Morsa dall'alfa Libro 2
Autore
Lydia Rose
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Capitoli
30
Il mondo di Quinn viene sconvolto quando scopre che sua zia Jodie, creduta morta da tempo, è viva e forse si è unita a un branco di licantropi rinnegati. Mentre Quinn e il suo compagno Jaxon si destreggiano tra le insidiose dinamiche di potere dei branchi di licantropi, scoprono oscuri segreti sulle loro famiglie e sulla propria identità. Con la minaccia incombente di una guerra e la scoperta di poteri nascosti, Quinn dovrà decidere da che parte stanno davvero le sue lealtà e che tipo di leader vuole diventare.
Oscurità
STAGIONE 2
Prodotto da: Will Buckingham
Scritto da: Jared Wells & Ellis Stump
Suono di: Sam Bartlett
Quinn
Zia Jodie... Viva?!
Ero in piedi con di fianco il mio compagno Jaxon. Theodore e Isabelle, i primi lupi mannari, erano di fronte a noi, sbattendo le palpebre in attesa. Ma in quel momento di shock, mi sentivo come l'unico essere vivente nell'universo.
Il crepuscolo sembrò chiudersi improvvisamente su di me, avvolgendomi nell'oscurità nera come la pece: come una notte senza luna.
Tranne che apparentemente c'era una luna lì fuori. In me: la Dea della Luna.
Ero una sua discendente, almeno. Come mia zia. Che avevo appena saputo essere viva. Da qualche parte là fuori, mentre vagava per la Terra.
Era stata lei a illuminare il mio viaggio, il mio percorso tortuoso e confuso con tutti i suoi ostacoli e i vicoli ciechi, per tutto questo tempo? Era al sicuro e in buona compagnia?
O nascosta? O in fuga?
"Stai bene, Luna?" Chiese Isabelle con tono caldo e rilassante. "Vuoi sederti, cara?"
"No, è tutto a posto. Sto bene", mi ritrovai a dire mentre scuotevo la testa, rimanendo in piedi. "Solo un sacco di cose da assimilare in una volta sola".
Un'ondata di stanchezza mi invase.
Jax si avvicinò ancora di più a me, facendo scivolare il braccio intorno alle mie spalle. "In realtà, forse dovremmo sederci", intervenne.
Mi appoggiai con gratitudine al suo petto.
Seguimmo i fratelli attraverso i boschi, fino a un cerchio di tronchi vicino a un ruscello. Ci sedemmo tutti intorno a quello che una volta era un focolare.
Theodore schioccò le dita sul mucchio di carbone e di legna e le fiamme scoppiettanti salirono improvvisamente dove prima non c'era nulla. Saltai indietro per la sorpresa.
"Theodore", lo rimproverò sua sorella. "Almeno lascia che questa povera ragazza elabori uno shock prima di colpirla con un altro".
"Scusa", rispose Theodore timidamente.
Mi sedetti più dritta, volendo apparire come una leader sicura, non come un'umana fragile. Perché ero più di questo.
Ero un lupo mannaro.
Una Luna.
Una Dea della Luna. Lupus Paulo.
Il mio cuore fu colto dalla paura di fronte a questi titoli così nuovi e importanti. Un tale potere, che dubitavo di meritare veramente.
Ma ehi, meglio iniziare ad abituarsi ora.
Un po' per scherzo, risposi: "Sto bene. Solo non sapevo che i lupi mannari potessero essere maghi o stregoni o altro. Tutto questo è come i libri fantasy che prendevo in biblioteca combinati in uno solo".
"No, i lupi mannari non sono maghi. Non siamo nati con poteri magici che scorrono nelle nostre vene", spiegò Theodore, "semplicemente abbiamo una maggiore capacità di apprenderli rispetto agli umani. Siamo più preparati per sfruttare la magia con la pratica e la pazienza".
Guardai Jax a bocca aperta.
Lo sapeva?
A giudicare dal suo volto sereno, sì. Cercai di rispecchiare la sua espressione.
Perché nessuno dei libri del palazzo ne parlava? Magia?!
Theodore continuò: "I regni e i governi tipici, come il tuo, non praticano la magia. Giusto, Jax?"
Lui annuì d'accordo.
