Compagno inaspettato Libro 3 - Amore inaspettato
Autore
Lee C Conrad
Letto da
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Capitoli
31
"Sei tu che voglio, Grace," mi disse porgendomi il giglio perché lo prendessi.
Un calore mi infiammò il viso quando le sue dita sfiorarono la mia guancia.
"Dammi una possibilità," aggiunse, e quasi allungai la mano verso di lui.
Ogni lupo mannaro sogna di trovare la propria anima gemella, quel legame perfetto e predestinato. Ma nessuno aveva avvertito Grace che il suo compagno sarebbe stato un principe Fae. Divisi tra due mondi sull’orlo della guerra, Grace e Jasper sono una coppia improbabile quanto affascinante. La magia si scontra con gli artigli, la politica con la passione, ma alcune scintille si rifiutano di spegnersi. Amarsi potrebbe essere la parte più semplice. Tenere vivo quell’amore quando il mondo è assetato di sangue? È lì che le cose si complicano. Per fortuna, nessuno dei due ha paura di combattere sporco. Con i cuori in gioco e il pericolo dietro ogni angolo, ci vorrà ben più del destino per tenerli uniti.
Il Dilemma della Fae
Libro 3: Amore Inaspettato
JASPER
«Mi dispiace molto per la vostra perdita, Nida», disse Kane. La sua voce era piena di vera tristezza.
Rimasi un po' in disparte. Avevo già presentato le mie condoglianze ai genitori addolorati. Nida e il suo compagno erano entrambi fae puri. Era la seconda volta che perdevano un figlio. La loro prima figlia era morta durante il parto qualche anno prima.
Ci avevano riprovato. La loro seconda figlia era vissuta solo cinque mesi. Entrambe le loro bambine erano femmine.
Nel nostro mondo, non pensavamo che un genere fosse migliore dell'altro. Ma ultimamente, solo i bambini maschi sopravvivevano oltre il primo anno. Quindi quando una coppia decideva di avere un figlio, specialmente quelli che erano fae puri da molte generazioni, c'era sollievo se aspettavano un maschio.
Le possibilità di sopravvivenza erano più alte. Ma tutti sarebbero stati felicissimi se una bambina fosse riuscita a vivere oltre i primi anni. Era solo una verità spaventosa conoscere le probabilità.
Mio fratello era il re, e io ero il principe. Non volevo la sua posizione. Mentre alcune famiglie potevano provare gelosia, avere litigi tra fratelli, o persino desiderare il trono, io no.
Ero sempre pronto a intervenire se mio fratello avesse avuto bisogno di una pausa o se gli fosse successo qualcosa, ma non volevo il trono. Le notti insonni che passava, il peso enorme della sopravvivenza del nostro popolo sulle sue spalle: era troppo.
Mi chiedevo spesso come facesse. Voglio dire, avevo le mie responsabilità, ma le sue erano molto più grandi.
Dopo le guerre e la creazione dei territori, il nostro popolo era stato colpito duramente da un virus o, più correttamente, una maledizione dei nostri nemici. Come fae, la magia scorreva nel nostro sangue, e i nostri nemici, solitamente di natura demoniaca, avevano cercato di indebolirci con un'arma biologica mescolata a magia oscura.
Gli effetti persistevano anni dopo. Mentre gli adulti non erano più colpiti, stava influenzando i tassi di natalità, e qualcosa a livello genetico era ancora sbagliato.
Kane aveva deciso di cercare un trattamento insolito per il nostro popolo. Gli umani usavano la genetica, e i nostri alleati nel territorio dei licantropi avevano trattamenti che funzionavano per i bambini ibridi.
Era disposto a fare profilazione genetica per vedere se c'era un trattamento o una spiegazione per il nostro problema. Questo era molto importante se un fae sentiva la scintilla, il nostro termine per percepire un legame di compagni, con qualcuno che non aveva sangue fae.
Una volta legati, la nostra magia iniziava a cambiare i nostri partner per allungare la loro vita o persino trasformarli in fae. In questo momento, anche quello era molto pericoloso. C'erano più morti che accadevano anche con questo.
I miei pensieri tornarono alla coppia addolorata che stavamo visitando.
«Grazie, Kane», disse Nida tra le lacrime.
Kane non obbligava il nostro popolo a usare titoli formali. Kane si stava impegnando a visitare tutte le coppie che avevano subito questa perdita. Lo stavo accompagnando, ed era importante farlo, riconoscere il loro dolore.
Il nostro popolo sapeva che il loro re e principe stavano cercando una soluzione e si preoccupavano del loro problema. Significava molto per loro, sapere che non erano dimenticati, e che la loro tristezza e paura non venivano ignorate.
«Ho organizzato aiuto per voi, qualsiasi cosa vi serva», disse loro Kane.
