L'Ossessione
Autore
Shala Mungroo
Letto da
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Capitoli
8
Capitolo 1.
Mira Singh guardò il suo fratellino di sei anni, Jahan. Gli sorrise dolcemente mentre lui giocherellava con il ramen usando una forchetta di plastica.
«Mi dispiace, tesoro», disse, accarezzandogli i capelli scuri e ricci.
Stavano mangiando a un tavolino nel loro minuscolo appartamento, in un quartiere popolare della città. Non era l'ideale, ma era tutto ciò che potevano permettersi.
La loro mamma, Preeti, era morta in un incidente stradale l'anno prima, lasciandoli in difficoltà economiche e col cuore spezzato.
Preeti era arrivata negli Stati Uniti da Delhi, sperando in una vita migliore. Non aveva molti soldi, ma tanta speranza.
Mira non conosceva suo padre. Se n'era andato quando lei era ancora in fasce e Preeti non ne parlava mai. Diceva sempre che era meglio così.
Preeti aveva conosciuto il padre di Jahan al lavoro. Erano stati insieme per un anno prima che lei scoprisse che era sposato. A quel punto era già incinta di Jahan e il padre non voleva saperne. Erano rimaste sole, senza nessuno che le aiutasse.
Ora Mira doveva prendersi cura di Jahan e lavorare part-time come cameriera in un ristorante della zona.
«La prossima volta ti porto qualcosa dal lavoro, d'accordo?»
Il viso di Jahan si illuminò e iniziò a mangiare con più entusiasmo. Mira si sentiva in colpa per non potergli offrire pasti migliori.
Si ricordò che aveva solo ventitré anni e stava facendo del suo meglio. Aveva dovuto lasciare l'università e riusciva a trovare solo lavoretti saltuari.
Quando le cose sarebbero migliorate, progettava di frequentare corsi serali per completare la laurea in Economia.
Dopo aver aiutato Jahan a prepararsi per la notte, gli lesse una breve storia e lo mise sotto le coperte. Lasciò accesa la sua piccola luce notturna a forma di aeroplano.
Fece una doccia veloce, usando l'ultima acqua calda rimasta. Non appena si sdraiò, cadde in un sonno agitato.
***
Il giorno dopo, arrivò al lavoro poco prima di mezzogiorno, dopo aver accompagnato Jahan a scuola. La sua migliore amica e collega, Kaley Matthers, la stava aspettando.
«Ehi, Mir!»
Mira ricambiò il saluto, cercando di non sbadigliare.
Kaley era una bionda vivace con ciocche rosse tra i capelli e piercing al naso e al labbro. Come Mira, indossava jeans neri e una maglietta nera per il lavoro.
Kaley era alta e magra, mentre Mira era bassa e formosa per via delle sue origini indiane.
«Prima di iniziare, volevo dirti una cosa», disse Kaley mentre si dirigevano nel retro per prepararsi.
Mira indossò il grembiule e si legò i capelli per tenerli lontani dal viso mentre lavorava.
«Che c'è?» chiese Mira, con la testa altrove. Non aveva dormito bene perché Jahan si era svegliato con mal di pancia e ci era voluta più di un'ora per farlo riaddormentare.
«Ho trovato un lavoretto per servire a una festa a casa di Nicholai Bach», disse Kaley tutta eccitata. «È un grande evento per la sua nuova azienda. Il mio capo ha bisogno di più personale e so che ti servono soldi».
Aveva ragione.
«E...», aggiunse Kaley, guardando Mira con aria complice. «Hai mai visto Nicholai Bach?»
Kaley fece finta di svenire. «È un giovane imprenditore ricco e single».
Mira alzò gli occhi al cielo. Non l'aveva mai visto, ma già non le andava a genio.
«Sarà il solito donnaiolo», disse.
Kaley la fissò.
«Chissenefrega? Andiamo a vedere!»
Mira sospirò.
«Mi piacerebbe, Kal, ma devo vedere se la signora Morris può badare a Jahan», disse, riferendosi alla loro anziana vicina.
Kaley agitò una mano.
«Se non può, portalo a casa mia. Ci penserà mia madre. Ma tu verrai con me», disse decisa.
Mira guardò l'espressione determinata di Kaley e capì che non aveva scelta. E poi, i soldi extra le sarebbero tornati utili.
