Cos'è Successo a Erin Libro 2 - Gli Eredi Perduti
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Mbali DO NOT USE
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40
Prologo
NOVEMBRE 1988
La tenuta Apion, WavesPort.
Il Giorno della Resa dei Conti.
Nell'ingresso principale della tenuta, l'ampio atrio si apriva su una parete piena di dipinti. La sala d'onore della storia degli Apion aveva statue su piedistalli lungo i lati. L'enorme spazio sembrava non finire mai, a mostrare quanto fosse ricca la famiglia.
Una cameriera guidò i due agenti di polizia lungo il corridoio. Camminarono per il lungo passaggio. Più andavano avanti, più faceva freddo. Tutto sembrava intrappolato in un silenzio gelido, come se una mano invisibile coprisse l'intera zona.
I poliziotti lanciarono rapide occhiate alle opere d'arte cupe intorno a loro. Volti di pietra bianca scolpiti con espressioni rabbiose, vecchi dipinti di famiglia ingialliti appesi in alto. Ogni paio di occhi scuri li osservava con sguardi freddi e infiniti.
Anche con il soffitto alto che sosteneva lampadari elaborati, nulla riusciva a penetrare l'oscurità. Tutto sotto il soffitto decorato era avvolto in una sensazione triste e strana.
Tutti e tre attraversarono l'ampia porta in stile antico ed entrarono nel salone aperto. L'intera parete di fronte era una fila di alte finestre che mostravano i giardini ben curati all'esterno. Lo spazio aperto lasciava entrare molta luce dorata, ma l'oscurità restava comunque.
Nel salotto in stile antico, le pareti avevano colori ricchi di tonalità chiare e gialli brillanti con bellissimi apparecchi di illuminazione. Un'illuminazione studiata faceva risplendere le pareti con decorazioni metalliche scintillanti. Tutto quello che si poteva vedere mostrava ricchezza: decorazioni elaborate, portacandele dorati posizionati negli angoli, il pavimento ricoperto di tappeti costosi fino ai camini dettagliati su entrambi i lati della stanza.
Sul lato sinistro, un uomo e una donna sedevano su un elegante divano rosso con le spalle rivolte verso di loro. La cameriera si avvicinò con cautela. I suoi passi erano silenziosi sui tappeti morbidi mentre accompagnava i due agenti.
Si fermò al lato del divano.
«Signor e signora Apion, i detective Ford e Smith sono qui.»
I capelli neri della signora Apion erano arricciati e trattenuti da una molletta. Alzò lo sguardo e spinse via le ciocche sciolte dal viso. I suoi occhi, feriti dalle lacrime, erano rosso sangue e gonfi. Le rughe naturali sul suo viso si erano fatte più profonde. Era consumata dallo stress e dalla paura.
Il signor Apion aveva lo stesso aspetto, il volto segnato dalla tristezza. Entrambe le loro mani tremanti erano strette insieme, aggrappate alla speranza.
I due detective girarono intorno al divano per mettersi di fronte a loro. Nello stesso momento, si tolsero entrambi i cappelli beige e li tennero contro il petto. Un'espressione di tristezza coprì i loro volti.
La signora Apion li guardò con i suoi due occhi scuri, lucidi come acqua nera di notte. Quando vide le loro facce tristi, scosse la testa con forza, rifiutandosi inizialmente di crederci come farebbe qualsiasi madre. Un grande grido silenzioso emerse dal profondo di lei e la lacerò, colpita dalla crudele ondata di dolore. Ma ancora, nemmeno un suono uscì dalle sue labbra serrate.
«Siamo così dispiaciuti per la vostra perdita» disse il detective Ford.
Il signor Apion strinse sua moglie in un abbraccio forte e la tenne perché non si sgretolasse del tutto. Lei si aggrappò alla sua camicia con i pugni stretti, soffrendo in silenzio.
«Dove li avete—» Ogni parola era difficile da pronunciare, la voce densa di dolore. «Dove li avete trovati?»
Il detective Smith rimise il cappello sulla testa.
«I loro... corpi danneggiati sono stati ripescati dal Lago Cerulean, stanno venendo esaminati dai medici in questo momento.»
Le guance insensibili alle lacrime calde che scorrevano, il signor Apion disse: «Vogliamo vederli il prima possibile, mi ha capito?»
I detective si guardarono con facce preoccupate.
«Prima che lo facciate. Dovreste sapere che...»
Il detective spiegò gli orribili dettagli delle loro condizioni.
La presa della signora Apion si fece più stretta su di lui.
Il signor Apion trattenne un grido, perché sapeva che se lo avesse lasciato uscire, non si sarebbe mai fermato.
