Mezzosangue Libro 3
Autore
Laura B.L.
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Capitoli
51
In un mondo dove i regni delle fate, dei vampiri e dei demoni si intrecciano, la disperata fuga di Lady Breena per proteggere il suo bambino non ancora nato innesca una catena di eventi che cambierà il destino di molti. Mentre Roderick, il Principe della Morte, intraprende una pericolosa missione alla ricerca di un artefatto leggendario, Tara, un ibrido metà fata e metà umana, lotta per spezzare una maledizione che grava su suo padre. I loro destini si incrociano in una terra intrisa di magia oscura, intrighi politici e antichi segreti, dove la sopravvivenza significa confrontarsi con le proprie paure e i propri desideri più profondi.
Prologo
Libro 3: Il Principe della Morte
Lord Roderick è stato per secoli una creatura della notte, temuto da tutti, senza farsi mai vedere durante la luce del giorno. Vampiro spietato, ha perso il suo unico vero amore e si è ritirato in solitudine, incapace di affrontare la sua esistenza nei vari Regni. Ora è tornato con una missione: trovare un leggendario artefatto che potrebbe riportare in vita l'amore che credeva di aver perso per sempre. Ma per riuscirci, avrà bisogno dell'aiuto di una mortale, una donna con un obiettivo ben preciso e un passato oscuro, che potrebbe mandare all'aria i suoi piani e suscitare in lui un desiderio mai provato prima.
Lady Breena passeggiava lungo un sentiero di terreno umido, circondato dalla vegetazione più ricca che avesse mai visto, accarezzando protettivamente il suo ventre tondo.
La luce del sole filtrava attraverso gli alberi maestosi, avvolgendola nel calore e tingendole le guance di una delicata tonalità rosata.
Anche se si sentiva più a suo agio nei freddi inverni della sua corte, aveva imparato ad apprezzare quel rifugio che l'aveva tenuta nascosta per tanto tempo.
Si lasciò sfuggire una risatina sentendo la piccola muoversi. La fine della gravidanza era vicina e presto avrebbe tenuto in braccio la sua bambina. La sua bambina...
La sua espressione felice svanì, sostituita dalla paura per ciò che l'aspettava.
Una bambina nata in quel regno, frutto del puro amore tra lei e la sua anima gemella. Ma proprio per questo, la sua bambina innocente era vista come una maledizione dalla sua famiglia.
Non sapeva come far capire al terrificante fratello che il suo legame con il mortale era indissolubile.
Nessuno dei due riusciva a reprimere i propri sentimenti per l'altro.
Ma Kieran, il Signore della sua Corte nella terra degli Unseelie, aveva respinto le sue spiegazioni, affermando che la bambina che lei e il mortale avevano concepito non poteva trovare posto lì.
Il carattere irascibile di Kieran la faceva sempre tirare indietro, non che fosse mai stato crudele con lei, almeno non fino ad allora. Kieran emanava un'aura di autorità e orgoglio, tipica di quelli del suo rango.
La sua presenza imponeva il silenzio, la sua voce incuteva timore.
Per quanto potesse apparire affascinante agli occhi degli altri, la sua personalità oscurava qualsiasi attrattiva fisica.
Era ferocemente protettivo nei confronti delle persone a cui teneva, soprattutto di Breena. Sua sorella era considerata l'epitome della bellezza nelle Corti Unseelie.
I suoi lunghi e ricci capelli neri, i chiari occhi verdi e le orecchie perfettamente appuntite erano desiderati da molti e invidiati da altri.
Kieran si sentiva in dovere di proteggerla. Ma aveva commesso un errore: Breena desiderava esplorare il mondo dei mortali.
Un mondo pieno di esseri considerati umili, privi di istruzione e sottomessi. Eppure, si sentiva attratta da esso, desiderosa di scoprire l'ignoto e trovare ciò che le mancava.
E quando aveva incontrato un mortale in una terra di strutture imponenti e rumore, il cuore aveva iniziato a batterle forte nel petto, segnalando che la sua ricerca era finita.
Il mortale, l'uomo che aveva catturato il suo cuore con un solo sguardo e un sorriso, e che aveva toccato la sua anima con un bacio, era il più bello di tutti.
Ma la sua felicità era stata di breve durata. Dopo numerosi tentativi falliti di riportarla nel Regno dei Fae, i soldati di Kieran l'avevano trovata.
Era stata riportata con la forza alla sua corte e la sua anima gemella era stata costretta a dimenticarla, conducendo la propria esistenza ignara che il loro amore aveva generato una figlia.
Aveva trascorso i primi mesi della gravidanza sotto lo sguardo gelido del fratello, che le ricordava costantemente che la sua bambina non sarebbe mai stata accettata.
Ma lei si aggrappava alla speranza che cambiasse idea, consapevole che voci pericolose stavano avvelenando i suoi pensieri.