La signora Morris accettò di badare a Jahan per le quattro ore in cui Mira sarebbe stata al lavoro.
Indossò i soliti jeans neri e una maglietta nera attillata con il logo dell'azienda di catering. Raccolse i capelli in uno chignon e si truccò leggermente, sembrando più giovane.
Camminò per tre isolati per prendere l'autobus che le avrebbe portate alla lussuosa location e si sedette accanto a Kaley, che era al settimo cielo.
Mira si limitò ad alzare gli occhi al cielo mentre l'autobus partiva.
***
«Wow!»
Mira concordò con Kaley mentre varcavano i grandi cancelli di ferro della tenuta Bach.
Il lungo viale d'accesso era fiancheggiato da alti alberi fioriti su entrambi i lati, dando l'impressione di una casa di campagna nonostante fosse appena fuori città.
Mira riuscì a vedere solo una parte della facciata della grande casa prima che l'autobus girasse sul retro per scaricare il cibo.
Era circa un'ora che girava per il vasto giardino dove si svolgeva la festa, e aveva la sensazione che qualcuno la stesse osservando.
C'erano così tante persone: uomini d'affari, celebrità, atleti.
Ogni volta che si girava, qualcuno prendeva cibo dal suo vassoio o chiedeva da bere, quindi non riusciva a capire chi la stesse guardando.
Stava per rientrare a prendere un altro vassoio quando urtò contro un uomo alto. Mani forti le afferrarono le braccia per impedirle di cadere.
«Mi scusi», disse rapidamente, alzando lo sguardo - sempre più su - fino a incontrare occhi di un blu intenso. Rimase di sasso.
L'uomo che la fissava era incredibilmente affascinante.
Era molto più alto di lei, oltre il metro e ottanta, con capelli neri come la pece. Aveva un accenno di barba sul viso che gli conferiva un'aria misteriosa e tormentata.
Indossava un completo blu scuro, con la parte superiore della camicia bianca sbottonata, senza cravatta. Le sue labbra erano piene e sensuali, ma aggrottate mentre la guardava dall'alto. All'improvviso desiderò mordergli le labbra, solo per fargli smettere di corrugare la fronte.
«Potresti guardare dove vai?» disse lui bruscamente, riportandola alla realtà.
Iniziò a lasciarla andare, ma lei si ritrasse, infastidita dalla sua scortesia. Senza dire una parola, si voltò e si diresse verso la cucina. Un altro VIP con la puzza sotto il naso, pensò tra sé.
Avvicinandosi alla cucina, sentì delle urla. Si stava già formando un capannello di gente.
Decidendo che era un buon momento per una pausa, Mira si diresse verso il bagno al piano terra. Lungo il percorso, passò davanti alla grande scalinata che portava ai piani superiori.
Le pareti della scala erano decorate con dipinti e, incuriosita, Mira salì per guardarli più da vicino.
La maggior parte dei quadri raffigurava paesaggi, non foto di famiglia come si aspettava.
Di solito non curiosava nelle case altrui, ma la villa era così bella che sembrava più un museo che un'abitazione. E non c'era nessuno in giro a fermarla.
Il primo piano aveva camere da letto su entrambi i lati, che terminavano in un ampio salotto.
La porta della prima stanza era socchiusa e si poteva sentire il profumo di rose fresche.
Bussò delicatamente, nel caso ci fosse qualcuno all'interno. Non ricevendo risposta, spinse la porta e rimase a bocca aperta.
Un enorme letto a baldacchino con una coperta floreale occupava gran parte della stanza. Mira sfiorò il copriletto di pizzo, meravigliata. Notò qualcosa di luccicante e si voltò verso una grande e sontuosa toeletta.
Si avvicinò e si sedette sullo sgabello, prendendo in mano le spazzole e lo specchietto, immaginando la donna che li usava, preparandosi per una festa o qualche altro evento importante.
Aprì un portagioie e sgranò gli occhi vedendo le perle all'interno. Non poté fare a meno di toccarle, chiedendosi quanto valessero.
Prese il filo di perle e se lo portò al petto. Mentre si guardava allo specchio, vide un paio di occhi blu furiosi.
«Che diavolo pensi di fare qui sopra, piccola ladra?»
