De obsessie Boek 3
Auteur
Shala Mungroo
Lezers
129K
Hoofdstukken
14
Hoofdstuk 1
Boek 3
Toen Mira Singh op McCarran International Airport uit haar vlucht stapte, werd ze meteen overspoeld door het lawaai van gokautomaten en de levendige gloed van neonlichten. Ze had al eeuwen niet meer gereisd, en nog nooit zonder haar halfbroer, Jahan, dus de hele ervaring was een zenuwslopende maar spannende mix van angst en opwinding.
Mevrouw Morris, haar parttime oppas en voormalige buurvrouw, was meer dan bereid om op Jahan te passen zolang Mira dat nodig had. De bejaarde vrouw vond het idee om de liefde na te jagen ontzettend romantisch, en Mira hoopte dat Nicholai er net zo over dacht.
Ze was naar Vegas gereisd om haar excuses aan te bieden en zijn vertrouwen terug te winnen, maar ze wist dat dit geen makkelijke opgave zou zijn bij een man als Nicholai Bach. Zoals Natasha haar al had gewaarschuwd, had Mira hem diep gekwetst—zodanig zelfs dat hij de staat had verlaten om zich elders op zijn bedrijven te richten.
Haar weg vinden op de luchthaven duurde even, en daarna zat ze in de eerste de beste taxi richting een van de populairste hotels en casino's aan de Vegas Strip—eigendom van Nicholai. Ze had haar kamer al eerder geboekt, omdat ze nergens vanuit wilde gaan over de manier waarop hij haar zou ontvangen.
Mira kon nog steeds niet geloven hoe erg ze het bij hem had verpest. Ze had hem compleet verkeerd ingeschat door te denken dat hij gewoon een rijke playboy was die niets beters te doen had dan met de wereld te spelen alsof het zijn persoonlijke Monopolybord was. Ze had het niet meer mis kunnen hebben.
Het bleek dat hij een wees was.
Ze had wat speurwerk naar hem gedaan. Zijn verleden was niet moeilijk te achterhalen—hij had het niet verborgen gehouden. Sterker nog, hij had zijn achtergrond gebruikt als opstapje naar succes en als inspiratiebron voor andere kinderen zoals hij.
Hij was sinds zijn derde van het ene naar het andere pleeggezin geschoven en was nooit langer dan een jaar op dezelfde plek gebleven. Tegen de tijd dat hij achttien was, was hij er lasergefocust op om voor zijn eenentwintigste zijn eerste miljoen te verdienen.
De media liepen met hem weg. Hij was intrigerend genoeg om wereldwijd de krantenkoppen te halen en knap genoeg om op de covers van beroemdhedentijdschriften te prijken. Hij had de reputatie van een playboy, maar van wat ze te weten was gekomen, was hij allesbehalve dat.
Ze had de vlucht besteed aan het bedenken van haar excuses. Haar eerste uitdaging was echter om hem zover te krijgen dat hij haar wilde zien. Ze voelde zich er niet te goed voor om te smeken als het daarop aan zou komen.
Natasha had een belangrijke rol gespeeld bij het regelen van alles. Hun relatie was moeizaam begonnen, aangezien Natasha niet alleen de baas van Mira was, maar ook de ex van Nicholai. De plooien werden gladgestreken toen Natasha besefte dat Nicholais interesse in haar stagiaire oprecht en wederzijds was.
Natasha was ook op de hoogte van Nicholais agenda. Hij zou de hele dag vastzitten in vergaderingen, maar hij werd vanavond in zijn nachtclub verwacht. Mira hoopte dat de ontspannen sfeer en de aanwezigheid van alcohol zijn verdediging ver genoeg zouden laten zakken om te voorkomen dat hij haar zou wegsturen.
De taxi zette haar af bij haar hotel, en Mira installeerde zich, terwijl ze zich mentaal voorbereidde op de avond die voor haar lag.
***
Later die avond nam Mira uitgebreid de tijd om zich klaar te maken.
Ze koos een klein zwart jurkje dat haar rondingen omhelsde en haar slanke taille en brede heupen accentueerde. De jurk viel tot halverwege haar dijen en had een halterhalslijn. Ze liet haar donkerbruine haar los, zodat het in golven over haar blote schouders viel. Smokey eyeliner, donkerrode lippen en gouden kroonluchteroorbellen maakten haar look compleet.
De jurk was simpel, maar transformeerde haar. De torenhoge hakken lieten haar langer lijken en haar zongebruinde benen langer. Ze herkende de beeldschone vrouw in de grote spiegel bijna niet.
Als hij haar al aantrekkelijk had gevonden in haar simpele serveersteruniform, kon hij haar nu onmogelijk weerstaan.
Ze wist dat ze gelijk had toen hoofden zich omdraaiden en nafluitende mannen haar volgden terwijl ze langs de lange rij buiten de nachtclub liep.
Natasha had ervoor gezorgd dat haar naam op de lijst stond, maar dat leek onnodig. De forse uitsmijter nam haar op en verplaatste onmiddellijk de afzetpaal, waardoor ze de rij kon overslaan en de club naar binnen mocht.