Ricordava che una notte, mentre camminava lungo il sentiero familiare vicino al mare ghiacciato, lo aveva sentito parlare con Airdan, uno dei suoi più stretti amici.
"Kieran, hai deciso cosa fare con tua sorella?"
Lei si era nascosta dietro un muro di viti secche, utilizzando un incantesimo per creare un'illusione.
Suo fratello raramente si mostrava preoccupato. "So che la gente parla alle mie spalle. Come Signore della Corte ho delle responsabilità, ma Breena è anche mia sorella. Non posso semplicemente scacciarla".
"Riathan ha suggerito che, una volta nata, la bambina venga mandata nel Regno dei Mortali. Sta ancora insistendo perché Lady Breena gli venga promessa in matrimonio".
Al pensiero che le portassero via la figlia, le mani di Breena avevano cominciato a tremare.
"Pensavo che la sua fissazione finisse una volta saputo della gravidanza".
"Ci siamo fatti un'idea sbagliata sul suo conto. La loro unione sarebbe il primo passo verso la pace tra noi e loro".
"Capisco, ma l'idea di Breena legata a lui... non accetterà mai la sua bambina".
Breena conosceva fin troppo bene l'uomo di cui stavano parlando: Riathan, il Signore della Corte delle Lacrime. La sua ossessione per lei durava da anni.
In quel momento aveva deciso di fuggire, spinta dalla paura per la sua bambina non ancora nata, ma ignara delle parole che il fratello avrebbe pronunciato di lì a poco.
Quella notte, lei e la sua fedele servitrice Reeona erano riuscite a fuggire grazie al potere del cristallo dorato.
Kieran aveva trascorso mesi cercandole instancabilmente, ma non era riuscito a impedire che Riathan scoprisse la loro scomparsa.
Pienamente consapevole dell'intensa fissazione per la sorella aveva preso una decisione drastica: recidere ogni legame con lui.
Durante quei mesi, Breena e Reeona erano rimaste nascoste in una regione del Regno dei Fae che né i Seelie né gli Unseelie avevano rivendicato.
Ora, Breena stava percorrendo un'umida scorciatoia immersa nel verde, dove i raggi del sole le baciavano la pelle delicata.
Era determinata a proteggere la sua bambina, mortale o meno che fosse. Era sua, sangue del suo sangue, una parte della sua anima.
L'incantesimo che le proteggeva dall'essere rintracciate funzionava alla perfezione.
Decidendo di tornare indietro, Breena avanzava con cautela per evitare di inciampare. Nascosta tra i fiori di campo, una modesta casa di legno era la dimora di Reeona.
"Cominciavo a preoccuparmi, mia signora", disse la donna, finendo di sferruzzare con la sua magia un paio di piccole calze verde chiaro. Era l'unica serva e amica fidata di Breena.
Con i suoi capelli lisci lunghi fino al collo, tratto distintivo della sua specie, Reeona dimostrava l'aspetto di una donna sulla trentina.
"Non c'è ragione di preoccuparsi", rispose Breena, massaggiandosi la schiena indolenzita.
"Vieni, siediti". Reeona si alzò, offrendole la sedia imbottita. "Non dovresti stare in piedi così a lungo nelle tue condizioni. Soprattutto non fuori, tutta sola".
"Fammi vedere".
Reeona le porse le calze, grandi appena per un paio di piedini minuscoli. Breena sorrise. "Verdi?"
"La bambina avrà i tuoi occhi".
"Hai visto il suo viso?" Breena si illuminò. Sebbene Reeona non fosse una veggente, possedeva la rara capacità di vedere i volti dei nascituri. "Dimmi di più".
Reeona le diede un colpetto sulla mano in un gesto rassicurante. "Perché rovinare la sorpresa? Lo scoprirai presto".
Lady Breena si accarezzò ancora una volta il ventre. Sua figlia avrebbe avuto i suoi occhi. Avrebbe avuto anche i capelli del padre? Scuri e ondulati? O il suo sorriso? O la sua passione per la musica?
Pensando a lui, che ora non si ricordava più di lei, le si strinse il cuore. Non passava giorno, notte o momento in cui non lo desiderasse.
Spesso avrebbe voluto cercarlo, ma aveva paura che gli sarebbe accaduto qualcosa di terribile. Temeva l'ira del fratello e la brutalità di Riathan.
Dopo una serata tranquilla, entrambe si ritirarono a letto. L'aria notturna era un po' fredda. Gli incantesimi di protezione erano stati rinforzati, nascondendole da chi le stava cercando.
Erano passate ore da quando Breena aveva chiuso gli occhi. Nel sonno profondo, un dolore cominciò a diffondersi in tutto il suo corpo.
Lentamente, quella sofferenza fisica si concentrò nel suo ventre, svegliandola di soprassalto quando il disagio divenne così intenso da farla gridare.