Ok, allora credo di poter lasciar correre il suo silenzio sull'argomento.
Il fuoco ci scaldava, scottando la mia pelle nuda. La sua luce danzava in modo affascinante sulle increspature del ruscello.
"È una pratica più comune, ovviamente, tra i lupi come noi", precisò Theodore. "O i Vulpes". Sputò la parola come se fosse veleno, poi si riprese. "Gruppi che esistono in comunità ristrette da generazioni. Dopotutto, abbiamo avuto molto tempo, molti, molti anni, per imparare a padroneggiare le nostre abilità".
Isabelle aggiunse: "Noi, ovviamente, scegliamo di studiare solo canti e incantesimi sicuri, utili e controllati. I Vulpes, invece, si dilettano in... materiale più oscuro". Cambiando argomento, unì le mani. "Ma non importa".
In un certo senso, i due fratelli mi ricordavano una versione più saggia e matura di Sky e Alex. Mi chiesi come se la stessero cavando al castello.
Theodore aprì la bocca per parlare, ma Isabelle proseguì.
"Siamo stati mandati qui a causa dei recenti eventi riguardanti il tuo regno e i Vulpes", chiarì Isabelle, "e in particolare, dove si inserisce tua zia in tutto questo, Quinn".
Inviati? Da chi?
Dove si inserisce mia zia?
Avevo così tante domande.
La mia mente era ancora sconvolta da quello che avevano appena detto sulla magia.
Canti e incantesimi?
Magia più oscura?
Isabelle inspirò e scambiò uno sguardo con suo fratello, preparandosi.
Anch'io mi tenni pronta. Qualsiasi cosa la strana donna stesse per rivelare, l'avrei accettata di buon grado, con l'anima e lo spirito di un leader. Potevo gestirla. Potevo affrontare qualsiasi sfida.
Per mia zia Jodie.
Fidati dei gemelli.
Infine, Isabelle rivelò: "Quinn, tua zia frequenta i lupi solitari. Matheius e i Vulpes".
Thud.
Un altro peso era appena caduto sul mio cuore, che stava già reggendo così tanto.
Un profondo respiro di Jax indicò che anche lui era stato colto alla sprovvista da questa notizia.
Istintivamente, si avvicinò e mi prese la mano. Le sue dita si intrecciarono alle mie e mi massaggiò il pollice, cercando di calmare il mio panico crescente.
"Non siamo del tutto sicuri fino a che punto, se è tenuta in ostaggio con la forza o..." continuò Theodore con un sospiro.
"O cosa?" chiesi, rifiutandomi di rimanere passiva. Era il momento di agire.
"O, al contrario, se è lì per scelta. Forse si è offerta volontaria".
Si alzò e la sorella lo seguì. Con un gesto del polso, Theodore spense il fuoco.
"Dovremmo andare", concluse Isabelle.
Cosa?! Dopo avermi detto tutto questo?
"Aspettate, fermatevi, ho ancora così tante domande", implorai.
Ma prima che potessi chiedere, una nuvola di fumo si alzò dal nulla, avvolgendoli.
Poi scomparvero.
Sky
Ero con Alex nel salone principale, facendogli eseguire alcuni esercizi di fisioterapia di base. Il saluto al sole, tecnicamente. Yoga.
Essendo sempre stato naturalmente atletico, avrebbe interrotto quello che stava facendo per un'intensa sessione di rinforzo muscolare ogni giorno. Ma, a causa del recente danno muscolare dovuto all'attacco dei lupi solitari, avevo pensato che un approccio più delicato potesse essere più efficace.
"Ora solleva le braccia verso l'alto. Distendi la schiena, senti la colonna vertebrale allungarsi..." lo istruii, standogli vicino nella posizione del loto.
Harper era seduta al tavolo di mogano, intenta a costruirsi una nuova arma. La ragazza amava creare oggetti con le proprie mani. Specialmente cose molto pericolose e minacciose.
Dovrebbe pubblicare su Pinterest.
"Questa si chiama posizione dell'albero, giusto?" chiese Alex con voce tesa. Stava imparando che lo yoga era più complicato di quanto sembrasse.
Raphael entrò, con gli occhi stanchi e l'aria completamente esausta. Era appena stato impegnato in un turno di guardia per avvistare i lupi solitari.
