questa ragazza, a parte quello che ti ha raccontato Erica? Ovvero: "È perfetta per te. Non è come le altre ragazze del campus". Insomma, che significa? Potrebbe essere una psicopatica!»
«Uhm... Brian, credo che tu stia esagerando».
«Ah, sì?»
***
«Bene, vi chiameremo domani e vi diremo esattamente cosa dovete fare per entrare. Grazie a tutte per essere venute!» gridò una ragazza alta e bruna dal centro della stanza. L'aula si svuotò lentamente, accompagnata da un chiacchiericcio costante.
«Non posso credere che tu mi stia costringendo a farlo!» mormorò Jessie mentre uscivano dalla porta.
«Voglio farti notare che farà un'ottima figura sul tuo curriculum accademico, okay?» protestò Erica.
Jessie ci pensò su per un momento. Per tutta la vita aveva lavorato sodo e aveva preso sempre ottimi voti al liceo. Aveva intenzione di fare altrettanto bene all'università. Era determinata ad avere successo e a rendere orgoglioso suo padre.
A differenza della maggior parte dei ragazzi lì dentro, Jessie doveva davvero faticare per arrivare in alto. E in quel momento, ogni piccolo aiuto era prezioso.
Sua madre era morta quando lei era molto piccola, così era cresciuta solo con suo padre, e stava facendo tutto questo per lui. Le sarebbe mancato, ma anche se si fosse trasferita nella casa della confraternita, avrebbe potuto comunque passare qualche fine settimana con lui.
«Okay, forse avevi ragione. Magari questa storia della confraternita potrebbe farmi bene».
