Una storia d'amore rock star 2: il suo prezzo sfuggente
Autore
Isabel S. Knight
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Capitoli
40
Non avrebbe mai immaginato che Maddox Price potesse entrare nella sua vita: una divinità del rock, un famigerato rubacuori e il protagonista di ogni sua fantasia. Quando lui appare come il suo cavaliere dall'armatura scintillante in un vicolo buio, il suo mondo inizia a vacillare.
Momenti rubati, battute ammiccanti e avventure caotiche tra le strade di Los Angeles mettono alla prova la sua indipendenza e le scuotono il cuore in modi che non avrebbe mai immaginato. Tra set di video musicali e fughe intime, Maddox abbatte le sue difese, superando ogni limite e trascinandola in un mondo di fama, tentazioni e un'alchimia a cui è impossibile resistere.
Lo Strano Matrimonio di Sky
MADDOX
La band stava finalmente tirando il fiato dopo il caos dei tour e l'uscita di un album di successo. Stasera c'era il matrimonio di Sky, e avevamo affittato il bistrot di Roman. A quanto pare, un cambio di location all'ultimo minuto faceva parte della filosofia molto rilassata degli sposi.
Era un evento privato, solo amici intimi e parenti. Sinceramente? Li stimavo da morire per questo. Quei due avrebbero potuto organizzare una festa da un milione di dollari in qualche villa italiana. Invece hanno scelto la buona compagnia e il cibo unto. E questo li rendeva ancora più fantastici ai miei occhi.
Voglio dire, chi serve pizza, hamburger, patatine fritte, banana split e una montagna di birra al proprio matrimonio? Solo Sky e James. Semplice, divertente e perfetto per loro. Era così intimo che sembrava quasi di essere in un sogno. Un sogno con troppi carboidrati e non abbastanza donne single.
A proposito, quella parte era un po' tragica. O erano tutte fidanzate, o avevo già avuto una storia discutibile con loro. Magari ero un puttaniere dichiarato, ma avevo dei principi. Le donne impegnate erano off limits. Eppure, un uomo poteva sempre sperare in un po' di flirt per dare sapore alla serata.
Ma stasera non si trattava di me. Si trattava del mio migliore amico che si sposava, e io lo rispettavo. Anche se tutta la storia dell'amore eterno mi faceva venire un po' la nausea.
James, ancora più radiosa con il pancione, piangeva così tanto che Sky doveva continuare ad asciugarle le lacrime con la manica. Sembrava un romantico senza speranza. Era tutto disgustosamente carino e così fottutamente dolce da far venire le carie.
«Di quante effusioni pubbliche ha davvero bisogno un matrimonio?» mormorai a Maverick, che sbuffò nel suo drink.
«Solo quelle necessarie per ricordarti che sei single» disse lui, sorridendo.
«Grazie, amico. Me ne ero quasi dimenticato.»
Bevvi un altro sorso di birra e cercai di concentrarmi su qualcosa di meno sentimentale. Ma poi arrivò il momento dei discorsi, e le cose degenerarono in fretta.
Jaxon iniziò il suo brindisi come se stesse facendo un provino per un film romantico, ma poi passò subito alla commedia. «Siamo onesti» disse, alzando il bicchiere. «Tutti noi siamo stati un po' innamorati di James a un certo punto.»
La stanza esplose in una risata. Sky gemette. Big G, il padre della sposa e capo della nostra etichetta discografica, sembrava pronto a vietare a Jaxon di partecipare ai futuri matrimoni.
Poi Jaxon guardò Sky dritto negli occhi. «Sei stato un tenerone fin dal primo giorno, amico. Ci hai messo anni a tirare fuori le palle per dichiararti.»
Sky gli fece il dito medio, e la folla esultò come se fosse il discorso più glorioso di sempre. Tutti continuavano a ridere, come se stessero guardando un comico sul palco. Rubò la scena per circa quindici minuti, ma andava bene così.
Maverick proseguì con un discorso breve ma sincero. C'era da aspettarselo. Quel ragazzo poteva leggere la lista della spesa e sembrare comunque poetico. Tra noi quattro, lui è quello tranquillo e stabile. È solo molto imbranato quando si tratta di gestire le donne che a volte gli si buttano addosso. Però è divertente guardarlo mentre ci prova.
«Voi due siete la prova che l'amore non deve per forza fare rumore» disse. «Deve solo essere vero.»
Tutti sospirarono. Tipico di Mav. Dolce e calmo, ma segretamente allergico ai drammi.