Prima che potesse dire una parola, mi alzai in piedi, sull'attenti.
"Che succede? Ne hai visti altri?"
"Sì. Altri due, che si aggiravano lungo il perimetro. Sono più simili a squali che a lupi. Sempre in cerchio... Sempre in attesa".
"Dove cazzo è Jax?" chiese Alex, ora anche lui all'erta. "Dovrei mandargli un messaggio. Ma dove cazzo è il mio telefono?"
Cominciò a cercare in giro mentre borbottava: "Giuro che se è là fuori a scoparsi Quinn... Voglio dire, sono felice per loro. Gli voglio bene. Ma..."
"Rilassati, Alex, ci penso io", mi offrii volontaria. "Continua a fare il saluto al sole. Lo yoga dovrebbe calmare".
Dal tavolo, Harper sbuffò. Le lanciai un'occhiata.
Alex sembrava altrettanto indifferente: "Sì, come vuoi". Imprecò sottovoce mentre passava con riluttanza in un affondo a mezzaluna.
Presi il mio telefono.
Sky
Ciao tesoro.
Sky
Mi manchi.
Sky
Altri lupi solitari avvistati? 😬
Sky
Tu e Jax tornerete presto???
Quinn
Ehi Sky. Sì, stiamo tornando ora.
Quinn
Ho appena ricevuto una notizia davvero pazzesca e travolgente.
Sky
?!?
Quinn
Te la racconto dopo.
Sky
Non vedo l'ora di sapere tutto. Torna presto!
Harper
Con gli occhi fissi sul mio lavoro, sentii la pesante porta del salone aprirsi di nuovo. Alzai lo sguardo e vidi Anthony in piedi.
Ugh.
Mentre gli altri lo detestavano ma lo tolleravano, io sembravo essere l'unica a trovarlo un vero e proprio verme. Riuscivo a vedere attraverso la sua cordialità e diplomazia. Era come un fottuto politico.
Alex si alzò per affrontarlo.
"Cosa vuoi, Anthony?"
"Ciao a tutti. Mi scuso per l'interruzione", replicò l'Alfa. "Ma, già che tutti sono qui, vi dispiace se ci sediamo e chiacchieriamo un momento?"
"Certo", rispose Sky.
"Preparo un po' di chai", si offrì Raphael, dirigendosi verso la cucina.
Guardai entrambi con esasperazione. Volevo bene a Sky, ma a volte era così sciocca.
Quando Raphael tornò, con un vassoio di tè e un impacco di ghiaccio per le sue ferite ancora doloranti e in via di guarigione, Anthony espose la sua proposta.
"Siamo tutti preoccupati per la situazione con i lupi solitari, giusto?"
Raphael, Alex e Sky annuirono, con un mormorio di assenso.
"Sono particolarmente preoccupato di portare a casa il mio branco in queste condizioni. I membri di Palude quercia sono veloci e in forma, agili e astuti, ma questi ribelli, oltre a ciò, sono spietati. Non puoi essere più veloce o più furbo di qualcuno che non ha paura di rischiare la propria vita".
Okay... Dove vuole arrivare con questo?
"Cosa stai suggerendo?" chiese Alex, chiaramente pensando la stessa cosa.
"Niente in particolare", rispose Anthony. "Non ancora. Sto semplicemente esprimendo una lamentela".
Sky si morse pensierosa il labbro inferiore. Poi, con il suo caratteristico tono allegro, intervenne: "Sono certa che possiamo fare qualcosa. La sicurezza di tutti è la nostra massima priorità".
Dovetti resistere all'impulso di raggiungerla e scuoterla.
Perché è sempre così dannatamente ottimista?
Sì, sapevo di essere tendenzialmente negativa. Non tanto pessimista quanto realistica, anche se questo significava essere anche un po' cinica.
Cosa potevo dire? Il mondo mi aveva insegnato ad aspettarmi il peggio.
La vita era un campo di battaglia e nessuno ti dava semplicemente un'arma con cui combattere.
Deglutii a fatica mentre inconsciamente afferravo il manico del mio nuovo pugnale.
La vita era oscura. Ma avevo la sensazione che le cose stavano per diventare ancora più cupe.