«Se... se è vero. Come fate a sapere che sono loro?»
«Attraverso le misure corporee, un medico che studia i cadaveri ha esaminato la loro altezza, peso e forma e ha scoperto che i corpi appartengono a bambini. Il laboratorio criminale confermerà più tardi quello che hanno trovato» rispose il detective Smith.
Il signor Apion non fu in grado di chiedere o dire altro.
«Troveremo i responsabili di questo crimine terribile, ve lo giuro» disse il detective Ford con forte convinzione. «Abbiamo collaborato con il giornale locale e—»
«No» disse la signora Apion contro la sua spalla, la parola silenziosa. Lo lasciò andare e si sedette dritta mentre si asciugava il viso con le mani.
Insieme, il signor e la signora Apion si alzarono in piedi.
Come un interruttore girato, un'ombra scura cadde sui loro volti, immergendoli nell'oscurità. Due paia di occhi freddi li fissarono gelidi. Due pozze di nero freddo e scuro.
«Non direte una parola di questo a nessuno» disse lei con voce rabbiosa. «Il referto del medico sarà classificato come segreto. Coloro che hanno trovato i loro corpi devono promettere di tacere o affrontare brutte conseguenze se non lo faranno.»
Entrambi i detective rimasero lì, occhi spalancati, le loro menti improvvisamente incapaci di capire quello che avevano appena sentito.
«Nessuno può e nessuno lo riferirà, perché nessuno lo saprà mai» disse il signor Apion. La sua voce morta come una tomba. «Niente articoli di giornale, niente pettegolezzi in città. Per la città e per il mondo, i nostri figli sono ancora dispersi.»
Gli occhi del detective Ford si mossero tra loro con evidente shock.
«Ma perché? Non volete che sia fatta giustizia e trovare il mostro che ha fatto questo ai vostri figli?»
Il signor Apion alzò una mano per fermarlo.
«Questo riguarda la sopravvivenza degli Apion. A causa della ricchezza di lunga data della nostra famiglia, siamo bersagli naturali per persone che vogliono denaro, un motivo per rapimenti e richieste di riscatto. Così pensavamo fossero i nostri gemelli.»
La signora Apion aggiunse con voce fredda. «Questo ci renderebbe deboli, dando l'idea che siamo bersagli facili. Anche se non ci sono state richieste di denaro per i nostri figli. La regola della nostra famiglia deve restare: gli Apion non fanno accordi. Se lo facessimo, non saremmo mai al sicuro.»
Il volto del detective Smith si contorse con vera, scioccata confusione.
«Le loro morti ci indebolirebbero, la loro assenza ci mantiene al sicuro da tutti i pericoli» disse la signora Apion con tono definitivo.
Il detective Ford scacciò via la sua sorpresa.
«Signor e signora Apion, capisco ma come polizia, è nostro dovere—»
«Proteggere e servire!» gridò il signor Apion. La sua voce risuonò con rabbia, e i suoi occhi bruciavano di odio.
Lasciò il fianco di sua moglie e fece un passo minaccioso verso di loro.
«Non siete riusciti a proteggere i nostri figli, ma sulla vostra vita, riuscirete a servirci.» La rabbia riempiva la sua voce.
«E non vogliamo che la notizia della morte dei nostri figli venga divulgata e trasformata in uno spettacolo pubblico.»
Facendosi forza, le labbra di Smith si aprirono per parlare, ma la signora Apion lo interruppe subito.
«I vostri lavori dipendono da questo. Coloro che sanno saranno messi a tacere. Se rifiutano, verranno gestiti» avvertì, i suoi occhi brillanti di intenti malvagi.
«Ora, chi conoscete che pensate sarà un possibile problema?» chiese il signor Apion.
I detective si guardarono senza parlare, poi Ford annuì in segno di accordo.
«Una giornalista, Maggie Richardson, è determinata e ha un forte fiuto per trovare storie. Era lì vicino al lago, a scattare foto. Sono sicuro che sia già a Blue Waters per stampare l'articolo.»
Questa volta, furono gli Apion a scambiarsi sguardi cupi.
«Sembra che sia meglio metterci in cammino allora» disse la signora Apion, avviandosi rapidamente verso la porta.
Il signor Apion si mosse per seguirla.
«Non capite. Quella donna è molto determinata, non lascerà perdere. Nessuno di loro lo farà. Né per denaro né per minacce.»
Il signor Apion si voltò verso di loro. La rabbia trasformò il suo volto.
«Detective, noi non facciamo minacce, diamo solo avvertimenti, e se vengono ignorati, ci saranno altri corpi trovati in quel lago.»
