Salvare la comunità di Molly
Autore
Heather Teston
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Capitoli
29
Quando Molly torna nella sua città natale appena laureata, scopre che tutto ciò che ama è in pericolo: un potente costruttore sta comprando la sua comunità pezzo dopo pezzo. Determinata a fermarlo, irrompe nell'ufficio di Adam pronta a dare battaglia, solo per trovarsi di fronte a un uomo tanto irritante quanto magnetico.
Adam, ricco e abituato a ottenere ciò che vuole, fa a Molly un'offerta scandalosa — una proposta che potrebbe salvare la sua città a un costo personale che non avrebbe mai immaginato. Ma quando le scintille si trasformano in qualcosa che nessuno dei due riesce a controllare, il loro accordo diventa molto più complicato del previsto. Orgoglio, passione e potere si scontrano — e questa sfida di provincia sta per diventare deliziosamente personale.
Capitolo 1
Molly Hansson tornò a casa dei genitori, in un piccolo quartiere chiamato Memory Lane, nascosto ai margini di Manhattan. I marciapiedi erano familiari; l'aria era carica del profumo di caffè, olio e pane caldo.
Vivevano in un modesto appartamento con due camere, una cucina minuscola e un bel soggiorno. Era piccolo, accogliente e pieno di ricordi più che di mobili.
La loro casa si trovava sotto il negozio del padre. Nicolaus Hansson possedeva un piccolo negozio nel quartiere, chiamato Hansson’s Clocks and Repairs. Era un maestro nel suo mestiere: ogni orologio era fatto a mano, ogni ticchettio era parte di lui.
Memory Lane era un quartiere di attività a conduzione familiare, costruito da persone di varie nazionalità, provenienti da tutto il mondo. Persone da Germania, Svezia, Africa e molti altri luoghi avevano in qualche modo imparato a condividere un isolato senza perdere ciò che le rendeva diverse.
Qui nessuno era ricco. Erano solo persone oneste e grandi lavoratori che cercavano di costruire qualcosa di dignitoso per sé e per le proprie famiglie.
Molly aveva appena finito il quarto anno di università, diplomandosi con il massimo dei voti in economia e finanza. Non aveva idea di quanto le settimane successive avrebbero stravolto ogni cosa.
Si fermò davanti al negozio di suo padre. Era solo mezzogiorno, e il negozio era chiuso.
Si accigliò. Ogni porta della strada era buia, e un brivido freddo le attraversò il corpo quando capì cosa significasse.
I negozi non chiudevano mai a meno che non ci fosse un lutto nel quartiere. Ti prego, fa' che non sia così.
Temendo il peggio, usò la chiave ed entrò dall'ingresso principale, poi corse su per le scale sul retro verso l'appartamento. Il suo respiro le sembrò troppo rumoroso nella tromba delle scale.
Sua madre e suo padre erano seduti al tavolo rotondo della cucina, con le dita intrecciate e le teste chinate. Nessuno dei due la sentì entrare.
«Mamma, papà, cosa c'è che non va?» La sua voce si spezzò nel silenzio.
Entrambi alzarono lo sguardo; la sorpresa si fece strada tra la preoccupazione.
Anna, sua madre, fu la prima a parlare. «Molly, cara, pensavamo che non saresti tornata a casa prima di domani.»
Un tremito la scosse mentre guardava la madre e poi il padre. «Volevo farvi una sorpresa, così ho preso il volo precedente.»
Anna si alzò e la strinse in un caldo abbraccio. «Che bellissima sorpresa. A tuo padre e a me sei mancata, e siamo così felici che tu sia tornata, tesoro.»
«È morto qualcuno?» sussurrò Molly, preparandosi alla risposta.
«No, cara, ma abbiamo delle brutte notizie. Siediti e ti preparerò del tè.»
Molly amava sua madre, ma farla parlare era davvero difficile. Il tè non risolverà la situazione.
Andò da suo padre, si inginocchiò davanti a lui e gli posò una mano sul ginocchio. Quando lo guardò negli occhi, vide dolore, tristezza e il luccichio delle lacrime che aveva già versato.
«Papà, stai bene? Cosa è successo?»
Nicolaus aveva sessantanove anni. Lui e Anna si erano conosciuti e sposati in Svezia quando avevano sedici anni; due ragazzini che credevano nel lavoro e l'uno nell'altra.
I tempi erano duri allora, e lui voleva di più per lei. Avevano impacchettato le loro cose, lasciato famiglia e amici alle spalle, erano arrivati in America e si erano stabiliti a Manhattan.
Aveva lavorato per ore lunghe e massacranti, a volte fino a quindici al giorno, accettando qualsiasi lavoro trovasse. Con coraggio e ostinata speranza, aveva risparmiato abbastanza per l'anticipo di un negozio dove costruiva e riparava orologi.
I vicini li avevano aiutati a trasformare la parte superiore in un appartamento. Avevano avuto una sola figlia, in età avanzata (Anna aveva quarantasei anni quando partorì Molly), e si erano dedicati a lei e al loro amore reciproco.
Ancora oggi li si poteva trovare ad abbracciarsi e baciarsi in cucina. Erano più innamorati ora di quando si erano appena sposati.
Nicolaus le fece cenno di sedersi, poi le prese il viso nella sua mano ruvida. «Tesoro, stiamo perdendo la nostra casa e la nostra attività.»
Molly lo fissò; quelle parole non avevano senso. «Papà, non è possibile. Pagate le bollette in tempo e non avete mai saltato una rata del mutuo.»