Reeona, allarmata, si precipitò verso il suo letto. "Sta arrivando", affermò Breena, il volto contorto dall'intenso dolore delle sue ossa che si spostavano, facendo spazio per la nascita.
Reeona guardò tra le sue gambe. "Quando te lo dico io, inizia a spingere".
Breena strinse forte la mano dell'amica. "Le protezioni..." Un urlo le sfuggì dalle labbra. Tra un rantolo e l'altro, ripeté: "Le protezioni si indeboliranno".
"Non ha importanza in questo momento". Reeona evocò una pentola di acqua calda e fazzoletti di cotone puliti. "Spingi adesso". Breena obbedì.
La sua fedele servitrice lo ordinò di respirare, spingere, respirare di nuovo e così via. La bambina stava impiegando molto tempo a uscire.
"Non ce la faccio..." singhiozzò Breena.
"Non arrenderti. Pensa a tua figlia. Sta soffrendo dentro di te".
"Non ci riesco, Reeona". Le lacrime le rigavano il viso. In mezzo a tutto il dolore, sentiva la sua magia protettiva affievolirsi.
"Respira, Breena". Era la prima volta che si rivolgeva a lei senza usare il suo titolo. "La bambina deve uscire. Adesso. La sento. È sempre più debole".
Lady Breena raccolse tutte le sue forze, spingendo con la potenza delle proprie urla. La sua voce riecheggiò tra gli alberi, scuotendo la terra e lasciando entrambe esposte.
"Ancora un po'. Riesco a vederla!" gridò Reeona. Tra la disperazione, il dolore e le lacrime, finalmente esplose un piccolo pianto penetrante.
"È bellissima", esclamò Reeona radiosa, mentre puliva il corpicino prima di metterlo tra le braccia della madre. Il volto di Breena si illuminò di un sorriso beato, studiando ogni dettaglio della figlia.
Gli occhi erano chiusi, la bocca minuscola, l'espressione pacifica mentre assorbiva il profumo della madre. Breena si soffermò sulle orecchie: erano rotonde, non appuntite come le sue. La neonata aveva le caratteristiche di un mortale.
All'improvviso, una presenza forte e oscura riempì la stanza. Reeona, che aveva appena finito di occuparsi di Breena, si fermò e si guardò intorno.
L'ambiente si fece più buio e l'aria divenne fredda. Da un vortice di fumo nero, apparve la persona che più temevano.
Reeona si posizionò accanto alla sua signora. Il volto di Riathan era severo, lo sguardo fisso sul piccolo fagotto che dormiva pacificamente tra le braccia della madre.
"Riathan..." sussurrò Breena.
Lui rimase in silenzio, fissando il frutto di un amore proibito, tra un mortale e una fae.
Per anni, la donna che ora stringeva la figlia era stata l'oggetto del suo desiderio più profondo, nella speranza che un giorno i sentimenti per lui sarebbero cambiati.
Ma i suoi piani erano andati in frantumi quando lei aveva incontrato la sua anima gemella. Riathan si era sentito tradito da Breena e soprattutto da Kieran, che un tempo gli aveva promesso la mano di sua sorella.
Si avvicinò con passi lenti e misurati.
"No, ti prego, non farlo", lo implorò Breena.
Reeona si accinse a difendere la sua signora, ma Riathan la fermò con un semplice gesto della mano, facendole provare un dolore lancinante.
Immagini strazianti le invasero la mente, facendola scoppiare in lacrime. Crollò a terra, singhiozzando in modo incontrollato.
Breena, nonostante la debolezza, cercò di attaccarlo, ma i suoi sforzi furono vani. Con un gesto brusco, lui le strappò la neonata dalle braccia.
"Ti supplico, non farlo". Breena resistette finché lui non la spinse via con maggiore decisione.
Guardò la bambina addormentata con disprezzo, sfiorandole le piccole orecchie. I suoi occhi si indurirono ulteriormente. La bambina... che lei... aveva portato in grembo...
"Non c'è posto per te in questo mondo". Quelle parole fecero perdere un colpo al cuore di Breena.
"Riathan, ti scongiuro, non farle del male. È innocente".
Riathan posò i suoi occhi grigi su di lei, pronto a eliminare quella che considerava un'impurità, incurante del dolore che avrebbe inflitto.
Intuendo ciò che stava per fare, Breena, in un ultimo tentativo disperato, entrò nella mente di Reeona, risvegliandola dal suo stato di sofferenza e fermando le sue lacrime. Il terrore ora la consumava.
Attaccò Riathan, facendolo barcollare e cercando di evocare le sue paure più profonde. Ma dopotutto, era il signore di una corte per un motivo.
Sapeva di non poterlo sconfiggere, tuttavia, in quell'unico momento in cui lui esitò, Reeona si precipitò a salvare la bambina in lacrime.
"Prendila e scappa!" gridò Breena, lanciandole il cristallo. Senza pensarci due volte, Reeona fuggì, ignara del destino che attendeva la sua signora.