Rimasi in silenzio, chinando la testa con rispetto mentre ci congedavamo e uscivamo. I miei occhi viola si strinsero leggermente mentre camminavamo verso il nostro veicolo.
Avevamo alcune guardie intorno. Sapevamo che c'era un alto rischio che qualcuno cercasse di ucciderci. Ma non eravamo indifesi.
Salimmo in macchina in silenzio, con me al posto di guida. I finestrini erano molto scuri per la privacy. Sapevo che le nostre guardie ci avrebbero seguito.
Guardai Kane mentre improvvisamente colpiva il cruscotto, non abbastanza forte da romperlo, ma abbastanza da lasciare un segno.
«Dannazione», disse, strofinandosi la fronte.
Espirai profondamente, capendo la sua rabbia. Fissò fuori dal finestrino mentre mi immettevo sulla strada per tornare a casa.
Rimanemmo entrambi in silenzio per un momento, e notai che muoveva la gamba nervosamente: un'abitudine fastidiosa che aveva quando era arrabbiato. La conoscevo bene perché lo facevo anch'io.
«Sanno che stiamo provando. Che tu stai provando. Abbiamo qualche speranza di risolvere questo, credo», dissi, cercando di farlo sentire meglio.
Kane espirò e mi guardò. «Raggiungere la popolazione umana oltre le montagne è un vero problema, specialmente con Red Coven proprio in mezzo a noi e l'altro territorio umano da questa parte. È un casino», disse Kane.
Red Coven... Lasciai andare quel pensiero. Kaven aveva davvero causato problemi al nostro lavoro. Il territorio Red si estendeva lungo una grande parte del nostro, rendendo impossibile attraversarlo.
Eravamo costretti o ad andare molto a sud o attraversare le montagne e poi scendere per commerciare o parlare con altri territori dall'altra parte che avevano la ricerca medica di cui avevamo bisogno.
«Spero che Axel ammazzi quello stronzo», dissi, facendo sorridere Kane.
«Kaven ha un bel coraggio, cercando di uccidere beta Harper in quel modo. Chi provocherebbe Axel così?» disse Kane.
Risposi con una risata amara. «Qualcuno che è stupido. Le nostre difese stanno reggendo, e l'intero confine è ora sorvegliato. Axel ha mandato soldati addestrati, e alcuni altri territori che lavorano con Axel hanno mandato rinforzi. È chiaro a tutti che le azioni di Red sono un segno di guerra o attacchi», spiegai.
«Scommetto che Axel sta pianificando di invadere e conquistare Red Coven prima o poi. Aiuteremo, e voglio metà del territorio come pagamento per il nostro aiuto. La nostra magia può dare più supporto. Dobbiamo espandere la nostra terra e le nostre risorse. Axel è un uomo di parola, ma ci intrappolerà se lo lasciamo semplicemente prendere Red Coven senza il nostro aiuto», disse Kane.
Ero d'accordo. Politicamente, dovevamo aiutare, e crescere era necessario. Avevamo già parlato di estendere il nostro confine nel territorio di Red Coven.
Pianificavamo di conquistare lentamente le aree selvagge che Kaven non avrebbe sorvegliato prima ancora che si rendesse conto di cosa stava succedendo. Questo piano era in lavorazione da quando Adis aveva preso il comando per la prima volta.
I miei pensieri tornarono all'alto tasso di mortalità infantile del nostro popolo e ai problemi di accoppiamento. Come fae, eravamo esseri sessuali. La nostra magia era interna, e l'energia sessuale era il miglior carburante per essa.
Ecco perché questo virus ci aveva colpito così duramente. Era davvero ingiusto.
«Allora, Miss Grace aiuterà con i dottori umani?» chiesi, cercando di sembrare disinvolto.
Ma il sopracciglio alzato di Kane e il suo sorriso lento mi dissero che non lo stavo ingannando. Mio fratello mi conosceva troppo bene. Non era la prima volta che chiedevo di lei.
«Lo farà. Ma mi è stato avvertito che se le succede qualcosa nel territorio fae, Axel mi taglierà personalmente la testa se beta Harper non arriva prima a me», disse Kane, con un po' di divertimento nella voce.
«Davvero?» dissi, pensando a Grace.
L'avevo vista per la prima volta quando lei e Harper erano state attaccate appena fuori dal nostro territorio. Era uscita dalla foresta sulla strada nella sua forma licantropo.
Era più piccola della maggior parte dei licantropi, ma combatteva con ferocia. Aveva rapidamente ucciso un vampiro e ci aveva aiutato a respingere gli altri, nonostante le sue ferite. Era chiaro che non era la sua prima uccisione di vampiri.
«È così», rispose Kane. «Sai, Jasper, ho notato come la guardi quando è nei paraggi. E le donne che hai scelto... Hai sentito la scintilla con lei? Sei stato molto silenzioso ultimamente».