Lo sapeva perché era lei a tenere i conti e ad assicurarsi che tutto fosse pagato. Era per questo che aveva studiato economia e finanza: per aiutare suo padre e le altre persone del quartiere.
«Non si tratta di questo, bambina mia.» La sua voce tremò. «Non siamo solo noi a perdere la casa e l'attività; è l'intera comunità.»
A Molly si strinse lo stomaco, con un nodo che le bruciava in gola. «Continuo a non capire. Cosa sta succedendo?»
Nicolaus le accarezzò di nuovo la guancia, questa volta più dolcemente. «Sei appena tornata a casa, e mi dispiace che tu debba affrontare questo. A tua madre e a me sei mancata tantissimo.»
«Papà, non mi hai ancora detto cosa sta succedendo. Voglio saperlo» disse lei, stringendogli la mano.
Sentì sua madre tirare fuori pentole e padelle per la cena. Molly l'avrebbe fermata, ma sapeva che era meglio non provarci. Quello era il modo in cui sua madre gestiva lo stress: cucinava.
In poco tempo, il caldo profumo di pomodori e cipolle avvolse il piccolo appartamento. Era dolce e triste allo stesso tempo.
Nicolaus voltò la testa e guardò la strada insolitamente silenziosa. «Un costruttore ha comprato tutta questa terra. Tutto verrà abbattuto per fare spazio a nuovi condomini e alti palazzi per uffici.»
Lei si alzò e andò verso il padre. «Ma, papà, non è possibile. Il signor Bowie aveva promesso che non avrebbe mai venduto; aveva detto che il quartiere sarebbe sempre stato al sicuro da una cosa del genere.»
«Molly, il signor Bowie è morto mesi fa.»
«Lo so, papà. Ma la terra è stata lasciata alla comunità. Era nel suo testamento» disse lei, con la voce rotta.
«Sì, è vero. Ma suo figlio è andato in tribunale e ha vinto. Quando ha messo le sue avide manine sulla terra, l'ha venduta.»
Molly iniziò a camminare avanti e indietro. La stanza girava tra i ricordi e la preoccupazione.
Guardò i suoi genitori con amore e un dolore acuto. Stavano invecchiando, e lei odiava vederlo. Avevano lavorato sodo per darle un'istruzione, un tetto e del cibo, e non le era mai mancato nulla.
Non aveva mai avuto vestiti firmati (la maggior parte dei suoi abiti proveniva da negozi di seconda mano), ma non le importava. Era cresciuta in una casa felice e piena di affetto, e per Molly, quello era ciò che contava.
Sua madre era piccola e fragile. Suo padre era alto, forte e orgoglioso; un uomo che non aveva mai perso un giorno di lavoro.
Non aveva mai accettato l'elemosina, eppure era sempre il primo ad aiutare qualcuno in difficoltà. Le diceva che aveva la bellezza di sua madre e la sua forza. Era anche molto testarda, e lui non capiva da dove venisse quel lato del suo carattere.
Lei smise di camminare, si inginocchiò vicino alla sua sedia e gli prese la mano. «Combatteremo, papà. Non lasceremo che ci portino via il nostro quartiere.»
«Tesoro, questo significa avvocati. Costano soldi; soldi che nessuno di noi ha. È senza speranza. Abbiamo un anno di tempo per andarcene.»
Molly scosse la testa. «Non è senza speranza. Penserò a qualcosa. Andrò a parlare con il costruttore domani; forse potrò farlo ragionare.»
Nicolaus le porse una lettera dell'azienda. La carta tremava nelle sue mani.
Il cuore le sprofondò mentre leggeva. Il sudore le bagnò la fronte. «Mio Dio. La Bancroft Enterprises. Ne ho sentito parlare; possiedono quasi tutta New York e hanno proprietà in tutto il mondo. Dicono che useranno il terreno per un progetto, per costruire un centro di ricerca.»
Nicolaus lasciò cadere la testa contro lo schienale della sedia. «Allora non c'è speranza. Alle persone così interessano solo i soldi, non le persone come noi.»
Lei gli strinse la spalla e si sforzò di sorridere. «C'è sempre speranza, papà. Ora sto morendo di fame. Ho aspettato tutto il giorno uno dei buonissimi piatti della mamma.»
***
Al mattino, Molly indossò una gonna, una maglietta di cotone rosa e i tacchi. Lasciò sciolti i suoi lunghi capelli biondi. Si guardò allo specchio, fece un respiro profondo e disse a se stessa: Puoi farcela.
Era pronta ad affrontare i proprietari della Bancroft Enterprises.
Al piano di sotto, suo padre era già al lavoro.
«Papà, io vado» gli disse. «Ho trovato l'indirizzo del loro ufficio e andrò a pretendere che mi ascoltino. Forse, una volta che sentirà parlare della nostra comunità, riuscirò a convincerlo a cambiare idea.»
«E se non lo faranno, Molly? Cosa faremo allora?» le chiese a bassa voce.
«Allora li combatteremo in ogni modo possibile. Non lascerò che perdiate la vostra casa.»
Nicolaus le baciò la fronte e le augurò buona fortuna. Sapeva che era inutile (le persone come i Bancroft vincevano sempre, con i loro soldi e il loro potere), ma conosceva bene anche sua figlia. Era testarda e determinata. Quando credeva in qualcosa, non si arrendeva; lottava.
Era così simile a lui in quel senso, almeno alla versione più giovane di lui. Ed era anche così simile a sua madre: un'anima gentile e buona.