Quando toccò a me, scelsi qualcosa di onesto e semplice. Parlai di come Sky e io fossimo cresciuti insieme. Raccontai di come avevamo fondato la band e di come James fosse diventata una di noi molto prima di stasera.
Non ero molto bravo con le parole. Di solito facevo casini quando dovevo dire qualcosa di serio. Era per questo motivo che Sky era lo scrittore del gruppo. Io ero più un tipo d'azione. Così feci la cosa migliore che mi venne in mente per mostrare il mio affetto agli sposi.
Tolsi il microfono dall'asta e cantai “I Melt With You” dei Modern English. Alla fine, tutti cantavano insieme a me. Sky aveva quella stupida espressione emozionata che gli viene quando cerca di non piangere.
La serata si concluse magnificamente. Quando quasi tutti gli ospiti se ne furono andati, decisi di uscire sul retro a fumare. Con me c'era Cody, la mia guardia del corpo e fratello di un'altra madre.
Il vicolo dietro il bistrot sapeva di birra, aglio e nostalgia. Mi appoggiai al ruvido muro di mattoni e accesi la sigaretta, soffiando una lenta nuvola di fumo nell'aria notturna. Il debole mormorio delle risate e il tintinnio dei bicchieri all'interno mi ricordavano i nostri primi tempi.
Erano i tempi in cui la band si sbatteva ancora da un piccolo bar all'altro. Suonavamo con tutto il cuore in cambio di pochi spiccioli. Quelle notti avevano lo stesso odore: aria piena di fumo, cibo unto e birra versata sui pavimenti appiccicosi.
Sorrisi appena, ricordando le serate in cui suonavamo per un pubblico di cinque persone. E due di loro erano abbastanza ubriache da pensare che fossimo bravi. Era divertente pensare a quanta strada avessimo fatto.
Eppure ero qui, in un altro vicolo sul retro, con la sigaretta in mano. Mi sentivo come lo stesso ragazzino squattrinato che inseguiva una canzone in grado di cambiargli la vita. Forse il successo non cancellava da dove eri partito. Forse rendeva solo i ricordi un po' più forti.
Rimasi lì, con il fumo tra le dita. Pensavo ancora a come all'epoca non avessimo locali eleganti. Solo vecchi amplificatori, chitarre di seconda mano e un mucchio di sogni troppo ostinati per morire.
Fu allora che li notai. Un uomo e una donna, a pochi metri lungo il vicolo. Erano chiaramente nel mezzo di una discussione accesa.
«Che succede, capo?» chiese Cody a bassa voce.
Mi portai un dito alle labbra. «Aspetta.»
La donna sembrava fare parte dello staff di Roman. Indossava una camicia nera con il colletto, jeans neri e aveva i capelli legati in modo ordinato. Stava portando alcuni sacchi della spazzatura verso i bidoni. L'uomo chiaramente non era del posto, a giudicare dalla sua postura curva e dalla giacca economica. La seguiva ovunque andasse.
«Per l'ultima volta, Damon, non uscirò con te» sbottò la donna. La sua voce era dura e stanca.
«Oh, andiamo, Syd, smettila di fare la difficile» farfugliò l'uomo, barcollando leggermente.
Lei cercò di oltrepassarlo, ma lui le afferrò il gomito, un po' troppo bruscamente. «Lasciami andare!» pretese lei, ma lui la tirò più vicino.
La mia sigaretta finì immediatamente a terra. Non perché volessi farla cadere. Il mio corpo aveva reagito più velocemente del mio cervello, di nuovo. Un attimo prima stavo pensando ai fatti miei, con la testa tra le nuvole. Un attimo dopo stavo per intromettermi in una discussione che non mi riguardava.
E sinceramente? Non avevo idea del perché lo stessi facendo. Non ero mica un eroe di strada. Di solito, sarei stato il primo a dire: «Cody, chiama i buttafuori di Roman, possono occuparsi loro di questa merda.»
In fondo, i buttafuori servivano proprio a quello. Erano tizi grossi, pagati per picchiare e specialisti delle crisi. Non io. Io cantavo nei microfoni per vivere. Non mi lanciavo nel caos dei vicoli come un giustiziere con un'alta morale e zero istinto di sopravvivenza.
Allora perché diavolo le mie gambe si muovevano? Perché stavo andando dritto verso l'idiota che chiaramente non aveva di meglio da fare che aggiungere un'accusa di aggressione al suo curriculum?