Fidati di mio fratello per essere così diretto. Ero lo stesso, però.
«Forse», risposi, lanciandogli un'occhiata laterale.
Mi lanciò uno sguardo serio.
«Va bene, sì. L'ho sentita», dissi, con tono brusco.
Dietro il suo viso dolce c'era una guerriera. Quando Grace si trasformò di nuovo in forma umana, le sue ferite erano evidenti. Ammiravo il suo spirito combattivo, la sua volontà di proteggere la sua famiglia fino all'ultimo respiro.
Quando i nostri occhi si incontrarono, lo sentii. La scintilla, come la chiamavamo noi, era come una scossa elettrica attraverso il mio corpo. Ero attratto da lei, ma incerto su come parlarle.
Mi ritrovai a visitarla spesso in ospedale durante la sua convalescenza, ma lei non mostrò mai se provava lo stesso. La sua specie aveva veri compagni, riconosciuti a prima vista. Quindi temevo che il suo silenzio significasse che non mi vedeva come il suo vero compagno, anche se io sentivo la scintilla.
Non c'era stato un accoppiamento fae-licantropo da molto tempo, quindi ero incerto. Mi teneva sveglio la notte, onestamente. Inoltre, avevo problemi con le risposte sessuali verso gli altri, che era il modo in cui mantenevamo la nostra magia.
Era Grace che riempiva i miei pensieri. Non avevo mai usato così tanto la mia mano fino a poco tempo fa. I fae erano piuttosto aperti riguardo al sesso occasionale. Non era un grosso problema, finché trattavi il tuo partner con rispetto.
Eravamo naturalmente esseri più sessuali, quindi era considerato molto grave parlare male del tuo partner o comportarsi come se ti dovesse qualcosa. Se lo facevi, buona fortuna a trovare qualcuno disposto a scopare con te.
Tutti avevamo i nostri gusti a letto, certo, ma la regola principale era semplice: non essere uno stronzo con il tuo amante. Questo mi fece pensare a Grace e alla sua specie. Non ero sicuro di come i licantropi vedessero tutto questo.
Le mie recenti partner sessuali le assomigliavano tutte in qualche modo. La maggior parte delle volte, evitavo il contatto visivo, perché stava iniziando a mandarmi fuori di testa. Sentire la scintilla significava che avevi trovato la tua corrispondenza, quella che si sarebbe adattata alla tua magia come nessun altro.
Una volta legati, non avresti provato alcuna attrazione sessuale per nessun altro. Era loro o nessuno. Se un partner moriva, l'altro avrebbe iniziato a perdere la sua magia e sarebbe morto lentamente.
Kane scrollò le spalle e mi fece un piccolo sorriso. «Sembra il tuo tipo. Intelligente, forte, testarda. Si preoccupa profondamente per i suoi cari e ha la spinta ad aiutare gli altri. Sì, posso capirlo. Potrebbe essere lei a ricevere la parte peggiore dell'affare, però», mi prese in giro Kane.
Risi, guardandolo. «Qualsiasi cosa, Kane», risposi, entrando nel vialetto della nostra villa. Era costruita vicino al fianco della montagna, con tunnel che portavano su alle montagne per una fuga rapida o per viaggiare durante il maltempo.
«Non sono io quello che va dietro alle tranquille. Piccoli topolini da biblioteca innocenti che non hanno idea di quanto tu possa essere controllante». Gli lanciai uno sguardo, e Kane scrollò semplicemente le spalle.
«Quindi, mi piacciono dolci e tenere. Tutti abbiamo un tipo», rispose Kane mentre scendevamo dalla macchina. Eravamo entrambi vestiti casual, eravamo della stessa altezza, e sembravamo quasi gemelli. Gli occhi di Kane erano di una tonalità più lavanda che viola, e i suoi capelli non erano scuri come i miei.
«Ma seriamente, arriva domani con alcuni altri. I ricercatori medici umani con cui ho parlato non saranno qui per altre settimane. Ce ne saranno quattro, e voglio assicurarmi che alloggio e sicurezza siano stretti. Sarai la guardia personale di Grace. Puoi gestirlo, o la seguirai in giro come un cucciolo smarrito?» chiese Kane.
Alzai un sopracciglio. «Posso gestirlo», gli dissi. Inoltre, avrebbe avuto difficoltà a tenermi lontano da lei comunque, quindi tanto valeva mettermi al suo servizio.
Inoltre, Grace faceva parte della cerchia ristretta di Axel, quindi la sua protezione era una priorità assoluta, che lei lo sapesse o no. «Bene, finiamo il lavoro che abbiamo. Un po' di riposo sarebbe bello», disse Kane.
Non potevo essere più d'accordo. Speravo solo che il futuro non si trasformasse in un disastro quando le cose avessero finalmente iniziato a crollare e i veri combattimenti fossero iniziati.