Mira schonk hem een dankbare glimlach en stapte naar binnen.
De club bruiste van het kloppende ritme van de dancemuziek.
Mira bleef even staan om haar ogen te laten wennen aan het donkere, mistige interieur. Door de laserlichten en de zee van dansende lichamen heen, zag ze de dj in een booth aan het andere uiteinde van de dansvloer.
Een lichtgevende ronde bar stond in het midden van de vloer, wat bezoekers aantrok als motten naar een vlam. Ze liep ernaartoe om een drankje te bestellen, in de hoop dat een beetje vloeibare moed zou helpen.
Nog geen vijf minuten later nipte ze aan een martini en nam ze de club in zich op. Natasha had haar verteld dat Nicholai meestal in het VIP-gedeelte op de bovenverdieping rondhing. En ja hoor, toen ze omhoogkeek, zag ze zijn donkere haar en gebeitelde kaaklijn, en haar maag trok samen van herkenning.
Hij was prachtig.
Geen wonder dat er twee vrouwen aan zijn lippen hingen. De ene raakte zijn arm aan, terwijl de andere hem steeds flirterige glimlachjes schonk.
Ze kon zijn gezicht niet duidelijk zien, maar zijn stijve houding suggereerde dat hij zich ongemakkelijk voelde. Ze vatte dat op als een goed teken—hij beantwoordde hun avances niet.
Gesterkt dronk ze haar drankje in één teug leeg, zette ze het glas op de bar en rechtte ze haar schouders.
Dit was het moment.
Ze baande zich een weg door de menigte naar het VIP-gedeelte, waar twee grote uitsmijters op wacht stonden. Ze keken haar argwanend aan toen ze naderde.
„Ik ben hier om meneer Bach te zien,“ zei ze, terwijl ze probeerde haar stem rustig te houden.
Ze reageerden niet.
Ze fronste. Dat horen ze vast vaak. Ze gooide het over een andere boeg.
„We hebben vanavond een afspraak,“ zei ze opgewekt. „Roep hem er maar bij, hij zal het bevestigen.“
Toch geloofden ze haar niet. Ze stond op het punt haar telefoon te pakken om Natasha een berichtje te sturen toen een bekende stem haar tegenhield.
„Mira?“
Ze draaide zich om bij het geluid van de rokerige stem die ze had gemist en moest bijna twee keer kijken.
Hij zag er anders uit. Zijn borstkas leek breder, zijn biceps groter, alsof hij vaker in de sportschool te vinden was geweest. Hij zag er ook uit alsof hij zich in geen week had geschoren. Maar in plaats van er onverzorgd uit te zien, zag hij er duister en gevaarlijk aantrekkelijk uit.
„Nicholai.“
Hij staarde haar aan alsof hij niet kon geloven dat ze er echt was. Zijn blauwe ogen weerspiegelden zijn verbazing, maar daaronder zag ze de sluimerende woede. Hij was nog steeds boos op haar.
Hij wuifde de uitsmijters opzij en gebaarde dat ze naar hem toe moest komen.
Hij pakte haar nogal ruw bij de arm, en ze had geen andere keuze dan hem te volgen naar een rustiger hoekje van de kamer. Hij duwde haar tegen de muur, terwijl zijn bedwelmende geur haar omhulde en haar een beetje duizelig maakte.
„Wat doe jij hier?“
Toen hij zijn intense blik zo op haar richtte, vergat ze alles wat ze had willen zeggen—op één ding na.
„Ik kwam om mijn excuses aan te bieden,“ flapte ze eruit voordat ze de moed zou verliezen.
Zelfs op haar hakken reikte ze amper tot zijn kin. Ze probeerde naar hem op te kijken, maar merkte dat het moeilijk was om haar blik niet te laten dwalen naar zijn lippen, die op dit moment in een strakke lijn waren geperst.
„Ik wil je excuses niet,“ zei hij met scherpe stem. „En ik heb ze ook niet nodig.“
Hij wilde zich omdraaien, maar Mira pakte brutaalweg zijn onderarm vast en dwong hem haar weer aan te kijken. Zijn ogen stonden vol vuur.
„Alsjeblieft, Nicholai,“ smeekte ze zachtjes. „Luister gewoon even naar me.“
Zijn ogen zochten de hare een lang moment voordat zijn blik langs haar lichaam naar beneden gleed en weer omhoog, wat haar ongemakkelijk deed schuiven onder zijn schaamteloze bestudering.
„Prima,“ spuugde hij het woord uit en hij sloeg zijn arm om haar middel om haar mee te leiden. „Later.“
Ze liepen weg van de menigte een donkere gang in. Nicholai duwde een deur open en loodste haar naar binnen.
Er ging een licht aan, dat een klein kantoor onthulde. Ze hoorde een slot klikken en draaide zich om naar Nicholai.
„En nu, mooi meisje,“ Nicholai deed een roofdierachtige stap naar haar toe, en ze deinsde achteruit tot ze het bureau tegen haar heup voelde, „laat me maar eens zien hoeveel spijt je echt hebt.“