Mi dissi, con fermezza, ad alta voce e con stupidità, che lo stavo facendo solo per Roman. Quella era l'unica spiegazione logica. Aiutare un amico. Proteggere il suo locale. Assicurarmi che il suo bar non finisse su TikTok come l'ennesima scena del crimine con un'illuminazione pessima.
Già. Era così. Assolutamente così.
Tranne che, nel momento in cui la vidi meglio, il mio cervello ebbe un piccolo blocco. Aveva qualche ciocca di capelli sciolta che le cadeva in avanti mentre respingeva il tizio, gli occhi sbarrati e il respiro tremante.
«Allarme stronzo» mormorai, accelerando il passo verso di loro.
Cody sospirò e mi seguì. Probabilmente si chiedeva in che tipo di guaio lo stessi trascinando questa volta. O perché mi prendessi la briga di mettermi in mezzo a quel casino, tanto per cominciare.
«Ehi!» chiamai, alzando la voce quel tanto che bastava per interrompere la loro discussione. «Pronta per andare?»
Entrambi si voltarono. La donna sbatté le palpebre confusa, mentre l'uomo aggrottò la fronte. «Chi diavolo sei tu?» abbaiò.
«Io?» Gli rivolsi un sorriso pigro. «Solo un amico che sta aspettando... Sydney qui presente.» Allungai la S del suo nome finché la targhetta non catturò la mia attenzione. Un salvataggio perfetto.
Mi fissò come se non capisse se la stavo salvando o se stessi facendo un provino per il ruolo di “idiota a caso con problemi di autostima”.
Il tizio strinse gli occhi. Potei vedere il riconoscimento prendere forma nel suo cervello impregnato di alcol. «Ehi, hai un viso familiare.»
«Sì, me lo dicono spesso» risposi.
«Aspetta un attimo, tu sei... Maddox Price, vero?»
Inclinai la testa. «Congratulazioni, sai leggere i volti.»
Fu in quel momento che Cody si parò davanti a lui, calmo e solido come un muro. Gli bastò muovere la giacca, come se avesse una pistola nascosta, per far indietreggiare quel Damon. Inciampò all'indietro come se avesse visto un fantasma.
Non disse nient'altro. Scappò giù per il vicolo, come se tutta la sua aggressività e i pensieri legati all'alcol fossero svaniti nel nulla.
«Beh, è stato divertente» sbadigliai, allungando entrambe le mani sopra la testa.
La donna, Sydney, sembrava a disagio mentre ci fissavamo. «Io... uhm, grazie. Non mi aspettavo...»
«La maggior parte delle persone non si aspetta di essere salvata mentre butta la spazzatura» dissi, sorridendo.
«No, non mi aspettavo che lo facessi tu.»
«Io? Perché no?» chiesi, con sincera confusione.
Lei esitò. «Perché sei famoso e non mi conosci nemmeno.»
«Giusto. Quindi avrei dovuto dire: la maggior parte delle persone non si aspetta di essere salvata da gente famosa mentre butta la spazzatura?» sorrisi.
Alzò gli occhi al cielo, ma un sorriso le spuntò sulle labbra. «Sei un po' strano.»
«Mi dicono spesso anche questo. Ma aumenta il mio fascino.»
Le labbra le tremarono in un sorriso. «Pensi di essere divertente, eh?»
«So di essere divertente. Ma sul serio, stai bene?»
Annuì, con le guance leggermente arrossate. «Sì. Solo... in imbarazzo.»
«Non ce n'è bisogno. Ho fatto cose peggiori nei vicoli.»
Inarcò le sopracciglia. «Questo è... rassicurante?»
«Lo è» risi.
Rimanemmo lì in un silenzio imbarazzante. Lei non riusciva a guardarmi negli occhi e si spostava da un piede all'altro. Io, invece, cercavo di capire che tipo fosse.
«Non torni dentro?» chiesi, indicando la porta sul retro del bistrot.
«Uhm, no. Ho finito il turno per oggi» rispose timidamente. Strinse più forte la cinghia della sua borsa, che non avevo notato prima.
«Ottimo. Vuoi un passaggio a casa?» Non appena feci la domanda, inclinai leggermente la testa. Ero io stesso molto confuso sul perché glielo avessi chiesto. Potevo farmi un sacco di domande più tardi. Ma in quel momento, sapevo solo questo: ormai ero in ballo. E poi, lo stavo facendo per Roman. Ovviamente... Probabilmente... Forse? Maledizione!
Cody gemette dietro di me. «Capo, lo stiamo facendo davvero?»
«Sì, Cody» dissi alla fine, senza guardarlo. «Lo stiamo facendo.»
